Готовый перевод Breaking the Spring Breeze / Сломать Весну до Конца: Глава 21

Она в бешенстве топнула ногой про себя: Вэй Дунтинь явился сюда вовсе не затем, чтобы поддержать заведение своими людьми — он пришёл устраивать скандал и пить вино даром.

На набережной сразу собралась толпа: едва завсегдатаи увидели перед «Цзэ Чуньфэном» запретных воинов с их игрой в метание железного шара в кольцо, как все бросились туда. Людей становилось всё больше, и вскоре маленькая харчевня оказалась окружена зеваками в три ряда. Крики одобрения и восторженные возгласы не смолкали ни на миг.

Все семеро, включая Сяо Сюнфэя, попробовали свои силы. Среди запретной гвардии были настоящие мастера, и трое из семи сумели попасть шаром в кольцо. Теперь уж точно ни единой монеты за вино не получишь! Юнь Фэй так разозлилась, что готова была избить Вэя Дунтиня до полусмерти и превратить его в лепёшку тофу.

Сяо Сюнфэй увёл своих людей прочь, естественно, не оставив ни гроша за выпитое.

Как только толпа рассеялась, Юнь Фэй прижала ладонь к груди и сказала Сун Цзинъюю:

— Сними кольцо с той ивы. А то если они завтра снова заявятся, нам конец.

Сун Цзинъюй возразил:

— Так поступать нехорошо. Только что столько людей собралось, все были в восторге. Если завтра кольца не окажется, станут говорить, будто наша харчевня не держит слово и жадничает.

Юнь Фэй просто вышла из себя, и теперь, услышав его слова, надула губы:

— Ну и что же делать? Если они будут приходить каждый день, мы разоримся!

Сун Цзинъюй вынужден был её успокаивать:

— Это может быть и к лучшему. Посмотри, сколько народу собралось! Возможно, генерал и вправду хотел помочь. Неужели ему нужны какие-то там деньги за вино?

Юнь Фэй с трудом смирилась. Вернувшись домой, она всю ночь не могла уснуть от досады. Ей даже приснилось, что харчевня переполнена людьми, но все они — запретные воины! Проснувшись от кошмара, она твёрдо решила: если сегодня опять заявится целый отряд запретной гвардии, она непременно упадёт замертво от ярости.

Открыть харчевню и зарабатывать деньги должно было быть радостью, но Вэй Дунтинь всё испортил, заставив её нервничать без конца. На следующий день она провела всё утро в тревоге и лишь к моменту закрытия наконец перевела дух — сердце, наконец-то, вернулось на своё место.

Неизвестно, связано ли это с тем, что вчера здесь побывали запретные воины, но сегодня в харчевне стало гораздо больше посетителей. Многие рвались попробовать метнуть шар, однако никто не смог попасть в кольцо; даже те, кто сумел подбросить шар выше чем на фут, были редкостью.

Когда Юнь Фэй устанавливала эту игру, она заранее подумала об этом: если бы победить было легко, она давно бы разорилась.

Сегодня всё прошло спокойно — опасность миновала. Юнь Фэй весело взяла деревянную дощечку с надписью «Закрыто» и вышла повесить её на дверь. Но едва она развернулась с улыбкой, как та мгновенно застыла на лице.

За её спиной стоял Вэй Дунтинь в чёрном повседневном одеянии — высокий, статный, с благородной осанкой. Тёплый солнечный свет озарял его лицо, делая улыбку мягкой, ясной и чертовски обаятельной.

Увы, для Юнь Фэй любая красота меркла перед блеском серебряных монет.

Едва завидев его, она вспомнила о вчерашних долгах запретных воинов, и кровь прилила к голове, сердце сжалось, будто на него воткнули тысячу игл.

Вэй Дунтинь свеж и бодр спросил:

— Сяо Су, уже закрываетесь?

Юнь Фэй недовольно ткнула пальцем в дощечку:

— Генерал, вы ведь умеете читать эти два иероглифа?

Вэй Дунтинь даже не взглянул на надпись, а вместо этого нагнулся, поднял железный шар, повесил его себе на ладонь и начал перебрасывать, будто тот был обычным мешочком с песком, совершенно лишённым веса.

Юнь Фэй сразу почувствовала, что её сердце тоже начали швырять туда-сюда — оно то взлетало, то падало, словно игрушка в его руках.

Увидев, что он явно собирается пить вино задаром, она не выдержала:

— Генерал Вэй, наше заведение работает на скромный доход. Да и господин Сун открыл харчевню, чтобы скопить приданое. Вам так поступать нехорошо… К тому же вино вредит здоровью. Иногда можно и выпить, но вы, генерал, заняты важными делами — берегите себя!

