Готовый перевод Order of the Laurel Wreath / Приказ о лавровом венке: Глава 126

— Да уж, да уж, — усмехнулась Цзинь Чжэгуй. — Только попробуй втянуть моего отца в твою грязную возню с племенами Тоба и Му Жуней — не обессудь, тогда я и знать тебя не буду.

С этими словами она вышла из комнаты, прошлась мимо покоев госпожи Шэнь, но, не успев подойти ближе, была остановлена Байлусой и Байгэ, щёки которых пылали румянцем. Цзинь Чжэгуй сразу поняла: некоторые люди любят разрешать ссоры плотской близостью. Она поспешно отступила и отправилась искать Янь Суня.

Узнав, что Янь Сунь вернулся во дворец лишь на рассвете и сейчас отдыхает, она направилась обратно в свой дворик. По дороге нарочито хмурилась и выглядела подавленной. Вернувшись в свои покои, увидела, что Ау всё ещё возится с травами, и сама взялась за вышивание.

— Госпожа, Восьмой молодой господин просит вас пройти в сад, — передала Чуцуй. В столице она бы ни за что не осмелилась передавать такое сообщение, но здесь, в Силинчэне, во всём доме осталось лишь несколько человек, а госпожа Шэнь была полностью поглощена собственными делами, так что передать просьбу было не грех.

— Не пойду, — отрезала Цзинь Чжэгуй.

Чуцуй с облегчением выдохнула.

Цзинь Чжэгуй склонилась над вышивкой, слегка прищурилась и подумала: «Юй Почань наверняка считает, что я страдаю от несчастной любви». Решила усилить впечатление: стала есть меньше, специально засиживалась за вышиванием до поздней ночи, а иногда, когда настроение позволяло, брала сюй и медленно, томно играла на нём, будто кого-то ждала.

Прошло дней семь–восемь. Цзинь Цзянвань и госпожа Шэнь, эти безответственные родители, уже угодили в бесконечный круг недоразумений, вызванных Юй Гуаньинь, чередующихся со ссорами, примирениями через ложе и новыми недоразумениями. Им стало не до дочери, и, конечно же, никто не следил за Цзинь Чжэгуй.

Она играла на сюй ещё одиннадцать–двенадцать дней, пока однажды ночью из какого-то укромного уголка поместья не донёсся звук сяо.

В эту ночь Цзинь Цзянваня не было дома. Услышав мелодию сяо, Цзинь Чжэгуй немедленно собралась выходить, но едва двинулась с места, как её обхватила Ау.

— Маленький наставник, нельзя идти! — уговаривала та.

— Ау, ты меня не удержишь, — спокойно ответила Цзинь Чжэгуй, легко отстранив девушку — всё-таки она занималась боевыми искусствами.

— Но Восьмой молодой господин там, на улице! Он не позволит вам выйти! — снова загородила ей путь Ау.

Цзинь Чжэгуй обрадовалась:

— Ау, это правда?

— Восьмой молодой господин давно нашёл несколько мест для засады прямо во дворе наших покоев, маленький наставник. Вы не сможете выйти. Мэн-гэ’эр говорил мне, что тот человек — нехороший. Вам нельзя с ним встречаться, — тревожно сказала Ау, крепко держа подругу за руку.

Цзинь Чжэгуй задумалась: стоит ли раскрыть Ау свои истинные намерения? Без этого будет трудно действовать. Но Ау шаг за шагом следовала за ней повсюду, а причинить ей боль Цзинь Чжэгуй не могла. Пришлось терпеть. Лишь лёжа под одеялом, она запинаясь поведала Ау всё, кроме одного — что чёрный нарядчик и есть Юй Гуаньинь, а Юй Гуаньинь — та самая Ий-ниан.

Ау удивилась:

— Маленький наставник, вы так привязались к Бочаню только потому, что он пообещал увезти вас в пустыню? А если он нарушит слово — кто окажется неправ: вы, плохо разобравшись в людях, или он, оказавшись вероломным?

— Он такой упрямый, никогда не нарушит обещания, — прошептала Цзинь Чжэгуй, лёжа на животе. — Если вдруг нарушил… значит, мне просто не повезло.

