Готовый перевод Breaking the Beloved / Сломленная возлюбленная: Глава 39

Хэ Юэ поддерживала Фу Чжиюй, возвращая её в покои императрицы-матери. Та объявила, что хочет отдохнуть, и строго запретила людям Фу Суйчжи входить, разрешив лишь дожидаться снаружи.

Когда за стенами воцарилась тишина, Хэ Юэ незаметно вынула из-за пазухи маленький фарфоровый флакончик и сунула его в руку Фу Чжиюй.

Та мгновенно распахнула глаза:

— Это…

Хэ Юэ прижала ладонь к её губам и прошептала, понизив голос:

— То, о чём просила принцесса раньше. В праздники дворцовая стража обычно смягчает правила — разрешают прислуге отправлять домой деньги или мелочи. Я попросила одного из закупщиков-евнухов привезти это заодно.

Заметив тревогу в глазах Фу Чжиюй, она добавила:

— Он мой земляк, мы вместе поступали во дворец.

Фу Чжиюй всегда боялась лекарств — будь то отвары или пилюли, их приходилось уговаривать принимать до последней крупинки.

Но сейчас, держа в ладони эти крошечные горошины, она без колебаний отправила их в рот и проглотила, даже не запив водой.

Горечь взорвалась во рту, и Фу Чжиюй чуть не вырвало. Она стиснула губы, чтобы сдержать тошноту, и уже не могла понять — слёзы на глазах от горечи или от подступившей тоски.

Подобные снадобья обычно выписывали только после осмотра врача, но Хэ Юэ не знала, как её земляк умудрился достать их. Возможно, помогла его изворотливость или просто достаточное количество серебряных монет, которыми она щедро одарила целителя.

Вскоре после приёма лекарства на лбу Фу Чжиюй выступил мелкий пот, лицо побледнело, брови сошлись от боли, и она схватилась за живот.

Хэ Юэ в панике бросилась звать на помощь, но Фу Чжиюй удержала её за рукав.

— Не выходи, — прошептала она, с трудом открывая глаза. Её миндальные зрачки были полны слёз. — Нас могут раскрыть.

Хэ Юэ заставила себя успокоиться и сжала руку госпожи, пока холодные пальцы не согрелись, а лицо и губы Фу Чжиюй не обрели прежний цвет. Хотя та всё ещё выглядела измождённой, её состояние явно улучшилось, и Хэ Юэ наконец перевела дух.

Маленький флакон Фу Чжиюй спрятала в потайной ящик под туалетным столиком. Даже когда Фу Суйчжи часто открывал этот столик, чтобы помочь ей выбрать украшения, он ни разу не заметил потайного механизма в самом низу.

Когда Фу Суйчжи вернулся в покои после завершения дел, он увидел её лежащей на ложе с усталым и вялым видом.

Из всего короткого отпуска, длившегося всего три-четыре дня, большую часть времени он провёл, ухаживая за Фу Чжиюй. Однако, судя по всему, это его нисколько не раздражало. Даже когда она отказывалась от лекарств и сопротивлялась вызову придворного врача, он не проявлял ни малейшего подозрения.

После нескольких неудачных попыток скрыть правду Фу Чжиюй знала: у него слишком много хитростей. Поэтому она внимательно наблюдала за ним несколько дней подряд, прежде чем убедилась — он действительно ничего не заметил.

Но чем больше она этого не хотела, тем упорнее он напирал.

В доме принца Сюань случилось радостное событие, и императорский дворец должен был отправить туда подарки. Фу Чжиюй не желала иметь с этим ничего общего, но Фу Суйчжи настоял, чтобы она вместе с ним просмотрела список даров.

— Айюй, тебе стоит заранее привыкнуть, — сказал он, накрывая своей ладонью её руку с алой кисточкой. — Рано или поздно тебе всё равно придётся этим заниматься.

Он направлял её руку, чтобы она поочерёдно отмечала пункты списка.

На пергаменте значились исключительно предметы в форме гранатов и винограда. От одного вида этих строк у Фу Чжиюй заныло в груди, и слова Фу Суйчжи прошли мимо ушей.

Она не помнила, как дочитала весь длинный список. Когда наконец всё закончилось, она уже еле держала глаза открытыми. Фу Суйчжи обнял её за талию, и его взгляд скользнул по её животу.

Он ничего не сказал, но смысл был ясен без слов.

У Фу Чжиюй по коже пробежал холодок, и она мысленно поблагодарила Хэ Юэ за найденное лекарство.

·

После короткого перерыва строительные работы во дворце отдыха возобновились.

Проведя несколько дней с семьёй, Ли Сянтай явно повеселел. Он болтал с Чжао Жучжаном о новогодних забавах и, между прочим, спросил, не мог бы тот дать имя своему младшему сыну.

— Господин Ли служит при дворе и знаком с великими учёными. Зачем же обращаться ко мне, простому юноше?

