Готовый перевод Thanks for Liking Me / Благодарю за твою симпатию: Глава 18

Мужчина в безупречно сидящем твидовом пальто стоял, заложив руки в карманы, слегка наклонившись и пригнувшись к самому уху Лу Юэ, чтобы разобрать его детский лепет.

Его профиль показался Лу Юй смутно знакомым, но она никак не могла вспомнить, где его видела.

— Сяо Юэ, — окликнула она, подойдя сзади и обхватив мальчика руками, чтобы пощекотать ему подбородок.

Характер у Лу Юэ был совсем не такой спокойный, как у Лу Цяня, и он не унаследовал от Тан Бин ловкости в общении. Зато в точности перенял все черты своего дяди Лу Чэна — развязный язык и нахальство.

— Красивая тётушка! — протянул он свои пухленькие ладошки, требуя объятий.

Лу Юй слегка присела на корточки, удовлетворяя его каприз.

Подняв глаза, она взглянула на мужчину напротив — невозмутимого, с лёгкой улыбкой на губах — и вежливо произнесла:

— Не представишь тётушке?

Лу Юэ поправил красный бантик на воротничке, гордо расправил ладони и, указывая на мужчину с видом настоящего джентльмена, объявил:

— Это Чэн-лаосы из моего детского сада!

Было ясно, что он очень привязан к своему педагогу.

Однако раз его пригласили на сегодняшний банкет, значит, этот «Чэн-лаосы» явно не просто воспитатель.

Сказав это, Лу Юэ повернулся к мужчине с ожиданием, его большие чёрные глаза сияли, словно две звёздочки. Когда Вэнь Цзэ просил чего-то подобным образом, он выглядел точно так же.

Лу Юй, погрузившись в воспоминания, опустила ресницы, скрывая выражение лица.

— Чэн-лаосы, это моя младшая тётушка, о которой я только что говорил. Разве она не прекрасна?

Услышав это, Лу Юй рассмеялась и потрепала его по голове. Этот малыш умеет хвалить, даже не запинаясь! Если бы Тан Бин услышала, то непременно заставила бы его написать двадцать листов кистью в наказание.

«Чэн-лаосы», однако, оказался вежлив и выпрямился, встретившись с ней взглядом, и без тени фальши сказал:

— Очень красива.

— Спасибо, — ответила Лу Юй с лёгким кивком.

— Пожалуйста. А также — давно не виделись, однокурсница Лу.

Неожиданное «однокурсница» застало её врасплох. Мужчина заметил её замешательство и тихо рассмеялся:

— Помнишь шестидесятилетие школы Шигао?

Лу Юй вдруг осенило. Она приоткрыла губы, нахмурилась, будто пытаясь вспомнить, и медленно, с лёгким сомнением, произнесла имя:

— Чэн… Минъюй?

Зрачки Чэн Минъюя чуть сузились. Он мысленно представил, как она когда-то прикусила нижнюю губу белыми зубками — ту самую миловидную картинку, которую нельзя было описать одним лишь словом «красива».

— Честь для меня, что госпожа Лу ещё помнит меня, — мягко пошутил он, и каждое его движение источало обаяние зрелого мужчины.

На шестидесятилетии Шигао Лу Юй только начала учиться в десятом классе. За два дня до торжества её внезапно назначили одной из ведущих мероприятия. Никогда раньше не выступая перед публикой, она была в смятении, но Чэн Минъюй много помогал ей тогда, вовсе не заносился, несмотря на свой статус старшекурсника. Она осталась о нём хорошего мнения.

Жаль, что между ними была разница в два года, а их учебные корпуса находились на противоположных концах школы — после того случая они почти не встречались.

Разговор с таким тактичным собеседником доставлял удовольствие. Лу Юй села на стул и, опершись подбородком на ладонь, вполголоса беседовала с ним о школьных временах, совершенно забыв про Лу Юэ.

Но малыш оказался сообразительным — как и его дядя Лу Чэн, он отлично читал настроение окружающих.

Ловко спрыгнув со стула, он бросил: «Я пойду к маме!» — и оставил их вдвоём.

Они переглянулись и улыбнулись.

— Лу Юэ — ваш ученик?

Лу Юй всё ещё сомневалась: по манерам и поведению Чэн Минъюй больше походил на финансового волка с Уолл-стрит, чем на педагога дошкольного учреждения.

Чэн Минъюй громко рассмеялся:

— Отец приказал — не посмею ослушаться.

Лу Юй поняла. Ей вспомнились частые упоминания Лу Лаобаня об образовательном магнате, и всё стало ясно.

Она улыбнулась: ребёнок ведь не различает, кто директор, кто завуч, а кто обычный учитель — для него все «лаосы» одинаковы.

Взгляд Чэн Минъюя задержался на её лёгких ямочках, появившихся при улыбке. Он слегка сглотнул и сделал глоток вина, чтобы скрыть вспыхнувшее желание.

