Готовый перевод Order of the Laurel Wreath / Приказ о лавровом венке: Глава 130

Беженцы тут же оживились и радостно закричали. В отличие от Юй Гуаньинь, которая бесцеремонно вскочила на коня и помчалась на снежный холм, они усердно принялись копать у его подножия. Вскоре раскопали две-три заброшенные глинобитные постройки — и вся толпа, люди и скот вместе, втиснулась внутрь.

— Маленький наставник, долина Дахэй… — Лян Сун колебался, как лучше описать маршрут.

— Не надо объяснять, — перебила его Цзинь Чжэгуй. — Да-хэй сам найдёт короткую дорогу. Бочань говорил, что там очень красиво: протяни руку — и звёзды достанешь. Трава и деревья густые, наверняка полно зайцев и диких оленей. Как доберёмся, у всех будет еда.

— Хорошее место, — лаконично улыбнулась Юй Гуаньинь.

Её краткость лишь усилила подозрения Цзинь Чжэгуй: явно задумала что-то своё. Но это даже к лучшему — так ей не придётся мучиться угрызениями совести, когда начнёт строить козни Юй Гуаньинь. Прикрывшись тем, что хочет проверить Да-хэя, она подвела коня к Юй Гуаньинь и заставила его понюхать её спину.

Лян Сун, Ада и другие вспомнили, как в прошлый раз, отправляясь спасать Цзинь Чаньгуня, они точно так же посылали Да-хэя нюхать след. Им было странно, но они знали: у Цзинь Чжэгуй наверняка есть свой замысел, поэтому сделали вид, что ничего не заметили.

— Это вождь их племени Тоба Пинша, — представил Мэн Чжань человека, говоря с трудом на языке свэйбий. — Оказалось, они из маленького клана Тоба. Говорят, племя Жоурань внезапно напало на них, отобрало скот и выгнало с родных земель.

— Почему же они не пошли к вождю Тоба? — спросила Цзинь Чжэгуй.

Услышав, что девушка говорит на языке свэйбий, вождь поспешил подойти поближе, но говорил слишком быстро и запальчиво, и Цзинь Чжэгуй ничего не поняла.

Юй Гуаньинь пояснила:

— Хотя они и из племени Тоба, кланы давно раздроблены. А они простолюдины, поэтому главный клан Тоба их не принимает.

Цзинь Чжэгуй кивнула, будто бы поняла.

Тогда вождь решительно опустился на колени, приложил руку к сердцу и торжественно произнёс длинную речь прямо Цзинь Чжэгуй.

Но слова его были столь архаичны и непонятны, что девушка не уловила ни единого смысла.

Мэн Чжань перевёл:

— Он говорит, что ты спасла их. Отныне ты — их вождь.

Юй Гуаньинь фыркнула про себя: «Какой проницательный вождь! Вместо того чтобы кланяться мне, кланяется какому-то ребёнку».

Цзинь Чжэгуй поспешно кивнула вождю и подняла его, мысленно не придавая его словам никакого значения: ведь и раньше пленники в лесу клялись ей в верности, а потом всё равно предали. Она не собиралась отказываться от помощи из-за одного случая, но и доверять первому встречному тоже не собиралась. Приняв из рук одного из беженцев горячий отвар, она поблагодарила и вдруг подняла глаза:

— Янь Сунь, как ты здесь оказался?

Оглянувшись, она заметила, что Юй Жуаньчань тоже незаметно последовал за ними.

Янь Сунь растерянно смотрел на неё:

— Сам не знаю. После того как я передал вашу сумку госпоже, дядя Лян велел мне садиться в повозку — я и сел.

Лян Сун поспешно замахал руками:

— Я других просил садиться, не заметил, как и ты уселся!

Значит, тайком привезли? Цзинь Чжэгуй сказала:

— Это плохо. Если ты пропадёшь, отец обязательно встревожится.

Юй Гуаньинь рассмеялась:

— Ты уже за пределами крепости, а он не волнуется. А вот если ты исчезнешь, тогда уж точно начнёт тревожиться?

