Готовый перевод Raising the Cold Master-Uncle into a Loyal Puppy [Transmigration into a Book] / Вырастить холодного наставника в верного волчонка [Попаданка в книгу]: Глава 9

Мальчик, возглавлявший процессию, вытер слёзы и попросил всех расходиться: к ночи водяной демон из озера на окраине города непременно выйдет на берег — и даже если ты не молодая девушка, гулять по улицам будет крайне опасно.

Но никто не ответил. Все молча смотрели, как несколько крепких мужчин выкопали могилу, осторожно опустили в неё тонкий гроб и засыпали его землёй.

Мальчик положил перед захоронением несколько пшеничных булочек — скромное подношение, которое тронуло многих до слёз. Кто-то даже вынул из кармана личные вещи и тоже положил их на могилу. Мальчик пытался остановить их, но людей было слишком много, и вскоре перед могилой выросла целая горка разнообразных даров.

— Благодарю вас, добрые люди, за щедрость, — глубоко поклонился он, и снова слёзы потекли по его щекам.

— При жизни мастер У никогда не брал платы и много раз помогал нашему городу. А теперь погиб, защищая нас всех… Мы лишь выразили ему свою признательность, — сказал один из горожан.

Солнце уже клонилось к закату, и люди начали расходиться. Даже два музыканта и носильщики гроба отказались от денег, несмотря на все уговоры мальчика: «Мастер У пал, спасая город. Брать за это плату — позор!»

Мальчик вздохнул, вытер рукавом глаза и убрал обратно в карман медяки, которые пытался им всучить. Он подсыпал ещё немного земли на могилу и трижды поклонился ей в пояс. Когда он поднялся и обернулся, то чуть не подскочил от испуга — прямо за его спиной стояли двое.

Он совершенно не заметил их приближения. Внимательно осмотрев незнакомцев, мальчик отметил про себя: одежда и внешность у них безупречны, а осанка и манеры явно не от местных жителей Цзиньляна и уж точно не от странствующих торговцев.

— Вам бы побыстрее уходить отсюда! — посоветовал он, собирая свои вещи. — Скоро стемнеет, и водяной демон выйдет на берег. Эта госпожа такая красивая… если её увидит демон, сразу утащит в своё логово, а этот молодой господин будет горевать!

Он ошибся в их отношениях. Лин Цинхань осталась невозмутимой, зато в глазах Цзян Шишу мелькнула искорка, и он незаметно взглянул на свою наставницу.

— Юный господин ошибается, — мягко произнесла Лин Цинхань. — Мы с ней в отношениях учительницы и ученика. Мы пришли сюда разыскать одного человека… А тебе самому не страшно возвращаться домой ночью?

Она не спешила задавать прямые вопросы, а старалась расположить к себе ребёнка.

Мальчик машинально прикрыл ладонью грудь:

— Мне не страшно. Водяной демон не посмеет ко мне приблизиться.

— Правда? Какой же ты смелый! — улыбнулась Лин Цинхань. — А я хотела бы у тебя кое-что спросить.

Она и так была красива, а когда улыбалась, показывая две милые маленькие собачки, становилась просто очаровательной. Десятилетний мальчик сразу растаял, но тут же вспомнил наставления мастера У: «С чужаками нельзя раскрывать свои чувства». В этот момент налетел порыв ветра, подняв с могилы свежую землю. Пыль обрушилась прямо на мальчика, хотя в паре шагов стоявшие Лин Цинхань и Цзян Шишу остались совершенно чистыми.

Белая траурная одежда мальчика стала серой, а сам он закашлялся от пыли. Он быстро снял верхнюю рубаху и начал энергично трясти её. На земле тут же образовалась небольшая кучка грязи.

Лин Цинхань и Цзян Шишу переглянулись. Под тонкой короткой туникой у мальчика на шее блеснул кулон.

Глаза Лин Цинхань вспыхнули. Она резко шагнула вперёд:

— Откуда у тебя этот кулон? Мастер У дал его тебе?

Мальчик перестал трясти одежду и судорожно сжал кулон в кулаке:

— Нет-нет! Это не мастер У мне дал!

— Не бойся, мы не злодеи. Мастер У, верно, велел тебе никому не рассказывать? Но послушай: я из секты «Ду Сюй», и по иерархии являюсь племянницей-ученицей мастера У.

Мальчик заморгал, но продолжал крепко держать кулон. Тогда Лин Цинхань добавила:

— Этот кулон — символ нашей секты. У каждого свой, и на обороте выгравировано имя владельца. Если я не ошибаюсь, там должно быть вырезано слово «Фан».

Мальчик недоверчиво повернулся спиной, чтобы они не подглядели, и действительно обнаружил на обратной стороне кулона маленькую надпись «Фан».

— Но это неверно! Мастер У ведь не зовут Фан!

