Готовый перевод Keep an Eye on That Treacherous Minister / Следи за этим лукавым министром: Глава 14

— Ты уже поняла замысел великого наставника, — сказал Пэй Цзинъфу. — Даже если твоя беременность ложная, от того, что тебе предстоит, всё равно не уйти.

— Но я не стану сидеть сложа руки и ждать беды, — после короткой паузы ответила Чжао Юаньшань. — Поэтому сейчас мне остаётся лишь остаться у тебя.

— Остаться у меня? — Пэй Цзинъфу вдруг холодно рассмеялся. — Это тоже входило в твой первоначальный план? Чтобы я оказался замешан во всём этом по самую шею?

Чжао Юаньшань не подтвердила и не опровергла его слова.

— Я знаю своего отца. Сейчас всё решит лишь то, кто дольше продержится.

— Значит, ты остаёшься у меня потому, что веришь мне… или потому, что считаешь, будто полностью мной завладела?

Пэй Цзинъфу смотрел на неё сверху вниз, его голос был медленным и глубоким.

Чжао Юаньшань плотно сжала губы и молча смотрела на него в вечерних сумерках.

В этом размытом свете её черты казались особенно мягкими и изящными.

Пэй Цзинъфу признавал: Чжао Юаньшань была женщиной поразительной красоты.

Сидевшая перед ним хрупкая и словно беззащитная девушка внезапно пробудила в нём странное, ничем не обоснованное желание.

Оно вспыхнуло внутри, как пламя в ночи, — тихое, мерцающее, трепещущее в темноте.

Обычно женщины не вызывали у Пэй Цзинъфу никаких чувств, но рядом с Чжао Юаньшань он испытывал нечто странное и тревожащее.

Он не знал, откуда берётся это чувство — раньше оно ему не было знакомо.

И хотя оно возникало не впервые, он всегда умел успешно игнорировать его.

Наконец Чжао Юаньшань тихо ответила:

— Я ни за что не вернусь сейчас домой. Если я вернусь в особняк великого наставника, тогда ради чего вообще происходило всё это?

— Да, ради чего? — Пэй Цзинъфу опустился на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне. — Неужели ты хочешь, чтобы я помог тебе превратить ложь в правду?

Чжао Юаньшань поняла смысл его слов и вспыхнула от стыда и гнева, но не знала, как выразить свой гнев, и лишь воскликнула:

— Я не имела в виду ничего подобного! Не выдумывай того, чего нет!

— Выдумывать несуществующее — твоя сильная сторона, а не моя, — сдерживая раздражение, ответил Пэй Цзинъфу. — В последний раз спрашиваю: вернёшься ли ты в особняк великого наставника?

Чжао Юаньшань упрямо и решительно бросила:

— Нет.

Пэй Цзинъфу не ответил. Его пронзительные глаза сузились.

— Не вернёшься? Хорошо…

В следующий миг он резко поднял её с пола и легко перекинул через плечо.

Перед глазами Чжао Юаньшань всё закружилось — она уже висела у него на плече. Испугавшись, она крепко схватилась за его одежду и сердито закричала:

— Пэй Цзинъфу! Что ты делаешь? Опусти меня немедленно!

Пэй Цзинъфу крепко сжал её ноги, не давая вырываться, и пнул дверь ногой, распахнув её.

— Раз ты отказываешься возвращаться, значит, хочешь, чтобы между нами что-то произошло!

* * *

В комнате не горел свет — царила кромешная тьма. Пэй Цзинъфу занёс Чжао Юаньшань внутрь, захлопнул за собой дверь и швырнул её на ложе.

От такого резкого броска голова у Чжао Юаньшань закружилась. В темноте она не могла сориентироваться и, пытаясь подняться, инстинктивно отползла назад. В душе у неё бушевали страх и ужас, и она закричала в темноту:

— Пэй Цзинъфу! Ты…

Не договорив, она увидела, как в руке Пэй Цзинъфу вспыхнул свет масляной лампы, и комната мгновенно наполнилась светом.

Резкая вспышка ослепила Чжао Юаньшань. Она нахмурилась, а когда снова открыла глаза, Пэй Цзинъфу уже стоял перед ней с лампой в руке.

— Ещё раз спрашиваю: вернёшься ли ты домой? — В его доме ей не место. Пребывание здесь не только небезопасно для неё самой, но и может стать обузой для него. Те «глаза» за стенами наверняка уже доложили обо всём Чжао Чжэню.

Возможно, люди великого наставника уже знают, где она находится.

Ему совершенно ни к чему держать её у себя.

Лицо Чжао Юаньшань в свете лампы выглядело чистым и ясным, а её глаза, отражая пламя, сияли особенным блеском.

У неё были очень красивые и мягкие глаза, в которые, казалось, невозможно не провалиться.

Пэй Цзинъфу собрался с мыслями и отвёл взгляд.

