Готовый перевод After Seeking Death with Master / После того как довела наставника до ручки: Глава 9

Едва услышав имя «Цинляо», Наньчжи мгновенно проснулась — сердце её запело от радости. Она поспешно провела ладонями по уголкам рта: вдруг на лице осталась слюна или что-нибудь подобное и испортила внешний вид.

Наньчжи бросилась в комнату собирать вещи. Кроме нескольких предметов одежды, ей почти нечего было упаковывать.

Она заглянула в зал предков и взглянула на гуцинь, стоявший на столе. Хотя одна струна оборвалась, инструмент всё ещё годился для игры. А ведь Павильон Миин, где жил Учитель Цинляо, специализировался на реставрации знаменитых древних гуциней! Наверняка там смогут починить её гуцинь из древесины софоры.

Хуа Вэньчжай молча наблюдал, как она собирается. Его холодный взгляд задержался чуть дольше обычного на её гуцине.

— Учитель, через семь дней мой день рождения, — сказала Наньчжи, закончив сборы и вдруг вспомнив об этом.

Можно ли заранее получить подарок?

— Хм, — коротко отозвался он, и непонятно было, что именно имел в виду.

Сегодня Хуа Вэньчжай был одет в широкую фиолетовую мантию, и Наньчжи казалось, будто перед ней стоит сам дух винограда.

Внешняя холодность Учителя Вэньчжая обманчива: на самом деле он невероятно упрям и властен. Говорят, когда-то из-за спора за право жить в Павильоне Мэй он во всём старался превзойти своего брата-близнеца Цинляо. Например, в одежде: кроме белого, у него были все цвета, чтобы Цинляо не осмеливался надевать то же самое.

Наньчжи не могла не восхититься: если бы Учитель Вэньчжай не был таким белокожим, красивым и стройным, способным носить любые оттенки — красный, чёрный, зелёный, фиолетовый, — мир, пожалуй, действительно рухнул бы.

— Ты придёшь в Павильон Миин на мой пятнадцатый день рождения? — спросила Наньчжи, нервно перебирая пальцами.

Она прекрасно знала: попросить Хуа Вэньчжая прийти в Павильон Миин — всё равно что просить солнце зайти в тень. Он терпеть не мог своего брата-близнеца Цинляо.

— Нет, — ответил он ледяным тоном, без малейшего колебания.

— Тогда… может, подарок заранее? — голова её опустилась всё ниже, пальцы сжимались всё сильнее, голос стал нечётким.

Хуа Вэньчжай подошёл ближе, взмахнул рукавом — и все вещи Наньчжи вылетели за пределы Павильона Мэй.

— Убирайся немедленно! — холодно бросил он.

У Наньчжи слёзы уже стояли в глазах. Она подняла на него взгляд, но тут же отвела его, испугавшись ледяного безразличия в его глазах. Опустив голову, она поспешила прочь.

За пределами Павильона Мэй, среди цветущих абрикосов, Наньчжи шла, неся за спиной гуцинь из древесины софоры и свёрток с одеждой, и плакала.

Столько лет прошло, а Хуа Вэньчжай всё так же её не любит. Как бы она ни старалась учиться и быть послушной, он всё равно смотрит на неё с неприязнью. Каждый раз, когда она уходит, он швыряет её вещи — и от этого в душе так больно и обидно.

Выйдя из абрикосовой рощи, она увидела на лужайке белую летающую повозку. Её окружали лёгкие белые занавеси, сквозь которые можно было разглядеть всё снаружи, но снаружи — ничего не было видно внутри.

Из повозки вырвался поток духовной энергии, и занавеси взметнулись вверх. Внутри сидел человек в белоснежных одеждах — неописуемо прекрасный и благородный.

Его лицо было мягким и добрым, вся аура — как благоухание орхидеи. Черты лица и черты Хуа Вэньчжая были абсолютно одинаковы; лишь выражение глаз отличало их. Стоя рядом, их невозможно было различить.

— Учитель! — Наньчжи, всхлипывая, бросилась в повозку.

Она швырнула гуцинь и свёрток и целиком уткнулась в объятия Цинляо, рыдая навзрыд.

Каждый раз, когда Цинляо приезжал за ней, он заставал её в слезах и каждый раз чувствовал, как ей тяжело.

— Он снова выбросил твои вещи? — спросил он мягко. Похоже, именно это происходило каждый раз, когда она плакала.

— Учитель Вэньчжай меня ненавидит! Как бы я ни старалась быть послушной, он всё равно меня не любит, — всхлипнула Наньчжи.

— У него такой характер. Не принимай это близко к сердцу, — успокаивал он, ласково поглаживая её по плечу.

— Но ведь я живу с ним целых три месяца! Стираю ему одежду, готовлю еду… Даже если он меня не любит, неужели нельзя просто проводить меня, а не швырять мои вещи?! — Наньчжи отстранилась от него, вытирая слёзы.

— В следующий раз, когда будешь уходить от него, вообще не собирай ничего. Чего тебе не хватает — куплю, — сказал Цинляо, проводя тёплыми пальцами по её волосам.