Вэй Дунтинь положил шар и улыбнулся:

— Я сегодня пришёл, чтобы заплатить за них.

Юнь Фэй тут же загорелась:

— Правда?

Вэй Дунтинь серьёзно кивнул:

— Правда.

Он достал слиток серебра, и в тот же миг два луча восхищения устремились на его ладонь.

Юнь Фэй расплылась в улыбке:

— Благодарю вас, генерал!

Она протянула руку за слитком. Но Вэй Дунтинь сжал кулак, и её мягкие пальчики коснулись тыльной стороны его ладони — будто ударило током, она мгновенно отдернула руку.

Вэй Дунтинь с улыбкой смотрел на неё:

— Сяо Су, свари мне миску лапши.

— Мне?! — Юнь Фэй ткнула пальцем себе в нос, улыбка застыла, глаза распахнулись.

Вэй Дунтинь кивнул и положил слиток ей в руку:

— Иди.

Юнь Фэй сжала серебро, на лице — улыбка, внутри — муки совести. Да что он себе думает?! Она и базовых женских рукоделий не освоила как следует, не то что кухонного мастерства — это же совсем чуждая ей территория!

Она сглотнула, быстро покрутила глазами и, улыбаясь, спросила:

— А если невкусно, генерал не потребует вернуть деньги?

Вэй Дунтинь торжественно кивнул:

— Не волнуйся, даже если будет невкусно, я не стану требовать возврата.

Юнь Фэй стиснула зубы — жажда серебра пересилила. Решительно направилась на кухню.

Фулин чуть не вытаращила глаза, когда узнала, что хозяйка собралась лично варить лапшу с луком.

Юнь Фэй засучила рукава:

— Говори, что делать, а я буду выполнять.

Фулин поспешила остановить её:

— Госпожа, позвольте мне! Он же всё равно не узнает, кто именно готовил.

Но Юнь Фэй уже воодушевилась:

— В торговле главное — честность! Раз я пообещала, значит, сама и приготовлю. Всё равно он сказал, что не вернёт деньги, даже если будет невкусно.

С этими словами она зачерпнула огромную ложку соли и высыпала в кастрюлю.

Уголки губ Фулин дрогнули: «Госпожа, чем же генерал Вэй так вас обидел, что вы хотите его засолить насмерть?»

Вскоре Юнь Фэй вынесла миску лапши.

Вэй Дунтинь, беседовавший с Сун Цзинъюем, внезапно замолчал. Эта лапша представляла собой плотную, слипшуюся массу без капли бульона — одного взгляда хватило, чтобы аппетит пропал окончательно. Даже Сун Цзинъюю стало неловко: такое блюдо выставлять на продажу — позор! Но, с другой стороны, теперь не осталось сомнений: лапшу действительно приготовила Юнь Фэй.

Юнь Фэй неловко улыбнулась:

— Моё умение скромное, прошу генерала простить.

Поставив миску, она благоразумно отошла в сторону.

Вэй Дунтинь вздохнул, будто собирался совершить подвиг, поднял палочки, отведал один раз — и положил их обратно.

Юнь Фэй села за стойку, прикрыла лицо рукой и сделала вид, что читает учётную книгу. Через некоторое время она не выдержала и тайком взглянула на Вэя Дунтиня — и тут же поймала его взгляд.

Она натянула сухую улыбку и снова опустила глаза. Но вскоре их взгляды снова встретились. Что-то здесь не так: сегодня он смотрит на неё слишком часто и слишком долго.

Улыбка осталась на лице, но внутри всё сжалось. Ей показалось, будто его взгляд — это тончайший, как крыло цикады, нож, который медленно, очень медленно поддевает край её маски.

Она невольно потрогала лицо — всё в порядке, маска сидит плотно. Но его пронзительный взгляд вызывал тревогу, и она, не выдержав, зашла на кухню и заглянула в водяной бак, проверяя отражение. Маска действительно не отклеилась.

Когда она вышла, Вэй Дунтинь уже поднялся. Сун Цзинъюй провожал его, извиняясь:

— Генерал, прощайте.

Юнь Фэй поспешила вслед и радушно помахала:

— Генерал, заходите ещё!

Вэй Дунтинь вдруг развернулся и подошёл прямо к ней, пристально глядя в глаза.

Сердце Юнь Фэй громко стукнуло: «Боже, неужели он узнал меня? Сейчас сорвёт маску? Ну и пусть! Я ничего незаконного не делала — чего мне бояться?»

Она выпрямила спину и смело посмотрела ему в глаза.

Вэй Дунтинь с лёгкой насмешкой произнёс:

— Сяо Су, у тебя край маски отклеился.

