Готовый перевод The Sword Is Drawn / Обнажённый меч: Глава 26

Выступление Чэня в жанре стендапа наконец завершилось, и он вдруг вспомнил, что пора отвести гостей на обед. Бегом бросившись вперёд, он распахнул дверь и повёл их по коридору. Чжао Синъгэ неожиданно вела себя как настоящая благовоспитанная девушка — послушно следовала за ним, шаг за шагом покидая конференц-зал и совершенно забыв о тяжёлом журналистском оборудовании.

Ян Мэй уже собралась окликнуть их, но Сяо До сам подхватил сумку с аппаратурой на плечо и кивнул ей:

— Пойдём, я тоже в столовую.

Спор с главным тренером остался позади. Четверо молодых людей вышли из переднего крыльца тренировочного зала — их шаги были лёгкими, смех звонким, и они наслаждались той самой беззаботной юностью, которая положена их возрасту.

Время обеденного перерыва уже подходило к концу, столовая была почти пуста: лишь у нескольких раздаточных окон дежурили добросовестные работники.

Чэнь повёл Чжао Синъгэ и Ян Мэй внутрь, а Сяо До остановился у первого окна и, не задумываясь, взял себе несколько простых блюд.

Остальные подошли к последнему окну: там было особенно много разнообразных блюд, и продукты выглядели свежими.

— Добро пожаловать на «Кухню чемпионов»! — с гордостью представил Чэнь. — Здесь готовят специально для мировых чемпионов, чтобы обеспечить полноценное питание. Кроме руководства центра, я сам могу насладиться такой привилегией только когда сопровождаю гостей вроде вас.

Трое набрали себе еду и вернулись в обеденную зону, где обнаружили, что Сяо До уже занял столик у стены.

Перед ним на подносе лежали лишь несколько простых овощных блюд — ни капли мяса, словно монашеская трапеза. От такого вида аппетит пропадал сам собой.

— Почему ты ешь совсем не то, что мы? — воскликнула Ян Мэй в изумлении. Она думала, что Сяо До просто взял еду поближе, но не ожидала, что меню у разных окон отличается так сильно.

Чэнь слегка смутился и прочистил горло:

— Сяо До только недавно вернулся в команду и пока начинает всё с нуля. Сейчас ему полагается питание второго состава.

Сяо До опустил глаза и слегка пошевелил еду вилкой:

— Мне и так нормально. Просто сегодня пришли поздно, обычно питание гораздо лучше.

— При таких нагрузках одни овощи — это же никакого питания! — не поверила Ян Мэй и решительно подвинула свой поднос к нему, забирая взамен его «постную трапезу». — Ешь мою!

Но Чжао Синъгэ остановила её импульсивный порыв:

— Не выделывайся. В сборной действуют строгие правила.

Чэнь огляделся по сторонам и робко добавил:

— Да, сейчас в столовой никого нет, но если об этом станет известно, это плохо скажется на репутации Сяо До.

— Кто вообще будет разносить такие сплетни? Ты, что ли? — резко спросила Ян Мэй.

Бедный Чэнь даже подскочил от испуга. Сяо До почувствовал неловкость и поспешил разрядить обстановку:

— Вы гости, вас должны хорошо принимать. А мне и так привычно есть такое каждый день.

Глаза Ян Мэй защипало от слёз, но она не могла прямо сказать, как ей больно за него, и нашла отговорку:

— Мне просто хочется чего-нибудь лёгкого. Разве это запрещено?

— Хочешь есть — иди сама набирай в окне, не заставляй других попадать в неловкое положение, — нетерпеливо оборвала её Чжао Синъгэ и вернула подносы на прежние места. Затем она задумчиво спросила Сяо До:

— Ты действительно теперь во втором составе?

Он кивнул:

— Ушёл надолго, старый контракт аннулировали.

Как представитель администрации центра, Чэнь пояснил:

— Тогда вокруг твоего ухода разгорелся большой скандал, все наблюдали со стороны. Ведь это национальная сборная — нельзя просто так приходить и уходить по собственному желанию.

Атмосфера за столом сразу стала напряжённой. Все опустили головы и молча ели.

Ян Мэй, преодолев первоначальный эмоциональный порыв, заставила себя проглотить пищу с «Кухни чемпионов», но казалось, будто она жуёт сухую солому. Она предполагала, что Сяо До после возвращения столкнётся с трудностями, но реальность оказалась гораздо суровее: и тренеры, и он сам вынуждены нести огромное давление.

Подняв глаза, она увидела, что Сяо До, словно ничего не произошло, быстро и с аппетитом доедает свою пресную еду.

Он вытер рот салфеткой, протянул каждому по одной и отнёс поднос на стойку сбора посуды, после чего снова сел рядом с девушкой.

Чжао Синъгэ тоже почти не притронулась к еде и, закончив второй по счёту, продолжила начатый разговор:

— Тебя действительно переводят на режим второго состава?

— Конечно.

— Я не очень разбираюсь в управлении мужской рапирной командой, но в других секциях спортсмены второго состава — это резерв основы, обычно ещё подростки. Тренеры относятся к ним строго.

Чжао Синъгэ нахмурилась:

— С питанием и денежным довольствием можно мириться, но, насколько я знаю, второму составу ограничивают использование телефонов и электроники, запрещают выходить за территорию базы в будние дни… И даже нельзя встречаться?

