Готовый перевод Fusheng: Lonely Dawn and Dusk / Фу Шэн: Одинокие рассветы и закаты: Глава 20

— Верно, — кивнул Лин Чжи. — Моего учителя зовут Вэнь Ци. Он нынешний главный распорядитель рода Байу и ведает повседневными делами клана. Именно он был предыдущим хозяином этого клинка и дал ему имя «Тунмин».

Свет меча погас, обнажив на лезвии пятна засохшей крови.

Лин Чжи всегда берёг Тунмин как зеницу ока и не мог вынести мысли, что клинок в зонте испачкан. Ши Юй досадливо упрекнул себя за небрежность:

— Вы тогда были тяжело ранены, и я не успел его очистить…

Жунжунь мигом вытащила из-за пазухи бирюзовый шёлковый платок и, застенчиво покраснев, сказала:

— Возьми мой.

Лин Чжи принял платок, но, увидев на нём вышитых золотыми нитями бабочек, играющих среди цветов, — работу столь изящную и сложную, — не осмелился прикоснуться к нему и вернул Жунжунь. Он на миг задумался: использовать ли новую нижнюю рубашку, шёлковое одеяло на постели или жемчужно-фиолетовый занавес у изголовья? Но тут взгляд его скользнул по Ши Юю, и он спокойно произнёс:

— Подойди сюда.

Ши Юй подошёл, и Лин Чжи без церемоний протёр клинок о его подол. К счастью, одежда Ши Юя была алого цвета, и кровавые следы на ней почти не бросались в глаза.

Жунжунь чуть заметно дёрнула веками и мягко спросила Лин Чжи:

— Знаешь ли ты, почему так ловко владеешь оружием?

Лин Чжи с удовлетворением взглянул на чистый клинок в зонте и серьёзно ответил:

— Только благодаря упорным тренировкам!

— Неверно. Если бы ты не был так искусен, тебя бы уже сотни раз убили, — с грустью посмотрела Жунжунь на Ши Юя. Для того, кто помешан на чистоте, такой поступок Лин Чжи был равен плевку в лицо. Но к её недоумению, Ши Юй лишь опустил глаза, и выражение его лица было даже… мягким. По понятиям Жунжунь, он выглядел так, будто ему это доставляло радость.

Жунжунь прикрыла рот ладонью, хихикнула и, быстро вращая глазами, неожиданно спросила:

— Эй, Лин Чжи, разве ты не заметил, что с Ши Юем сегодня что-то не так?.. Я имею в виду его внешность. Ты правда ничего не увидел?

Лин Чжи косо глянул на Ши Юя.

Тот рассердился на Жунжунь за болтливость, сверкнул на неё глазами, выпрямил спину и сделал вид, что совершенно спокоен, но уши его незаметно покраснели.

Раз Жунжунь специально подчеркнула «внешность», Лин Чжи, конечно, понял, о чём речь. Ещё с первого взгляда, как только он очнулся, он заметил: Ши Юй из полуотрока превратился в юношу лет двадцати.

— Он умеет принимать обличья. В чём тут странного? — сказал Лин Чжи, возвращая клинок в зонт.

Жунжунь онемела. Недавно она ещё сердилась на Ши Юя за насмешки, а теперь за него обиделась — ведь он так переживал всё это время, пока Лин Чжи был без сознания. Ши Юй всегда не любил, когда другие говорили о его внешности; гордый и надменный, он всё же несколько раз спрашивал Жунжунь, нет ли в нём чего-то неладного. Жунжунь злилась, что господин Цинъян, помогая ей обрести форму, не сделал её несравненной красавицей, и нарочно игнорировала Ши Юя. Но для Лин Чжи перемена во внешности Ши Юя значила меньше, чем его превращение в белую сову! Жунжунь никак не могла допустить, чтобы он был таким слепым.

— Разве тебе не кажется, что наш Ши Юй прекрасен?

