Готовый перевод Keep an Eye on That Treacherous Minister / Следи за этим лукавым министром: Глава 15

— Ты их не знаешь, — сказал Пэй Цзинъфу, подходя к ней. Его меч в лунном свете отливал холодным блеском. — Я уже говорил: тебе не следовало оставаться здесь. Ты станешь мне обузой.

Чжао Юаньшань нахмурилась:

— Да как ты можешь такое говорить? Совсем бездушный! Раз уж ты так выразился, я больше не стану за тобой ухаживать. Если тебя ранят, не жди от меня помощи, и «Лунсюэсань» я тебе больше не дам!

Пэй Цзинъфу повернул голову:

— Лучше сдержи слово. Уходи подальше и не вмешивайся.

— Ты!.. — Чжао Юаньшань знала, что Пэй Цзинъфу лишен чувств, но не ожидала такой бесчувственности. Он просто бросал её добрые намерения в грязь!

Разгневанная, она отступила на несколько шагов и спряталась за дверью.

Кто вообще хочет заботиться о нём? Если бы не дело с поступлением во дворец в качестве наложницы, кто бы стал связываться с этим ледышкой? Пускай умирает — ей-то какое дело? Зачем самой лезть в неприятности ради такого?

Ночной ветер был прохладен. Под лунным светом, в его струях, стоял высокий мужчина с длинным мечом в руке. Меч «Цзинтан» у него на поясе чётко выделялся в глазах Жун Фэя; даже матовая текстура тёмно-коричневых ножен отражала лунный свет.

Жун Фэй нахмурился и ещё сильнее сжал арбалет. В его глазах пылали злоба и ненависть.

Пэй Цзинъфу слегка приподнял подбородок и с вызовом посмотрел на Жун Фэя:

— Ты давно мечтаешь убить меня, но сумеешь ли?

— Пэй Цзинъфу! Больше всего на свете я не терплю твоего высокомерия даже перед лицом смерти! — процедил сквозь зубы Жун Фэй и тут же выпустил стрелу, а вслед за ней — вторую.

Пэй Цзинъфу ловко уклонился, поднял меч и отбил обе стрелы. Его запястье гибко повернулось, и острия стрел были перерублены пополам.

Соратники Жун Фэя одновременно прыгнули вперёд, атакуя сверху и снизу. Пэй Цзинъфу стремительно проскользнул между клинками — острия прошли в полдюйма от его поясницы. Один из нападавших мгновенно сменил направление удара, целясь в жизненно важную точку, но Пэй Цзинъфу парировал удар. Не дав противнику сделать следующее движение, он уже оказался у него за спиной: правой рукой зажал чужой меч своим клинком, левой — выхватил «Цзинтан» и одним движением перерезал горло.

Всё произошло в мгновение ока. Тело рухнуло на землю, судорожно дергаясь. Человек не мог поверить, что всё кончено.

Второй нападавший настороженно отступил на два шага и больше не осмеливался нападать — он знал, на что способен Пэй Цзинъфу.

Тот уже вернул «Цзинтан» в ножны. Его одежда трепетала на ветру, а вся фигура источала немую, леденящую кровь ярость.

— Не ожидал, что меч «Цзинтан» так хорошо ляжет тебе в руку, — с издёвкой бросил Жун Фэй. — Даже своих убиваешь! Сколько крови и душ невинных на этом клинке, Пэй Цзинъфу?!

Пэй Цзинъфу остался невозмутим:

— Ты хочешь убить меня — но это самоубийство. Ты пришёл сюда, чтобы никогда не вернуться.

— Признаю, твоё мастерство выше моего, и я не смогу убить тебя сейчас, — ответил Жун Фэй, переводя взгляд на Чжао Юаньшань, притаившуюся в углу. — Но я сделаю так, что твоя жизнь превратится в ад.

Он выпустил две стрелы подряд: одна полетела в Пэй Цзинъфу, другая — прямо в Чжао Юаньшань.

Стрела летела слишком быстро, чтобы девушка успела среагировать. Она лишь почувствовала резкий порыв ветра, потом всё перед глазами замелькало — и чьи-то руки резко втащили её в объятия, повалив на землю.

