Готовый перевод Order of the Laurel Wreath / Приказ о лавровом венке: Глава 115

Цзинь Чжэгуй, видя, как госпожа Шэнь погрузилась в воспоминания, не посмела её потревожить. Быстро вымыв руки, она обошла все дома — хотя прекрасно знала, что ни госпожа Лэн, ни госпожа Цэнь не станут приходить на это сборище, — всё равно принесла каждой семье угощения и вина. Вернувшись, увидела: уже пришла Ци Лунсюэ, а вместе с ней — Цзинь Ланьгуй и другие.

— Это рецепт омолаживающей мази первой наследной принцессы. Я попробовала его приготовить — попробуйте и вы, — сказала Ци Лунсюэ, принеся несколько баночек тайной мази «Нефритовое лицо».

Цзинь Чжэгуй подошла и взяла одну баночку:

— Тебе повезло! Раз ты ходишь за дядей Ляном и Мэн Чжанем, всё, что принадлежало первой наследной принцессе, достаётся тебе.

Упоминание первой наследной принцессы неизбежно навело всех на мысли о наследном принце Юй Чжиюане. Цзинь Ланьгуй невольно помрачнела. Хотела было отказаться от мази, но вспомнила, в каком измождённом виде сейчас Цзинь Циньгуй, — пусть хоть ей передаст. Пришлось принять подарок.

— У сестры Ау весь наряд пропах травами. Занимаешься теперь изготовлением лекарств? — Цзинь Юйгуй понюхала мазь и решила сразу же отдать её госпоже Цэнь.

— Фань Шэньсянь вдруг стал проявлять ко мне заботу и увёл к даосскому мастеру Вэнь Синцзы из храма Учжу, чтобы тот стал моим учителем. Сама не пойму, чего он добивается — настаивает, чтобы Вэнь Синцзы учил меня ядовитым зельям с северных границ, — сказала Ци Лунсюэ, упоминая Фань Кана с недоумением.

— Фань Шэньсянь играет в очень большую игру, — уверенно заявила Цзинь Чжэгуй.

Ци Лунсюэ не поняла смысла её слов. Её взгляд упал на блюдо с улитками, и она вдруг вспомнила прежние времена в Лэшуй. Потёрла руки:

— Люди не пришли, но позвольте мне сначала попробовать!

Она вымыла руки в тазу, который держала Сеюнь, взяла одну улитку и, только втянув содержимое, закашлялась от острого соуса.

Цзинь Ланьгуй слегка нахмурилась. Все вокруг твердили, какой красавец Юй Чжиюань, и она внутренне вздохнула: каждый видел этого конюха, кроме неё самой.

— Пришла дочь семьи Шэнь, — доложила Байлуса, приглашая Цзинь Чжэгуй выйти встречать гостью.

Цзинь Чжэгуй всё это время упорно занималась боевыми искусствами и почти не общалась с двоюродными сёстрами по материнской линии. Вышла встречать и увидела: из шести приглашённых пришли лишь две. Старшая — Шэнь Инъе, дочь старшего родного дяди Цзинь Чжэгуй; младшая — Шэнь Линсянь, дочь младшего дяди Шэнь Сихуэя.

Госпожа Шэнь немного расстроилась — ведь малое число гостей давало повод думать, что у Цзинь Чжэгуй плохие отношения в обществе, да и сама она выглядела слишком напыщенной.

Шэнь Инъе и Шэнь Линсянь подбежали к Цзинь Чжэгуй и схватили её за руки:

— Где же конь-повелитель? Покажи нам, как он выглядит!

Госпожа Шэнь поспешила их остановить:

— Позже увидите. Этот конь очень неспокойный — нельзя подходить к нему внезапно.

Шэнь Линсянь была всего лишь на месяц младше Цзинь Чжэгуй, ей исполнилось одиннадцать лет, но внешне она была ещё больше похожа на госпожу Шэнь, чем сама Цзинь Чжэгуй. Она обняла руку тёти и ласково сказала:

— Тётушка, вы не представляете, как дедушка, дядя и отец мечтают увидеть этого коня!

— У них будет ещё много времени, — улыбнулась госпожа Шэнь, поглаживая девочку по щеке.