Цзинь Чжэгуй медленно изложила свои догадки насчёт намерений Цзинь Цзянваня:

— Отец, скорее всего, хочет, чтобы я заявила о себе. Когда я вернусь, стану наследницей Силинчэна.

Лян Сун фыркнул, но, поразмыслив, решил, что Цзинь Цзянвань вполне мог иметь такой замысел: ведь если дочь попытается вписаться в образ столичной благовоспитанной девицы, семье Цзинь точно не поздоровится. Лучше пойти наперекор всему и открыто признать: их дочь просто не из таких.

Снегопад не прекращался целых десять дней. Запасы продовольствия, которые прислал Цзинь Цзянвань, подходили к концу, и отряду пришлось вновь отправиться в путь сквозь метель.

Да-хэй, умный конь, следовал за Юй Гуаньинь, куда бы та ни повернула. Казалось, будто именно он ведёт всех, но на самом деле направление задавала Юй Гуаньинь.

Чем дальше они шли, тем больше сбивались с пути. Ещё через две недели они наткнулись на группу людей, которые не успели добраться до Силинчэна и превратились в ледяные статуи. Увидев, как те замёрзли прямо на снегу, у всех сжалось сердце от страха.

— Девчонка, — обратилась Юй Гуаньинь к Цзинь Чжэгуй, — Лян Сун ведь говорил, что путь не такой уж долгий. Может, этот чёрный жеребец нарочно водит нас кругами? Иначе почему до долины Дахэй до сих пор ни зги не видно?

— Верно, маленький наставник, — тихо подхватил Юй Жуаньчань. — Продовольствие кончилось. Если не найдём дорогу, мы все… Да даже для лошадей корма не осталось — и они не протянут ещё нескольких дней.

Цзинь Чжэгуй твёрдо ответила:

— Да-хэй ведёт нас короткой дорогой. Наберитесь терпения и держитесь.

— Люди — железо, еда — сталь. Как можно держаться без еды? — раздражённо спросила Юй Гуаньинь. — Сколько ещё идти?

— Я не понимаю конского языка! Откуда мне знать, сколько дней осталось? Хоть бы где-то пополнить припасы…

Юй Гуаньинь стиснула зубы. Эти сто с лишним человек казались ей саранчой, но без них Цзинь Чжэгуй ни за что не повела бы её в долину Дахэй.

— Пусть Юй Цзю, Лян Сун и Мэн Чжань пойдут со мной за продовольствием.

— Трёх человек хватит? — спросила Цзинь Чжэгуй.

Юй Гуаньинь фыркнула:

— А тебе, может, сразу всех сто человек за собой потащить? Как только Юй Жуаньчань, Лян Сун и Мэн Чжань подошли, она вскочила на коня и помчалась с ними на запад.

— Маленький наставник, мы будем ждать здесь? — спросил Ада.

— Ждать здесь — значит ждать смерти, — ответила Цзинь Чжэгуй. Дождавшись, пока четверо ускакали достаточно далеко, она махнула рукой: — Мы последуем за ними.

Ада сначала удивился, но потом понял: у маленького наставника наверняка есть план. Он повёл остальных следом за Да-хэем на запад.

Цзинь Чжэгуй, сидя верхом на Да-хэе, заметила, как тот на полпути оглянулся с недоумением, а потом уверенно двинулся в определённом направлении. «Неужели Юй Гуаньинь права, и Да-хэй действительно водит нас кругами? — подумала она. — Или она сама что-то заподозрила и тоже намеренно кружит?» Но даже если так, сама Юй Гуаньинь уже изголодалась и скоро вернётся в своё племя, чтобы подкрепиться. Поэтому Цзинь Чжэгуй стала внушать беженцам: как только доберутся до племени Юй Гуаньинь, нужно будет вести себя тихо, работать усердно и помогать — только так их примут.

Беженцы, отчаянно цеплявшиеся за жизнь, принялись клясться, что непременно отблагодарят Юй Гуаньинь за спасение.

— Маленький наставник, — обеспокоенно спросил Ада, — а если, когда им станет лучше, они начнут враждовать между собой?