Сердце Чжао Юаньшань ещё не успело успокоиться, как она увидела, что изо рта Пэй Цзинъфу сочится кровь.

Он вытер губы и, будто ничего не случилось, встал, загородив её собой.

Чжао Юаньшань бросила взгляд на пробитую стрелой стену и поежилась. Если бы не Пэй Цзинъфу, эта стрела прошила бы ей череп.

Раньше она думала, что люди отца не причинят ей вреда… Но теперь поняла: они готовы убить даже её!

Забыв о боли в ушибленном локте, она поднялась и встала за спиной Пэй Цзинъфу. При лунном свете заметила, что его правое плечо промокло — это была кровь.

Пэй Цзинъфу успел отразить первую стрелу и мгновенно спасти её. Несмотря на своё мастерство, он получил лишь поверхностную рану — такого даже Жун Фэй не ожидал.

Воспользовавшись замешательством противника, Пэй Цзинъфу рванул вперёд. Жун Фэй был метким лучником, но в ближнем бою уступал. Он машинально вставил новую стрелу и выстрелил. Пэй Цзинъфу откинулся назад, избегая выстрела, и прежде чем Жун Фэй успел натянуть тетиву снова, уже оказался рядом. Его меч скользнул по запястью Жун Фэя, и тот завыл от боли, выпуская арбалет.

Меч вернулся в руку Пэй Цзинъфу.

Жун Фэй, сжимая окровавленное запястье, поднял глаза. Клинок, уже испачканный его кровью, снова лег на его шею.

— Жун Фэй, ты зашёл слишком далеко. Думал, смерть дочери великого наставника поможет тебе уничтожить меня? Ты слишком наивен.

Пэй Цзинъфу убрал меч:

— Ты теперь калека. Я не стану убивать тебя. Возвращайся и передай своему хозяину.

— Ха! Боишься убить меня, потому что не сможешь объясниться с великим наставником! — фыркнул Жун Фэй. — Что задумал на самом деле, Пэй Цзинъфу?

— Ты ошибаешься, — с презрением ответил Пэй Цзинъфу. — Просто не хочу марать руки калекой. А насчёт великого наставника… Думаешь, он станет держать при себе бесполезного инвалида?

Слова попали в цель. Лицо Жун Фэя исказилось, и в глазах вспыхнуло отчаяние.

— Да, ты прав. Сегодня я и не собирался возвращаться живым. Но, Пэй Цзинъфу… Ты убил тех, кто следил за тобой у ворот. Как, по-твоему, великий наставник, человек крайне подозрительный, отреагирует на это? Без меня он найдёт других, чтобы разделаться с тобой.

Пэй Цзинъфу резко насторожился:

— Ты убил тех людей у ворот?

Жун Фэй злорадно усмехнулся:

— Ха! В такой момент пытаешься свалить вину на калеку? Слушай сюда…

Его слова оборвал глухой звук пронзающего плоть удара. В грудь Жун Фэя вонзилась стрела из темноты. В ту же секунду второй человек тоже упал — стрела пробила ему горло.

Чжао Юаньшань вздрогнула от неожиданности. Пэй Цзинъфу уже бежал к ней, крича:

— Быстро внутрь!

Она метнулась к двери, и едва отвернулась — в то место, где только что стояла, вонзилась ещё одна стрела.

Девушка обернулась, широко раскрыв глаза.

Кто стреляет? Люди отца? Но почему хотят убить и её?

Пока новые стрелы сыпались на дом, Пэй Цзинъфу втолкнул её внутрь и запер дверь на засов.

За стенами раздавался стук вонзающихся стрел.

Стрелы пронзали оконные рамы и втыкались в пол. Чжао Юаньшань в ужасе прижалась к стене, охватив голову руками.

Пэй Цзинъфу потянул её в укрытие и тихо приказал:

— Оставайся здесь. Не двигайся.

Она кивнула. Сейчас она и думать не смела о побеге.

Пэй Цзинъфу бросил взгляд на простреленные окна. Похоже, появились новые незваные гости.

