Су Мяо тоже молчала. Он делал шаг — и она следовала за ним; он останавливался — и она замирала, «глядя» ему вслед. Так она шла у него за спиной.
Су Мяо восхищалась выдающимися людьми, но особенно ценила тех, кто от рождения был простым, а благодаря упорству сумел достичь совершенства.
Для неё смертные, которым требовались сотни лет тренировок даже для того, чтобы взойти в бессмертные, казались жалкими. Но те из них, кто всё же преодолевал путь и достигал цели, заслуживали уважения.
У Су Мяо не было красной нити старика Луны, и она могла лишь следовать за собственным сердцем, ориентируясь приблизительно, чтобы найти того, кого искала.
Сыма Фэндэ уже давно чувствовал, что за ним кто-то следует, и наконец не выдержал.
Он обернулся и «сверкнул глазами» на преследовательницу. Ему и вправду было непонятно: обычно вокруг него и правда толпились люди — ведь многие стремились приблизиться к нему, — но сейчас же все слепы, никто не может узнать в нём самого молодого главу Дверей Бессмертия. Почему же эта девушка всё ещё следует за ним?
Су Мяо снова замерла и слегка склонила голову, будто размышляя, чего он хочет.
Сыма Фэндэ сдержал раздражение и спросил вежливо:
— Прошу прощения, уважаемая даосская сестра, из какой вы секты и почему так долго следуете за мной?
— Я из Дверей Бессмертия, — ответила Су Мяо.
Её голос был прекрасен, словно журчание горного ручья. Первым делом Сыма Фэндэ почувствовал лёгкое головокружение.
Оказывается, она — его сектантка! Значит, ничего страшного, если она идёт за ним. Это была его вторая мысль.
Он поправил рукава и мягко улыбнулся. Решил, что перед ним новенькая младшая сестра по секте — ведь она действительно позже него вступила в ученичество, так что обращение «младшая сестра» вполне уместно. Даже если её духовная сила слаба, сам факт участия в Большом Сравнении Сект уже говорит о том, что у неё есть покровительство какого-нибудь великого мастера.
К тому же её голос настолько чарующ…
Тон Сыма Фэндэ стал ещё мягче, и он галантно протянул руку вперёд:
— Сестрица, боишься заблудиться в лесу? Не бойся, иди за мной — я проведу.
Су Мяо кивнула в знак согласия.
Сыма Фэндэ то и дело оглядывался на неё.
Лесной ветерок принёс аромат, и его сердце снова дрогнуло.
Она так упрямо следует за ним, словно потерянный ягнёнок — жалкая и трогательная, будто ей срочно нужна его защита. В воображении Сыма Фэндэ уже рисовал эту картину: скромная, робкая дева, нуждающаяся в его опеке. Он не мог сдержать улыбки и чувствовал, как в груди разгорается благородное воодушевление.
Через две четверти часа его способность духовного зрения начала угасать. Свет мерк, и он потёр переносицу, обращаясь к Су Мяо:
— Нам пора отдохнуть. Ты тоже, наверное, устала, верно?
Су Мяо, чьё зрение оставалось совершенно ясным, на миг растерялась, не поняв, о чём он. Лишь через секунду она кивнула:
— Мм.
Чтобы не выдать себя, Су Мяо пришлось остановиться и притвориться, будто ей тоже трудно.
Вокруг Сыма Фэндэ всегда было множество поклонниц, сыпавших комплименты без устали. Но впервые ему встретилась такая молчаливая. Он сам завёл разговор:
— Отдыхай спокойно, сестрица. Мне придётся подождать немного дольше, но это не беда. Возьми конец моего нефритового подвеска — так мы не потеряемся.
Су Мяо знала, что в его представлении она слепа, и не знала, что сказать. Просто кивнула.
Сыма Фэндэ остался доволен её «послушанием» и «застенчивостью» и снова улыбнулся.
На самом деле Су Мяо просто наблюдала за ним, проверяя, соответствует ли он её требованиям к идеальному человеку.
Пока что выводов сделать не удавалось, поэтому она предпочитала молчать.
Прошло чуть меньше четверти часа. Сыма Фэндэ встал и, как и обещал, протянул ей конец шнурка от своего нефритового подвеска, а другой конец оставил себе, чтобы вести её дальше.
