Готовый перевод Protecting the Shortcomings / Защита недостатков: Глава 1

За окном моросил дождик, и отдельные капли то и дело залетали в комнату.

Линь Найнян закрыла окно, защёлкнула белый чемодан и вышла из своей комнаты.

В гостиной родители ожесточённо спорили из-за старшей дочери, будто позабыв, что сегодня — день поступления Найнян в университет.

Все эти крики и перебранки словно стихали в её ушах: она молча шла к лестнице, неуклюже таща за собой багаж.

Мать Шу Нинь хлопнула ладонью по столу и, повысив голос до оперного фальцета, раздражённо воскликнула:

— Я столько лет вкладывала душу в Сюэ Жоу! Теперь, когда она наконец стала знаменитостью, ты хочешь отправить её на какой-то деловой банкет, лишь бы приукрасить свой имидж?!

Отец сидел на диване, нахмуренный и явно недовольный:

— Ты ничего не понимаешь! Это не обычный ужин. Говорят, там будет Гу Юйнин из Wind Entertainment. Ему стоит только мизинцем пошевелить — и твоя дочь получит любую премию, какую захочет: «Золотую корону», «Бриллиантовый экран» — что угодно!

Мать стояла на своём:

— Слушай сюда, Линь Тунжуй! Не смей строить коварных планов. Сюэ Жоу — моя гордость. Я вложила в неё всю жизнь и не позволю использовать её для подобных грязных сделок!

Линь Тунжуй разочарованно покачал головой и указал на жену:

— Ты просто глупая баба! Так ты погубишь будущее Сюэ Жоу.

…

Сюэ Жоу — старшая сестра-близнец Найнян. Однако ещё в утробе матери она впитала почти все питательные вещества, из-за чего родилась пухленькой и румяной, тогда как младшая еле выжила.

Врачи тогда предупреждали: из-за дефицита питания организм ребёнка оказался крайне ослабленным. Возможно, девочка и не дотянет до года.

Действительно, с детства Найнян страдала слабым иммунитетом, постоянно простужалась и болела. Но самое тревожное — сердце, которое постепенно теряло силу.

С самого рождения она была настоящей аптекой на ходулях.

Сёстры внешне походили друг на друга, но различия между ними были очевидны.

Сюэ Жоу становилась всё более округлой, пышной и цветущей.

Все лучшие годы юности принадлежали только ей. Худенькая и невзрачная Найнян всегда оставалась в тени.

Родительский спор продолжался, а Найнян стояла у двери с чемоданом, наблюдая со стороны:

— Разве не мечта Сюэ Жоу стать актрисой года? Без хороших ролей как она получит главную награду? Я тебе говорю, этот господин Гу из третьей ветви семьи Гу — человек, который держит в руках все ключи в индустрии развлечений. Если он обратит на неё внимание, дорога вперёд станет безграничной!

Мать была вне себя, прижала руку к груди и воскликнула:

— Сюэ Жоу ведь твоя родная дочь! Как ты можешь втягивать её в такие грязные сделки!

— Какие ещё грязные?! Я с трудом получил этот шанс и хочу просто познакомить Сюэ Жоу с влиятельными людьми! Разве я стану вредить собственной дочери?!

Сюэ Жоу с раннего возраста шла по пути детской звезды, а Шу Нинь была её менеджером, полностью посвятив себя карьере дочери.

Снявшись в нескольких популярных сериалах — пусть и в эпизодических ролях, — Сюэ Жоу уже успела обрести определённую известность.

Шу Нинь берегла её, как зеницу ока, боясь малейшего вреда.

В этот момент дверь рядом с Найнян открылась, и Сюэ Жоу вышла из своей комнаты, решительно заявив родителям:

— Я не пойду!

Линь Тунжуй быстро спросил:

— Ты уверена?

— Да! Я точно решила. Мечта стать актрисой года — это моё всё, и я не позволю ей запятнаться. Я хочу добиться этого своими силами, и я знаю, что смогу!

Её голос звучал чисто и уверенно, глаза светились верой в себя.

Найнян едва заметно улыбнулась.

Такой ответ от избалованной принцессы, никогда не знавшей трудностей, был совершенно предсказуем.

У Шу Нинь даже глаза покраснели от волнения. Она подошла к Сюэ Жоу и успокоила:

— Моя хорошая девочка, мама не позволит тебе участвовать в этих грязных сделках. Не переживай.

— Я знаю, мамочка, ты больше всех меня любишь.

Шу Нинь бросила укоризненный взгляд на Линь Тунжуя:

— Этот господин Гу из третьей ветви... если он увидит нашу Сюэ Жоу, разве сможет удержаться от соблазна?

При этих словах несколько служанок рядом с Найнян не удержались и тихонько рассмеялись.

Всему Северному городу было известно имя третьего господина Гу. Он контролировал самые ценные ресурсы индустрии развлечений. Через его руки проходили как легендарные звёзды, так и молодые идолы — красавцы и красавицы всех мастей.

Но репутация этого господина была чище, чем у самых скромных звёзд шоу-бизнеса.

Никаких слухов.

Пусть Сюэ Жоу и была довольно хороша собой, но до «красоты века» ей было далеко. Мечтать, что господин Гу упадёт к её ногам с первого взгляда...

Да вы что, спите наяву?

Шу Нинь всегда гордилась своей старшей дочерью, считая её неотразимой и непревзойдённой.