В разгар весёлой беседы жена Панчжэна подошла от имени старшей госпожи Цзинь:

— Госпожа, приехали ли девицы из семьи Шэнь?

Госпожа Шэнь смутилась:

— Приехали Инъе и Линсянь. Остальные девочки не смогли приехать.

— Какие могут быть дела у таких юных девиц? Если не придут сами, старшая госпожа лично их пригласит, — улыбнулась жена Панчжэна.

Цзинь Чжэгуй впервые устраивала такое собрание для подруг, и вот результат — пришли лишь несколько человек. Это явно бросало тень на её репутацию.

— Тётушка Пан, если у них действительно важные дела… — начала Цзинь Чжэгуй, думая про себя: она ведь и не собиралась приглашать много гостей, так разве можно насильно заставлять людей приходить?

Госпожа Шэнь прекрасно понимала: её снохи испугались, что их дочерей обидит старшая госпожа Цзинь, поэтому и не пустили их. Она тоже сказала:

— Сестра Пан, нельзя же заставлять людей приходить силой!

— Госпожа, не беспокойтесь, у старшей госпожи свои соображения, — улыбнулась жена Панчжэна.

«Опять эта показуха…» — вздохнула про себя госпожа Шэнь, но тут же озарила всех своей улыбкой и велела Цзинь Чжэгуй проводить Шэнь Инъе и Шэнь Линсянь в павильон Баньяна.

Вскоре остальных дочерей семьи Шэнь действительно привезли по приказу старшей госпожи Цзинь. Четырёх девочек — от четырнадцати до девяти лет — напугала сама церемонность приглашения. Они пришли, но вели себя скованно и неловко, отчего вся встреча стала скучной.

Цзинь Чжэгуй чувствовала себя бессильной, но услышав, что наконец приехала Юй Мяотун, поспешила вместе с Ци Лунсюэ встретить её — боялась, что та обидится, решив, будто её хотят унизить, пригласив столько гостей. Увидев Юй Мяотун, она сразу объяснила:

— Я вообще хотела пригласить только тебя и сестру Ау, но вот…

Её взгляд скользнул мимо и упал на девушку с овальным лицом, идущую за Юй Мяотун. Сначала она подумала, что это служанка, но, заметив унылое выражение лица девушки и её одежду, явно не соответствующую положению горничной, засомневалась: неужели это дочь семьи Юй?

Юй Мяотун, увидев Ци Лунсюэ, схватила её за руку:

— Сестра Ау, раньше я была неправа.

Ци Лунсюэ, удивлённая такой прямотой, смутилась:

— И я виновата — не следовало мне тогда так болтать. А эта сестра — кто?

— Дочь друга моего отца. Во время войны её отец погиб, спасая моего отца, — с негодованием сжала руку девушки Юй Мяотун. — Дядя и тётя этой сестры просто мерзкие люди! Они захватили всё её имущество и даже…

— Решили выдать её замуж за плохого человека? — догадалась Цзинь Чжэгуй, видя, что Юй Мяотун — настоящая горячая голова, которая даже забыла назвать имя девушки.

— Хуже, чем выдать замуж! Когда дедушка и бабушка этой сестры уехали в Цзинлин, её тётя узнала, что наложница Чэнь выбирает спутниц для принцессы Гуанлин, и что принцесса уже обратила внимание на эту сестру. Тогда тётя устроила поэтический вечер и заставила сестру переписать стихотворение, которое якобы было полным благоприятных предзнаменований. А потом заявила, что эти строки напоминают стихотворение Ли Цзилянь о шиповнике, что сулит позорное будущее и жизнь в разврате. После этого она объявила, что не может держать дома такую позорную девицу и хочет остричь ей волосы, отправив в монастырь!

Юй Мяотун говорила всё гневнее.

— Что это значит? — не поняла Цзинь Чжэгуй. Неужели из-за одного стихотворения человека можно отправить в монастырь?

Ци Лунсюэ, видя её недоумение, наклонилась и тихо пояснила:

— В стихах Ли Цзилянь есть строки: «Не успела свадьбу сыграть — сердце в беспорядке». Это считается дурным знаком, указывающим на несдержанность женщины и потерю добродетели. С древних времён поэзия использовалась как пророчество. Например, из-за строк Сюэ Тао «Ветви встречают птиц с севера и юга, листья провожают ветры вперёд и назад» её отец отправил её в монастырь, где она стала даосской монахиней.