Юнь Фэй побледнела и судорожно начала тыкать пальцами себе в лицо, водя ими вдоль линии роста волос, пытаясь пригладить всё обратно. Эта внезапная, комичная сцена заставила даже обычно холодного, как лёд, Сун Цзинъюя улыбнуться.

Вэй Дунтинь сдерживал смех:

— А, так это маска.

Юнь Фэй покраснела от стыда, злости и смущения, зажала лицо ладонями и сердито уставилась на него.

Вэй Дунтинь, всё ещё смеясь, серьёзно сказал:

— В следующий раз, когда будешь готовить, держи лицо подальше от котла. От пара клей размягчается, и маска начинает отслаиваться.

Тут Юнь Фэй наконец поняла: Вэй Дунтинь специально велел ей варить лапшу, чтобы пар распарил клей на маске! Какой хитрец! Но как он вообще догадался, что она в маске? Ведь эта маска почти совершенна — полмесяца она работала в харчевне, и никто её не раскусил. Она стояла, прикрыв лицо, и никак не могла понять, где же она допустила ошибку.

Взгляд Вэя Дунтиня медленно скользнул по её лицу — в насмешке чувствовалась странная нежность.

Разоблачённая, Юнь Фэй решила действовать напролом: «Пусть знает, что я в маске — всё равно он не узнает, кто я на самом деле. А даже если и узнает — мне нечего бояться!» Она гордо подняла подбородок и вызывающе уставилась на него: «Ну что, осмелишься сорвать мою маску?»

Странно, но Вэй Дунтинь не стал развивать успех и не проявил желания раскрыть её личность. Он просто стал серьёзным и сказал:

— Сегодня я пришёл не есть и не пить. Мне нужно с тобой поговорить.

«Вот и всё — сейчас он всё выложит», — подумала Юнь Фэй, фыркнув про себя: «Мне не страшно!»

Она выпрямила спину и громко спросила:

— О чём?

Вэй Дунтинь пристально смотрел на неё:

— Эти два дня я постоянно думал о тебе.

В голове будто грянул гром. Юнь Фэй и представить не могла, что он вдруг, неожиданно, без всякой подготовки скажет такое! Что это — признание?

Сун Цзинъюй тоже остолбенел, не зная, что чувствовать, и мечтал провалиться сквозь землю. Он незаметно отступил на семь-восемь шагов и скрылся в харчевне.

Хотя Юнь Фэй и была смелой, но ей всего пятнадцать лет, и подобного опыта у неё не было. Щёки мгновенно вспыхнули, и она даже подумала, что маска снова отклеилась от жара её лица.

Простое признание ударило, как пламя с горы Огненного Облака, — всё тело охватило жаром. А Вэй Дунтинь стоял спокойно, невозмутимо, будто только что сказал: «Эти два дня я постоянно думал о белых булочках».

Она прикрыла лицо руками, полностью растерявшись. Сердце колотилось так, будто хотело выскочить из груди. Стыд, злость, растерянность — она мечтала обрушить на него пять пальцев горы, но руки стали ватными и не слушались.

Он слегка усмехнулся и серьёзно добавил:

— Я никогда не видел такой реалистичной маски. Поэтому эти два дня я думал о том, чтобы купить твою маску.

Как будто на неё вылили ведро ледяной воды — пламя в груди и жар на лице мгновенно погасли. Оказывается, он не признаётся ей, а хочет купить маску! Думал не о ней, а о маске!

Она облегчённо выдохнула, но не могла понять — рада она или разочарована. Зато хоть маска скрыла её румянец, иначе выглядело бы, будто она сама себе воображает, что он в неё влюблён — вот было бы неловко!

Она потрогала лицо и фыркнула:

— Эту маску купил господин Сун. Если генералу она нужна, обратитесь к нему.

— Но мне нравится именно твоя.

Неизвестно, делал ли он паузу нарочно, но сердце Юнь Фэй, только что успокоившееся, снова забилось как сумасшедшее.

Она решительно фыркнула:

— Не продаю.

Этот человек невыносим! Из-за него она пережила ложную тревогу и чуть не стала жертвой собственных иллюзий.

— А если я предложу высокую цену? — Он с улыбкой смотрел на неё, его взгляд пронзал до самого сердца.

Высокая цена? Насколько высокая? Юнь Фэй погладила «лицо» — эта маска обошлась ей в двадцать лянов серебра. Если запросить сто лянов, не сочтёт ли он её сумасшедшей?

Но герцог богат — за одну миску лапши он бросил целый слиток. Может, сто лянов ему покажутся дёшево? Юнь Фэй гордо подняла подбородок и вызывающе спросила:

— Сто лянов — купите?

http://bllate.org/book/8238/760595