Готовый перевод Breaking the Spring Breeze / Сломать Весну до Конца: Глава 22

Вэй Дунтинь нахмурил брови и, тяжело вздохнув, произнёс:

— Сто... серебряных лянов!

По его интонации и выражению лица было ясно: цена ему явно не по душе, а в глазах откровенно читалось одно: «Настоящий разбойник!»

Юнь Фэй приподняла бровь:

— Очень уж жадный, да?

— Немного, — Вэй Дунтинь помолчал. — Но по сравнению с госпожой Юнь из Цзинчжоу всё ещё далеко до совершенства. Она за один каверзный вопрос берёт тысячи лянов.

При воспоминании о прошлом Юнь Фэй надулась и обиженно заявила:

— Если тебе дорого — не покупай. И так не очень-то хочется продавать.

Вэй Дунтинь нежно посмотрел на неё и многозначительно сказал:

— Ничего страшного. Тысячи лянов не купят того, что мне по сердцу.

В его взгляде будто зажглась свеча. Юнь Фэй заглянула в эти глаза — и в груди у неё тихо щёлкнуло, словно искра со свечи перепрыгнула прямо в её сердце, расцветая там маленьким цветком света. Ей вдруг стало немного тревожно, и она отвела взгляд, будто боясь, что он прочтёт все её мысли, если будет смотреть дальше.

Вэй Дунтинь уточнил:

— Так продаёшь или нет?

Юнь Фэй на мгновение задумалась, потом кивнула:

— Хорошо. Завтра приходи за покупкой.

Она ведь прекрасно понимала: ему вовсе не маска нужна — он хочет увидеть, кто она на самом деле.

— А сейчас нельзя продать?

— Сейчас нельзя, — Юнь Фэй потрогала щёку и нарочито важно заявила: — Сегодня нанесла много клея. Если сорву маску сейчас — кожа повредится. Генерал Вэй, если вы искренне хотите купить, то и день подождать не составит труда.

— Договорились, — с улыбкой ответил Вэй Дунтинь и ушёл.

На десятилийской дамбе ивы колыхались на ветру, словно занавес весенней неги. Железное кольцо, повешенное высоко на ветке, пустовало, ожидая, когда его наполнит смысл. Весь день стояло тёплое солнце, ивы дымились, как будто опьяняли самим воздухом — красота, способная исцелить любую душу.

Юнь Фэй долго смотрела ему вслед, пока наконец не выдохнула — только тогда заметила, что всё это время была напряжена, как натянутая тетива.

Подошёл Сун Цзинъюй и после паузы сказал:

— Генерал Вэй преследует совсем иную цель. Покупка маски — лишь предлог. Он хочет увидеть ваше настоящее лицо. Похоже, уже заподозрил, что это вы.

Юнь Фэй фыркнула:

— Мне-то что до этого? Пускай узнаёт! Я ведь ничего дурного не сделала. Зарабатывать своим умом — честнее некуда.

Она резко развернулась и побежала в таверну, чтобы собрать сегодняшнюю выручку. Особенно радостно она улыбнулась, когда взяла в руки слиток серебра.

Сун Цзинъюй стоял в дверях, заложив руки за спину, и молча наблюдал за ней. Похоже, даже если Вэй Дунтинь узнает её, это не остановит Юнь Фэй в её стремлении зарабатывать.

После утренней аудиенции Вэй Дунтинь отправился в военное ведомство, а в таверну попал лишь к полудню. Как раз вовремя — заведение уже готовилось закрываться. Он подошёл и сразу увидел Юнь Фэй в простой синей рубашке: она вешала на дверь дощечку с надписью «Закрыто».

Волосы она собрала в хвост, на шее повязала маленький платочек. Спиной она выглядела точь-в-точь как живой, проворный мальчишка. В первый раз он не был уверен, но стоило достать слиток серебра — и всё стало ясно.

Тот блеск в глазах, та жадная улыбка при виде денег — только у неё такой взгляд. Он не мог ошибиться. Никто не любит серебро так, как она, и никто не умеет улыбаться при этом так очаровательно.

Он бесшумно подкрался сзади. Эта озорная девчонка — как ветерок между пальцами: тёплый, щекочущий, но ускользающий при малейшем усилии.

