Готовый перевод Order of the Laurel Wreath / Приказ о лавровом венке: Глава 97

— Ладно, ладно, не стану упоминать, — весело сказала Цзинь Чжэгуй, подумав про себя: «Неужели из всех этих закалённых воинов Ци Лунсюэ и вправду положила глаз на того юнца Мэн Чжаня?»

Цзинь Чжэгуй давно не выходила из дому, и теперь, когда она появилась перед людьми в облике взрослой девушки, госпожа Шэнь придала этому событию огромное значение. Она торопила слуг готовить для неё наряды и украшения. Зная, что Цзинь Чжэгуй ходит, опираясь на переднюю часть правой ступни, госпожа Шэнь даже за один день сообразила и сшила ей туфлю на высоком каблуке.

Ранним утром двадцатого числа шестого месяца Цзинь Чжэгуй надела туфли на каблуках, облачилась в жёлто-зелёную короткую рубашку и алую юбку, сделала причёску «двойной пучок» и отправилась вместе с Ци Лунсюэ и Цзинь Циньгуй в дом семьи Юй.

Цзинь Ланьгуй уже была помолвлена и не могла выходить из дома, поэтому с ними пошли Цзинь Циньгуй, Цзинь Сянгуй и Цзинь Юйгуй.

Войдя в дом Юй, старшая госпожа Цзинь и старшая госпожа Юй обменялись любезностями с другими дамами. Цзинь Чжэгуй и остальные представились гостям, получили подарки на встрече и послушно уселись внизу, внимая разговорам взрослых.

— Госпоже Ци уже восемнадцать? — спросила средних лет дама в одежде цвета осенней листвы.

Госпожа Юй тут же взяла Ци Лунсюэ за руку и представила той даме:

— Почти восемнадцать. Целых три года она соблюдала траур по своим родителям.

— Понятно, — одобрительно кивнула дама, оглядывая Ци Лунсюэ. — Какая прелестная девушка.

Ци Лунсюэ сразу поняла: эта дама явно рассматривает её как возможную невесту для семьи Юй. Иначе кто стал бы первой интересоваться судьбой сироты? Она не желала, чтобы её выдавали замуж из уважения к дому Юй, а потом заставляли всю жизнь быть благодарной и привязанной к этой семье. Поэтому тихо ответила:

— Благодарю вас за добрые слова. Но я хотела бы ещё год помянуть отца и мать в своём сердце.

Она не ошиблась в своих догадках: дама действительно согласилась на эту встречу лишь ради связи с домом Юй и готова была взять в жёны безродную девушку без приданого. Услышав такой ответ, та подумала: «Эта сирота уже начала важничать? Ещё год поминать в сердце — значит, целый год не будет никаких сватовств?»

— Глупышка, я понимаю твою преданность. Но если бы твои родители узнали, что их память задерживает тебя от замужества, разве смогли бы они спокойно это вынести? — со слезами на глазах проговорила госпожа Юй.

— Не волнуйтесь, тётушка Юй, — вмешалась Цзинь Чжэгуй. — Старый мастер Хуа уже гадает за Ци-сестру.

Госпожа Юй до этого думала только о делах Ци Лунсюэ и лишь сейчас обратила внимание на Цзинь Чжэгуй. Та заметно подросла по сравнению с тем временем, когда плакала и капризничала в даосском храме Учжу. Вспомнив, как после скандала в зале Жуаньчаня её сын был вынужден «сидеть без дела» дома, госпожа Юй почувствовала раздражение на Цзинь Чжэгуй и с улыбкой сказала:

— Неужели старый мастер Хуа способен предсказать всё?

Затем она повернулась к старшей госпоже Цзинь и, продолжая держать руку Ци Лунсюэ, добавила:

— Этот ребёнок столько времени прожил у вас, причиняя неудобства. Теперь, когда она повзрослела, нельзя больше терять время. Нам стыдно и дальше беспокоить вас.