Служанки могли лишь посмеяться про себя. Всё же они не осмеливались говорить вслух.

Найнян стояла у чемодана и, дождавшись паузы в ссоре, вежливо прервала родителей:

— Папа, мама, мне пора в университет.

Наконец родители заметили её — тихо стоящую у стены, словно её и не существовало. Только теперь вспомнили: сегодня обеим дочерям нужно идти на регистрацию в Северный медиауниверситет.

Девушка с длинными мягкими волосами, ниспадающими на хрупкие плечи, с густыми ресницами, прикрывающими тёмные глаза, худая и маленькая, как олень, — тихая и незаметная.

Без конфликтов, без требований, абсолютно не представляющая угрозы.

— Я сам тебя отвезу, — сказал отец.

Шу Нинь сердито посмотрела на него:

— А машина разве не для Сюэ Жоу?

Линь Тунжуй засучил рукава и достал ключи из сумки:

— Они же учатся в одном университете. Отвезу обеих.

Шу Нинь окинула взглядом одежду Найнян и, помедлив, произнесла:

— Эту девчонку... если повезти вместе с Сюэ Жоу, разве не заставишь однокурсников насмехаться над нашей дочерью?

Найнян знала, что мать так скажет. С самого рождения мать явно отдавала предпочтение Сюэ Жоу, будто Найнян вовсе не её родная.

Сюэ Жоу благоразумно вмешалась:

— Мама, папа, ничего страшного. Я могу поехать вместе с сестрой.

Шу Нинь возразила:

— Ты слишком добрая! Но подумай и о себе. Ты же звезда! Нужно следить за репутацией.

Найнян и не собиралась просить отца везти её. Будучи игнорируемой в семье, она давно усвоила правила выживания:

— Будь послушной и разумной — и получишь хоть какие-то крохи внимания от сестры.

— Я сама доберусь до университета. Папа, мама, везите лучше сестру.

Сюэ Жоу на самом деле не хотела ехать вместе с Найнян, поэтому сразу согласилась:

— Ладно, но твоя одежда... почему бы не выбрать что-нибудь из моей комнаты перед отъездом?

Найнян взглянула на себя: джинсы с дырками и просторная футболка без рисунка.

По сравнению с модным нарядом сестры её собственный образ выглядел... довольно жалко.

Только когда она уступала, сестра позволяла себе немного «пощедрствовать», как с домашним питомцем.

…

Комната Сюэ Жоу была просторной и светлой — в три раза больше комнаты Найнян. Посередине стояла огромная кровать, на полу лежал розовый пушистый ковёр, на полках красовались награды и короны, собранные за годы карьеры, а на стенах висели её эффектные арт-фотографии.

Отдельная гардеробная, где одежда чётко распределена по сезонам, и пятислойная обувная полка, уставленная туфлями всех фасонов.

Найнян вспомнила свою комнату — она, возможно, была меньше, чем эта гардеробная. И одежды у неё почти не было.

За эти годы в ней накопилось немало обид и разочарований.

Но всё это меркло перед лицом ухудшающегося здоровья.

Чтобы выжить в этой семье, ей нужны были огромные средства на лекарства — и всё зависело от «милости» родителей.

Она должна... жить!

По сравнению с этим всё остальное не имело значения.

— Найнян, как тебе это платье? — Сюэ Жоу протянула ей розовое платье с оборками.

Найнян узнала его: сестра надевала его один раз в старшей школе, потом сочла безвкусным и больше не использовала.

Цвет казался откровенно вульгарным.

— Мне, наверное, не подойдёт, — вежливо отказалась Найнян.

Сюэ Жоу великодушно ответила:

— Тогда выбирай сама.

Найнян выбрала довольно скромное белое платье с воланами:

— Сестра, можно вот это?

Сюэ Жоу слегка нахмурилась, явно колеблясь:

— Это платье... пожалуй, не совсем в твоём стиле.

Найнян сразу поняла: сестре жаль расставаться с вещью. Поэтому она положила платье обратно и попробовала выбрать другие, но Сюэ Жоу всякий раз находила повод отказать.

А те наряды, которые сама предлагала Найнян, были давними, детскими и наивными.

Найнян, конечно, не собиралась надевать их, поэтому сказала:

— Лучше не буду. У нас разный размер, мне всё равно не подойдёт.

Сюэ Жоу с облегчением согласилась:

— Ну ладно. Сегодня уже поздно, в другой раз схожу с тобой за одеждой.

— Спасибо, сестра.

Найнян улыбнулась, но знала: это просто вежливая фраза, и не стоило ждать исполнения.

Когда Найнян уже собиралась уходить, Сюэ Жоу вдруг остановила её, нахмурившись и колеблясь:

— Найнян... можно тебя попросить об одной вещи?

— Говори.

— В университете... не могла бы ты скрыть, что я твоя сестра?

Стыдится меня?

Сюэ Жоу замахала руками:

— Дело в том, что я публичная персона. Твои однокурсники наверняка будут моими фанатами. Тебе же не захочется, чтобы они относились к тебе как к «сестре звезды»? Да и представь: каждый день будут просить автографы через тебя — разве не устанешь?

Найнян понимала: звёзды всегда стремятся держать дистанцию от обычных людей. Сюэ Жоу не хотела, чтобы кто-то знал о такой «обычной» сестре.

Найнян слегка улыбнулась:

— Конечно, могу.

…

Чёрный «Мерседес» отца уже ждал во дворе.

http://bllate.org/book/8249/761619