Он прочистил горло.

Она резко обернулась и замерла, поражённая. Под маской её лицо выглядело глуповато и смешно.

Вэй Дунтинь еле сдержал улыбку. Стоит ли прямо назвать её А-Фэй и раскрыть правду? Или продолжить играть в игры и называть её «малыш Су», чтобы подразнить?

Но она молча протянула руку — явно требуя деньги за товар. Это точно была Юнь Фэй.

Вэй Дунтинь усмехнулся и положил ей в ладонь заранее приготовленный вексель на сто лянов. Она проверила сумму, затем потянулась снимать маску.

Сначала показался изящный подбородок, потом алые губы, прямой нос, красивые глаза… и наконец — всё лицо, словно распустившийся цветок.

Вэй Дунтинь замер.

Перед ним стояла Фулин и игриво улыбнулась:

— Благодарю вас, генерал. На этой маске я заработала целых восемьдесят лянов!

Вэй Дунтинь смотрел на подменённого «малыша Су» и не знал, смеяться ему или злиться. Лисичка оказалась хитрее, чем он думал: подсунула вместо себя служанку. Но он ведь тоже мастер игры — особенно в том, чтобы отплатить той же монетой.

— Впрочем, я передумал. Маска мне больше не нужна.

Он просто взял вексель из рук Фулин и развернулся, чтобы уйти. Та остолбенела — такого поворота её госпожа не предвидела. Увидев, как величественная фигура генерала уходит по дамбе, Фулин наконец опомнилась и бросилась в задние покои с маской в руках.

— Госпожа, госпожа! Генерал пришёл!

Юнь Фэй просияла:

— Ну и как? Он сильно удивился, увидев тебя вместо меня?

Фулин кивнула:

— Очень! Просто остолбенел.

Юнь Фэй представила его изумление и залилась смехом, согнувшись пополам.

Но Фулин вздохнула:

— Только вот… он вдруг отказался от покупки и забрал деньги обратно.

Смех Юнь Фэй оборвался. Она вскочила со стула:

— Что?! Он передумал?!

Фулин кивнула.

Юнь Фэй топнула ногой:

— Да как он смеет! Великий генерал — и такой вероломный! Обещал — и отказался! Теперь ты зря туго затягивала перевязь — чуть в обморок не упала!

Фулин вдруг улыбнулась:

— Госпожа, по-моему, генерал Вэй в вас влюблён. Ведь он явно хотел увидеть ваше лицо. А вы его обманули — вот он и рассердился.

Лицо Юнь Фэй покраснело:

— Не болтай глупостей!

Как можно любить и при этом быть таким скупым? Брать проценты даже за временно одолженные деньги, есть и пить за чужой счёт, постоянно дразнить её… Нет, это невозможно.

Чтобы избежать новых сюрпризов, на следующий день Юнь Фэй снова велела Фулин надеть маску и изображать «малыша Су». Сама же она пряталась на кухне и весь день ломала голову: стоит ли раскрыть Вэй Дунтиню правду или продолжать играть в прятки?

Но к закрытию генерал так и не появился. Юнь Фэй, наконец успокоившись, с радостью побежала за прилавок считать деньги.

Странно, но с того дня Вэй Дунтинь исчез. Ни разу не заглянул в таверну. Может, узнав, что «малыш Су» — всего лишь Фулин, потерял интерес? Юнь Фэй никак не могла понять причину.

Вечером А-Цун вернулся домой и, как птичка из клетки, бросился к Юнь Фэй, обхватил её за ноги и радостно закричал:

— Сестрёнка, завтра у меня шесть дней каникул!

Юнь Фэй улыбнулась:

— Почему?

— Император лично проводит экзамены для отбора талантов в гражданскую и военную службы! — ликовал А-Цун.

Юнь Фэй кивнула. Сейчас страной правит семья Вэй, значит, гражданские экзамены курирует канцлер, а военные — без сомнения, Вэй Дунтинь. Вот почему он занят и не появляется в таверне.

Она щипнула А-Цуна за щёку:

— Завтра сходим погуляем по городу!