В списке красоток Жунжунь Ши Юй занимал третье место лишь потому, что был чересчур холоден и неуязвим. На самом деле, сказать о нём, что он обладает «цветом нефритовых гор и лунной прохладой, чистотой инея и росы осенней ночи», было бы вовсе не преувеличением. За эти шестьсот лет она терпела его дурной нрав исключительно ради его прекрасной внешности. Теперь же он наконец возмужал — пусть и немного не дозрел, но всё же не вышел за рамки её представлений. Это вызывало у Жунжунь почти материнскую нежность.

Лин Чжи пожал плечами:

— Мужчина — и вдруг «красив» или «некрасив». О чём речь?

— А если бы он был женщиной? — кокетливо спросила Жунжунь и потянулась, чтобы потрепать Ши Юя по волосам, но тот бросил на неё такой взгляд, что она тут же отдернула руку и ограничилась словами: — По-моему, если бы Ши Юй стал девушкой, то и Чанъэ, и Шэгу перед ним поблекли бы!

Лин Чжи промолчал — он ведь и не знал, как выглядят Чанъэ и Шэгу.

— Почему вы уклоняетесь от ответа, хозяин? — неожиданно заговорил Ши Юй.

— Что? — Лин Чжи был погружён в свои мысли и не сразу понял, о чём тот говорит.

— Вы ещё не ответили на вопрос Жунжунь, — бесстрастно напомнил Ши Юй. — Если бы я был женщиной, как бы вы тогда ко мне относились?

Он знал, что сам себя унижает, но внутри бушевало упрямство! Неужели в нём самом нет ни одной черты, достойной внимания Лин Чжи?

— Зачем тебе становиться женщиной? — Лин Чжи даже усмехнулся. Он не понимал, зачем они тратят время на такие пустяки, и неудивительно, что их духовное развитие застопорилось.

— У меня ещё один вопрос, — упрямо продолжал Ши Юй. — Что, по-вашему, есть красота?

— Мне безразлична внешность.

— Тогда скажите: у людей рода Байу есть семь чувств и шесть желаний?

— …Раз мы не деревья и не камни, значит, печали и радости нам не чужды.

— За кого вы радуетесь, кому скорбит ваше сердце? И было ли оно хоть раз тронуто?

— Ши Юй, Ши Юй, не горячись, — Жунжунь, видя, как лицо Лин Чжи начинает хмуриться от настойчивости Ши Юя, кашлянула и пояснила: — Он имеет в виду, не случалось ли вам…

— Это вас не касается!

Жунжунь замолчала. Она сначала думала, что Лин Чжи просто не понимает намёков Ши Юя. Теперь же стало ясно, что она ошибалась. Возможно, он и не знает обыденных законов соединения инь и ян, но значение «сердечного трепета» ему ведомо.

— Есть ли в вашем роду… та, кого вы избрали? — осторожно спросила Жунжунь.

Лин Чжи хотел заняться медитацией, но эти двое засыпали его вопросами одно за другим. В груди, где ещё не зажила рана, закипела ци, и он не выдержал — медленно лег обратно на ложе. Ши Юй колебался, но всё же осторожно подал ему руку; Лин Чжи не отказался.

Когда Лин Чжи закрыл глаза и ровно лёг, те двое всё ещё стояли и сидели рядом, не двигаясь. Он не хотел с ними спорить и, сдерживая раздражение, глубоко вздохнул:

— В роду есть та, кто станет моей парой.

— Та самая, что искусно владеет луком, кому вы хотели подарить чешую летучей рыбы с горы Гуй?

— Именно. Теперь можете идти.

Поздний вечер установился тихий, молодой месяц изогнулся серпом. Ши Юй сидел, прислонившись к ветке дерева. Под ним из трещин в песке и щебне уже пробивались зелёные ростки, и вскоре всё пространство покрылось сочной травой. Мёртвые деревья ожили, разрозненные камни собрались воедино, прозрачной стала вода в холодном озере — место, недавно пропитанное кровью Кровавого пруда, вновь заиграло жизнью.

— Всё равно это лишь иллюзия. Зачем тратить на неё силы? — Жунжунь незаметно уселась рядом с ним.