Старшая госпожа Цзинь подумала про себя: «Ци Лунсюэ живёт в нашем доме уже больше года, а теперь госпожа Юй считает её своей?» — и, улыбнувшись, обратилась к старшей госпоже Юй:

— Сестрица, послушай, что говорит твоя невестка. Ведь сам император издал указ, и Ау больше не может возвращаться в дом Юй. Раз уж так получилось, что вы уже больше года занимаетесь её делами, почему бы вам просто не прислать приданое, а мы сами выдадим Ау замуж?

Ци Лунсюэ была прекрасна собой, мягка в характере и при этом не подвержена чужому влиянию. Возможно, она выйдет замуж за выдающегося человека. Дом Юй хочет получить выгоду — не бывать этому!

Цзинь Чжэгуй услышала эти слова и решила, что старшая госпожа Цзинь поддерживает её.

Старшая госпожа Юй рассмеялась:

— Споря между собой, мы только смутим девочку. Ладно уж. Пусть оба дома помогут подыскать подходящую партию.

Она прекрасно понимала, что госпожа Юй торопится выдать Ци Лунсюэ замуж, опасаясь, что её сын Жуаньчань всё ещё питает к ней чувства. Поэтому нарочно не давала ей добиться своего.

Лицо госпожи Юй окаменело. Она вспомнила, как слуги из двора Жуаньчаня рассказывали, что он избегает женщин, не позволяет им приближаться, днём ходит в даосский храм Учжу читать сутры, а ночью сидит на кровати и плетёт верёвки. Сердце её сжалось от жалости к сыну, и она ещё сильнее возненавидела Ци Лунсюэ, решив во что бы то ни стало как можно скорее выдать её замуж и оборвать всякие надежды Жуаньчаня.

Пока госпожа Юй строила планы, в зал вбежал слуга:

— Госпожа! Старый мастер Хуа у старого генерала погадал за Восьмого молодого господина и сказал, что сегодня он вернётся домой!

— Гаданиям верить нельзя, — пробормотала госпожа Юй, но в глубине души очень надеялась, что слова слепого старика окажутся правдой.

Цзинь Чжэгуй взглянула на Ци Лунсюэ и подумала: «Наверное, Лян Сун и другие уже вернулись домой, встретились со слепым стариком — вот он и осмелился сказать, что сегодня вернутся».

— Госпожа! У ворот целая толпа коней! Пот с них течёт, будто кровь! Очень страшно!

— Госпожа! Восьмой молодой господин вернулся!

…

Слуги один за другим врывались с новостями. Последнее, что знала госпожа Юй о Юй Почане, было то, что он задолжал сто тысяч лянов серебром. Услышав, что он вернулся, она тут же вместе со старшей госпожой Юй поспешила во двор.

Цзинь Чжэгуй бросила взгляд на Ци Лунсюэ, и обе поспешили вслед за госпожой Юй. Пройдя по коридору, они неожиданно увидели Юй Чжиюаня и Юй Жуаньчаня, идущих вместе.

— Маленький наставник, — холодно произнёс Юй Жуаньчань, ненавидя Цзинь Чжэгуй всем сердцем, но ничего не мог с ней поделать. Увидев, что Ци Лунсюэ следует за ней, он снова улыбнулся, словно весенний бриз, обращаясь к Ци Лунсюэ.

Ци Лунсюэ, хоть и видела его улыбку, почувствовала, будто её коснулся змеиный язык.

— Цзинь-гуйхуа? — Юй Чжиюань узнал Цзинь Чжэгуй не сразу. Увидев, как легко она передвигается, он испытал сомнение.

— Как вы оказались вместе? — удивилась Цзинь Чжэгуй.

— Ты ещё не знаешь? Юй Цзю стал моим спутником при учёбе, — ответил Юй Чжиюань, обняв плечи Юй Жуаньчаня, будто бы они были закадычными друзьями.

— …Тогда береги себя, — с сочувствием взглянула Цзинь Чжэгуй на Юй Чжиюаня, окружённого такими «союзниками», и, взяв Ци Лунсюэ за руку, поспешила дальше.

Пройдя несколько переходов, Цзинь Чжэгуй и остальные остановились за мраморной ширмой и заглянули во двор. После нескольких ржаний коней генерал Юй, вне себя от радости, запинаясь, воскликнул:

— Какие великолепные кони!.. Подлец! Ты знал, что мы не станем платить долги, а пошлём войска?!