— Тебе всего двадцать с лишним, а ты уже удостоился аудиенции у Его Величества! Ты сам будущий великий мудрец. Я просто хочу заранее попросить тебя дать имя сыну, пока ты ещё не стал главой правительства. А потом смогу хвастаться перед другими: «Имя моему сыну дал сам Чжао Жучжан!» — с пафосом заявил Ли Сянтай.

Чжао Жучжан онемел. Наконец, спустя долгую паузу, он ответил:

— …Господин Ли слишком лестно обо мне отзывается.

За всё время совместной работы он так и не привык к разговорам Ли Сянтая. В отличие от прямолинейных чиновников Цензората, тот всегда оставлял собеседнику место для манёвра и умел так льстить, что казалось — каждое его слово — жемчужина красноречия.

— Через пару дней мне нужно явиться во дворец с отчётом, но я слишком занят и не могу уйти. Не мог бы ты сходить вместо меня, брат Чжао? — Ли Сянтай хлопнул его по плечу. — К тому же ты ведь уже встречался с Его Величеством. Я ведь никогда тебя не обижал — не забудь сказать обо мне что-нибудь хорошее перед троном.

Чжао Жучжан хотел было отказаться, но Ли Сянтай уже сунул ему в руки толстую пачку документов.

Тот неохотно принял бумаги и вернулся в свои покои, чтобы внимательно их изучить перед аудиенцией.

Ещё в годы подготовки к экзаменам он кое-чему научился, а теперь, после месяцев ежедневной практики, мог легко справиться с обязанностями даже без Ли Сянтая.

Листая страницы одну за другой, Чжао Жучжан вдруг замер.

Кажется, здесь что-то изменили — добавили новые записи.

Он припомнил детали и, сверившись с пометками на полях, понял: в чертежи внесли данные о потайном ходе во дворце отдыха.

С древних времён императорские резиденции всегда оборудовали тайными проходами — на случай покушений или дворцовых переворотов. Вероятно, мастер, добавивший эту запись, тоже так считал.

Однако дворец отдыха, где он сейчас работал, был построен ещё в предыдущей династии, и этот ход, скорее всего, давно пришёл в негодность. Решать, восстанавливать его или просто засыпать, Чжао Жучжан собирался после личной инспекции.

В день отчёта Чжао Жучжан поднялся ещё до рассвета, но добрался до императорского дворца лишь к полудню.

Под руководством младшего евнуха он шёл по знакомым коридорам, но вдруг засомневался:

— Это путь к залу Вэньхуа?

Неужели он так долго пробыл во дворце отдыха, что забыл дорогу во дворце?

Младший евнух пояснил:

— Господин не знает, но в последнее время Его Величество ведает делами в дворце Тайцзи. Мы как раз туда и направляемся.

Вокруг цвели сливы, и Чжао Жучжан невольно задержал на них взгляд.

Вдруг донеслись женские голоса. Он опустил голову и, узнав один из них, изумился.

Чжао Жучжан был уверен — он не ошибся. Два голоса: один отдавал приказы служанке, другой отвечал.

Он осторожно поднял глаза и как раз увидел служанку, выходящую из сада.

В этот момент из дворца вышел младший евнух и прервал его размышления:

— Его Величество зовёт вас внутрь.

Похоже, та девушка тоже услышала их шаги и тут же замолчала. Чжао Жучжан уловил лишь лёгкий звон колокольчиков, а дальше уже не было времени думать — он вошёл в зал.

Фу Суйчжи ничуть не удивился, увидев его вместо Ли Сянтая.

Когда Чжао Жучжан вышел из дворца Тайцзи, он снова невольно посмотрел в сторону сливового сада.

На этот раз он увидел: на покрытой тонким слоем снега земле ещё сохранились следы чьих-то шагов — значит, ему не почудилось.

Чжао Жучжан слышал слухи, будто Император любит держать при дворе прекрасную наложницу, чье лицо никто не видел. Придворные, которым довелось хоть мельком увидеть её, могли рассказать лишь о краешке её юбки.

Он припомнил лицо служанки и почувствовал знакомые черты.

В столице он почти не общался с женщинами, и знакомых среди них можно было пересчитать по пальцам.

Наконец, он остановился как вкопанный — вспомнил! Эта служанка была приближённой принцессы!

Он видел её рядом с принцессой и на охоте в охотничьих угодьях, и у озера Цзиньминчи.

Но ведь принцесса уже…

Он нервно сжал край одежды, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Похоже, та таинственная наложница — вовсе не простая служанка.

Обычную дворцовую служанку, даже если бы она сильно понравилась Императору, не стали бы так тщательно прятать — достаточно было бы официально взять в наложницы. Если же речь шла о дочери знатного рода, следовало бы просто послать указ её семье и возвести в ранг наложницы или даже императрицы.

Вернувшись во дворец отдыха, он увидел Ли Сянтая, ожидающего у входа. Тот тут же подскочил к нему:

— Ну как, всё прошло гладко?

Чжао Жучжан кивнул, кратко доложил и быстро зашагал к своим покоям.