Выстрелы внезапно прекратились.

Снаружи послышались шаги — около двадцати человек.

Пэй Цзинъфу пригляделся сквозь дыру в оконной бумаге и нахмурился, узнав лидера группы.

Это был Чжуан Лань, тысяченачальник Императорской гвардии!

Не раздумывая, он схватил Чжао Юаньшань за руку:

— Идём за мной.

У неё не было выбора. Кто бы ни был снаружи — отец или нет — с Пэй Цзинъфу она была в большей безопасности. По крайней мере, он не причинит ей вреда.

Он привёл её в спальню, отодвинул шкаф с одеждой — и перед ней открылся полутораметровый лаз.

— Быстро внутрь!

Ход был тёмным, как могила. Ничего не было видно.

Чжао Юаньшань боялась темноты, но, стиснув зубы, шагнула в чёрную пустоту.

Пэй Цзинъфу последовал за ней и задвинул шкаф.

В ходе воцарилась абсолютная тьма. Девушка прижалась к холодной стене и осторожно протянула руку в темноту:

— Пэй Цзинъфу, ты где?

В ту же секунду её руку схватили. Она крепко ухватилась за него — хоть какая-то опора в этом кошмаре.

Пэй Цзинъфу на мгновение замер, но ничего не сказал и повёл её дальше.

Этот ход он подготовил заранее — на всякий случай.

Тьма давила на психику. Казалось, вокруг зияют бездонные пропасти. На лбу и ладонях выступил холодный пот. Она всё сильнее сжимала его руку, боясь, что он бросит её одну.

— Пэй Цзинъфу, кто это был?

— Тысяченачальник Императорской гвардии, Чжуан Лань, — ответил он почти без эмоций.

— …Нам ещё долго идти?

— Ты боишься? — спросил он, чувствуя, как её пальцы впиваются в его руку. — Так сильно держишь — я не могу идти.

Она чуть ослабила хватку, но не отпустила:

— Я… боюсь темноты.

Пэй Цзинъфу ничего не ответил и повёл её дальше.

Примерно через четверть часа они выбрались на задний двор, прячась за кучей сена.

Чжао Юаньшань с облегчением вдохнула ночной воздух.

При лунном свете она заметила, что рана на его плече всё ещё кровоточит.

— Пэй Цзинъфу, рана серьёзная.

Он лишь махнул рукой. Убедившись, что улица безопасна, обернулся к ней:

— Отсюда недалеко до особняка великого наставника. Беги домой.

— Но я…

— Что «но»? — резко оборвал он. — Чжуан Лань охотится за мной. Ты со мной — только помеха! Иди!

Его тон не терпел возражений.

Чжао Юаньшань опустила глаза. Он прав — с ней он действительно уязвим.

Ладно. Вернётся домой и попросит брата прислать помощь.

Она взглянула на него и, не сказав ни слова, обошла его и пошла прочь.

Пэй Цзинъфу развернулся, чтобы уйти в противоположную сторону, но не успел сделать и нескольких шагов, как услышал её тихий зов:

— Пэй Цзинъфу, подожди!

Он нахмурился и обернулся. Она уже возвращалась к нему.

Обычно он не тратил столько слов на женщин. С Чжао Юаньшань он терпел больше, чем следовало бы — лишь потому, что она дочь Чжао Чжэня. Иначе он давно бы отмахнулся от неё. Но она, похоже, этого не понимала.

— Зачем вернулась?

Она протянула ему флакон с «Лунсюэсанем»:

— Рана глубокая. Когда будет безопасно, обработай её.

Он удивился.

Видя, что он молчит и не берёт лекарство, она взяла его руку и положила туда пузырёк.

— Я рисковала, чтобы украсть это. Не теряй. И… спасибо, что сегодня спас меня.

С этими словами она развернулась и ушла.

Пэй Цзинъфу сжал флакон в ладони и смотрел, как она исчезает в конце переулка. В его глазах мелькнуло что-то тёплое — но лишь на миг.

Он быстро подавил это чувство, спрятал лекарство и скрылся в ночи.

http://bllate.org/book/8228/759707