Готовый перевод Catch That Time Traveler / Поймать того, кто пришёл из будущего: Глава 20

Секретарь Сун, вероятно, тоже почувствовал, что немного вышел из себя: увидев товарища Бая, он просто остолбенел. Чтобы хоть как-то загладить неловкость и вернуть себе лицо, он сделал вид, будто всё в порядке, и довольно самодовольно ушёл вместе с несколькими младшими руководителями.

Чжан Линху на самом деле не придавала этому значения. Она думала: «Товарищ Бай уже уехал. Между нами — горы и реки, мы больше никогда не встретимся. Лучше сосредоточиться на работе за прилавком».

В мгновение ока наступил двадцать шестой день лаюэ. В народной детской песенке пели: «Двадцать шестого — варим свинину!»

Этот день считался одним из самых важных перед Новым годом. Утром мама Чжан сказала дочери:

— Сегодня я не иду на работу. Буду дома варить мясо — целых два с половиной килограмма! Пусть моя младшая дочка наестся вдоволь.

Чжан Линху ответила:

— Оставь побольше сырого мяса. Сёстры вернутся — будем готовить пельмени.

Мама махнула рукой:

— Не волнуйся, всё уже распланировала.

Когда настало время выходить на смену, Чжан Линху услышала, как один из клиентов, пришедших на экспертизу антиквариата, громко возмущался:

— Это же чернильница Сюй Гунтай! До освобождения в любой ломбард её отнесёшь — сто серебряных юаней легко получишь! А у вас даже на два цзиня свинины не дают?

Девушка Сяо Ли с веснушками ехидно бросила:

— Так иди в ломбард! Зачем тогда сюда явился? Да ещё и происхождение своё хвалишь — хочешь свининки отведать!

Чжан Линху бросила на неё строгий взгляд. Сяо Ли вздрогнула от страха и значительно смягчила тон:

— Может, тебе… вон туда… к эксперту Тяню подойти?

Ещё до полудня Ван-цзе поспешно распрощалась и ушла:

— Утром сварила немного свинины, поставила на угольную плитку томиться на малом огне. Надо скорее домой — а то вдруг бульон выкипит?

После обеда она вернулась очень поздно. Ведь варка мяса — дело серьёзное.

Свинину варили до мягкости, нарезали кубиками и пересыпали солью. В северных районах зимой такое мясо могло храниться целый месяц.

Даже оставшийся бульон был ценен: верхний слой белого жира можно было снять и использовать для жарки, а нижнюю часть, посолив и оставив на ночь, превращали в прозрачный студень — вкуснейшее лакомство.

Именно варёная свинина была тем, чего больше всего ждали простые люди в праздничные дни.

Чжан Линху склонилась над проверкой счетов, как вдруг Фу Чуньхуа подскочила к ней и крепко схватила за руку:

— Сяо Чжан, Сяо Чжан! Посмотри-ка, это ведь товарищ Бай?

Чжан Линху подняла глаза и увидела: у лестницы, вдалеке, снова появился товарищ Бай — с помпой и шумом.

На нём была новая, выделяющаяся из толпы одежда, и он тащил за собой какой-то мешок, направляясь прямо к прилавку.

Чжан Линху вышла из-за стойки навстречу:

— Товарищ Бай, разве вы не уезжаете за границу?

В душе у неё всё застыло: ни слов, ни чувств, ни желания продолжать общение. Она решила: раз уж уехал — так и быть, все в безопасности. Кто бы мог подумать, что он снова заявится!

От всех этих метаний прежние чувства, трогательность и слёзы превратились в нечто нелепое и смешное.

Товарищ Бай, очевидно, тоже чувствовал неловкость. Он натянуто улыбнулся:

— Я ещё подумал… Всё-таки у нас в стране неплохо. И знакомые хорошие есть. Решил остаться. Вот, скоро Новый год — принёс вам немного свинины.

С этими словами он потянул за мешок. Но, как известно, в любом деле главное — начальный порыв; повторный — слабее, а третий — совсем иссякает.

Он дернул мешок, но неправильно рассчитал усилие, и тот предательски разорвался.

На пол с глухим шлепком вывалилась целая груда свинины: белая кожа, алый жир, красное мясо и рёберные косточки с прожилками.

Товарищ Бай рухнул на землю, поднялся и в руках у него оказался свиной копытце.

Сотрудники универмага «Июй» и посетители мгновенно окружили его — такой зрелищной сцены ещё никто не видывал!

Чжан Линху махнула рукой собравшимся:

— Ничего особенного! Расходитесь, пожалуйста. Сегодня же двадцать шестой лаюэ — свинина сейчас не редкость.

Затем она обернулась к Фу Чуньхуа:

— Принеси мешок, быстро соберём.

