Готовый перевод Fusheng: Lonely Dawn and Dusk / Фу Шэн: Одинокие рассветы и закаты: Глава 17

Сянван часто бродил по берегам реки Чичуэй и был старым другом рода Чжэньмэн. Дочь Чжэньмэна умоляла его отчаянно: роды были уже на носу, и ей требовалось лишь на несколько дней одолжить Чжуанчжу. Сянван сжалился над родом Чжэньмэн и тайно согласился. Но едва жемчужина покинула Куньлунь-Сюй, как её обнаружил Личжу и немедленно донёс Небесному Владыке. Из-за этого весь род Чжэньмэн подвергся истреблению.

Лин Чжи поднялся с земли и спокойно произнёс:

— Род Чжэньмэн не только уничтожили — ему насильно лишили три души. Видимо, дело тут не только в краже Чжуанчжу.

— Даже загнанный зверь будет отчаянно сопротивляться, не говоря уже о людях. Когда небесные боги пришли карать их, сородичи сражались до последней капли крови. Дочь Чжэньмэна проглотила Чжуанчжу, и именно тогда жемчужина превратилась в то, что вы видите сейчас, — равнодушно ответил Ши Юй. — Осмелюсь спросить вас: если бы ваш род Байу столкнулся с такой же бедой, разве вы не стали бы отчаянно бороться?

Лин Чжи опустил глаза и долго молчал, прежде чем тихо сказал:

— Не знаю, как поступили бы другие, но если бы решение зависело от меня, я бы точно не стал подставлять шею под удар.

— Увы, род Чжэньмэн никак нельзя сравнить с родом Байу. Вы — потомки небесных богов, чья отвага внушает страх даже духам и демонам…

— Хватит! — перебил Лин Чжи, вздохнул и протянул руку Ши Юю, который пытался встать, но не мог. — Ничтожество! И всё это ради одной Чжуанчжу!

Ши Юй на мгновение застыл в недоумении, затем крепко сжал протянутую руку и поднялся. После этого он опустил голову и больше не проронил ни слова. Загадка для Лин Чжи была разрешена, и он развернулся, чтобы уйти, не обращая внимания ни на что другое. Внезапно за спиной он услышал дрожащий голос:

— Господин…

Лин Чжи обернулся. В ясных глазах Ши Юя блестели слёзы. Лин Чжи почувствовал раздражение — не следовало ему проявлять слабость перед этим извергом!

— Ещё раз назовёшь меня так — получишь по заслугам!

Ши Юй снова замер, всхлипнул и, выложив всё, что накопилось в душе, выдавил:

— Лин… Лин Чжи!

Его щёки вспыхнули, и он больше не смел смотреть в глаза стоявшему напротив. К счастью, он не увидел выражения лица Лин Чжи — будто тот только что проглотил гнилую крысу и испорченную рыбу-куай.

— Кто разрешил тебе называть меня по имени!

— Но вы же запретили мне называть вас господином.

— Я хотел сказать… — Лин Чжи снова увидел, как Ши Юй надулся и вот-вот расплачется, и чуть было не выхватил меч. — Не смей плакать! Не смей называть меня по имени! Не смей так на меня смотреть! И не смей спрашивать почему!

Произнеся эти слова, Лин Чжи понял, что сам выглядит крайне раздражённым. Он знал, что Ши Юй и Жунжунь тайком пытались разгадать его секреты. Особенно Ши Юй — под детской внешностью и невинным личиком скрывалось сердце тысячелетнего демона. Лин Чжи всегда презирал такие попытки и никогда не позволял им взять над собой верх, поэтому всегда держался холодно и сурово.

— Ладно. После расставания в горах Сюаньлун мы больше не встретимся. Тебе вообще ничего не нужно называть.

Говоря это, Лин Чжи уже был совершенно спокоен.

— Госпо… Лин… Вы знаете, чего я хочу? — глаза Ши Юя расширились ещё больше.

Лин Чжи посмотрел на отражение полумесяца в воде пруда и сказал:

— Если бы ты не имел намерений, разве стал бы ждать именно времени хуэйшо?