— А как тогда его зовут? — всё так же улыбаясь, спросила Лин Цинхань.

— Он… — мальчик запнулся. Тот никогда не называл своего имени, только говорил, что фамилия у него У, а больше ничего не сообщал.

— Думаешь, этот ветер возник случайно? — продолжала Лин Цинхань. — Это сам мастер У почувствовал моё прибытие и подсказал мне, где искать кулон. У нас нет злого умысла. Нам нужно лишь взглянуть на одну книгу мастера У и забрать одну вещь, которая по праву принадлежит нам.

Последние слова она произнесла нечётко и нервно бросила взгляд на Цзян Шишу. К счастью, мальчик был занят тем, чтобы спрятать кулон, а Цзян Шишу стоял так, что не заметил её замешательства.

Мальчик уже почти поверил — ведь о кулоне знал только мастер У, и он сам никому о нём не рассказывал.

— Жаль, вы опоздали… В тот день, когда мастер У отправился побеждать водяного демона, он взял с собой и книгу, и шкатулку.

— Неужели всё это положили в гроб? — обеспокоенно спросила Лин Цинхань. Это было бы серьёзной проблемой: недавнее захоронение, да ещё и родного младшего дяди-наставника… Раскапывать могилу было бы непростительно.

Но мальчик покачал головой, и его глаза снова наполнились слезами:

— Нет… В гробу вообще не было тела мастера У. Водяной демон… съел его…

Он опустился на землю и зарыдал.

Хотя Лин Цинхань никогда не встречалась с Хуан Чжуфаном, видеть, как плачет ребёнок, было невыносимо. Она подошла и мягко погладила его по спине.

Цзян Шишу, до этого молчавший, вдруг спросил:

— Учительница, если мастер У действительно наш младший дядя-наставник, как его мог убить водяной демон?

Эти слова словно ударили Лин Цинхань по голове. Она лично не знала Хуан Чжуфана, но тот, кто сумел выжить в великой битве, должен был обладать немалой силой. Как такое существо могло пасть от рук водяного демона, оставив после себя даже костей?

— Юный господин, ты уверен, что мастер У погиб? — спросила она, полная сомнений.

Мальчик поднял заплаканное лицо:

— Я не понимаю ваших слов… Но мастер У, хоть и не был бессмертным даосом из гор, всё равно помогал людям настоящими знаниями — разбирался в инь-яне, восьми триграммах, странствующих звездах и фэн-шуй. Просто водяной демон оказался слишком силён, и мастер У попался ему в ловушку.

В двенадцатой главе, «Наставление (8)», мальчик рассказал, что мастер У никогда не упоминал о даосских практиках или пути бессмертия. Однажды, когда мальчик с восторгом заговорил о долголетии и культивации, обычно добрый и спокойный мастер У вдруг переменился в лице и строго отчитал его. С тех пор мальчик знал: о даосском пути больше не заговаривать.

Мастер У также никогда не рассказывал о своём прошлом. Лишь иногда он сидел, задумчиво разглядывая одну книгу и шкатулку. Как только мальчик проявлял любопытство, тот тут же прятал предметы, будто не желая вспоминать. Но в одиночестве снова доставал их и долго смотрел.

Мальчик служил в доме мастера У последние два года. У него были и отец, и мать, и семья была вполне состоятельной, но с детства он страдал от необъяснимых болезней. Ни один врач не мог помочь, пока однажды он не встретил мастера У, который определил: в ребёнка вселился злой дух.

Мастер У излечил его, и родители, в знак благодарности, отдали сына в услужение одинокому мастеру, чтобы тот мог рассчитывать на помощь в быту.

Возможно, потому что сам давно жил в одиночестве, мастер У относился к мальчику не как к слуге, а скорее как к родному.

И мальчик, и другие горожане замечали: мастер У никогда не менялся внешне. Но он никогда не обращал на это внимания и каждый день ходил в одной и той же выцветшей синей льняной одежде.

Не используя даосских техник, не упоминая прошлое, скрывая своё имя — Хуан Чжуфан оставлял за собой множество загадок. В оригинальной истории о нём говорилось лишь вскользь, без подробностей.

Небо окончательно потемнело. Лин Цинхань опустилась на колени перед могилой. Цзян Шишу последовал её примеру, но едва он начал поднимать полы одежды, как Лин Цинхань мягко придержала его за локоть.

Цзян Шишу недоумённо посмотрел на неё, но она не стала объяснять. Вместо этого она велела ему трижды поклониться, а сама совершила три глубоких земных поклона.

Они проводили мальчика обратно в город. Дом мастера У оказался крайне скромным: за все эти годы он почти ничего не приобрёл. По словам мальчика, хотя мастер У и зарабатывал на предсказаниях и советах, большую часть дохода раздавал нуждающимся.

