Готовый перевод Antigen / Антиген: Глава 36

В центре досуга уже не было свободных мест. Мин Ли провела Хуо Чжао под старое дерево и, указав на него, сказала:

— Это то самое дерево с моего аватара.

— Не очень похоже, — ответил Хуо Чжао, расслабившись, и впервые за долгое время позволил себе пошутить.

— Нужно, чтобы ровно в полдень солнечный свет падал сверху, — серьёзно объяснила Мин Ли. — Это дерево ничуть не уступает тому старому фикусу в Цзянчуане.

Хуо Чжао промолчал, лишь окинул взглядом окрестности.

Здесь было шумно, но иначе, чем на площади в городе Цзян. Люди выглядели спокойными и безмятежными, будто приехали отдыхать в курортную деревню: несколько пожилых мужчин играли в шахматы, другие полулежали в раскладных креслах, рядом стоял старый радиоприёмник с торчащей антенной, из которого доносилась новостная передача из Цзяна; дети бегали и играли, а на тренажёрах занимались женщины средних лет…

— Чувствуешь ли ты здесь живую атмосферу? — неожиданно спросила Мин Ли.

— Да, — глубоко вдохнул Хуо Чжао. — Очень приятное место.

Юноша был искренен, и только теперь сердце Мин Ли, всё это время напряжённо сжатое, наконец-то успокоилось. Она нарочито легко произнесла:

— Раньше я всегда мечтала уехать отсюда.

Хуо Чжао приподнял бровь — он явно не ожидал таких слов, но промолчал, внимательно слушая.

Мин Ли сидела на бордюре вокруг дерева и тихо заговорила:

— Я хоть и не родом из Цзянчуаня, но прожила здесь много лет.

Годы проходили как-то без особого смысла, но настоящего чувства принадлежности так и не возникло. Город Чанши тоже не вызывал ощущения дома. В детстве мечтала поскорее повзрослеть, закончить учёбу, заработать денег и купить собственное жильё, но всё оказалось не так просто, как представлялось. Потом перестала об этом думать.

Мин Сюйя прямо и намёками настаивала, чтобы после выпуска она переехала в Цзэ и жила вместе с ними, но у самой Мин Ли такого желания не было.

Оба варианта казались ей одинаково давящими. Ей хотелось найти место, где её никто не знает, и жить там в одиночестве.

Эти мысли она не высказала Хуо Чжао вслух, лишь будто бы между прочим заметила:

— Цзянчуань слишком тесный.

Хуо Чжао сразу почувствовал перемену в настроении девушки, но не стал допытываться, а будто невзначай спросил:

— А куда ты хочешь поехать потом?

Мин Ли задумалась, опустив голову, и покачала ею:

— Пока не знаю. Подожду результатов вступительных экзаменов.

«Летящий гусь с юга… Ах, гусь! Передай моё письмо родным и скажи всем старейшинам и соседям, что Чжаоцзюнь больше не вернётся домой».

Радио вдруг замолчало, но один из стариков поправил антенну, и знакомая мелодия куньцюй заполнила воздух. Старик, лёжа в кресле-лежаке и помахивая пальмовым веером, тихо подпевал.

— Ха, довольно к месту звучит, — рассмеялась Мин Ли, прислушавшись. — Это эпизод «Чжаоцзюнь уезжает за пределы Великой стены».

Здесь многие любят оперу, и с детства она немного в этом разбиралась.

— Тебе это нравится? — Хуо Чжао задумчиво посмотрел на неё, почти не веря, что девушке может быть интересна подобная музыка.

Мин Ли не стала отвечать прямо, а продолжила:

— Иногда, когда в деревне умирает кто-то из жителей, перед похоронами обязательно приглашают театральную труппу, чтобы сыграть спектакль.

Соседи и знакомые, даже если не состоят в родстве, обязаны прийти и внести деньги на поминки. Хозяева аккуратно записывают всё в специальный журнал: кто сколько дал — всё чётко учтено. А когда у того же человека случится радостное или печальное событие, нужно будет ответить тем же.

Сумма не фиксирована — зависит от близости отношений. Главное, чтобы в следующий раз отдали примерно столько же. Кроме праздников, самые богатые застолья бывали именно на таких мероприятиях. У неё самой связей с местными почти не было, но благодаря Лэй Жун она частенько ходила на такие пиры.

— В деревне есть люди, которые специально этим занимаются. Это что-то вроде… — Мин Ли на секунду задумалась, подбирая слова, — как в больших городах ведущие на мероприятиях. Есть даже такие, кто помогает плакать на заказ, кажется, их так и называют — «профессиональные плакальщицы».

Хуо Чжао едва заметно улыбнулся, но не стал возражать.

Мин Ли продолжила:

— Независимо от достатка семьи, этот этап нельзя пропускать. И выбор оперы тоже важен: на похоронах обязательно поют циньцян, а не куньцюй.