А-Цун запрыгал от радости. Два месяца в столице, а он ни разу как следует не осмотрел Лоян. Каждый день — как в темнице: в императорском дворце — строгие порядки, дома — восемь императорских стражников у ворот, которые, хоть и не следили за Юнь Фэй, Сун Цзинъюем или другими, но А-Цуну при каждом выходе требовали указать маршрут и обязательно сопровождали. Поэтому Юнь Фэй редко водила его гулять — вечером после дворца только и делала, что заставляла заниматься боевыми искусствами под началом Сун Цзинъюя.

Теперь же у него целых шесть свободных дней! Вечером А-Цун так старался на тренировке, что движения стали по-настоящему уверенные. Юнь Фэй тайком радовалась и, вернувшись в комнату, написала матери письмо, в котором восторженно расхвалила брата.

Решила она и таверну на день закрыть, чтобы как следует провести время с А-Цуном. Утром вся компания — Юнь Фэй, А-Цун, Сун Цзинъюй, госпожа Ци и Фулин — отправилась в самый оживлённый торговый квартал Лояна. Восемь стражников следовали за ними на почтительном расстоянии. Хотя Сун Цзинъюй был рядом, лишняя охрана не помешает.

На рынке царило оживление: повсюду сновали люди, конные экипажи мелькали, как рыбы в реке, а лавки предлагали товары на любой вкус. На площади собрались толпы зевак вокруг фокусников и акробатов.

А-Цун с восторгом разглядывал всё вокруг и купил множество забавных безделушек. Проходя дальше, они вышли к реке Ло. На пустыре под ивой один мужчина показывал обезьянку. Толпа окружала артиста.

Юнь Фэй всегда терпеть не могла такие жестокие представления, а добрый А-Цун не выносил, когда животное бьют. Посмотрев пару минут, они двинулись дальше.

И тут их внимание привлекла необычная корова под другой ивой.

У неё были длинные изогнутые рога, мощное тело и густая белоснежная шерсть, спускающаяся до самой земли, словно плащ из снега. На спине красовался яркий красный коврик — зрелище поистине великолепное.

Не только Юнь Фэй и А-Цун, но и прохожие с любопытством разглядывали это чудо. Рядом стоял крепкий мужчина лет тридцати, смуглый, с добродушным лицом. Детишки толпились вокруг, жадно глядя на белую шерсть, но боялись прикоснуться. Мужчина улыбался и предлагал:

— Хотите прокатиться?

А-Цун взволнованно спросил:

— Сестра, что это за корова?

Юнь Фэй знала только буйволов и обычных коров и не могла ответить.

Сун Цзинъюй пояснил:

— Это як с высокогорных плато. Белый — большая редкость.

Як, будто поняв его слова, низко заревел.

Хозяин обратился к А-Цуну:

— Молодой господин, не желаете прокатиться? Десять монет за раз. — Он погладил яка. — Не бойтесь, он приучен и совершенно безопасен.

Як и вправду стоял спокойно, не двигаясь под рукой хозяина.

А-Цун загорелся:

— Сестра, можно? Я никогда не катался на яке!

Юнь Фэй, убедившись в его спокойствии и наличии поводьев у хозяина, кивнула. Фулин заплатила, и Юнь Фэй подвела брата к животному.

А-Цун с восторгом гладил длинную белую шерсть.

— Давайте я помогу вам сесть, молодой господин, — сказал хозяин.

Но Сун Цзинъюй шагнул вперёд:

— Я сам.

Он усадил А-Цуна на красный коврик и встал рядом.

А-Цун радостно уселся, взял поводья и засмеялся:

— Жаль, что нельзя прокатиться!

— А кто мешает? — усмехнулся мужчина и внезапно резко вскинул руку. В ягодицу яка вонзился нож. Из белой шерсти хлынула кровь. Як взвыл от боли и, сорвавшись с места, понёсся вперёд, как безумный.

А-Цун не ожидал такого и откинулся назад. На спине не было седла — он соскользнул и полетел на землю. В этот момент из-за поворота выскочил всадник на коне и направил скакуна прямо на падающего мальчика. Если А-Цун упадёт головой вниз — его раздавят копыта.

http://bllate.org/book/8238/760596