Каждый месяц в момент соединения хуэй (последний день месяца) и шо (первый день нового месяца) иньская энергия достигает своего пика. Цзянь — сущность иньского зла, а Чжуанчжу вышла из женского тела. Хотя её и запечатали в Куньлунь-Сюй, любой, кто желает завладеть ею, выберет именно этот момент хуэйшо как наилучший шанс.

— После того как Чжуанчжу приняла нынешний облик, Небесный Владыка разгневался, но возвращать её обратно не стал. Он повелел трём богам — Личжу, Чигоу и Сянвану — запечатать её здесь. Сянван знал, что я существую внутри жемчужины, и, видимо, оставил мне шанс на жизнь. Благодаря этому я смог развиваться и расти внутри Чжуанчжу.

— Ты всё ещё не скажешь, как выбрался из жемчужины.

Ши Юй вытер глаза остатками полуразорванного рукава:

— Воспоминания дочери Чжэньмэна и цзянь обрываются в момент их смерти. Как я выбрался… я правда не знаю. Очнулся — и уже стоял на этом камне. Может быть, это тоже сделал Сянван?

Лин Чжи не поверил. Сянван ушёл вместе с Небесным Владыкой в вечное упокоение три тысячи лет назад — как он мог вмешиваться в дела после своей смерти? Однако он не стал настаивать и лишь сказал:

— Ты достиг нынешнего положения нелегко. Отныне поступай обдуманно.

Ши Юй понял его и тихо произнёс:

— Раньше я много раз возвращался сюда, но видел в пруду лишь кроваво-красное сияние. Приблизиться — значило получить ранение. Только сейчас мне вновь удалось увидеть истинный облик Чжуанчжу, и она явно откликнулась на меня. Цзянь внутри моего духовного канала снова и снова повторял: «Время пришло, Чжуанчжу можно извлечь». Сначала я не понимал, что это значит, но потом осознал: нынешнее пробуждение чистой духовной энергии вызвало отклик у Чжуанчжу. Те цзянь, что три тысячи лет пребывали в спячке, тоже проснулись. В момент хуэйшо, объединив силы с цзянь и самой Чжуанчжу, я, возможно, смогу разрушить печать и вернуть Чжуанчжу себе.

— «Вернуть» Чжуанчжу? Ты? — Лин Чжи посмотрел на него, будто тот рассказывал бред сумасшедшего.

— Посмотрите на тот камень, господин, — побледнев, Ши Юй указал на огромный валун, на котором они только что стояли. — Когда я вышел из жемчужины, этот камень тоже почувствовал перемены и тогда обрёл духовный канал. Прошло уже тысяча сто лет, и теперь он почти полностью развил пять чувств: может слышать, видеть, размышлять, ощущать смену времён года, ветер и дождь, но при этом обречён веками лежать здесь, не имея возможности пошевелиться. Представьте, каково это — быть таким камнем!

Лин Чжи бросил взгляд на каменного духа. Тот незаметно приоткрыл один глаз из-под мха и снова закрыл его.

— Я знаю, что беспомощен. Даже с помощью цзянь у меня мало шансов на успех. Но я был связан с Чжуанчжу почти две тысячи лет! Для меня эта жемчужина — словно мать! После того как я покинул её, казалось бы, я свободен и беззаботен. День за днём, век за веком — бессмертен, но бессмысленен. Я потерял своё начало и не знаю, куда идти дальше. Чем я тогда отличаюсь от этого камня или от любой пылинки, носящейся по свету?

— Хватит болтать вздор! Скажи-ка лучше, понимаешь ли ты, чем закончится неудача?

— В худшем случае — полное уничтожение тела и духа, вечная невозможность перерождения. Но если я получу Чжуанчжу, всё изменится! Весь род Чжэньмэн погиб, чтобы я выжил. Я готов рискнуть ещё раз!

Ши Юй глубоко вдохнул несколько раз, прежде чем дрожащим голосом спросил:

— Если… если я попрошу вас… вы поможете мне?

— Нет.

— Я только что думал: по вашему характеру вы либо резко откажете, либо скажете, что я «мечтаю». Но всё равно решил попытаться, пока не поздно. И действительно — вы даже одного лишнего слова сказать не хотите.