Его шаги были так стремительны, что Ли Сянтай едва поспевал за ним. Не успел он даже спросить, не хочет ли тот перекусить, как дверь с громким стуком захлопнулась у него перед носом.

Ли Сянтай остался с носом, но не обиделся, лишь почесал его и пробормотал себе под нос:

— Что с ним такое… Неужели Его Величество его отчитал, но стесняется признаться?

Автор оставляет комментарий:

Маленькие красные конверты~

При сорокаградусной жаре я уже превратился в запечённого голубка QAQ

На следующее утро Чжао Жучжан выглядел совершенно спокойным, словно это был совсем другой человек по сравнению с вчерашним вечером.

— Не хочешь ещё немного отдохнуть? Вчера так устался в дороге — можешь сегодня взять выходной, — проговорил Ли Сянтай, набивая рот булочкой.

— Не нужно, — ответил Чжао Жучжан. — В чертежах есть места, которые требуют уточнения. Мне нужно лично всё проверить.

— Что? — Ли Сянтай схватил одежду и пошёл за ним. Он мог бы пройти этот путь с завязанными глазами — что там может быть непонятного?

Когда они добрались до места, он остолбенел.

— Это что такое…

— Потайной ход, — сказал Чжао Жучжан, сверившись с картой и убедившись, что не ошибся. Он сделал шаг внутрь.

Ли Сянтай резко схватил его за руку:

— Куда ты лезешь? Вдруг обрушится?

Чжао Жучжан задумался на миг:

— Хотя ход и ветхий, но полностью не рухнет. — Он указал на конструкцию вокруг. — Этот проход строили для спасения при бедствиях. Даже если случится землетрясение, он устоит.

Ли Сянтай последовал за его пальцем и покраснел от смущения — Чжао Жучжан оказался прав, а он сам не обратил внимания на очевидные детали.

Чжао Жучжан взял фонарь и вошёл внутрь. В узком проходе витал затхлый запах плесени.

Ли Сянтай сглотнул, нервничая, но всё же последовал за ним.

К счастью, тот прошёл лишь несколько шагов и остановился.

— Я хочу, чтобы мастера восстановили этот ход, — сказал Чжао Жучжан.

Ли Сянтай без раздумий возразил:

— Это же наследие предыдущей династии. Не слишком ли рискованно?

— Если бы Его Величество действительно не желал видеть ничего от прошлой эпохи, он бы не поручал реставрацию этого дворца отдыха.

Ли Сянтай признал справедливость его слов. Восстановление хода не займёт много времени и сил, а если Императору всё же не понравится — всегда можно будет засыпать его обратно.

Получив молчаливое согласие, Чжао Жучжан больше не стал продолжать разговор и погрузился в размышления о том, как именно следует провести ремонт.

От этой суеты Ли Сянтаю показалось, что завтрак прошёл зря — к моменту возвращения в столовую его каша уже остыла.

Он сделал несколько шагов и вдруг заметил, что Чжао Жучжан не идёт за ним. Обернувшись, он увидел, как тот смотрит на разрушенный ход с задумчивым видом.

·

На первой после Нового года аудиенции Император проснулся в объятиях любимой женщины и всё ещё улыбался, поднимаясь по ступеням трона. Но едва он повернулся к залу, выражение лица за завесой из нефритовых бусин стало таким же холодным и безразличным, как всегда.

Зная, что Император не откликнется, чиновники всё равно выполнили свой долг — в который раз подняли вопрос о скорейшем назначении императрицы.

Один из министров повторил давно заученную речь и уже собирался отступить, как вдруг его остановил принц Сюань.

Принц Сюань никогда не вмешивался в такие дела и обычно выступал посредником в спорах. Но сегодня он неожиданно поддержал чиновника и призвал государя наконец избрать императрицу.

Фу Кайчжи недавно навещал Шэнь И. После падения тот строго следовал советам врача и редко выходил из дома.

Он внимательно следил за выражением лица Шэнь И, когда тот говорил о погибшей принцессе, и убедился — его горе было искренним.

Значит, и Шэнь И считал, что принцесса уже нет в живых. Ведь даже если бы она чудом выжила, как могла бы нежная девушка выжить одна в этом мире?

Фу Суйчжи сразу понял, что брат намеренно противится ему, и лишь мягко улыбнулся:

— Принц Сюань только вернулся ко двору. Не стоит торопиться с выводами.

Разногласия между братьями сами по себе не были чем-то необычным. Но когда один из них — император, а другой — принц крови, любое разногласие приобретает особый вес.

Когда Фу Суйчжи был наследником, их отношения были куда дружелюбнее. Почему же теперь, став государем, он идёт на восток, а брат упрямо тянет на запад?

Придворные замолчали, переглядываясь, и никто не осмелился заговорить первым. В итоге собрание завершилось в мрачной атмосфере.

Только услышав знакомый звон колокольчиков в дворце Тайцзи, Фу Суйчжи немного рассеял свою мрачность.

Фу Чжиюй только что вышла из ванны. Кончики её волос ещё были влажными, а чёрные пряди рассыпались по спине.

http://bllate.org/book/8235/760391