Цзинь Чжэгуй кивнула и спросила девушку:

— Ваш род тоже учёный?

Девушка робко промолчала. Юй Мяотун рассмеялась:

— Нет, они, как и мы, военная семья.

Тогда почему этот семейный заговор пахнет духом учёных кругов сильнее, чем любой книжный дом? — подумала Цзинь Чжэгуй.

— А что с ней теперь? — обеспокоенно спросила Ци Лунсюэ.

— К счастью, её кормилица оказалась сообразительной и послала весточку моей матери. Мать сразу забрала сестру к нам, иначе бы её волосы уже остригли, — продолжала возмущаться Юй Мяотун.

— А как её тётя уговорила переписать стихи? — спросила Цзинь Чжэгуй.

— Эта сестра плохо пишет стихи. Её тётя, улыбаясь, подсунула ей стихотворение, сказав, что там одни благоприятные слова. Та ничего не поняла и просто переписала его.

Звучит так, будто сама виновата — если уж решила угождать, зачем выбирала именно «благоприятные» слова? — подумала Цзинь Чжэгуй, переглянувшись с Ци Лунсюэ. Обе думали одно и то же.

— Сестра Юй, проходите скорее, — сказала Цзинь Чжэгуй, всё ещё не зная имени девушки, и пригласила гостей внутрь.

Юй Мяотун всё ещё кипела:

— Просто несчастье какое-то! Старший брат… девятый брат поранил руку, а его служанка Мэн, которая всегда была добра ко мне, теперь изгнана из-за того, что девятый брат обвинил её в шпионаже за восьмым братом. Мать день и ночь тревожится за восьмого и девятого братьев, боится, что они…

Слово «мужеложство» уже готово было сорваться с языка, но она вовремя прикусила его — к счастью, успела вовремя.

— Дедушка, видя, что в доме неспокойно, заподозрил, что мы чем-то прогневали высшие силы. Он обратился к нескольким мудрецам, и все как один сказали: беды начались потому, что восьмой брат собирается жениться. Дедушка велел отцу расспросить мать — и оказалось, что она тайно ведёт переговоры о свадьбе восьмого брата. Затем они пригласили Фань Шэньсяня, и тот заявил: восьмому брату нельзя жениться рано, иначе в доме начнутся несчастья. Потом спросили слепого старика, и тот сказал: если восьмой брат нарушит небесный порядок и женится слишком рано, он станет «одинокой звездой бедствий», и тогда не он сам пострадает, а весь дом будет терзаем бедами.

«Одинокая звезда бедствий»… В прошлой жизни Цзинь Чжэгуй считала это прозвище очень эффектным, но теперь, услышав его в связи с Юй Почанем, подумала: не перестарался ли слепой старик?

— Сестра Юй, садитесь, пожалуйста. Это двоюродные сёстры из рода Шэнь — Инъе и Линсянь… — Ци Лунсюэ представила всех гостей, а затем вместе с Цзинь Чжэгуй уселись за блюдо с улитками, вооружившись зубочистками.

В белом фарфоровом тазу улитки были насыпаны горкой. Кроме них двоих, никто к угощению не притронулся.

Первая молодая госпожа Нин старательно принимала гостей по всем правилам, но вскоре встреча явно застопорилась.

Девицы из рода Шэнь торопились домой. Юй Мяотун повсюду рассказывала историю несчастной девушки, а Цзинь Чжэгуй и Ци Лунсюэ только и делали, что ели улиток.

Вдруг пришёл слуга с сообщением:

— Первый, второй и третий господа пригласили дядю Цянь, генерала Юй, дядю Шэня, наследного принца и других гостей выпить вина у пруда с лотосами. Услышав, что здесь тоже угощение, господа велели прислать две тарелки купленных в городе сладостей — вкус неплох, попробуйте.

Узнав, что в саду мужчины тоже устраивают пирушку, девицы из рода Шэнь стали ещё более нервничать. По словам старшей госпожи Шэнь, лучше держаться подальше от мужчин рода Цзинь — стоит только приблизиться, как уже не отвяжешься, да ещё и старшая госпожа Цзинь обвинит их в соблазнении.

