Готовый перевод Order of the Laurel Wreath / Приказ о лавровом венке: Глава 132

Му Жунь Бинь не стал дожидаться согласия остальных, стиснул зубы и рявкнул:

— Хватать его — разберёмся потом!

Рванув поводья, он устремился к тому человеку.

— Давайте сначала разнимем обе стороны, — сказал Лян Сунь, видя, как противники уже занесли мечи и кто-то получил ранение. — Степь безбрежна: пусть одна из сторон просто перейдёт на другое место.

Он немедля поскакал туда, чтобы урезонить дерущихся.

В мгновение ока на холме осталась лишь Цзинь Чжэгуй, одиноко восседавшая на коне.

Она спрыгнула на землю, хлопнула Да-хэя по крупу, и тот заржал и помчался прочь, увлекая за собой всех коней — своих и чужих — в широкую степь.

Убедившись, что теперь никто не может рубиться верхом, а драка свелась к кулакам и локтям, Цзинь Чжэгуй успокоилась и уселась на склоне, решив дождаться окончания потасовки, прежде чем вступать в переговоры.

Внезапно в неё полетела стрела. Она резко перекатилась вниз по склону и, заметив, что катится прямо в «поле боя», уперлась древком копья в землю и остановила падение.

— Госпожа? — воскликнул Янь Сунь, только что разнявший двух дравшихся свэйбийцев. Увидев, что в Цзинь Чжэгуй попала стрела, он немедленно бросился её защищать с мечом в руке.

Цзинь Чжэгуй пришла в себя и увидела лучника — свэйбийца в одежде, давно утратившей цвет. Взяв копьё, она обратилась к Янь Суню:

— Разделимся: ты слева, я справа…

Не успела она договорить, как на них набросились две свэйбийские женщины — одна потянулась к шее Янь Суня, другая — к волосам Цзинь Чжэгуй.

Янь Сунь замахнулся мечом, но, увидев, что женщина, хоть и крепкая, безоружна, не решился рубить её насмерть и растерялся, не зная, как применить клинок.

Цзинь Чжэгуй же с копьём было гораздо проще: парой движений она опрокинула одну женщину на землю и заодно вырвала Янь Суня из хватки другой.

— Ты цел? — нахмурилась Цзинь Чжэгуй.

Янь Сунь замялся:

— Боюсь убить их. Ведь это всего лишь спор из-за земли — подрались и хватит. А убивать — совсем другое дело.

— Так почему бы тебе не вложить меч в ножны и бить их ножнами? — с подозрением спросила Цзинь Чжэгуй, задумавшись, действительно ли этот человек сын Янь Мяожжи?

Янь Сунь прозрел и тут же вложил меч в ножны, после чего принялся отбиваться ими от женщины, снова рвавшейся к нему.

Видимо, заметив, что и Цзинь Чжэгуй не стоит недооценивать, какой-то свэйбийский воин, пользуясь заминкой, бросился на неё. Цзинь Чжэгуй взмахнула копьём ему под ноги; когда он перепрыгнул, она молниеносно ударила коленом в коленную чашечку. Как только он поднялся, собираясь продолжить драку, она резко отвела копьё, намереваясь приставить остриё к его горлу.

Но прежде чем она успела дотянуться копьём до его шеи, в неё снова полетела стрела. Цзинь Чжэгуй только повернула голову в сторону лучника, как за спиной налетел порыв ветра, её запястье ослабло, копьё выпало из рук, а шею сдавила чужая рука.

— Все прекратить! Иначе я убью вашего предводителя!

Цзинь Чжэгуй, оказавшись в плену, кипела от злости и нанесла локтем удар назад в грудь похитителя.

Однако тот оказался проворным и уклонился.

— Госпожа? — Янь Сунь, держа ножны, бросился на того, кто захватил Цзинь Чжэгуй.

Тот немедля поднял Цзинь Чжэгуй и направил её лицом к ножнам Янь Суня.

Цзинь Чжэгуй, зажатая за горло и неспособная пошевелиться, решила, что ножны вот-вот ударят её по лицу, и зажмурилась. Раздался хлопок — звук удара по плоти — но боли на лице она не почувствовала и осторожно открыла глаза.