Зрители, облизываясь от зависти и восхищения, шептались:

— Сколько же мяса!

Ван-цзе, Фу Чуньхуа и остальные пятеро из «прилавковой команды» поспешили собрать всё и спрятали за стойку.

Чжан Линху отвела Бая в сторону и тихо упрекнула:

— Товарищ Бай, зачем вы притащили столько свинины? Сейчас ведь строго следят за спекулянтами!

Говорила она сурово, с раздражением и досадой.

Товарищ Бай выглядел не только растрёпанным, но и весь был в грязи.

Он тяжело дышал:

— Да ничего страшного! Я же не продаю вам это и не дарю. Я просто одолжил!

— Вернёте потом, когда будет возможность. Одолжить же не запрещено законом.

Чжан Линху была поражена:

— Товарищ Бай, у вас всегда столько идей!

Бай усмехнулся:

— Ну, вообще-то я сильный. Просто сегодня невезение — этот мешок оказался никудышным.

Он не хотел признавать, что силёнок маловато, и не желал, чтобы его видели в таком жалком виде. Махнув рукой Чжан Линху, он сказал:

— Ладно, я пошёл. Свинина у вас в долг — возвращайте, когда удобно. Поговорим в другой раз.

Товарищ Бай ушёл, а Чжан Линху даже не проводила его. Она уже окончательно онемела от его бесконечных причуд.

Столько мяса! Чжан Линху, Ван-цзе и Фу Чуньхуа посоветовались и решили, что самостоятельно принимать решение нельзя. Надо доложиться непосредственному начальству — директору Хуну.

Они уже собирались позвонить в его кабинет, чтобы узнать, где он находится, как вдруг увидели, что сам директор Хун неторопливо подходит, держа в руках эмалированную кружку.

За ним следовал мужчина лет тридцати: высокий, стройный, в чёрном костюме партийного работника с четырьмя карманами. В нём гармонично сочетались учёная интеллигентность и величественная прямота — от одного взгляда хотелось подойти ближе, но в то же время чувствовалось собственное ничтожество.

Директор Хун представил его:

— Сяо Чжан, это директор Хуан из Управления по делам соотечественников за рубежом. Ему нужно с тобой кое-что обсудить.

Директор Хуан улыбнулся:

— Меня зовут Хуан Цзытун. Просто зови меня товарищ Хуан. Чжан Линху, пойдём вон туда — мне нужно кое-что сказать.

Чжан Линху кивнула Ван-цзе и последовала за ним.

Они поднялись на четвёртый этаж. Обычно оживлённый офис сегодня был пуст.

Директор Хуан предложил:

— Садись, Чжан Линху.

Чжан Линху мысленно махнула рукой: «Будь что будет! Страху не помогает». И, к собственному удивлению, смело опустилась на стул.

Хуан тоже сел и доброжелательно посмотрел на неё. Сначала он завёл обычную светскую беседу:

— Чжан Линху, в твоём личном деле указано, что ты окончила среднюю школу с отличными результатами. Почему не поступила в университет?

Чжан Линху подумала про себя: «Разве не ясно? После школы я стала рабочей — это пролетарское происхождение. А если бы пошла в вуз, стала бы интеллигенткой, а статус рабочего класса выше, чем у интеллигенции».

Но вслух она сказала:

— Я хотела как можно скорее включиться в трудовую деятельность, чтобы внести свой вклад на благо народа и служить ему всем сердцем.

Директор Хуан похлопал в ладоши:

— Прекрасно! Чжан Линху, у тебя высокая идеологическая сознательность. Ты — истинная дочь пролетариата с безупречным происхождением. И сейчас у нас как раз есть задание для тебя. Родина и народ нуждаются в тебе!

Что именно требовалось от Чжан Линху?

* * *

(Бог убийств и Избранный судьбой сходятся в решающем поединке на вершине Запретного города. Советник Фань Ли навещает красавицу Си Ши у ручья Хуаньша.)

Причину, по которой Хуан Цзытун пришёл к Чжан Линху, стоит рассказать подробнее.

В тот день Бай Лэй исчез во время допроса в Утунлоу, чем сильно разгневал Ло Цзюня — капитана опергруппы, известного как «Бог убийств». Ло Цзюнь не верил ни в духов, ни в демонов, полагаясь только на собственную силу. Он повёл своих людей в Главное управление продовольствием, чтобы схватить Бая.

Было холодное зимнее утро. Военный грузовик цвета хаки остановился у входа в управление. Ло Цзюнь выпрыгнул из кабины, его армейские ботинки со стальными накладками громко хрустнули по снегу.

Перед ним возвышалась вывеска «Главное управление продовольствием», выложенная крупными золотистыми буквами из медного сплава. Само здание, однако, было скромным — двухэтажное краснокирпичное строение.