— Именно так, отец. Я знал, что вы не пришлёте серебро, поэтому, когда вы послали войска, я велел людям отправиться за пределы границы и поймать для меня коней, — ответил Юй Почань. Его голос изменился — больше не звучал юношески, а стал низким, хрипловатым.

— Кхм! — за ширмой госпожа Юй слегка укоризненно вздохнула: генерал сам раскрыл семейный позор. Ведь все знают: долг надо отдавать, а не посылать за ним солдат!

Ци Лунсюэ, убедившись, что Мэн Чжань здесь ни при чём, успокоилась.

Цзинь Чжэгуй тоже облегчённо вздохнула, но тут же задумалась: сколько же стоит один палец госпожи Шэнь? Если десять тысяч лянов — тогда они точно разбогатели.

* * *

77. Внушительный фасад

Теперь никто не осмелится требовать долги у дома Юй…

Во дворе генерал Юй, увидев легендарных коней ханьсюэ ма, был вне себя от восторга и забыл обо всём, включая свой статус. За ширмой госпожа Юй перевела дух и начала гордиться сыном — пусть даже он и торговец, но сумел поймать коней ханьсюэ ма, а это уже немало.

Цзинь Чжэгуй тут же посмотрела на Юй Жуаньчаня и заметила, как в тот самый момент, когда она повернула голову, зависть и досада исчезли с его лица, сменившись прежней мягкостью.

«Чего ты завидуешь? Ведь военные заслуги тебе уступил сам Юй Почань», — подумала она про себя.

— Юй Цзю, можешь продать мне одного из коней ханьсюэ ма твоего брата? — восхищённо вышел из-за ширмы Юй Чжиюань, глядя на этих мощных животных с глазами, чёрными, как нефрит.

Юй Жуаньчань на мгновение замер, но тут же последовал за ним.

Госпожа Юй пришла в себя:

— Матушка, с Восьмым всё в порядке. Пойдёмте обратно, не стоит оставлять гостей без внимания.

— Хорошо, хорошо, — старшая госпожа Юй взяла её под руку и, заметив, что Цзинь Чжэгуй, Ци Лунсюэ и Юй Мяотун незаметно последовали за ними, укоризненно сказала: — Десятая, почему не ведёшь сестёр пить чай, а бегаешь сюда? Осторожнее, ещё увидят.

— Хорошо, — Юй Мяотун выглянула во двор, быстро сообразила и, взяв под руки Цзинь Чжэгуй и Ци Лунсюэ, потянула их назад.

— Мэн Чжань и остальные наверняка уже вернулись, — тревожно сжала платок Ци Лунсюэ. — Они так долго искали следы табуна… Наверное, сильно устали. Сейчас будут нас искать.

— Не волнуйся. Пусть немного поволнуются — ведь сами пропали на столько времени без вести. Куда мы идём? — Цзинь Чжэгуй, которая «закрывалась» для занятий боевыми искусствами и видела Юй Мяотун всего второй раз, спросила, глядя на Ци Лунсюэ, более знакомую с хозяйкой.

Ци Лунсюэ тоже осмотрелась и вопросительно посмотрела на Юй Мяотун.

— Увидите сами, — улыбнулась та и, дойдя до двора «Сяньцзе», показала на ворота.

Увидев надпись «Сяньцзе», Ци Лунсюэ и Цзинь Чжэгуй сразу догадались, чей это двор. Ци Лунсюэ первой возмутилась:

— Сестра Тун, как ты могла привести нас сюда?

— Это двор Восьмого брата. Он наверняка сейчас вернётся, чтобы умыться и переодеться, — сказала Юй Мяотун, не отпуская их рук.

Цзинь Чжэгуй немного подумала: раз уж Юй Мяотун ведёт, значит, можно. Она кивнула и вместе с Ци Лунсюэ любопытно вошла внутрь, представляя, как выглядит двор того дерзкого и упрямого Юй По-ба. Внутри они увидели, что весь двор усеян цветами баншуйюй.

Служанки из двора Юй Почаня тут же выбежали встречать гостей.