— Ты способна разглядеть обман? — спросил Ши Юй.

— Нет, — честно призналась Жунжунь. Она отчётливо чувствовала аромат ночной росы на траве и слышала плеск рыб в воде. Хотя после той битвы магия Ши Юя стремительно возросла, Жунжунь не находила в этом ничего странного и не собиралась выяснять причины. Раз он не её враг, то чем сильнее союзник, тем лучше.

— Если ты не видишь обмана, значит, для тебя эта иллюзия — реальность.

Жунжунь не отводила от него глаз. Шестьсот лет она представляла, каким будет Ши Юй во взрослом возрасте. Ей мерещилось, что он станет более мягким и доброжелательным. Но теперь он сиял, как звезда на небе, и даже напоминал кого-то из Куньлунь-Сюй.

Однако господин Цинъян никогда не позволил бы себе такого холодного выражения лица, в котором таится обида. Жунжунь добрая душа посоветовала:

— Теперь ты взрослый. Такие гримасы больше не к лицу. Люди увидят…

— И что? — Ши Юй торопливо потер щёки и чуть не свалился с дерева.

Жунжунь расхохоталась, прижалась головой к его плечу и нежно прошептала:

— …и не удержатся.

— Отойди, — отстранил её Ши Юй. — Разве ты не собиралась практиковаться вместе с Лин Чжи?

— Я не из тех, кто легко меняет привязанности. Мы можем практиковаться втроём, — Жунжунь вдруг озарило, и она хлопнула в ладоши. — Прекрасная мысль! Мы с тобой будем служить одному хозяину и никогда не расстанемся!

— Да ты с ума сошла! — воскликнул Ши Юй, опасаясь новых недоразумений. — Сколько раз повторять: мне не по вкусу такие связи! Неужели я похож на тех, кто путает инь и ян и готов пасть ниц перед другим?

— Ты — нет, но он — тем более нет.

— При чём тут он!

— Какой «он»? Я не понимаю, почему ты злишься? — Жунжунь, заметив, что Ши Юй замолчал, хитро улыбнулась. — Дам тебе совет. Раз ты можешь менять облик по желанию, почему бы ради цели не стать женщиной? Мы снова будем сёстрами.

Ши Юй резко вдохнул:

— Мао Жунэр! Ты знаешь, что и раньше, и сейчас убить тебя для меня — что пальцем щёлкнуть!

— Ах, теперь ты всё чаще говоришь, как он, — Жунжунь, пользуясь тем, что Ши Юй растерялся, незаметно дотронулась до его щеки — прежний облик был милее. — Убьёшь меня, чтобы остаться с ним наедине?

Ши Юй не вынес — повернулся и скрылся в чаще. Он уже скакал по ветвям далеко впереди, но Жунжунь не унималась и крикнула вслед:

— Он лишь сказал, что у него есть будущая пара, но не утверждал, что любит её! Победа ещё не решена!

Едва она договорила, как внезапно ощутила, что связана по рукам и ногам, и закачалась в воздухе, словно на качелях. Над ней раздался гневный оклик:

— Какая наглость!

Под луной парил Личжу с верёвкой пленения в руках.

— Великий Личжу! Хозяин, спаси меня… Добрый Ши Юй, я больше ни слова! Спрячь Личжу, отпусти меня! Ууу…

Ши Юй помчался к пещере духа горы, но Жунжунь пока не могла освободиться. Он надеялся хоть немного отдохнуть, но Ван Ци, завидев его, первым делом сообщил:

— Лин Чжи только что вышел один. Я пытался удержать, но не смог.

— Да как ты смел ещё об этом упоминать! — взорвался Ши Юй.

Ван Ци погладил свою обгоревшую бороду и проводил взглядом Ши Юя, который вихрем умчался обратно к жилищу, а затем снова исчез в клубах дыма. С тех пор как его поразила молния ночного духа-хранителя, он чувствовал, что плохо восстановился и постоянно что-то забывает.

— Я что-то не так сказал? — спросил он у слуги.