Девушка рассказывала всё это совершенно свободно, как человек, для которого такие обычаи — привычная часть жизни.

— Почему ты так хорошо знаешь все эти традиции? — с искренним удивлением спросил Хуо Чжао.

Мин Ли на мгновение замерла, погрузившись в воспоминания.

Почему она так хорошо всё это знает? Потому что, когда умер дедушка, она, как старшая внучка по основной линии, должна была возглавить церемонию и нести плачущий посох.

Похоронные обычаи в Цзянчуане и Чанши во многом схожи. Дедушка любил оперу и часто сам подпевал, стоя у входа с веером в руке, под аккомпанемент куньцюй, доносившийся из дома.

Тогда ей это не нравилось, но позже, оказавшись в Цзянчуане и снова услышав эти мелодии, она невольно начала изучать их.

Мин Ли сделала вид, что всё это ерунда, и легко улыбнулась:

— Здесь многие любят включать оперу, одни и те же арии постоянно звучат — вот и запомнила.

Хуо Чжао понял, что девушка не хочет углубляться в эту тему, кивнул и сменил разговор:

— Во сколько ты закончишь обед? Может, вместе вернёмся в школу?

Это был уже второй раз, когда он предлагал ей идти вместе. Мин Ли запомнила их прощание на перекрёстке, но не упоминала об этом.

Юноша говорил с лёгкой, ленивой улыбкой, и шум вокруг будто отступил на задний план. Мин Ли моргнула и тихо ответила:

— Хорошо.

***

Никто не знает, кто первым достал телефон и начал фотографировать эту красоту…

Воскресенье, день возвращения в школу — двадцать седьмое число. Результаты провинциального экзамена ещё не вышли, и все сидели в классе, занимаясь самостоятельной работой.

Мин Ли готовилась к летнему лагерю, углубившись в биохимию, и относительно своих результатов была спокойна. После недавнего инцидента Чжоу Чжоу заметно замкнулся, но остальные не знали правды и не решались что-либо говорить.

Вэнь Шу тайком жевала закуски, делая вид, что решает задачи. Её длинные волосы прикрывали наушники, из которых что-то играло. Мин Ли взглянула на неё, и та послушно вставила второй наушник ей в ухо.

Это оказалась английская аудиозапись к тексту для чтения. Мин Ли удивилась и спросила:

— С каких пор Вэнь Шу стала такой прилежной?

Вэнь Шу высунула язык и с лёгкой обидой ответила:

— Я же готовлюсь к поступлению за границу! Немецкий не знаю, так что пока учу английский.

— Для поступления за границу нужна ещё и справка о зачислении в китайский университет? — Мин Ли мало что знала об обучении за рубежом и никогда не задумывалась об этом, но Вэнь Шу упоминала об этом вскользь, и теперь она решила уточнить.

— Да, — Вэнь Шу отнеслась к этому без особого интереса. — Ещё нужно пройти собеседование APS в немецком посольстве.

Мин Ли ничего не поняла, но не стала спрашивать подробнее. Вэнь Шу пояснила:

— Они проверяют, не подделаны ли твои оценки, поэтому проводят интервью. Можно говорить по-английски.

— Понятно, — кивнула Мин Ли. — А в какой университет Китая ты хочешь поступить?

— Конечно, в Шанхайскую театральную академию! — Вэнь Шу ответила не задумываясь.

Мин Ли прикинула её текущие результаты. Она мало что знала об экзаменах для абитуриентов-артистов, но Шанхайская театральная академия — отличный выбор.

— Уверена, у тебя получится.

— Мне нужно сдавать общий экзамен, а потом ещё внутренние испытания в самом вузе. Это сложнее обычного Гаокао, — Вэнь Шу пока плохо разбиралась в процедуре и растерянно добавила: — Впрочем, будут сопровождающие преподаватели. Посмотрим в следующем году.

Мин Ли кивнула и замолчала. Но Вэнь Шу вдруг вспомнила что-то важное и радостно хлопнула ладонью по её парте:

— Кстати! В позапрошлый понедельник у меня день рождения! Родители специально освободили время и ждут вас у нас дома в это воскресенье. Пойдёте?

Она сказала достаточно громко, и Ян Лэй, сидевшая впереди, обернулась:

— Ого! «Вы» — это и я в том числе?

Вэнь Шу игриво ущипнула её за щёку:

— Конечно, ты тоже! После обеда пойдём петь!

Мин Ли безжалостно прервала её:

— После обеда у нас занятия.

— …Ах да, — Вэнь Шу вспомнила и расстроилась. — Ладно, тогда я заранее закажу торт, и после вечерней самоподготовки мы его съедим!

Она тут же сообщила об этом во время перемены и попросила желающих остаться после занятий поднять руки, чтобы определить, какого размера заказывать торт.

