Готовый перевод Fusheng: Lonely Dawn and Dusk / Фу Шэн: Одинокие рассветы и закаты: Глава 9

— Дело, о котором спрашивает хозяин, необычайно серьёзно, — сказала Ши Юй. Голос её звучал по-детски, но мысли были удивительно чёткими. — Поэтому цветок с лицом запросил немалую цену. Всё, что он требует, — редчайшие сокровища Поднебесной. Эликсир с Горы Ди ещё можно добыть: ведь именно из него варится «Мысли без порока». Панцирь черепахи Сюаньгуй я видел у Байцзяо — он скуповат, но если попросить, вряд ли откажет. А вот…

— У меня есть древесина Буцзиньму.

Древесина Буцзиньму считалась сокровищем рода Байу; именно она поддерживала небесный огонь под башней Фу Шэн. Лин Чжи вспомнил, как перед уходом с горы Сяоцаншань размышлял, стоит ли брать её с собой. Неужели цветок с лицом заранее знал, какие сокровища у них имеются?

— Отлично! — воскликнула Жунжунь, хлопнув в ладоши. — Остаётся лишь нефрит Лангань.

Ши Юй фыркнул:

— Вот в этом-то и проблема. Ты ведь сама там жила — разве не знаешь, что нефрит Лангань хранится только в Пяти городах и Двенадцати башнях Куньлунь Сюй? Сам Небесный Император берёг его как зеницу ока и даже назначил Личжу стражем.

— Эта штука безвкусна и не даёт забвения, — проворчала Жунжунь, — уж лучше эликсир с Горы Ди. Жаль, что тогда я не прихватила пару штук про запас. Но теперь туда не вернуться.

Из четырёх предметов Лин Чжи слышал лишь о нефрите Лангань. Так значит, он родом из Куньлунь Сюй — нечто такое, что ему одному не под силу добыть. Он растерялся.

Надежда, казавшаяся уже почти в пределах досягаемости, вновь ускользала всё дальше… Это напомнило Лин Чжи, как он вырвал рыбу Фэйюй с горы Гуй из рук Ши Юя — и на лице мальчика отразились гнев и горечь утраты.

— Погоди! — вдруг оживилась Жунжунь. — Ты меня натолкнула на мысль!

Ши Юй рядом вдруг озарился:

— Кроме тебя, есть ещё один, кто сошёл с Верхнего Мира. Он хвастался, будто владеет множеством небесных сокровищ, включая нефрит Лангань!

Жунжунь взглянула на Ши Юя, и в её глазах мелькнуло колебание.

— Ты… ты имеешь в виду господина Юйчжаня?

Ши Юй предложил обратиться к господину Юйчжаню, и Лин Чжи не возражал — перед ними, казалось, оставался лишь один путь. Ему нужно было лишь выяснить, где сейчас находится этот господин Юйчжань.

Но Ши Юй, как всегда, не мог удержаться от загадок. Он заявил, что искать господина Юйчжаня не придётся — тот сам явится к ним.

Луна поднялась, солнце скрылось. На окраине равнины Шэньхэюань, у воды, Ши Юй терпеливо швырял маленький камешек в реку, заставляя его прыгать по поверхности, а затем возвращал его к себе магией. Жунжунь сидела, свесив ноги, на ветке ивы, задрав голову к луне, и перебирала пряди волос. Лин Чжи же молча стоял в тени дерева.

Они ждали появления господина Юйчжаня, как того велел Ши Юй.

Прошло немало времени. Жунжунь уже надоела собственная песенка, и вокруг воцарилась тишина. Ши Юй, играя с камешком, обернулся:

— Хозяин, не волнуйся. Господин Юйчжань по ночам особенно любит бродить здесь. У него нюх острый — почуяв что-то необычное, будь то человек или предмет, он непременно подойдёт разведать.

Лин Чжи промолчал. Ши Юй просил его не тревожиться, но, по правде говоря, сам Лин Чжи не выглядел особенно обеспокоенным. До полуночи оставалось менее двух часов, однако он сохранял полное спокойствие, сосредоточенно замерев в тени. Если бы не присмотреться, можно было подумать, что он сросся с тёмным стволом.

Весенний холод пробирал до костей, ветер на равнине усиливался. Лишь Ши Юй едва заметно нахмурился — и в тот же миг ива, на которой сидела Жунжунь, а также дерево, под которым стоял Лин Чжи, превратились в изящный горный домик. Внутри царило тепло и благоухание, кровать и циновки были готовы к ночлегу, а на красной глиняной печке кипел маленький фарфоровый котелок, издавая тихий шум, словно глаза рыбы.

Ши Юй стоял у входа среди стройного бамбука и, обнажив белоснежные зубы, улыбнулся им. Внезапно по его щеке хлестнула половина ивовой ветви, и иллюзия мгновенно рассеялась.

— Я ненавижу твои иллюзии, — спокойно, но с угрозой произнёс Лин Чжи.