— А вдруг он меня саму выбросит… — Наньчжи вздрогнула и инстинктивно отпрянула назад, сев на мягкое сиденье.

Цинляо изящно улыбнулся:

— У него есть привычка швырять только вещи. Людей он пока не выбрасывал. Но если вдруг решит — я буду внизу и поймаю тебя.

Наньчжи не знала, плакать ей или смеяться. Перед ней было то же лицо, но поведение и отношение — совершенно разные.

— Вот, купил тебе кукурузные печенья, — Цинляо протянул ей коробку.

Наньчжи взяла её, открыла — внутри аккуратными рядами лежали золотистые кукурузные печенья.

Учитель Цинляо всегда был внимателен: каждый раз, забирая её, он приносил что-нибудь вкусненькое для дороги.

— Спасибо, Учитель, — улыбнулась Наньчжи и принялась есть. С едой грусть куда-то исчезала.

Цинляо лишь мягко улыбался. Он поднял руку, и поток духовной энергии вырвался наружу. Летающая повозка, стоявшая на земле, внезапно поднялась в воздух и медленно полетела в сторону города Личжоу в государстве Наньсян.

Это была летающая повозка бессмертного — особая карета, управляемая силой духа. У Хуа Вэньчжая тоже была такая: похожая на лодочку без навеса, расписанную вьющимися цветами. Когда он направлял в неё духовную энергию, на поверхности лодки распускались настоящие цветы — очень романтично и красиво.

Каждый раз, когда Вэньчжай забирал её обратно, Наньчжи была в восторге: его повозка была такой красивой и забавной!

Конечно, повозка Учителя Цинляо тоже была великолепна — закрытая, с занавесками, белоснежная, парящая в небе с величественным достоинством.

Путь от Дунляна до государства Наньсян был недолог — всего две благовонные палочки времени. Когда повозка приземлялась, она становилась невидимой, поэтому никто не замечал, как с небес опускается карета для бессмертных.

Павильон Миин находился в узком переулке. Обычно его никто не замечал — мало кто знал, что здесь расположена мастерская по ремонту гуциней. Высокие стены по обе стороны создавали ощущение давления. Переулок был настолько узким, что по нему едва могла пройти одна паланкина.

Наньчжи шла впереди, неся за спиной гуцинь из древесины софоры и свёрток с вещами, и уверенно свернула в этот переулок. Пройдя около трёхсот шагов, она увидела вывеску с надписью «Павильон Миин», а рядом — мелкий шрифт: «Ремонт гуциней, замена струн, резьба по дереву».

— Это… из меди? — Наньчжи провела пальцем по надписи и постучала по табличке.

Три месяца назад вывеска была деревянной, буквы выцвели, некоторые даже стёрлись до неузнаваемости. Наньчжи тогда предлагала Учителю Цинляо заменить её, но тот ответил, что это всего лишь прикрытие для его истинной личности — и не стоит беспокоиться.

А теперь здесь висела медная вывеска!

Что-то происходит.

— Да, — кивнул Цинляо с улыбкой.

— Медь выглядит очень солидно! — Наньчжи ещё раз нажала на табличку.

Цинляо лишь улыбался, не говоря ни слова. Взмахнул рукавом — и дверь сама распахнулась.

Наньчжи больше не трогала вывеску. Подтянув гуцинь на плече, она последовала за Цинляо внутрь.

Внутри располагался главный зал под названием «Зал гуциней». По бокам от него находились два помещения: слева — «Чайный зал», справа — «зал предков». Из боковой двери «зала предков» вёл выход во двор, где стояли четыре комнаты: кухня, гостевая, спальня Цинляо и спальня Наньчжи.

— Учитель! Сестра! Вы как раз вовремя! Я велел Сяо Ю сделать ужин, — раздался голос из «зала предков».

Навстречу им вышел юноша в синей одежде — стройный, изящный.

Его улыбка напоминала первые лучи солнца, а голос звучал, как горный ручей — чисто и приятно.

— Учитель? Сестра? — Наньчжи растерялась.

Она видела этого юношу впервые и точно знала: у неё нет младшего брата по ученичеству. Да и выглядел он явно на год-два старше её.

— Сестра, меня зовут Шэн Юнь, а по литературному имени — Цинхуань. Я недавно стал учеником Учителя, — вежливо представился юноша.

— Учеником Учителя? — Наньчжи растерялась ещё больше.

Разве бессмертные берут простых смертных в ученики? Ну, ладно… она сама была исключением — её, видимо, взяли, чтобы смягчать напряжённые отношения между двумя Учителями.

Говорят также, что бессмертные никогда не вступают в романтические отношения с простыми людьми. Так что же происходит?

— Цинхуань стал моим учеником. Отныне он твой младший брат по ученичеству, — мягко сказал Цинляо.

Наньчжи посмотрела на Шэна Цинхуаня и почувствовала смесь обиды и неловкости. Цинляо самовольно взял себе ученика! Интересно, не убьёт ли его за это Вэньчжай?