— Эта печать необычайна, — после паузы Лин Чжи честно признал. — Ты просто не стоишь того, чтобы я рисковал.

— А если бы в беде оказалась Жунжунь, вы бы спасли её? — голос Ши Юя дрогнул.

— Жунжунь не нуждается в моём спасении!

— Да, конечно. Не каждому дано быть такой удачливой. Я и Жунжунь познакомились с вами одновременно, но вы явно отдаёте ей предпочтение.

— Жунжунь вольна в своих поступках, но у неё сердце ребёнка.

— Сердце ребёнка? — Ши Юй прошептал эти слова и горько усмехнулся.

Он выглядел как ребёнок, но всегда был горд и чистоплотен. Сейчас же, только что поднявшись из грязи, в изорванной алой одежде, с запачканным лицом и после холодного отказа Лин Чжи, он выглядел жалко. Но, не желая показывать свою слабость, он выпрямил спину ещё сильнее, отвернулся и не дал Лин Чжи увидеть слезу, дрожавшую на его подбородке. С деланной невозмутимостью он добавил:

— В моём дорожном мешке ещё остались вяленые мясные лепёшки. Я попросил Ван Ци подготовить их. Жунжунь рассеянна — напомните ей, чтобы не забыла. Вам нравится носить парчовые одежды, поэтому я специально привёз две пары из Чанъани. Они лежат в…

— Хочешь умереть — умирай, зачем столько болтать!

— Тогда… Ши Юй прощается с вами!

Ши Юй глубоко поклонился. Лин Чжи уклонился от поклона и больше не оглянулся.

Жунжунь где-то раздобыла огромный бронзовый кувшин для вина и с трудом принесла его в гостиную. Лин Чжи подумал, что она собирается напиться до бесчувствия, и уже собирался уйти, чтобы не мешать. Но Жунжунь, к его удивлению, прямо перед ним сбросила вышитые туфельки и шёлковые носочки и опустила ноги в кувшин.

— Ох, как приятно! — Жунжунь прищурилась и с наслаждением выдохнула.

Лин Чжи только что вышел из ванны, его чёрные волосы были ещё влажными. Он без особого интереса взглянул на кувшин. Вероятно, Ван Ци использовал его для приёма гостей. Кувшин был необычным: налитое в него багряно-красное вино не иссякало. Жунжунь применила немного магии, чтобы согреть вино, и теперь её белые ножки блаженствовали в тёплой жидкости.

— Это вино — чудо! Если парить в нём ноги, кожа станет белоснежной, как нефрит, — Жунжунь весело болтала ногами в вине и улыбнулась Лин Чжи: — Попробуешь?

Лин Чжи, стоя спиной к ней и натягивая верхнюю одежду, спросил:

— Зачем тебе делать свои когти красивыми?

Жунжунь надула губы, но тут же воскликнула:

— Ой! Узор на этом кувшине похож на глаза Личжу! Ты ведь не знаешь, но в Куньлунь-Сюй я терпеть не могла Личжу. Этот нахал, пользуясь тем, что у него много глаз, постоянно совал нос не в своё дело. А теперь я стою на нём ногами! Хи-хи!

Лин Чжи надел тёмно-золотой парчовый кафтан с узором из связанных жемчужин и повесил на пояс белый нефритовый подвесок — подарок Ши Юя из Чанъани. Новая одежда сидела идеально, хотя, по мнению Лин Чжи, выглядела немного скромно. Он собирался сказать Жунжунь, что Личжу — небесный страж, и выполнять свой долг — его обязанность. Но почему-то слова показались ему бессмысленными, и он молча продолжил поправлять пояс, позволяя Жунжунь веселиться.

Жунжунь привыкла к его молчанию и вдруг вспомнила о Ши Юе:

— Интересно, куда запропастился этот Ши Юй? Уже два дня его не видно. Неужели какая-нибудь птичка увела его? — Она рассмеялась собственной шутке и, прикрыв рот ладонью, добавила: — Когда он вернётся, я заставлю его попробовать этот кувшин. Уж он-то точно придумает что-нибудь интересное.