Пройдя немного, он случайно взглянул на корзину в её руках и заметил, что там почти ничего нет. Нахмурившись, он сказал с сочувствием:
— Сестрица, так ты точно не пройдёшь испытание. Давай я соберу побольше предметов и положу тебе в корзину. Главное — никому не говори, и Учитель не осудит.
Су Мяо: ???
Почему? Зачем мне твои подачки?
Если очки можно просто передавать друг другу, где тогда ценность силы? Если все так легко нарушают правила, разве результаты не станут фальшивыми?
В её глазах мелькнула тень сомнения, и вся прежняя заинтересованность в этом человеке мгновенно испарилась.
Су Мяо была принципиальной до крайности: достаточно было одного несоответствия её идеалу — и она полностью отказывалась от этого человека.
В её представлении тот, кого она искала, должен был быть словно вылит для неё — без единого изъяна.
Любая малейшая несостыковка была недопустима.
Сыма Фэндэ шёл, улыбаясь, но вдруг почувствовал, что нефритовый подвесок в его руке стал легче.
Он обернулся — за спиной никого не было. Та, что только что следовала за ним, исчезла.
— …Сестрица?
Никто не ответил.
Авторские комментарии:
Сыма Фэндэ: А? Сестрица?
Су Мяо: Ты, похоже, дурак. Ушла.
Снежный волк: Ууууу! (Я так испугался!)
На выходе из первого испытания участников ждали судьи, которые после окончания времени подсчитывали собранные предметы и фиксировали результаты.
Су Мяо сняла повязку с глаз и увидела, что её младшие сектанты послушно сидят под деревом, каждый со своей корзиной. Она направилась к ним.
Не успела сделать и нескольких шагов, как услышала насмешливые голоса:
— Ццц, да это же отбросы с горы Чжулин!
— Смотрите, с самого утра сидят и отдыхают! Неужели простое духовное зрение так вас вымотало?
Глаза Су Мяо потемнели. Она уже собиралась подойти и устроить этим хамам взбучку, но те быстро бросили последние гадости и скрылись.
Младшие сектанты, увидев Су Мяо, радостно замахали:
— Старшая сестра!
Заметив её мрачное лицо, они поспешили объяснить:
— Опять эти зелёные черви с горы Бичжу. Не стоит обращать внимания.
Су Мяо немного успокоилась.
И правда, не стоило.
По походке этих парней было видно, что они истощили слишком много духовной энергии. Во втором испытании им будет совсем нелегко.
И действительно, второе испытание оказалось чисто физическим.
Лес был заполнен лианами толщиной с запястье, и как только участники ступили на эту территорию, лианы тут же начали вращаться без остановки. Чтобы пройти, нужно было ловко проскакивать в промежутки между ними.
Задача состояла в том, чтобы за отведённое время добраться до конца. Те, кто не укладывался в срок, выбывали.
— Старшая сестра! Я мясистый и не боюсь боли! Я прикрою тебя и прорвусь первым! — закричал один пухленький сектант, раскинув руки.
Су Мяо прищурилась. Для неё движения вращающихся лиан казались замедленными, будто в кино.
Понаблюдав немного, она усмехнулась:
— Ты слишком много о себе возомнил. Даже если бы ты и выдержал удары, промежутки между лианами настолько узки, что двое одновременно точно не пролезут. Времени мало — бегите скорее, пока другие не опередили!
Су Мяо была щедрой лишь до тех пор, пока её не трогали. Но если кто-то решался нахамить ей или её близким — она ни в чём не уступала.
Она подтолкнула их, и те, наконец очнувшись, бросились в заросли.
Остальные сектанты тоже поняли суть испытания и последовали за ними.
Даже самые ловкие получали удары: один уклонился от пяти лиан, но всё равно был хлёстко отброшен.
Су Мяо наблюдала, как У Лань — самый медлительный из её сектантов — шёл последним. Он увернулся от пятнадцати лиан, но всё же получил удар по лодыжке и рухнул на землю, морщась от боли.
Повсюду раздавались глухие удары и стоны — будто целая армия мучеников проходила своё испытание.
Су Мяо неторопливо вошла в заросли. Её движения были грациозны, как у кошки. Её ясные глаза легко находили безопасные промежутки, и лианы, вращающиеся с бешеной скоростью, казались ей не опасностью, а обычной верёвкой. Она бесшумно и незаметно миновала все препятствия.
По пути она заметила несколько человек в зелёном.
Она невольно остановилась и пристально посмотрела на этих «зелёных червей».