— Не думай о плохом, — ответила Цзинь Чжэгуй, предпочитая смотреть на вещи оптимистично. — А если они, наоборот, сплотятся и создадут новое племя?

И правда, через семь дней Цзинь Чжэгуй наконец привела своих сто с лишним спутников к западному племени. Перед ними стояла низкая глиняная стена, за которой виднелись бесчисленные покрытые снегом юрты.

На стене сидела Юй Гуаньинь и сердито сверлила Цзинь Чжэгуй взглядом:

— Девчонка, ты решила заняться разбоем? Грабить чужих — это ещё куда ни шло, но грабить своих? Да ты совсем с ума сошла!

Она давно подозревала, что Цзинь Чжэгуй не зря запрещала Лян Суну рассказывать маршрут до долины Ма-ван.

Лян Сун и Мэн Чжань поспешили подойти:

— Госпожа заранее знала, что вы последуете за ней, и уже приготовила горячую еду и питьё.

Поскольку статус Юй Гуаньинь был особым, и никто, кроме Юй Жуаньчаня (который называл её «тётушкой»), не знал, как к ней обращаться, все последовали примеру Цзинь Чжэгуй и стали звать её «госпожой».

Юй Гуаньинь продолжала браниться:

— Семь дней! Через семь дней немедленно отправляетесь в долину Ма-ван!

— Хорошо, хорошо, — рассеянно согласилась Цзинь Чжэгуй. Спрыгнув с коня, она отряхнула ноги и весело направилась к Юй Гуаньинь. Переступив через низкую стену, она наконец увидела настоящее лицо этого племени. Как и говорила Юй Гуаньинь, племя было богатым: даже в такой мороз несколько детей стояли рядом с ней и рассматривали пришельцев, держа в руках сахарные яблоки на палочках.

«Не прилипнет ли язык к сахару?» — мелькнуло у Цзинь Чжэгуй. Она махнула рукой, приказывая беженцам входить в племя организованно. Когда все вошли, она занялась повозками и, увидев, что ещё несколько человек замёрзли насмерть у самого входа в племя, велела похоронить их в снегу. Затем она последовала за Юй Гуаньинь в её юрту и, греясь над чашей мясного бульона, почувствовала, как тепло разлилось по всему телу и внутренности наконец расслабились.

— Сумасшедшая! — сказала Юй Гуаньинь. — Семь дней, и ни днём больше! Если не уйдёте, прикажу убить вас всех и отобрать чёрного жеребца!

— Если бы его можно было отобрать, он давно был бы твоим, — невозмутимо ответила Цзинь Чжэгуй, прихлёбывая бульон и внимательно оглядывая юрту. Всюду стояли духи и косметика, и воздух был напоён приятным ароматом. «Всё-таки не может обходиться без красоты», — подумала она с улыбкой.

— А где дядя Лян? — спросила Юй Гуаньинь, вздыхая про себя: «Если бы я была посуровее, давно бы убила этого коня или просто бросила этих сотню человек — сколько бы продовольствия сэкономила!» Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, она решила заняться делом.

Служащий у входа ответил:

— Дядя Лян осматривает коней ханьсюэ ма.

Юй Гуаньинь поправила плащ и собралась выходить.

Цзинь Чжэгуй остановила её:

— Через семь дней мы всё равно не уйдём. Подождём до весны. Наши кони ханьсюэ ма принесут жеребят, и мы отдадим вам жеребят. Подумайте: у нас восемь скакунов-кровников, из них пять кобыл.

Юй Гуаньинь замерла. Пять кобыл… одна из них непременно должна забеременеть от коня-вожака и, возможно, родит нового вожака. Сделка выглядела справедливой — такой же, как её собственный план отправиться в долину Ма-ван и подчинить себе молодого коня.

— Договорились. Останетесь до октября следующего года, пока не родятся жеребята.

— Договорились.

Юй Гуаньинь уже хотела уйти, но обернулась:

— Почему ты не предложила этот вариант сразу?

Цзинь Чжэгуй промолчала. Юй Гуаньинь фыркнула: «Хитрая девчонка! Если бы ты сразу назвала цену, мне пришлось бы кормить лишь несколько десятков человек у Силинчэна».