Ау замерла. В сердце у неё пронеслось: «Юй Почань и правда прекрасный человек». Она ведь тоже когда-то восхищалась такими благородными мужчинами. Вспомнила, как в академии Янчжоу Юй Жуаньчань постоянно за ней увивался, а Юй Почань всегда держался вежливо и на расстоянии.

— У маленького наставника отличный вкус. Раз уж это вы — я готова помочь вам во всём.

— Правда? — Цзинь Чжэгуй обняла Ау.

Ау кивнула и тихо сказала:

— Завтра я поговорю с Мэн Чжанем и обязательно выведаю, где именно Юй Почань прячется в нашем дворе.

— Ты такая добрая, — тихо засмеялась Цзинь Чжэгуй, мысленно представив, что Юй Почань, возможно, всё ещё караулит снаружи, и невольно улыбнулась.

Действительно, спустя ещё двадцать с лишним дней чёрный нарядчик вновь показался. Юй Почань сильно встревожился, тайно обыскал весь дом и лично затаился в Сайхунжае, чтобы перехватить его. Лишь на рассвете, когда небо начало светлеть, он немного успокоился.

Цзинь Цзянвань провёл предыдущую ночь в лагере. Узнав об этом инциденте, он ещё больше стал просить Юй Почаня и других присматривать за Цзинь Чжэгуй.

Недавно прибыв в Силинчэн, Цзинь Цзянвань сразу раскрыл загадочное дело похищения красивых юношей, за что местные землевладельцы и знаменитости стали приглашать семью Цзинь на пирушки. Плюс ко всему подоспели праздники — Чунъян и особенно Чунцзе. Цзинь Цзянвань и госпожа Шэнь были заняты без отрыва. Госпожа Шэнь теперь особенно радовалась, что привезла с собой Цзинь Цзе-гуй — та хоть помогала принимать гостей. Что до Цзинь Чжэгуй, то раньше она увлекалась боевыми искусствами и не любила выходить в свет, а теперь погрузилась в рукоделие и тоже сторонилась общества.

В октябре на северо-западе стало холодно и сухо. И без того скудные цветы и деревья начали увядать и засыхать.

Посреди ночи Ау разбудила Цзинь Чжэгуй:

— Маленький наставник, полночь наступила. Сегодня луна особенно ясная — всё сошлось: и время, и место.

Цзинь Чжэгуй зевнула, встала, надела заранее приготовленную одежду и в завершение накинула плащ из журавлиных перьев. Под тусклым светом свечи она взглянула в зеркало и с удовлетворением отметила, что выглядит измождённой и безжизненной.

Ау тоже встала, набросила одежду и собрала Цзинь Чжэгуй волосы в причёску «падающий конский хвост». Наклонившись к самому уху подруги, она прошептала:

— Тебе стоит объяснить, почему тебе так нравится чёрный нарядчик. Расскажи так, будто тебе очень тяжело пришлось, — тогда Юй Почань почувствует вину.

— Хорошо, — кивнула Цзинь Чжэгуй, уже сожалея, что не открылась Ау раньше.

— Иди, — подбодрила Ау, похлопав её по плечу. У Цзинь Чжэгуй не было подруг, с которыми можно было бы делиться секретами, и Ау была для неё единственной сестрой по духу. Если бы Цзинь Чжэгуй вышла замуж за кого-то другого и порвала с ней связь, это было бы настоящей трагедией. К счастью, её выбор пал на Юй Почаня.

— Возьми ещё вот эти благовония.

Цзинь Чжэгуй, ещё не до конца проснувшись, машинально приняла от Ау благовония и повесила их на пояс. Затем, бесшумно закутавшись в плащ из журавлиных перьев, она выскользнула из комнаты, прижав к груди сюй, и направилась во внутренний сад. Добравшись до старого платана, ловко вскарабкалась на него и только-только занесла ногу, чтобы перебраться через стену, как из-за выступа скальной композиции внезапно выскочила чёрная тень. Человек быстро подбежал к дереву и крепко прижал Цзинь Чжэгуй к стволу.

«Этот…» — мысленно выругала она Юй Почаня сотню раз, лицо её уткнулось в кору. Обернувшись, она сердито уставилась на него.