Управление занималось исключительно административной работой и не хранило ни грамма зерна. Охрана состояла из пары-тройки человек.

Ло Цзюнь, словно дракон или тигр, вошёл внутрь, источая вокруг себя плотную ауру крови и смерти.

Его встретила женщина-сотрудница:

— Вы… к кому?

От устрашающего вида она дрожала всем телом.

Ло Цзюнь коротко бросил:

— Вызови сюда начальника.

Женщина, выполняя инструкцию, которую знала наизусть, ответила:

— Вам нужен начальник? Предъявите удостоверение, направление и встаньте в очередь на регистрацию.

Ло Цзюнь одним ударом ребром ладони вырубил её и даже не обернулся, когда она рухнула на твёрдый пол.

Остальные сотрудники замерли от ужаса, не смея подойти. Только одна женщина лет сорока с короткой стрижкой «героини» встала у лестницы и закричала:

— Быстро звоните в часть! Кто-то пытается захватить продовольствие!

Ло Цзюнь подошёл, схватил её за воротник:

— Где Бай Лэй?

Женщина отчаянно вырывалась и кричала:

— Звоните! Это мятеж! Хотят украсть зерно!

Ботинок со стальной накладкой чуть приподнялся — хруст! — и голень женщины сломалась.

Она рухнула на пол, завопила от боли и одной рукой уцепилась за штанину Ло Цзюня:

— На помощь! Ловите разбойника!

Стальной ботинок слегка качнулся — ещё один тихий хруст, и предплечье женщины тоже переломилось. От мучительной боли она лишилась сознания, но глаза остались открытыми.

Широкий коридор второго этажа вёл к кабинету начальника. Ло Цзюнь пнул дверь ногой — массивная деревянная створка рухнула внутрь, разлетевшись на щепки.

Начальник Ши спокойно положил трубку и повернулся к нему:

— Я действовал ради народа и совесть у меня чиста.

Он прекрасно понимал, что нарушил партийную дисциплину и государственные законы, приняв зерно от неизвестного зарубежного соотечественника. Но ради того, чтобы спасти хоть несколько жизней от голода, он готов был принять любые последствия. К тому же, по его ощущениям, это зерно было безопасным.

Ло Цзюнь презрительно усмехнулся:

— Старый дурак! Какое право ты имеешь говорить от имени народа? Ты самолично доставил ядовитое зерно в руки наших граждан. Ты — преступник перед народом!

Начальник Ши, столкнувшись с этим однобоким, слепым исполнителем системы, не отступил, а сделал шаг вперёд:

— Люди должны есть. Нельзя игнорировать эту простую истину.

Голод в стране был куда страшнее, чем представляли себе простые люди. Народ постоянно сообщал наверх о нехватке продовольствия, но власти предпочитали делать вид, что не замечают. Всё, что они могли предложить, — это «духовное преодоление голода».

Только этот бездушный убийца верил, что партия всегда права и что дух способен победить голод.

— Умереть от голода — не проблема. А вот ради еды сноситься с врагами — это уже преступление.

Жёсткий праведник Ло Цзюнь ударом ноги сломал голень начальнику Ши.

Говорили, что братья Ши — люди с железной волей, поэтому им и доверили продовольственные дела. Теперь же оказалось, что кости у них хрупкие — сломались от лёгкого удара. А вот язык крепок: вытянуть из них информацию о местонахождении Бая Лэя будет непросто.

Но это и не требовалось. Утунлоу имел информаторов во всех ключевых учреждениях. Любое крупное перемещение людей или зерна невозможно было скрыть от их глаз.

Проучив нарушителей, связавшихся с врагами, Ло Цзюнь повёл своих людей прямо к складу.

Там он как раз застал Бая Лэя, который таскал мешки с зерном.

— Брать живым!

Приказ был выполнен мгновенно — Бай Лэй оказался в руках опергруппы.

— Свяжите!

Его крепко стянули грубой верёвкой.

— Сначала перережьте сухожилия на руках и ногах — пусть попробует теперь колдовать!

Бай Лэй посмотрел на Ло Цзюня и в ярости закричал:

— Да чтоб тебя! Да чтоб тебя! Да чтоб тебя! Неужели по-настоящему?!

Он выругался трижды. И внезапно исчез — прямо на месте, хотя его ещё держали связанным.

В руках оперативника осталась пустота.

— Да чтоб тебя! Да чтоб тебя! Да чтоб тебя! — тоже трижды выругался Ло Цзюнь. — Такие люди действительно существуют?

— Если есть смелость — выходи снова! Померимся один на один! — закричал он в небо, думая про себя: «Как только покажешься — сразу в голову. Не дам и шанса среагировать».

http://bllate.org/book/8230/759876