Цзинь Чжэгуй проводила её взглядом, почесала затылок и подумала, что теперь не сможет быть рядом с госпожой Шэнь во время родов. Усевшись на место Юй Гуаньинь, она перелистала письма, которые та оставила специально для неё. В них сообщалось о набегах и грабежах племени Жоурань. Брови Цзинь Чжэгуй слегка нахмурились: Силинчэн оставался в безопасности лишь потому, что за пределами крепости племена, хоть и воевали между собой, всё же сохраняли хрупкое равновесие. Но если Жоурань продолжит усиливаться, рано или поздно они обратят внимание и на земли внутри границ.

Отложив письма, она вышла наружу, подпрыгивая, чтобы согреться, и потерла уши — к своему удивлению, на них не было ни одного обморожения.

— Госпожа, ветер сильный, — коротко сказал Янь Сунь.

Цзинь Чжэгуй подпрыгнула ещё раз, обхватила себя за плечи и сказала:

— Пойдём посмотрим на Тоба Пиншу.

Янь Сунь молча последовал за ней.

Тоба Пинша уже наелся досыта и сейчас отвечал на вопросы одного из полководцев племени Юй Гуаньинь.

— Госпожа! — воскликнул он, увидев Цзинь Чжэгуй, и поспешно поклонился. Остальные тоже подтянулись.

— Юрт не хватает, слишком тесно. Разогрейтесь хорошенько и начинайте строить ледяные дома. Главное — пережить эту зиму.

Цзинь Чжэгуй потёрла лицо. Она заметила, что племя Юй Гуаньинь явно готовится к войне: все мужчины были молоды и сильны, стариков почти не было.

— Есть, — ответил Тоба Пинша.

— Госпожа, разве мы не уходим через семь дней? — спросил Янь Сунь.

Цзинь Чжэгуй обхватила себя за плечи и, заметив, что полководцы племени наблюдают за ней, сказала:

— Госпожа разрешила нам остаться при условии, что весной наши кони ханьсюэ ма принесут жеребят, которых мы отдадим им.

Тоба Пинша, с густой бородой и голубыми глазами, с благодарностью произнёс:

— Благодарю вас за спасение, госпожа!

— Хватит слов, — отмахнулась Цзинь Чжэгуй. — Быстрее стройте ледяные дома.

Тоба Пинша кивнул, собрал остальных и вместе с полководцем племени Юй Гуаньинь по имени Му Жунь Бинь выбрал ровное место рядом с их стоянкой. Там они начали рубить лёд.

Лишь через шесть-семь дней ледяные дома были готовы.

Десятки ледяных хижин высились на снегу. Дети с восторгом бегали вокруг, но иногда кожа прилипала к льду, и они начинали плакать, зовя на помощь.

Юй Гуаньинь присвистнула:

— Да ты и правда находчивая! Кто бы мог подумать строить дома изо льда?

Цзинь Чжэгуй обхватила себя за плечи. Хотя она сама не знала, как строят дома, ей повезло знать, что в ледяных домах можно жить. Так что вся слава досталась ей.

— Госпожа, не хотите выбрать себе домик? — спросила она.

— Хм! Посмотрим, что вы будете делать через три дня, когда мы перестанем давать вам еду. Слышала, тебя в Гуачжоу предали после того, как ты помогла людям. Цз-цз-цз, давно не сражалась — теперь будет повод!

Юй Гуаньинь злорадно уставилась на Тоба Пиншу и остальных.

Сердце Цзинь Чжэгуй екнуло: Юй Гуаньинь и правда жестока. Лишив их продовольствия, она вызовет недовольство среди беженцев. Те начнут конфликтовать с людьми племени Юй Гуаньинь, и тогда Цзинь Чжэгуй окажется между двух огней: если она встанет на сторону беженцев, те всё равно её возненавидят; если не вмешается — все погибнут. В итоге ей придётся бежать к Юй Гуаньинь с Лян Суном, Мэн Чжанем и другими, чтобы спастись.

http://bllate.org/book/8241/760940