Увидев, что она молча смотрит на него с настороженностью, он приподнял бровь:

— Молчишь?

Он наклонился ближе:

— Здесь, может, и тихо, но это место кипит интригами. Ты останешься здесь — и окажешься не только в опасности, но и станешь моей слабостью.

Чжао Юаньшань на миг замерла, а затем возразила:

— Я была у тебя весь день, и вокруг царила полная тишина — ничего не происходило. К тому же, даже если среди этих «глаз» есть люди из особняка великого наставника, мне нечего бояться. Ты ведь состоишь в Императорской гвардии — разве тебе есть чего опасаться?

Пэй Цзинъфу вдруг замолчал, нахмурившись.

Он и вправду не подумал об этом! Чжао Юаньшань уже давно находилась у его дверей, и те «глаза» должны были немедленно сообщить об этом великому наставнику. Однако, судя по всему, люди Чжао Чжэня до сих пор не знали, где она — иначе бы не искали её так долго!

Чжао Юаньшань, заметив его замешательство, решила, что он снова ищет повод выставить её:

— Что бы ты ни говорил, сегодня ночью я никуда не пойду!

По её представлениям, Пэй Цзинъфу не был человеком, способным совершить что-то постыдное по отношению к женщине. А раз у неё негде ночевать и на улице небезопасно, ей остаётся лишь остаться у него.

Пэй Цзинъфу сразу понял её расчёт и холодно усмехнулся:

— Неужели ты считаешь меня благородным человеком? Или ты всегда так легкомысленна?

— Ты!..

Пэй Цзинъфу поставил лампу на стол и схватил её за руку, стаскивая с ложа.

Её запястье болезненно заныло от его хватки. Когда он дёрнул её к краю ложа, она резко вырвалась и стала растирать покрасневшее запястье левой руки правой.

— Пэй Цзинъфу, как ты можешь быть таким бесчувственным?!

— Девушка Юаньшань не раз уже втягивала Пэй Цзинъфу в неприятности, — сказал он, теряя терпение. — Сегодняшней ночью в моём дворе царит какая-то странная атмосфера. Мне необходимо отправить тебя домой.

— Пэй Цзинъфу, ты… — Он держал её так сильно, что она не могла даже возразить. — …Ты больно сжимаешь меня!

— Ты слишком переоцениваешь меня, оставаясь здесь, — Пэй Цзинъфу обернулся, лицо его стало суровым. — Скажу прямо: я тоже обычный мужчина!

С этими словами он распахнул дверь и потащил её к выходу из двора, не давая сопротивляться.

Чжао Юаньшань шла за ним, сердито ворча:

— Какой же ты человек! Разве ты не знаешь, что такое бережное отношение к женщине?!

Они прошли всего несколько шагов, как Пэй Цзинъфу внезапно остановился.

Чжао Юаньшань, не ожидая этого, чуть не врезалась в него и попыталась вырваться.

Шрам на его плече, ещё не до конца заживший, от резкого движения заныл, но он не разжал пальцев, а наоборот, крепче прижал её к себе и строго предупредил, опустив глаза:

— Не двигайся!

Луна в небе была полной и яркой. Лицо Пэй Цзинъфу стало ледяным, а лунный свет придал его чертам холодную, безжизненную жёсткость.

Чжао Юаньшань тут же замолчала и, глядя на него, не посмела пошевелиться.

Она всегда боялась именно такого выражения его лица — ледяного, пронзительного, лишённого малейших эмоций, подобного зимнему ветру, от которого невозможно укрыться.

Странное поведение Пэй Цзинъфу также насторожило её. Когда она немного успокоилась, то вдруг осознала: этот двор стал слишком тихим.

Едва эта мысль возникла, как дверь двора с грохотом распахнулась — точнее, её разнесла стрела, которая, словно вихрь, устремилась прямо к Пэй Цзинъфу.

Стрела летела с невероятной скоростью. Пэй Цзинъфу мгновенно оттолкнул Чжао Юаньшань и резко отпрыгнул в сторону, одновременно выхватывая меч.

Стрела просвистела у него над ухом и глубоко вонзилась в дверной косяк.

Чжао Юаньшань грубо упала на землю и почувствовала жгучую боль в ладони. При свете луны она увидела, что кожа на руке содрана.

Когда она обернулась, у двери уже стояли трое чёрных силуэтов, а посередине — лучник со стрелой на тетиве.

Чжао Юаньшань быстро поднялась на ноги. Не зная, кто эти люди, она не смела предпринимать ничего безрассудного и внимательно следила за действиями Пэй Цзинъфу.

Лучник первым нарушил тишину. Его голос звучал хрипло, будто повреждённый, и вызывал неприятное ощущение:

— Пэй Цзинъфу, у тебя хватило наглости посягнуть на человека великого наставника?