Они прошли во двор. Там росло столетнее дерево гардении, усыпанное цветами. Взглянув на него, казалось, будто попал в другой мир.

Перед гарденией была построена открытая площадка из бамбука, на которой стоял обеденный стол. Здесь они всегда ели — независимо от погоды, будь то солнце или дождь.

На столе стояли несколько изысканных блюд. Ноги Наньчжи подкашивались от усталости, когда она подошла и села. Шэн Цинхуань с готовностью разложил еду перед Цинляо, затем — перед Наньчжи.

— Вчера Учитель сказал, что сегодня заберёт сестру домой. Поэтому я вместе с Сяо Ю приготовил этот ужин, чтобы встретить тебя, — улыбаясь, Шэн Цинхуань налил Наньчжи бокал вина.

Этот «младший брат» оказался настоящей находкой — вежливый, внимательный, умеет располагать к себе.

Из кухни вышла девушка в практичной одежде, с хвостом на затылке — выглядела как настоящая воительница. Это была Сяо Ю, личная служанка и телохранительница Шэна Цинхуаня.

Она поставила на стол последнее блюдо — рыбу — и холодно произнесла:

— Господин, кушайте спокойно.

— Хорошо. Ты можешь идти. После ужина вернёшься и уберёшь, — распорядился Шэн Цинхуань.

Сяо Ю послушно исчезла во дворе.

Наньчжи так и не смогла удержать кусочек фасоли на палочках — он упал на стол. Она причмокнула губами, подумав: «Да у этой Сяо Ю мастерство на высоте!» Затем она снова взглянула на Шэна Цинхуаня — тот был одет в роскошные одежды, на поясе висел золотой нефрит. Ясно дело — богатый молодой господин.

Зачем такому богачу приходить сюда учиться игре на гуцине у «ремонтника»? Неужели он сошёл с ума?

Или… ему просто нравится красота Учителя Цинляо?

— Сестра, говорят, ты особенно любишь куриные ножки, — Шэн Цинхуань положил одну прямо в её тарелку.

Наньчжи вернулась из своих мыслей и, улыбнувшись «младшему брату», принялась за еду.

Учителя Цинляо и Вэньчжай были похожи, как две капли воды, но в деталях сильно отличались. Например, в еде: Цинляо питался крайне просто и даже не пил вина.

Наньчжи только начала есть, а Цинляо уже закончил.

Он всегда был тихим. После еды обычно шёл к пруду, ловил золотую рыбку и клал её на ладонь.

Ладони бессмертного наполнены духовной энергией, поэтому даже без воды рыбка могла свободно плавать в его руке.

Наньчжи и её новый «брат» продолжали трапезу. Оба выглядели как заядлые едоки и весело болтали.

— Младший брат, ты, кажется, очень богат, — сказала Наньчжи, откусывая куриное крылышко и поглядывая на постоянно улыбающегося Шэна Цинхуаня. Наверное, праздный сын богатого дома.

Шэн Цинхуань лишь улыбнулся, не смутившись:

— В нашей семье есть рудник с медью.

Наньчжи так сильно вцепилась в куриное крылышко, что чуть не лишилась дара речи.

Иметь младшего брата, чья семья владеет рудником… Очень хочется обнять его ногу! Но ведь она — единственный ученик бессмертного! А теперь какой-то нахал явился и пытается отобрать её Учителя! Конечно, нужно его немного подколоть!

— Если у твоей семьи есть рудник, почему бы тебе не заниматься делами дома, а не приходить сюда учиться игре на гуцине? — строго спросила она, глядя на юношу. По его словам и поведению он явно не глупец.

Ведь есть такая поговорка: «Сын богача — дурак».

— Днём я руковожу семейным делом, а вечером прихожу к Учителю учиться игре на гуцине, — спокойно ответил Шэн Цинхуань, отложив палочки. — Сегодня я специально попросил отца отпустить меня пораньше, ведь сестра возвращается.

Наньчжи онемела. Так этот парень вовсе не праздный богатенький наследник, а умный, трудолюбивый и ответственный молодой хозяин!

— Сестра, в другой раз приглашу тебя в наш дом, — встал Шэн Цинхуань, улыбаясь. — Сегодня уже поздно, мне пора.

Он поклонился Цинляо, который всё ещё играл с рыбкой в ладони:

— Учитель, ученик уходит.

— Хорошо.

Шэн Цинхуань направился к выходу через «зал предков», но вдруг Сяо Ю спрыгнула с крыши и последовала за ним.

Юноша обернулся — и Сяо Ю чуть не врезалась в его грудь, едва не сбив его с ног. К счастью, она была проворна: одним движением руки удержала его.

Шэн Цинхуань оттолкнул её:

— Зачем ты идёшь за мной? Разве я не велел тебе убрать здесь?

— Но, господин… — замялась Сяо Ю. Её долг — защищать его, не отходя ни на шаг.

— Ты что, не слушаешься меня? — строго спросил он.

— Есть, — неохотно кивнула Сяо Ю.

http://bllate.org/book/8221/759148