Большинство в классе ладили с Вэнь Шу, и почти никто не отказался. Вэнь Шу радостно считала всех по списку.

Когда зашла речь о торте, Мин Ли вдруг вспомнила, что давно его не ела.

В последний раз торт на день рождения ей купила Лэй Жун, когда ей исполнилось двенадцать. Потом в день рождения либо давали немного денег, либо готовили особенно вкусный ужин. Лэй Жун где-то услышала, что от частого употребления тортов можно заболеть раком, и с тех пор ни Мин Ли, ни Чэнь Цзыи больше не покупали праздничных тортов.

Конечно, она не особенно хотела есть торт, но всё же день рождения без него казался неполным. Мин Ли не показала своих чувств, но сейчас, услышав о торте, вспомнила об этом.

Она положила в рот конфету и продолжила решать задачи. В тот вечер Чжун Хуэй не пришёл, но ничего особенного не происходило. До конца семестра оставался чуть больше месяца, и ученики класса А сами проявляли инициативу в учёбе — их не нужно было подгонять.

Время быстро пролетело, и вот уже настал день перед днём рождения Вэнь Шу. Остальных шестерых членов группы Сыцзюй Вэнь Шу уговорила прийти к ней домой на обед и даже специально попросила у Чжун Хуэя разрешения продлить обеденный перерыв.

Мать Вэнь Шу заранее приготовила целый стол разнообразных блюд: всё, что летает, ползает и плавает.

Мин Ли невольно задумалась, сколько времени на это ушло, и в душе почувствовала лёгкую зависть.

За длинным столом собрались все. Хуо Шэнь тоже присутствовал, держа в руках чашку чая, и подшутил:

— И я немного приобщился к празднику. Редкий случай увидеть, как ваша мама готовит.

— Господин Хуо, не говорите так! — Вэнь Шу весело рассмеялась. — Папа ещё на днях вспоминал, почему вы, раз уж работаете в нашей школе, так и не заглянули к нам в гости.

Отец Вэнь Шу строго посмотрел на дочь:

— Ты совсем без стыда.

— Эх, зачем ты её ругаешь? — вежливо возразил Хуо Шэнь и улыбнулся: — Просто боюсь, что вы потащите меня на какой-нибудь концерт. У меня нет ни капли художественного вкуса.

— ………

Взрослые весело беседовали, а члены группы Сыцзюй тоже оживлённо разговаривали между собой. Перед Мин Ли стояла тарелка с рваной курицей и соусом необычного вкуса — она несколько раз брала добавки.

Юй Синь, общительный по натуре, сам брал себе, что хотел, Сюй Тао чувствовал себя неловко, а Ян Лэй, сидевшая рядом с Мин Ли, тоже не решалась вставать и брать еду.

— Говорят, Мин Ли и Хуо Чжао заняли первые места на уровне провинции? — неожиданно перевела разговор мать Вэнь Шу, и все взгляды обратились к ним.

Результаты были объявлены неделей ранее: Хуо Чжао и Мин Ли не просто стали призёрами первой степени, но заняли второе и пятое места соответственно. Они спокойно кивнули, не скрывая этого.

Мать Вэнь Шу искренне восхитилась:

— Какие замечательные дети!

— А помнишь, ты вёл ещё одного ученика из десятого класса? Он прошёл? — отец Вэнь Шу вспомнил Мэн Шэнчжи; у него были хорошие отношения с Хуо Шэнем, и он слышал о нём раньше.

Хуо Шэнь сделал глоток воды, и его улыбка стала чуть менее искренней:

— Прошёл… но, возможно, снова остановится на лиге.

Он не договорил, и отец Вэнь Шу не стал настаивать. Все продолжили обед.

Когда они вернулись в школу, на парте Вэнь Шу уже лежали небольшие подарки. Несколько одноклассников объяснили:

— Всё равно дарить, так пусть лучше сегодня.

Действительно, разница в один день ничего не значит. Вэнь Шу радостно поблагодарила всех и достала из сумки несколько коробок шоколада, чтобы раздать каждому. Последовали новые благодарности.

Мин Ли вернулась на своё место и молча наблюдала, как Вэнь Шу общается с одноклассниками. Отношения в классе А нельзя было назвать тёплыми, но в целом все ладили. На парте Вэнь Шу скопились открытки и подарки, некоторые даже перекатывались на парту Мин Ли. Та аккуратно вернула всё на место и снова погрузилась в решение задач.

Недолго думая, все разошлись — ведь скоро начинались занятия. После обеда были физика у Чжун Хуэя и обязательный англоязычный урок с затяжной самоподготовкой.

Чжун Хуэй и Вэнь Шу явно хорошо ладили. Помимо того что он был классным руководителем, он был отличным педагогом: не ставил себя выше учеников, и Юй Синь с товарищами часто называли его «старина Чжун», а после уроков позволяли себе пошутить.

http://bllate.org/book/8234/760308