Воспоминания о прошлом не иссякали, и их беседа затянулась до самого начала официального ужина.

Когда Лу Юй невольно обернулась, она поймала недовольный взгляд Лу Лаобаня. Похоже, тот уже записал Чэн Минъюя в разряд «волчат-хищников».

Нужно было учитывать чувства отца. Лу Юй нашла подходящий предлог и, слегка приподняв подол платья, вежливо распрощалась.

Когда она ушла, стуча каблуками по мраморному полу, из-за золотистой колонны неторопливо вышла Тан Бин, в руке у неё покачивалось бокал с багровым вином.

Она приподняла изящную бровь и с лёгкой насмешкой произнесла:

— Говорят, господин Чэн не очень хотел принимать приглашение?

— Приглашение от госпожи Тан — как можно отказаться? — Он допил вино до дна, но взгляд всё ещё следовал за удаляющейся фигурой Лу Юй.

После большого банкета всегда следует малый — только семья за круглым столом, где наконец можно по-настоящему приступить к еде.

Из-за нерегулярного питания у Лу Юй совсем разболелся желудок, и она без интереса смотрела на роскошные блюда.

Лу Юэ, хоть и казался шалуном, в вопросах этикета не делал ошибок. Он заботливо накладывал ей в тарелку одно угощение за другим, заставляя Лу Юй улыбаться сквозь силу. Она лениво пошевелила палочками пару раз — просто чтобы не обидеть его.

К счастью, это продолжалось недолго.

Именинник с самого утра был вытащен Тан Бин на репетицию церемонии и теперь, уставший до предела, жевал, клевая носом прямо в тарелку.

Тан Бин велела няне отвести его в комнату отдохнуть. С уходом единственного ребёнка взрослые наконец смогли свободно заговорить.

Лу Юй пока не работала официально и не могла вмешиваться в деловые разговоры. Она сидела, подперев щёку ладонью, с доброжелательной улыбкой слушая их обсуждения экономики и политики, изредка кивая в знак согласия — пусть Лу Лаобань получит свою долю похвалы за «прекрасное воспитание дочери».

Тан Бин уже сменила парадное платье на строгий костюм и подошла к Лу Юй.

— Сноха, — кивнула Лу Юй в знак приветствия.

— Сяо Юй, ты знакома с Чэн Минъюем? — Тан Бин, известная своей прямотой и решительностью, сразу перешла к делу, не церемонясь с личными вопросами снохи.

Лу Юй моргнула — видимо, Тан Бин заметила их разговор за вечером.

— Мы с ним учились в одной школе. Он ведь был провинциальным чемпионом по ЕГЭ, Шигао несколько лет этим хвасталось.

Всё правда, но не совсем то, о чём спрашивали.

— Только и всего? — уточнила Тан Бин.

Лу Юй оперлась на ладонь и, нахмурившись, будто пыталась вспомнить, медленно проговорила:

— Кажется, мы ещё участвовали вместе в каком-то крупном мероприятии… Каком именно?

— Не помню, — улыбнулась она.

Она намеренно опустила часть их знакомства.

Пока намерения другой стороны неясны, лучше сохранять осторожность.

Тан Бин приподняла бровь:

— По мне, так между вами было куда больше. После того случая вы больше не пересекались?

Лу Юй сделала вид, что задумалась, как ответить получше.

Но Лу Чэн вмешался:

— Госпожа Тан, у вас и так дел невпроворот — не стоит тревожиться за личную жизнь нашей Сяо Юй. У неё уже есть избранник.

Тан Бин и Лу Чэн никогда не ладили.

Она — известная трудоголичка в светских кругах, он — праздный повеса, не желающий заниматься делами. Им было не по пути.

Тан Бин не получила желаемого ответа и была раздражена вмешательством. Но раз уж Лу Чэн так сказал, ей оставалось лишь сохранить лицо. Она повернулась к Лу Юй с усмешкой:

— Правда?

Лу Чэн активно подмигивал Лу Юй, его узкие веки то и дело подёргивались.

Лу Юй кивнула:

— Чэн-гэ прав. Спасибо за заботу, сноха.

Тан Бин фыркнула — очевидно, не поверила.

Её пронзительный взгляд скользнул по Лу Чэну, она стряхнула с рукава воображаемую пылинку и ушла.

Лу Чэн вслед ей что-то буркнул. Если бы не ради Сяо Юэ, он бы и смотреть на Тан Бин не стал.

Наблюдая за реакцией Тан Бин на слова Лу Чэна, Лу Юй примерно поняла её замысел.

Но… неизвестно, действует ли она по собственной инициативе или Чэн Минъюй тоже причастен.

Скорее всего, первое. Ведь если считать все их встречи, хватит и одной руки.

В реальной жизни не бывает столько историй любви с первого взгляда.

К тому же днём Лу Лаобань упомянул, что компания Тан собирается развивать полиграфию и издательское дело. Семья Чэнов занимается образованием — если наладить с ними связи, проблем с прибылью на старте не будет.