Лин Цинхань тщательно обыскала весь дом, но не нашла ни единой зацепки. Похоже, Хуан Чжуфан полностью порвал с сектой «Ду Сюй».

Даосские техники и мирские расчёты — для обычных людей оба казались чем-то далёким и непостижимым. Но техники достигаются через внутреннюю культивацию и гармонию с Небесами, путь трудный, но награда велика. Расчёты же опираются на внешние закономерности и используют их для решения задач.

Техники сложнее, расчёты проще. Но Хуан Чжуфан отказался от сотен лет культивации и выбрал этот утомительный и малоэффективный путь. Лин Цинхань никак не могла понять почему.

Скорее всего, в прошлом случилось нечто, что заставило его потерять веру. Он добровольно покинул секту, отказался даже от техник и решил жить среди простых людей как обычный смертный.

Но сейчас главное — найти сердечное упражнение и ту «вещь».

У прежней владелицы тела Лин Цинхань был уровень «золотое ядро», средний этап — для её возраста и стажа это считалось выдающимся результатом. Однако изучаемое ею сердечное упражнение было лишь базовым в секте «Ду Сюй». Чтобы стабилизировать сознание Цзян Шишу и подавить зловещий дух внутри него, требовалось особое, продвинутое сердечное упражнение.

«Чистая Душа» — именно так называлась эта техника. Обычно её разрешалось изучать только старшим поколениям. Если бы удалось получить её, это стало бы для Цзян Шишу огромной помощью, недоступной при использовании обычных методик.

Когда Хуан Чжуфан покинул секту, он ничего не взял, кроме двух вещей, связанных с Цзян Чжу Чэнем. Одной из них и было сердечное упражнение «Чистая Душа».

Лин Цинхань решила убить водяного демона и вернуть упражнение вместе с той «вещью».

Но действовать опрометчиво она не смела. Хотя Хуан Чжуфан и не применял техники, в расчётах он обладал опытом сотен лет. Секта «Ду Сюй» хранила редчайшие древние тексты, недоступные миру. Даже если его сила была неизвестна и уступала уровню Цзян Чжу Чэня («преображение духа», высший этап), он всё равно был куда могущественнее обычного человека. И даже он пал от рук водяного демона. Лин Цинхань, имея лишь средний уровень «золотого ядра», не осмеливалась лезть на рожон.

Зато водяной демон любил красивых девушек. Значит, стоит начать с этого.

Они провели ночь в доме Хуан Чжуфана. Утром Лин Цинхань спросила у мальчика, где обычно появляется демон, и решила сначала разведать обстановку. Её план был прост: использовать себя в качестве приманки, позволить демону похитить её, проникнуть в его логово, найти упражнение и «ту вещь», а заодно уничтожить самого демона.

— Нельзя!

— Нельзя!

Оба голоса прозвучали одновременно. Цзян Шишу и мальчик в один голос отвергли её замысел.

Лин Цинхань задумчиво почесала подбородок, прищурившись:

— Говорите смело, я выслушаю любые предложения.

Она ведь не тиранка.

Цзян Шишу бросил взгляд на мальчика, совершенно не соблюдая приоритета для женщин и детей:

— Учительнице одному идти в логово демона слишком опасно. Ученик Цзян, хоть и лишён сил, но лишний человек не помешает. Если возникнет беда, я смогу помочь вам найти выход. Прошу разрешить идти вместе с вами.

Едва он замолчал, как мальчик тут же подхватил:

— Госпожа Линь, хоть вы и прекрасны, ваша одежда и макияж не соответствуют вкусу водяного демона. Все похищенные девушки, помимо красоты, были ещё и очень нарядно одеты, с тщательно накрашенными лицами.

Именно поэтому в Цзиньляне сейчас не продавались ни украшения, ни косметика, ни женская одежда — все боялись привлечь внимание демона.

Лин Цинхань внимательно выслушала их доводы и сразу приняла решение.

Цзян Шишу переодеться в женское платье? Хотя ей очень хотелось увидеть это зрелище, она понимала: удовольствие будет мимолётным, а страдания — долгими. Ведь Цзян Чжу Чэнь был человеком крайне консервативным, никогда не носил цветной одежды — только белую или серую. Если он вспомнит, что его потомок когда-то переодевался в женское, исход для Лин Цинхань будет не лучше, чем для прежней владелицы её тела.

— Нет, — быстро отрезала она Цзян Шишу, затем повернулась к мальчику. Его идея была неплоха, но кое в чём она с ним не согласна: — А моя одежда чем плоха?

Мальчик скривил рот и покачал головой:

— Госпожа-бессмертная, вы ведь всю жизнь провели в культивации, так что в мирских делах не разбираетесь. Этот алый наряд выглядит безвкусно, да и макияж… Совсем ничего — лицо голое, как у младенца. Не годится.

http://bllate.org/book/8229/759803