Слуга тоже был в полном неведении.

Увидев в чаще Лин Чжи, стоящего на одном колене и опершегося на зонт «Тунмин», Ши Юй невольно замедлил шаг. Вокруг Лин Чжи плавали светящиеся огоньки разного цвета, которые один за другим исчезали в его межбровье. Ши Юй видел, как в густой листве мгновенно увядают полусформировавшиеся духи деревьев и цветов, а белый олень, у которого уже одна задняя нога превратилась в человеческую ступню, вновь становится обычным зверем.

Из тени метнулась тень, и Ши Юй ловко поймал её. В его руке полусгнившая ветка расцвела алыми цветами сливы, от которых исходил тонкий аромат. Рука, державшая цветок, была длинной и белой, с чётко очерченными суставами.

— Благодарю за дар, хозяин, — подошёл Ши Юй, положил ветвь сливы рядом с коленом Лин Чжи и накинул на него плащ. — Ночь глубока, роса тяжела, а вы ещё не оправились от ран. Берегите себя.

Лин Чжи впитал в себя все блуждающие огоньки и лишь потом открыл глаза:

— Ты теперь совсем другой. Зачем притворяться? Я больше не твой хозяин.

Про ту ночь в иллюзии, полную ненависти и сомнений, Лин Чжи молчал, и Ши Юй не осмеливался заговаривать об этом первым. Перед Жунжунь и Ван Ци казалось, будто ничего и не происходило. Ши Юй уговаривал себя, что всё позади, но избежать этого было невозможно.

Он опустился на колено рядом с Лин Чжи, сравнявшись с ним взглядом, и горько усмехнулся:

— Вы не хотите меня прощать?

Лин Чжи не мог подняться, и лишь теперь, когда Ши Юй приблизился, он заметил, что лунный свет вытянул их тени до одинаковой длины. Он сел по-турецки и покачал головой:

— Между нами больше нет долгов.

— Почему вы так говорите? — Ши Юй опустил глаза, и длинные ресницы отбрасывали дрожащие тени на его щёки.

Лин Чжи сказал:

— Запомни: я не чувствую перед тобой вины за то, что род Байу уничтожил род Чжэньмэн. В тот день я напал на Тубо лишь потому, что он оскорбил моего старшего, а не ради тебя. Если в сердце твоём ещё живёт ненависть, встретимся в бою — тогда не нужно будет щадить друг друга.

— Вы считаете меня неблагодарным? — с трудом выдавил Ши Юй. — Тысячу лет в одиночестве внутри жемчужины, без опоры в этом мире, приходилось всё просчитывать. Я знаю, что не так мил, как Жунжунь с её чистым сердцем. Но даже волчонок хранит верность хозяину! Хоть вы и не собирались меня спасать, без вас Ши Юя давно бы не было в живых. Когда вы были при смерти, я ослеп от отчаяния, а потом мучился раскаянием. Род Байу уничтожил род Чжэньмэн задолго до нашего рождения — что тут держать в сердце? Раньше я был Чжуанчжу, а теперь моё сердце принадлежит только вам!

Лин Чжи растерялся. Раньше Шуанчунь часто говорил, что он свободен от привязанностей и не понимает мирских чувств, и Лин Чжи лишь смеялся в ответ. Теперь же он осознал: слова Шуанчуня были правдой. Он действительно не понимал, откуда берётся ненависть и как рождается любовь.

— Что ты ищешь во мне?

Ши Юй был в отчаянии и спросил:

— Вы ведь использовали энергию горы для исцеления?

— Ну и что? Люди Байу от рождения таковы, — ответил Лин Чжи, думая, что Ши Юй снова назовёт его палачом. Но тот лишь опустил голову и изо рта его выкатилась Чжуанчжу. По воле Ши Юя из жемчужины вырвалась струйка кровавой ци и устремилась к Лин Чжи. Тот не успел защититься зонтом «Тунмин», как вдруг почувствовал, что боль в ране немного утихла.

http://bllate.org/book/8239/760674