Пэй Цзинъфу прищурился. Услышав этот голос, он сразу понял, кто перед ним. Холодно ответил:

— Не понимаю, о чём вы говорите.

— Ха! Притворяешься! — тот бросил взгляд на Чжао Юаньшань. — Осквернить дочь великого наставника и поднять руку на его людей… Пэй Цзинъфу, неужели ты решил восстать против великого наставника?!

Брови Пэй Цзинъфу нахмурились. Он начал внимательно разглядывать нападавших.

Через мгновение он холодно усмехнулся:

— Значит, великий наставник хочет убить меня?

Чжао Юаньшань внимательно слушала их диалог. Неужели эти люди посланы её отцом?

Отец хочет убить Пэй Цзинъфу?

Тот насмешливо произнёс:

— Великий наставник милостив. Такой ценный клинок, как ты, ему ещё пригодится. Он не станет тебя убивать, но считает необходимым преподать урок, чтобы ты помнил, кому обязан жизнью.

Та стрела, если бы Пэй Цзинъфу не уклонился вовремя, уже лишила бы его жизни. Слова Чжао Чжэня о том, что он «не убьёт», на самом деле означали лишь одно: Пэй Цзинъфу должен сам найти способ выжить.

Иначе бы он не послал убивать его Жун Фэя.

Среди всех тех детей, которых когда-то заточили в подземелье, кроме Пэй Цзинъфу, лишь Жун Фэй чудом остался жив. В тот день Пэй Цзинъфу завладел клинком «Цзинтан» и перебил всех в подземелье, чтобы вырваться на свободу. Жун Фэй оказался единственным, кто выжил среди трупов, сохранив последнее дыхание. Чжао Чжэнь оставил и его в живых, чтобы воспитать себе в услужение.

Одновременно он предназначал Жун Фэя для контроля над Пэй Цзинъфу.

Жун Фэй считал Пэй Цзинъфу своим заклятым врагом и мечтал о его смерти. Любая возможность уничтожить его была для него драгоценной.

— Ты уклонился от первой стрелы, — медленно продолжал Жун Фэй, натягивая тетиву и снова прицеливаясь в Пэй Цзинъфу. Его спутники тоже приготовились к бою. — Но теперь нас трое. Тебе не уйти.

— Стойте! — громко крикнула Чжао Юаньшань и встала перед Пэй Цзинъфу. — Как вы смеете убивать человека у меня на глазах?!

Жун Фэй перевёл взгляд на неё:

— Это приказ великого наставника, госпожа Юаньшань. Лучше не вмешивайтесь — иначе будет трудно объясниться перед ним.

— Вы сами сказали, что отец не собирается его убивать. Зачем же вам, товарищам по службе, так яростно сражаться друг с другом? — Чжао Юаньшань поняла: этот человек ненавидит Пэй Цзинъфу и явно намерен убить его. Она не была уверена, правда ли, что отец не хочет смерти Пэй Цзинъфу, но и полностью доверять его намерениям тоже не смела. Если отец действительно решил избавиться от Пэй Цзинъфу, то её собственная судьба — быть отправленной во дворец — станет неизбежной.

Жун Фэй проигнорировал её слова:

— Госпожа, лучше отойдите в сторону. А то, не дай бог, заденем вас случайно.

Чжао Юаньшань выпрямилась. Теперь, зная, что перед ней люди отца, она чувствовала себя увереннее.

— Если вы посмеете причинить мне хоть малейший вред, думаете, отец простит вам это? Уходите сейчас — выполните свой долг, а я сама объяснюсь с отцом.

— Ха, — фыркнул Жун Фэй, не опуская лук. Он явно не воспринимал Чжао Юаньшань всерьёз. — Госпожа, вы слишком много думаете.

Если Чжао Юаньшань погибнет, он всегда сможет свалить вину на Пэй Цзинъфу.

Чжао Юаньшань не поняла скрытого смысла в его словах, но в следующий миг Пэй Цзинъфу положил руку ей на плечо:

— Отойди. Это моё дело.

Ему категорически не нравилось, когда женщина пытается защищать его — да ещё и такая, которая на самом деле ничего не может сделать.

— Пэй Цзинъфу, ты уверен, что справишься с ними троими? — Она знала: даже «Лунсюэсань» не мог так быстро залечить его рану. Кроме того, она уже видела, насколько точен и быстр лучник. Перед ней стоял опасный противник.

Она знала, что отец тайно содержал убийц и мастеров меча. Хотя это и считалось секретом, на самом деле все об этом догадывались. Отец никогда бы не послал простых новичков «проучить» Пэй Цзинъфу.

Чжао Юаньшань настороженно наблюдала за Жун Фэем и его спутниками и тихо добавила, обращаясь к Пэй Цзинъфу за спиной:

— Иногда можно обойтись и без силы. Я — дочь великого наставника. Они не посмеют со мной поступить грубо.

http://bllate.org/book/8228/759706