— Маленький наставник? — удивлённо произнёс похититель и опустил её на землю.

Цзинь Чжэгуй обернулась и увидела перед собой человека в маске. Сорвав маску, она уставилась на Юй Почаня с густыми бакенбардами, который смотрел на неё с глубокой печалью, а слёзы текли по его щекам…

«Сожалеет?» — подумала Цзинь Чжэгуй с недоумением. «Что за странное поведение? Неужели правда „земляк увидал земляка — слёзы рекой“?» Осторожно спросила:

— Бочань?

Юй Почань опустил её на землю, вытер лицо рукавом и, заметив, что она заплела две толстые косы и надела свэйбийский головной убор, удивлённо спросил:

— Как ты сюда попала?

Цзинь Чжэгуй пнула его ногой и холодно усмехнулась:

— А как ты меня узнал? Захватил, а потом только распознал?

— По запаху, — кратко ответил Юй Почань. Он и представить не мог, что Цзинь Чжэгуй тоже отправилась за пределы Великой стены. Если бы не знакомый аромат, исходивший от неё, он бы так и не повернул её к себе вовремя.

— Госпожа, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросил Янь Сунь, коснувшись плеча Юй Почаня своим ножнами.

— Всё хорошо, — ответила Цзинь Чжэгуй и принюхалась к себе. Обнаружив, что от неё пахнет лошадью, она подумала: «Видимо, Юй Почань и Да-хэй очень дружны: он не узнал меня, зато уловил запах Да-хэя. Видать, я слишком много на себя взяла».

— Хватит драться! — крикнула Цзинь Чжэгуй.

Юй Почань тоже закричал. После его голоса все в долине прекратили драку, поднялись и начали стонать от боли.

— Госпожа, эту долину мы заняли первыми! Мы здесь раньше, чем они! — Тоба Пинша поспешил объяснить Цзинь Чжэгуй свою позицию, зная, что она любит справедливость.

— Как это «вы заняли»? Мы ещё три дня назад выбрали это место! Иначе разве стали бы сегодня перевозить сюда весь скарб? — возразили другие, полные обиды.

— Ладно, степь велика, зачем спорить из-за одного клочка земли… — начала Цзинь Чжэгуй, но вдруг вспомнила, что Юй Почань только что захватывал её на стороне противников, и тут же спросила его: — К какому племени вы относитесь? Почему ты с ними?

Юй Почань посмотрел на Цзинь Чжэгуй, и по его щекам снова потекли слёзы, которые вскоре хлынули, словно жемчужины с оборвавшейся нити.

— Бочань, с тобой что-то случилось? — забеспокоилась Цзинь Чжэгуй, чувствуя, как у неё подёргивается бровь.

Юй Почань шмыгнул носом и вытер лицо:

— В снегу повредил глаза. Эти люди — беженцы, у которых жоураньцы отобрали юрты и скот. Я встретил их и помог найти место для зимовки. А вы, маленький наставник?

— Вот ведь совпадение! — воскликнул Асы, не зная, что глаза Юй Почаня пострадали именно от снежной слепоты. «Наверное, он теперь раскаивается», — подумал он.

Юй Почань тут же посмотрел на Цзинь Чжэгуй. Та сказала:

— Раз обе стороны — беженцы, давайте жить вместе. Чем больше нас, тем меньше страха перед новым набегом жоураньцев и тем легче будет защищать эту долину.

Юй Почань кивнул и продолжил вытирать слёзы.

— Юй-ся, держите платок, — сказала свэйбийская девушка с двумя царапинами на лице, протягивая ему платок из рукава.

Лян Сунь и остальные тут же перевели взгляд на Цзинь Чжэгуй.

— У маленького наставника нет платка при себе? — забеспокоился Ада, глядя на смуглую, но стройную и красивую девушку с выразительными чертами лица. «Всё пропало, — подумал он с тревогой, — неужели сердце Юй Почаня уже занято?»

— Нет, — ответила Цзинь Чжэгуй, поднимая своё копьё с земли. Увидев, что Да-хэй снова возвращается со стадом лошадей, она тут же обратилась к Тоба Пинше и другим:

— Посчитайте, сколько вас всего, и договоритесь с Му Жунь Бинем, сколько голов скота и лошадей нужно отдать их племени, чтобы они согласились вас покровительствовать.