Но Чэн Минъюй только вернулся из-за границы, его связи в стране пока неясны.

Совет директоров, вероятно, сильно давит, и даже такой сильной женщине, как Тан Бин, нужна поддержка — вот она и решила использовать Лу Юй.

Значит, и милое общение Лу Юэ с Чэн Минъюем тоже было частью её плана…

Лицо Лу Юй потемнело.

Эта сноха готова использовать всё и всех, даже собственного сына.

По сравнению с ней Лу Чэн, рискнувший заморозкой карты, чтобы помочь ей, выглядел почти благородным.

Лу Юй склонила голову к плечу:

— Чэн-гэ, сегодня в хорошем настроении?

Лу Чэн потянул её в уголок:

— Шаньшань вернулась?

Лу Юй постучала пальцем по столу — чуть не забыла об этом. Теперь поведение Лу Чэна имело объяснение.

Он вовсе не был таким добрым.

— Ага, — протянула она, нарочно томя его.

Внезапно она вспомнила, что целый день не трогала телефон. Днём, перед дрёмой, она поставила его на беззвучный режим и выключила вибрацию, а потом весь вечер бегала за Лу Лаобанем и не было времени проверить.

Теперь она достала его из маленькой сумочки и открыла чат с Вэнь Цзэ. Экран сам прокрутился вверх — сообщений было бесконечно много.

Перед уходом она предвидела, что Вэнь Цзэ будет бесконечно донимать её в онлайн-режиме, поэтому заранее включила «Не беспокоить». Так она и провела весь день в тишине.

Лу Юй пробежалась глазами по началу и концу переписки.

В начале — одни стенания и жалобы на тоску по ней. Наверное, идея Лю Цзюня — такие сентиментальные и вычурные фразы Вэнь Цзэ сам точно не придумал.

А в конце — обвинения в жестокости и вопли о её «варварском» поведении.

Лу Юй помолчала, затем медленно набрала:

[Сегодня не смотрела в телефон.]

Система ответила:

[Сообщение отправлено, но получатель отклонил его.]

Опять злится.

Эту сцену как раз и заметил Лу Чэн. Он хохотал до упаду.

Заглянув ей через плечо, он прочитал подпись в контактах:

— Семнадцатый курс? Младший курс?

Лу Юй не ответила.

— Сяо Юй, кто это такой, что осмелился?

Лу Юй холодно взглянула на него — явно радовался чужим несчастьям — и ушла, оставив лишь информацию о местонахождении Тан Ишань:

[Tacy пробудет в университете Чжэ два тижня.]

/ / /

Неизвестно, из-за ли упрямства или гордости, но узнав, что Вэнь Цзэ её заблокировал, Лу Юй тоже немного разозлилась.

Обещалось одно, а он нашёл лазейку и отказался выполнять, да ещё и применил такой детский трюк — разве это имеет смысл?

Позлившись немного про себя, она вдруг вспомнила характер Вэнь Цзэ. Целый день без её сообщений — кто знает, на что он способен.

При этой мысли Лу Юй не могла уснуть всю ночь.

В четыре часа утра телефон вдруг завибрировал, разбудив её как раз в тот момент, когда она начала клевать носом.

Вэнь Цзэ: [Лу Лу, ты уже тридцать четыре часа меня не замечаешь. Куда ты делась? Я целый день ждал тебя у твоего общежития.]

Лу Юй, полусонная, ответила, не в силах выразить весь свой гнев словами:

Лу Юй: [Разве ты не заблокировал меня?]

После Сяосюэ температура в городе Х стабильно держалась в однозначных цифрах.

Общежитие Лу Юй стояло у глухого забора, за которым протекала крепостная река. Между забором и зданием образовался узкий проход — настоящая продуваемая ветрами щель.

А Вэнь Цзэ, как всегда, предпочитал стиль комфорту. Стоять там целый день — разве это не самоубийство?

Получив ответ, Вэнь Цзэ вскочил с кровати. Старая железная кровать заскрипела, и верхний сосед — Лю Цзюнь — что-то пробурчал во сне.

Вэнь Цзэ замедлил движения, надел тонкую пижаму и вышел на балкон, чтобы позвонить ей.

Лу Юй прижала телефон к уху и дала звонку прозвенеть два полных цикла, прежде чем нажала «принять».

— Лу Лу, я так скучаю по тебе…

При свете далёкого фонаря едва можно было разглядеть, как его дыхание превращается в белое облачко в ночном воздухе.

Ветер в четыре утра пронизывал до костей, проникая под рукава и штанины. Даже у такого закалённого парня, как Вэнь Цзэ, по коже пробежал озноб.

На балконе стоял стеллаж, на верхней полке лежали зажигалка и пачка сигарет — неизвестно чьи, Лю Цзюня или Чжан Яня.

Но поскольку рост тётки-смотрительницы не позволял дотянуться до этой полки, они хранили там всё открыто.

http://bllate.org/book/8218/758957