Эти сектанты с горы Бичжу уже были покрыты синяками и вынуждены были сделать перерыв.
Как известно, боль усиливается с каждым новым ударом. Остановившись, они потеряли решимость продолжать. Хотя они и были первой группой, вошедшей в испытание, теперь их обогнала даже Су Мяо.
Су Мяо бросила на них взгляд и тихо усмехнулась.
Эти ребята слишком истощили духовную энергию в первом испытании. Теперь у них нет сил, и впереди их ждут ещё более сильные удары.
Если не выдержат — останутся здесь до объявления об их выбывании.
А если всё же попытаются пройти дальше — просто получат ещё больше ударов перед тем, как их дисквалифицируют.
Су Мяо перестала обращать на них внимание и скрылась в следующем участке густого леса.
К третьему испытанию число участников сократилось наполовину.
Но все двенадцать сектантов с горы Чжулин остались в строю.
Во время перерыва Су Мяо заметила человека, который неторопливо ходил среди участников, заложив руки за спину. Куда бы он ни шёл, повсюду раздавались восхищённые возгласы и крики поклонников. Он мягко успокаивал их парой слов и с улыбкой уходил дальше, будто великий герой, которого все боготворят.
Су Мяо заинтересовалась:
— Кто это?
— Да это же Сыма Фэндэ, старшая сестра! Ты что, не знаешь его? — тут же ответил У Лань, но тут же вспомнил, насколько его старшая сестра любит уединение и, вероятно, не интересуется светскими сплетнями. Он понимающе кивнул.
Имя Сыма Фэндэ мелькало в памяти прежней хозяйки тела — он был довольно известной фигурой. Су Мяо вдруг вспомнила кое-что и нанесла на глаза немного пищевой ци, активировав духовное зрение. И действительно — вокруг Сыма Фэндэ сиял знакомый белый свет.
Су Мяо: «…»
Вскоре Сыма Фэндэ подошёл ближе и, увидев девушку, заговорил с ней:
— Сестрица, скажи, ты не встречала меня в первом испытании?
— Н-нет… — залилась краской та, к кому он обратился, сердце её готово было выскочить из груди.
«Он ищет меня?» — мелькнуло в её голове.
Су Мяо внутренне нахмурилась и решила молчать.
Сыма Фэндэ не видел лица той девушки, но запомнил её голос. Он уже расспросил десятки людей — никто не подходил. Пришлось уйти. Он повернулся и увидел Су Мяо. Его глаза загорелись, и он направился к ней.
— Сестрица, ты…
Су Мяо молча покачала головой.
— Э-э, я ещё не договорил, ты…
Су Мяо покачала головой ещё энергичнее.
Сыма Фэндэ с сожалением посмотрел на неё и, вздохнув, ушёл. Это была последняя группа участников, и он так и не нашёл ту неизвестную девушку.
«Видимо, её духовная сила была слишком слаба, и она выбыла ещё во втором испытании», — подумал он с горечью.
Сыма Фэндэ поднял глаза к небу, печально качая головой. Один из его близких друзей, шедший рядом, весело подначил:
— Брат Сыма, чего грустишь? Раз та девушка из нашей секты, она обязательно найдёт тебя после соревнований, чтобы поблагодарить!
Сыма Фэндэ посмотрел в небо и покачал головой:
— Нет… Я просто надеюсь, что с ней всё в порядке.
Су Мяо: «…»
«Что за болезнь? Это же не адское испытание — максимум выбыл и пошёл домой спать. Чего он тут разыгрывает трагедию про расставание на смерть и жизнь?»
Друг Сыма Фэндэ растрогался и, подмигнув, добавил:
— Брат Сыма, ты настоящий благородный муж! Девушке повезло — тебя так волнует её судьба!
Сыма Фэндэ оттолкнул его, нахмурившись:
— Не говори глупостей. Не хочу портить ей репутацию.
Но внутри он был доволен собой.
Чем больше он думал об этом, тем интереснее становилось. Вероятно, та девушка — дочь какого-нибудь главы секты, которую привели сюда «посмотреть мир» и познакомиться с лучшими из лучших. Только так можно объяснить её слабое духовное сияние.
К тому же после её внезапного исчезновения в его сердце осталось странное чувство пустоты. Поэтому он и пришёл сюда — надеялся найти её.
http://bllate.org/book/8236/760441
Сказали спасибо 0 читателей