— Старший молодой господин просит шестую барышню вывести коня, чтобы все могли на него взглянуть и развлечься.

Цзинь Чжэгуй уже думала, что встреча закончится безрадостно, но теперь, услышав это, поспешно сказала:

— Нельзя! Да-хэй очень неспокоен — если задавит кого-нибудь, что тогда?

Первая молодая госпожа Нин, стремясь угодить Цзинь Чаоу, улыбнулась:

— Младшая сестричка, подумай о том, что я с самого утра трудилась ради твоего праздника. Пожалуйста, покажи чёрного коня твоему старшему брату.

Цзинь Чжэгуй улыбнулась в ответ:

— Старшая сестра, дело не в том, что я не хочу. Просто конь опасен — вдруг случится беда…

Она оглянулась:

— Где третья сестра? И куда исчезла та… сестра Тан? — чуть не сказала прямо «девушка по фамилии Тан», но вовремя поправилась: — Сестра Тан и сестра Юй?

Хоть и встреча явно не удалась, всё же нельзя допустить скандала.

— Госпожа, первый господин лично пошёл в Сайхунжай за конём. Слуга Люйань не посмел его остановить — позволил увести.

— А где сам конь? — вскочила Цзинь Чжэгуй.

Не успела Чуцуй ответить, как раздался топот копыт, устремившийся к пруду с лотосами.

Цзинь Чжэгуй похолодела. Не раздумывая, она побежала к пруду, крича: «Да-хэй! Да-хэй!» Конь, казалось, откликнулся, заржал дважды, но звук был странный — будто он сошёл с ума.

Ци Лунсюэ в середине восьмого месяца уже бывала в доме Цзинь и видела чёрного коня. Она знала: он не впадает в ярость без причины — иначе не уживался бы со служанками из Сайхунжая. Поэтому она тоже бросилась следом.

Обогнув извилистые дорожки сада и перейдя бамбуковый мостик, они сначала заметили Цзинь Ланьгуй, прятавшуюся в кустах — та, видимо, тайком пришла посмотреть на Юй Чживэня и теперь растерянно наблюдала за ними. Затем, перейдя через ручей, увидели Юй Мяотун, которая тянула за руку девушку по фамилии Тан и говорила Юй Жуаньчаню:

— Раз девятый брат не любит женщин, а сестра Тан так несчастна и не может вернуться домой, почему бы девятому брату не…

Ци Лунсюэ, услышав «не любит женщин», хоть и бежала к пруду, всё же бросила взгляд на Юй Жуаньчаня.

Тот покраснел от злости и стыда, ему хотелось дать Юй Мяотун пощёчину. Увидев, что Ци Лунсюэ и Цзинь Чжэгуй бегут к пруду, он последовал за ними.

— Сестра Сюэ, давно не виделись. Надеюсь, вы в добром здравии, — глаза Юй Жуаньчаня не отрывались от Ци Лунсюэ.

Ци Лунсюэ почувствовала отвращение. Внезапно она увидела, как чёрный конь в безумии топчет пирушку Цзинь Цзянваня, а затем резко разворачивается и сбивает с ног юношу. Она поспешила за Цзинь Чжэгуй.

— Да-хэй? Да-хэй? — звала Цзинь Чжэгуй, заметив, что глаза коня покрыты мутной плёнкой. Она осторожно протянула руку и погладила его по голове, успокаивая.

Конь, узнав её голос, немного успокоился, но всё ещё судорожно дёргал шеей, будто болел.

— Маленький наставник, дайте ему это, — Ци Лунсюэ передала Цзинь Чжэгуй лекарство, которое Вэнь Синцзы дал ей на случай опасности, и сама осторожно прикоснулась к спине коня.

— Осторожно! — Юй Жуаньчань хотел схватить Ци Лунсюэ и оттащить в сторону — во-первых, чтобы её не ударило копытом, во-вторых, чтобы при всех продемонстрировать свою заботу. После такого жеста она не сможет выйти замуж ни за кого, кроме него.

— Отвали! — рявкнула Цзинь Чжэгуй.

Юй Жуаньчань вздрогнул и не посмел больше прикасаться к Ци Лунсюэ.

http://bllate.org/book/8241/760925