— Бочань, что ты делаешь?

— А маленький наставник чем занят? — нахмурился Юй Почань, внутри кипела злость и разочарование. Он легко поднял её за талию и спрыгнул с дерева. Убедившись, что не разбудил стороживших двор служанок, только тогда перевёл дух.

— Ты ведь прекрасно знаешь, что я хочу найти его, — упрямо заявила Цзинь Чжэгуй.

— Маленький наставник, — Юй Почань пристально посмотрел на неё, — тот человек — подлый негодяй…

— Подлый негодяй всё равно лучше вас, благородных господ! — возмутилась она.

— Маленький наставник, неужели случилось что-то серьёзное? Есть какая-то причина, которую вы не можете сказать?

Юй Почань всё ещё не верил, что Цзинь Чжэгуй может бездумно влюбиться в кого-то непонятного. Увидев, что она снова собирается карабкаться на дерево, он схватил её за запястье, усадил на каменную композицию и внимательно посмотрел ей в глаза.

Цзинь Чжэгуй мысленно вздохнула: «Юй Почань предпочитает думать, что у меня есть скрытые причины, чем поверить, что я просто влюбилась». — Ему удалось усыпить всех в нашем дворе, а ты всё равно не даёшь мне выйти… — достала платок и сделала вид, что плачет.

Юй Почань заметил, что при лунном свете причёска «падающий конский хвост» делает Цзинь Чжэгуй на вид старше обычного лет на два. За последние месяцы она заметно подросла, но стала худой и безжизненной.

— Неудивительно, что никто не проснулся… Но зачем вам такой человек? Маленький наставник достойна благородного мужчины, настоящего героя!

Цзинь Чжэгуй всхлипнула:

— Какие герои… Ни один из вас не считает меня настоящей девушкой. Этот «подлый негодяй» милее всех вас вместе взятых. Ты думаешь, я не знаю его истинного лица? Просто не хочу верить, обманываю саму себя… Вы все — и Мэн Чжань, и ты — не воспринимаете меня как девушку. Ещё в Гуачжоу все дарили Ау цветы, а мне — никому и в голову не приходило… Тогда я думала: ну, молода ещё. А теперь… опять то же самое… Только ваш «подлый негодяй» подарил мне румяна и относится ко мне как к настоящей девушке…

Она приложила сюй к губам и сыграла пару нот. В ответ откуда-то донёсся звук сяо. Она сделала вид, что встревожилась, и потянулась, будто собираясь бежать навстречу «ему».

Юй Почань обнял её. Увидев, что она продолжает упираться, он прижал её ноги к камню, чтобы зафиксировать.

— Я всегда считал маленького наставника героиней среди женщин, не уступающей мужчинам. Вы никогда не жаловались на судьбу, даже когда хромали, даже когда сами себе искалечили лицо ради выживания…

— Хромота — это уже свершившийся факт, остаётся только принять его. Лицо я искалечила, чтобы выжить. А сейчас всё хорошо — почему бы мне не любить цветы? Почему бы не носить румяна? — всхлипнула она и невольно вдохнула аромат, исходящий от Юй Почаня.

— Но вы же занимаетесь боевыми искусствами…

— Разве девушки не могут заниматься боевыми искусствами? Разве от этого они перестают быть девушками? — снова всхлипнула Цзинь Чжэгуй.

— Вы всё ещё хотите уехать за Великую стену? — Юй Почань вдруг почувствовал, что, возможно, никогда по-настоящему не знал Цзинь Чжэгуй.

— Почему бы и нет? Посмотри на Ау — она тоже поедет, и при этом выглядит так прекрасно. Мэн Чжань и дядя Лян относятся к ней именно как к девушке. — Цзинь Чжэгуй вытерла слёзы и вздохнула: — Наверное, я слишком уродлива, поэтому вы все считаете меня мальчишкой.

Она всхлипнула ещё раз и тайком покосилась на Юй Почаня.

Тот, желая утешить её, не смог удержаться:

— Маленький наставник вовсе не уродлива.