— Да, — покорно ответил Ши Юй.

Жунжунь на ветке тяжко вздохнула:

— Знаете, если бы мне пришлось выбирать, я бы предпочла украсть что-нибудь на Куньлунь Сюй, пусть даже Личжу поймает меня и связывает верёвкой богов на семь дней и ночей, чем иметь дело с Юйчжанем.

— О? — удивился Лин Чжи. — Значит, он так опасен?

— Скоро узнаешь, — мрачно сказала Жунжунь. — Некоторые сильны, но не докучливы. Как ты: если не лезть на рожон, с тобой вполне можно ужиться. Но другие — наоборот. Например, Юйчжань.

— У вас с ним счёт, — понял Лин Чжи.

Жунжунь болтала ногами и сказала Лин Чжи, стоявшему под деревом:

— Если копнуть глубже, у нас с ним есть кое-какая связь — оба мы сошли с Верхнего Мира. Его хозяин давно ушёл в Область Гуйсюй, и он остался в человеческом мире, где прожил гораздо дольше меня. Триста лет назад мы столкнулись, и с тех пор он пристал ко мне, требуя стать моей парой. Но я его презирала.

Она нарочно бросила Лин Чжи свежесплетённый ивовый шарик:

— Только я выбираю себе партнёров, а не наоборот. Мне по вкусу такие, как ты — крепкие орешки.

Лин Чжи даже бровью не повёл, будто слова Жунжунь касались кого-то другого. Однако когда шарик уже почти коснулся его плеча, он лёгким движением руки отразил его. Ивовый снаряд, словно метеор, устремился обратно, и Жунжунь едва не свалилась с дерева. Ши Юй, задумчиво смотревший на воду, тоже чуть не пострадал.

Но Жунжунь не сдалась и капризно воскликнула:

— Тебе сейчас следовало бы спросить: «Неужели господин Юйчжань так уродлив?»

Конечно, никто её не спросил. Тогда она сама продолжила с воодушевлением:

— Ну, внешне он не плох, но невыносимо докучлив. Когда я отказалась, он пустил в ход все свои подлые уловки. Ты, верно, не встречал таких мстительных людей. Разозли его — и он будет преследовать тебя, как бешеный пёс. Его методы не слишком изощрённы, но стоит прогнать его сегодня — завтра он снова здесь. И так без конца, пока не сведёт с ума. В конце концов Ши Юй не выдержал его постоянных визитов и преподал ему урок.

— «Преподал урок»? — переспросил Лин Чжи.

— Ну да, просто срезал ему одну голову. Потом она отросла. С тех пор он возненавидел Ши Юя всей душой и забыл обо мне, целиком посвятив себя мести Ши Юю. Целых сто лет он не давал ему покоя. К счастью, в последние годы он нашёл новое развлечение: устроился ко двору на какую-то должность вроде «Цзюэ», очаровал нынешнюю императрицу и, как говорят, питается ци человеческого императора для ускорения практики. С тех пор нам стало потише.

Ши Юй, крутя в пальцах камешек, презрительно фыркнул:

— Его методы обольщения примитивны и годятся лишь для простаков.

— Да-да, конечно, — поддразнила его Жунжунь. — Если бы ты захотел, ты был бы в тысячу раз лучше. Почему бы тебе самому не пойти ко двору?

Ши Юй лишь хмыкнул.

— Эй, Лин Чжи, — не выдержала тишины Жунжунь, — тебе не интересно, какие отношения между мной и Ши Юем?

На сей раз Лин Чжи проявил снисхождение и, хоть и без особого интереса, всё же спросил:

— Вы, случайно, не муж и жена?

— Чт-что?! Нет, конечно! — Ши Юй так испугался, будто его оскорбили сильнее, чем когда его сравнивали с земляным волком.

Жунжунь засмеялась:

— Посмотри на него — всё равно что на ребёнка. Как я могу всерьёз относиться?

Лин Чжи удивился:

— Я думал, он карлик.

Ши Юй молча швырнул все камешки в воду. Против сильнейшего не попрёшь!

Жунжунь радостно хохотала, но потом сказала:

— С самого рождения он такой. Хотя, с его уровнем практики, сменить облик — не проблема. Я давно говорила ему: раз мы сходимся характерами, пусть вырастет, и мы вместе будем практиковаться. Но он презирает меня и ни за что не соглашается.

— Не тяни меня за собой, — начал было Ши Юй с обычным презрением, но вдруг насторожился.

Со всех сторон равнины разнёсся смех.

— Кто с кем пара? — раздался голос, и из кустов в десятке шагов появился красивый юноша в шёлковых одеждах, с румянами на лице и изящной осанкой.

— А, это всего лишь маленький Ши Юй! — воскликнул он. — Какая сегодня романтичная прогулка под луной с Жунжунь! Неужели ты наконец созрел для любви? Ах, какая прекрасная пара! Прямо завидно!