— Не придётся ждать его, — Лин Чжи повернулся.

— Ах, как тебе идёт этот наряд! Вкус у Ши Юя действительно отличный, — Жунжунь, глядя на него круглыми глазами, машинально спросила: — Почему не ждать Ши Юя? Он снова рассердил тебя?

— Нет. Он просто мёртв.

— Мёртв… Что ты сказал? — Улыбка ещё застыла на губах Жунжунь, и она не сразу поняла смысл слов Лин Чжи.

Лин Чжи аккуратно поправил новую одежду, сел на ложе и начал протирать кончик зонта «Тунмин».

— Сегодня ночь хуэйшо, духовная энергия в горах особенно сильна. У него был шанс. Но после захода солнца я заметил, что ночной дух-хранитель направился к Кровавому пруду. Там же был и Тубо. У него нет шансов выжить.

— Что он задумал? Почему ты не остановил его! — Жунжунь растерялась и случайно опрокинула кувшин. Густое вино хлынуло на пол, словно кровь. — Что за Кровавый пруд? Где сейчас Ши Юй!

Лин Чжи серьёзно ответил:

— Он не сказал тебе, потому что не хотел, чтобы ты отправилась за ним на верную смерть.

— Но он рассказал вам! Вы знали, что с ним случится беда… и всё равно спокойно сидите здесь! — Жунжунь понимала, что Лин Чжи не шутит. Если он говорит, что Ши Юю грозит опасность, значит, положение ещё хуже. Теперь она вспомнила: после странного сна Ши Юй вёл себя обеспокоенно. Он всегда был решительным и скрытным, и Жунжунь привыкла быть «беспомощной» рядом с ним, поэтому не обратила внимания на его странности. Сейчас её переполняли боль и раскаяние, и она ухватилась за Лин Чжи, как за последнюю надежду: — Где он? Мы должны найти его! Вы так сильны — вы обязательно сможете его спасти!

— Я не могу пойти, — Лин Чжи отвёл взгляд.

— Не можете или не хотите! — Жунжунь была в ужасе и отчаянии, её лицо исказилось от слёз. — Нет, нет! Если вы не пойдёте, я пойду сама. Я найду Ван Ци.

Она босиком выбежала из комнаты, оставив за дверью лишь крик:

— Он ведь называл вас «господином»! Я… я больше не люблю вас!

Лин Чжи остался равнодушен. Он смахнул с подушки белое перо и медленно жевал кусочек вяленого мяса. На вкус оно было пресным. Он ещё не успел сказать, что недавно услышал вдалеке гул обрушивающейся горы. Скорее всего, Ван Ци тоже погиб.

Жунжунь быстро нашла Кровавый пруд. Едва выбежав из пещеры горного духа, она поняла, что Ван Ци не нужен — достаточно было идти туда, откуда исходило кровавое сияние и куда в панике бежали все звери и духи. Она двигалась стремительно и обладала отличным зрением, поэтому уже за сто шагов разглядела ужасающую картину.

Небо было тёмным, луны не было, но над лесом висел странный кроваво-красный диск. Он источал зловещую иньскую энергию и, подобно луне, менял фазы. При ближайшем рассмотрении становилось ясно, что это скопление бесчисленных чёрных теней. Вероятно, это и были цзянь. Жунжунь сначала подумала, что Ши Юя ранили цзянь, но он висел вниз головой в воздухе, без признаков жизни. По обе стороны от него, взмахивая шестнадцатью огромными топорами, колдовали ночные духи-хранители Чжунъе и Ю Гуан.

Земля под ними была изрыта, повсюду валялись обломки камней, почва покрылась трещинами, а корни деревьев торчали наружу. Ван Ци, весь в крови, потерял свой клинок «Сюаньцзин» и стоял на коленях. Он отчаянно кричал:

— Между вами нет кровной вражды! Уважаемые божества, пощадите его хоть раз!

Тубо величественно стоял позади Ван Ци и с презрением произнёс:

— Это не твоё дело, ничтожный горный дух. Этот малый демонический дух сговорился с нечистью и осмелился разрушить небесную печать…

http://bllate.org/book/8239/760671