— Вот Баньцзинь, а это Балян. Это Дапань, а это Сяопань, — подшутила Юй Мяотун, указывая на служанок.

— Твой Восьмой брат точно рождён для торговли, — рассмеялась Цзинь Чжэгуй и, взяв Ци Лунсюэ за руку, с любопытством обошла весь двор, а затем заглянула в дом. В пятикомнатном зале всё ещё витал густой, смешанный запах дорогих и простых благовоний. Следуя за ароматом, Цзинь Чжэгуй и Юй Мяотун вместе открыли сундук у книжной полки и обнаружили внутри целый ящик мешочков с благовониями.

— Берите всё, что понравится.

Внезапно раздался низкий, бархатистый голос. Юй Мяотун испугалась и отпустила крышку сундука.

— Ай! — Цзинь Чжэгуй быстро среагировала и подхватила тяжёлую крышку из янмуна, прежде чем та упала. «Сколько же в этом доме неумех! Даже сундук открыть — и то риск!» — подумала она про себя.

— Прости, Цзинь-сестра, — тут же извинилась Юй Мяотун.

Цзинь Чжэгуй улыбнулась, всё ещё держа в руках два мешочка с благовониями, и обернулась к говорившему:

— А вы кто такой?

Когда уезжал, Юй По-ба был белокожим, свежим и красивым юношей. А теперь перед ней стоял высокий, загорелый мужчина! Его взгляд был пронзительным, нос — прямым и высоким, губы — тонкими. На первый взгляд он казался на три-четыре года старше утончённого Юй Жуаньчаня. Раньше близнецы были почти неотличимы, а теперь любого можно было сразу различить.

— Маленький наставник не узнаёте меня? А вы всё так же прекрасны, как и два года назад, — улыбнулся Юй Почань, отряхивая свою пропахшую кислотой одежду из грубой ткани. Заметив, что лицо Цзинь Чжэгуй не изменилось, он вытащил из-за пазухи четыре маленьких предмета и по одному бросил их Ци Лунсюэ, Цзинь Чжэгуй и Юй Мяотун.

— Сюй? — Цзинь Чжэгуй взглянула на предмет и осторожно дунула в него.

— Молодой господин, горячая вода готова, одежда… — Баньцзинь замялась: госпожа Юй приготовила наряды по размеру Юй Жуаньчаня, и все новые одежды оказались ему коротки.

— Возьми что-нибудь у любого из господ, — поскольку не было подходящей одежды, Юй Почань не спешил идти умываться и спокойно пригласил гостей сесть. — Маленький наставник, я привёз для вас врача. Пусть он осмотрит вашу ногу.

— Восьмой брат, почему ты называешь Цзинь-сестру «маленьким наставником»? Ты привёз ей врача, а мне что привёз? — надулась Юй Мяотун, играя на сюй.

Цзинь Чжэгуй сидела на стуле и покачивала ногой:

— Не нужно. Это старая травма, и лечение снова принесёт полгода боли. Сейчас со мной всё в порядке.

Она встала и сделала несколько шагов, потом тоже попробовала поиграть на сюй.

Из инструмента вырвался пронзительный звук, и Цзинь Чжэгуй тут же перестала дуть. Вслед за этим раздалась печальная, проникновенная мелодия — Ци Лунсюэ, обладавшая наибольшим талантом, уже освоила технику и сумела сыграть короткий, но приятный отрывок.

— Бочань, ты на этот раз точно разбогател, — с завистью сказала Цзинь Чжэгуй. — Сколько серебра дала тебе моя матушка?

— Десять тысяч лянов.

— Так много? — Госпожа Шэнь проявила настоящую щедрость, осмелившись вложить столько в Юй Почаня.

— Твоя третья тётушка дала три тысячи, а твоя бабушка и тётушка по матери… Я потом ещё раз заходил к ним, и всего набралось больше тридцати тысяч лянов, — откровенно ответил Юй Почань, внимательно глядя на ногу Цзинь Чжэгуй. — Ты уверена, что с ногой всё в порядке? Отказ от лечения из-за страха перед болью — плохая затея.

http://bllate.org/book/8241/760907