Ши Юй невозмутимо поклонился:

— Господин Юйчжань, надеюсь, вы в добром здравии.

— Встретиться с тобой — лучшее, что случилось со мной этой ночью. Пока ты жив, как я могу болеть? — господин Юйчжань легко взмахнул рукавом, но в его узких глазах плясала злобная радость, будто он уже готов был разорвать Ши Юя на части.

— Откровенно говоря, — начал Ши Юй, — я специально ждал вас здесь сегодня ночью. Скажите, слышали ли вы о нефрите Лангань…

— Жизнь твою отдай — и всё, что хочешь, получишь! — перебил его господин Юйчжань и, протянув из длинного рукава руки с острыми когтями, яростно рванулся к Ши Юю.

Тот уворачивался и говорил:

— Если дашь мне нефрит Лангань, я позволю тебе немного отомстить. Хочешь, срежь мне голову?

— Фу! Думаешь, я не знаю твоих уловок? Тебе и впрямь нужен нефрит Лангань? — насмешливо спросил господин Юйчжань.

Его атаки становились всё яростнее. Ши Юю некуда было деваться, и он вынужден был принять бой, вызвав из воздуха тысячи клинков и копий. Господин Юйчжань одним взмахом рукава рассеял всё оружие и издевательски сказал:

— Опять те же фокусы. Мне это уже осточертело.

Ши Юй опешил. Обычно, если не прибегать к хитростям, их силы были равны. Но сейчас противник так легко развеял его заклинание — неужели за это время он так продвинулся?

— Нефрит Лангань у меня в животе, — воспользовался замешательством господин Юйчжань. — Смиренно позволь мне проглотить тебя — и ты увидишь своё сокровище.

Он уже почти схватил Ши Юя за плечи, чтобы разорвать на месте, но вдруг тёмная вспышка ударила в него. Господин Юйчжань отскочил на несколько шагов и, опустив взгляд, увидел, что все его когти сломаны.

Его руки были белыми и изящными, а когти — не только оружием, но и предметом особой гордости. Увидев это, он пришёл в ярость:

— Кто посмел?!

— У тебя есть нефрит Лангань, — подтвердил Лин Чжи, убедившись, что предмет действительно у господина Юйчжаня. Больше не желая оставаться в стороне, он вышел из тени и сказал: — Нефрит Лангань мне необходим. Предложи свою цену — всё, что смогу достать, отдам в обмен.

— Белый ворон? — господин Юйчжань узнал Лин Чжи и тоже удивился. — Я не ошибся: только белый ворон способен полностью впитать первооснову духа жабы!

Лин Чжи промолчал. По остроте зрения этот господин Юйчжань явно превосходил Ши Юя и Жунжунь. Не желая тратить слова, он повторил:

— Согласен?

— Нефрит Лангань у меня есть, но это сокровище Верхнего Мира! Неужели ты думаешь, что можешь просто взять его? — господин Юйчжань прищурился и стал оценивающе разглядывать Лин Чжи. — Что ты можешь предложить взамен?

— У меня остался кусок древесины Буцзиньму. Подойдёт?

— Древесина Буцзиньму? Она изначально росла у подножия горы Яньхуошань в Куньлунь Сюй! Почему род Байу присвоил её себе и ещё осмеливается предлагать в обмен?

— Меняешь или нет? — Лин Чжи не хотел спорить.

Господин Юйчжань нагло заявил:

— Ладно, отдай мне древесину Буцзиньму и свой масляный зонт. А потом служи мне сто лет, впитывая первооснову духа всего сущего для моей практики… Тогда я отдам тебе нефрит Лангань.

Это было явное оскорбление. Жунжунь не выдержала:

— Да ты спятил!

Лицо Лин Чжи оставалось спокойным:

— У меня есть незавершённое дело. Я не могу последовать за тобой.

Господин Юйчжань подумал и радостно кивнул:

— Хорошо! Тогда сначала отдай мне зонт.

— Ни в коем случае! — закричала Жунжунь с дерева.

Лин Чжи посмотрел на зонт в своей руке, будто принял решение, и бросил его противнику. Господин Юйчжань поймал масляный зонт, погладил его и спросил:

— Это и есть оружие, что ранило меня?

— Отдай нефрит Лангань.

Господин Юйчжань громко расхохотался:

— Когда я говорил, что отдам тебе нефрит Лангань? Раз ты не можешь служить мне сто лет, сначала высоси до дна Ши Юя и Жунжунь — этих мерзавцев, а потом послужишь мне девяносто девять лет.

— Больше всего на свете я ненавижу самоуверенных глупцов, — сказал Лин Чжи.

Зонт остался в руках господина Юйчжаня, но тот почувствовал невидимую связь между зонтом и Лин Чжи — и его собственная духовная энергия начала утекать через зонт прямо к Лин Чжи.

http://bllate.org/book/8239/760663