Тоба Пинша кивнул и сначала отправился говорить с Му Жунь Бинем, а затем — с примирившимися свэйбийцами, чтобы обсудить объединение в одно племя и подчинение Юй Гуаньинь.

Когда солнце стало садиться, в долине уже разгорались костры, а над ними на десятках вертелов жарился дикий козёл, сочащийся жиром.

— Госпожа, Му Жунь Бинь говорит, что в этом году нужно отдать двести лошадей, четыреста голов скота и четыреста овец. А потом, когда мы обоснуемся, количество будет ежегодно увеличиваться, — сообщил Тоба Пинша, подходя к Цзинь Чжэгуй.

— Замени весь скот на лошадей и уточни у Му Жунь Биня, сколько всего лошадей ему нужно, — сказала Цзинь Чжэгуй.

— Госпожа, лошади куда ценнее скота! — возразил Тоба Пинша.

— Иди уточни, — поторопила его Цзинь Чжэгуй и, дождавшись, пока он ушёл, стала тыкать копьём в траву у своих ног.

— Ты…

Узнав голос Юй Почаня, Цзинь Чжэгуй подняла голову и снова увидела, как по его лицу катятся слёзы. Приподняв бровь, она наблюдала, как он вытирает глаза рукавом, и не выдержала — рассмеялась.

— Стыдно, конечно, — пробормотал Юй Почань, — такой здоровяк, а всё плачу.

— Юй-ся, я принесла кипячёное молоко. Давайте промоем ваши глаза молоком, — сказала свэйбийская девушка, подойдя с мехом в руке.

Юй Почань обернулся:

— Але, не надо. Прошло уже полгода — всё равно не проходит.

Он потер глаза.

Але настаивала:

— Разве не говорят вы, ханьцы: «Капля точит камень»? Промывайте чаще — обязательно пройдёт.

Она налила молоко в миску и решительно потянулась к его глазам.

— Маленький наставник, а вы сами не хотите промыть глаза Восьмому молодому господину? — подзадорил Цзинь Чжэгуй Асы, видя, как Але собирается промывать глаза Юй Почаню. Лян Сунь, Мэн Чжань и другие тоже с нетерпением смотрели на неё.

Цзинь Чжэгуй удивилась, но тут же засмеялась:

— Ни за что!

И с вызовом добавила, обращаясь к Юй Почаню:

— Когда я вернусь в Силинчэн, я стану главой дома Силинчэна!

— Поздравляю, — сказал Юй Почань. Увидев, как Тоба Пинша и Му Жунь Бинь приглашают Цзинь Чжэгуй в сторону, чтобы обсудить размер дани Юй Гуаньинь, он начал сам промывать глаза и спросил у Лян Суня, Ады и других о том, что случилось с ними после выхода за пределы Великой стены. Услышав, что Цзинь Цзянвань, отчаявшись, решил выдать Цзинь Чжэгуй замуж за приёмышного сына, уголки его губ слегка дрогнули.

— А старший наставник Хуа Цзыгуй? Она не с вами? — спросила Але, оглядываясь вокруг и заметив Цзинь Чжэгуй. Завистливо глядя на её белоснежную кожу, она подумала: «Видимо, все ханьцы любят белую кожу. Жаль, мне уже не стать такой».

Юй Почань тоже посмотрел в ту сторону и увидел, как Цзинь Чжэгуй, добившись своего, выехала за пределы Великой стены и успешно уладила спор между племенами. Он шмыгнул носом и снова вытер слёзы.

Ада, Лян Сунь и другие, видя, как этот огромный детина всё плачет и плачет, хотя и знали, что у него проблемы со зрением, не выдержали и расхохотались.

— Вы чего смеётесь?! — возмутилась Але. — Это ведь ради вас он получил ранение, когда вёл вас!

— Восьмой молодой господин упоминал старшего наставника Хуа Цзыгуй? — быстро спросил Ада у Але. Он и так знал, что Але восхищается Юй Почанем, но интересовался, каково отношение самого Юй Почаня.