Он посмотрел ей в лицо и увидел, как её обычно тусклые глаза вдруг засверкали, глядя прямо на него. Сорвалось с языка:

— Маленький наставник — словно снежная хризантема с гор Тяньшаня…

«Почему не сказал „снежная хризантема“?» — разозлилась Цзинь Чжэгуй и потянулась, чтобы оттолкнуть его.

В этот момент снова донёсся протяжный, полный скорби звук сяо. Юй Почань мгновенно прижал Цзинь Чжэгуй к себе, но тут же почувствовал тонкий аромат. Инстинктивно он потянулся к источнику запаха, и его нос случайно коснулся макушки её головы. Осознав, насколько непристойно его положение, он поспешно отстранил её и сделал два шага назад. Нога запнулась о неровный камень, и он едва не упал, упершись руками в землю. Ладони обожгло болью, но он удержал равновесие. Сердце заколотилось, и лишь спустя долгое время успокоилось.

«Проклятый Бочань!» — мысленно выругалась Цзинь Чжэгуй. Её оттолкнули так резко, что голова ударилась о выгнутый камень композиции. Потирая ушибленное место, она молча направилась обратно в свои покои.

— Вы не ранены? — обеспокоенно спросил Юй Почань, заметив, как она трёт голову.

— Кожа у меня толстая, не умру, — буркнула Цзинь Чжэгуй, снова потирая шишку. Раньше она притворялась, что плачет, а теперь ей и правда стало обидно. С другим человеком Юй Почань, возможно, не стал бы так бездумно отталкивать её.

— Простите, маленький наставник, — Юй Почань протянул руку и осторожно коснулся её лба. На лбу уже образовалась шишка, да ещё и кожа слегка содралась. — Простите, я был невнимателен…

— Ничего, — отстранила его руку Цзинь Чжэгуй. — Вы ведь думаете, что я способна терпеть любую боль, что я выносливее мужчин.

Она прижала к себе плащ из журавлиных перьев и подумала: «Зачем я вообще разговариваю с этим куском камня?» Мужчины вроде Цзинь Цзянваня, которые вечно окружают дам заботой, конечно, раздражают, но и такие, как Юй Почань, не лучше.

Увидев, что Цзинь Чжэгуй уходит, Юй Почань снова попытался её остановить:

— Маленький наставник…

Внезапно он заметил фигуру в чёрном, сидящую на стене. Мгновенно он заслонил Цзинь Чжэгуй собой.

— Так-так, моя красавица тайком изменяет мне? — раздался голос, в котором невозможно было различить пол. Юй Гуаньинь, одетая в мужскую одежду, с интересом рассматривала миниатюрную наследницу знатного рода. Таких аристократок, как она, действительно мало.

— Вы ошибаетесь, я… — начала Цзинь Чжэгуй, но снова оказалась за спиной Юй Почаня.

— Кто ты такой? Назовись! — потребовал Юй Почань, понизив голос, чтобы не разбудить слуг.

— Та, на кого я положила глаз, никогда не уйдёт от меня! — бросила Юй Гуаньинь и, перепрыгнув через стену, скрылась в соседнем дворе.

Юй Почань собрался бежать следом, но Цзинь Чжэгуй схватила его за руку. Когда чёрная фигура исчезла из виду, он рассердился:

— Маленький наставник, вы…

— Что? Снова собираетесь швырнуть меня на камни? — укоризненно спросила она, всё ещё держа его за руку.

Юй Почань выдернул руку, чтобы ответить ей резкостью, но в тот момент, когда он вытаскивал ладонь, она случайно коснулась чего-то мягкого. Он смутился — раньше такого за собой не замечал. Раньше Цзинь Чжэгуй вела себя без стеснения, говорила прямо, без всяких женских уловок. А теперь… Он взглянул на неё: она всё ещё сердито дышала и, похоже, даже не заметила его нечаянного прикосновения. Юй Почань невольно усмехнулся про себя: «Кто же на самом деле не считает кого девушкой?»

Прохладный ветер несёт обещание, а осенняя луна безгранична.

Под порывом ветра во дворе, где уже не осталось ни одного цветка, медленно расползался тонкий, неуловимый аромат.

http://bllate.org/book/8241/760936