Але улыбнулась:

— Юй-ся говорит, что старший наставник Хуа Цзыгуй очень надёжна, но всегда была вот такой маленькой.

Она показала рукой на уровне талии и с сожалением вздохнула.

— И больше ничего? — нетерпеливо спросил Ада, но, заметив, что к ним подходит Цзинь Чжэгуй, вспомнил её запрет упоминать Хуа Цзыгуй при Юй Почане и замолчал.

— Больше ничего, — улыбнулась Але. На самом деле, однажды ранней весной Юй Почань, разыскивая еду, столкнулся с медведем, получил ранение и в горячке бредил что-то про Лэшуй, убийство и невозможность спасти Девятого. Так как он говорил на ханьском, Але ничего не поняла, но похоже, что во сне он был заперт в каком-то месте под названием Лэшуй и не мог выбраться.

Подойдя, Цзинь Чжэгуй села и сказала Лян Суню и другим:

— Ладно, в этом году Юй Гуаньинь получит пятьсот лошадей.

— Как именно отдадим? — тут же спросил Лян Сунь, но замялся: — Разве маленький наставник не говорил, что больше не будет в это вмешиваться?

— Раз уж помог — помогай до конца. Возьмём Да-хэя и пойдём воровать лошадей у жоураньцев, — сказала Цзинь Чжэгуй.

— Я пойду с вами, — заявил Юй Почань.

Цзинь Чжэгуй подняла глаза и увидела, как по его решительному лицу снова текут слёзы. Не выдержав, она снова расхохоталась от этой комичной картины.

* * *

Небо безбрежно, степь необъятна, ветер гонит траву — и видны стада коров и овец.

— Отлично, — сказал Мэн Чжань, подойдя вместе с Янь Сунем и положив ему руку на плечо. — Если отберём лошадей у жоураньцев, им будет нечем грабить других, и они успокоятся. Иначе этим зимой снова погибнут многие от холода.

— Ладно, хватит болтать, — сказала Цзинь Чжэгуй, с трудом сдерживая смех, глядя на Юй Почаня. — Вернёмся в племя Юй Гуаньинь, возьмём немного сухого провианта и несколько лошадей. Завтра выступаем. Сейчас июль, а через несколько месяцев выпадет снег и перекроет дороги — тогда будет поздно.

Увидев, что Юй Почань всё ещё вытирает глаза, она добавила:

— Хватит тереть — лучше завяжи глаза.

Юй Почань кивнул и действительно повязал глаза платком.

— Юй-ся, я стану вашими глазами. Жареное мясо готово — идёмте, — сказала Але и потянулась, чтобы поддержать его.

Сердца Ады и трёх других сжалось. Хотя свэйбийская девушка казалась открытой и жизнерадостной, они всё же хотели свести Юй Почаня и Цзинь Чжэгуй.

— Мы сами поможем! — воскликнули Ада и Асы, подхватывая Юй Почаня с обеих сторон.

— Дядюшки, — сказал Юй Почань, — я помню дорогу и знаю, как идти.

Он отстранил их и, словно ничего не случилось, уверенно вернулся к костру, сел и, почувствовав жар от жаркого, протянул руку за мясом. Услышав, как Цзинь Чжэгуй сердито крикнула: «Мэн Чжань, ты чего натворил?!», он спросил:

— Мэн-сяо, что вы сделали?

И потянулся, чтобы снять повязку с глаз.

— Мэн-ся посмеивается над госпожой Цзинь и Янь-сяо, — пояснила Але, видя, как Мэн Чжань подталкивает Янь Суня к Цзинь Чжэгуй. — Юй-ся, как бы нам тоже быть такими, как госпожа Цзинь и Янь-сяо?

Её слова прозвучали загадочно и несвязно. Юй Почань замер, рука с повязкой застыла в воздухе, но потом он молча стал есть мясо. Услышав, как Цзинь Чжэгуй гоняется за Мэн Чжанем с копьём, он невольно улыбнулся.

Цзинь Чжэгуй, размахивая копьём, преследовала Мэн Чжаня:

— Мэн Чжань, ты ищешь смерти!

http://bllate.org/book/8241/760942