Ян Мэй ахнула от изумления — неужели в сборной до сих пор действуют такие жёсткие правила? Она повернулась к Сяо До, ожидая ответа.

— Всё верно. Будучи членом второго состава, обязан строго соблюдать все правила, установленные для него.

Хотя он отвечал журналистке, его взгляд был устремлён прямо на неё. В глубине его тёмных глаз мерцала невысказанная нежность.

Сердце Ян Мэй затрепетало. Она догадалась: он хочет объяснить ей, почему пропал без вести… Хотя она сама не придавала этому значения, эта внезапная связь между ними согрела её душу.

Чэнь отложил палочки и попытался оправдать политику Государственного спортивного управления:

— Большинство спортсменов второго состава ещё несовершеннолетние. Когда добьются результатов, тогда и будут встречаться.

— С детьми, конечно, так и надо! Но Сяо До после следующей Олимпиады будет уже под тридцать! Разве такое отношение не слишком жёсткое и формальное? — возмутилась Чжао Синъгэ, покраснев от возмущения. Её голос прозвучал так громко, что эхо разнеслось по всей столовой.

К счастью, обед уже почти закончился, и в столовой не осталось ни спортсменов, ни тренеров. Кроме четверых за столом, лишь несколько мух испуганно взмыли в воздух от её крика.

Под тёплым взглядом Сяо До Ян Мэй почувствовала необычайное спокойствие:

— У Сяо До есть класс! Он обязательно вернётся в основной состав!

Под столом кто-то осторожно сжал её ладонь. Тепло и лёгкая испарина на коже будто тонкий электрический ток прошли сквозь всё тело, вызывая глубокую, многократную вибрацию в самой душе.

Сам Сяо До, как главный участник этого разговора, прочистил горло и искренне сказал журналистке:

— Я понимаю необходимость дисциплины в сборной и сделаю всё возможное, чтобы добиться хороших результатов на Азиатских играх… — Он сделал паузу и посмотрел на Ян Мэй. — …В знак благодарности тем, кто любит меня, и тем, кого люблю я сам.

Это звучало как обещание и как клятва. Прикосновение пальцев передавало общую веру, позволяя увидеть будущее совсем рядом — озарённое особой красотой юности и полное надежды и стремления вперёд.

— Совершенно верно, — заискивающе улыбнулся Чэнь, пытаясь сгладить ситуацию. — Как только Сяо До выиграет золото на Азиатских играх, его сразу вернут в основной состав.

Чжао Синъгэ фыркнула, отказываясь принимать такое надуманное объяснение, но больше не стала настаивать.

Под столом Ян Мэй крепко сжала руку Сяо До, чувствуя чёткие очертания его костяшек, позволяя поту смешать их ладони и запечатлеть в них упорное и глубокое обещание.

После обеда все окна столовой уже закрылись. Летнее солнце стояло в зените, обжигая голову своим зноем.

Чэнь провожал гостей из базы Лаошань, болтая без умолку и всеми силами стараясь понравиться Чжао Синъгэ, но получал в ответ лишь презрительные взгляды.

Сяо До шёл позади, одной рукой неся тяжёлую сумку с оборудованием, и нарочно замедлил шаг, чтобы идти рядом с Ян Мэй.

— В Париже ко мне заходил Чжао Синхэ, — тихо сказал он, и его низкий голос обладал почти гипнотическим эффектом. — Сказал, что ты заболела и лежишь в больнице без присмотра. Попросил, чтобы я как-нибудь заглянул.

Ян Мэй удивилась:

— Откуда он узнал твой номер?

— Я заходил в студенческое общежитие в Бельвиле, не застал тебя и оставил записку в почтовом ящике. Наверное, администратор передал ему.

Воспоминания о том одиночестве в чужой стране до сих пор вызывали боль. В её голосе прозвучала обида:

— Почему ты не пришёл раньше?

Сяо До с досадой ответил:

— Поль узнал, что я собираюсь уезжать, и угрожал сообщить в иммиграционную и трудовую инспекции, заявив, что я нарушаю контракт и должен быть ограничен в выезде. К счастью, испытательный срок ещё не закончился, и как только я завершил оставшиеся занятия, его претензии потеряли силу. Потом у меня просто не осталось времени даже на сон… Прости.

Сердце Ян Мэй сжалось от раскаяния:

— Это я должна просить прощения. Я не знала, как тебе тяжело.

— Нет, в тот вечер я вообще не должен был тебя отпускать, — сказал он, глядя на неё с сожалением. Через мгновение он отвёл взгляд и перевёл разговор:

— Ты получила ключ?

Ян Мэй расстегнула воротник и вытащила из-под рубашки цепочку с ключом, прижатым к её груди:

— Получила. До отъезда жила в твоей квартире.

Мужчина облегчённо улыбнулся:

— Отлично. Значит, деньги за аренду не пропали зря.

Пройдя ещё пару шагов, он вдруг вспомнил:

— А почему, уезжая, ты не вернула ключ администратору?

Ян Мэй бросила на него игривый взгляд:

— Ты вообще помнишь, что нужно оформлять выезд из квартиры? У меня до сих пор лежит твой депозит в несколько тысяч евро, а ты даже не спросил!

Сяо До почесал затылок, смущённо улыбаясь:

— У меня ведь нет телефона, я не знал, как с тобой связаться.

Ян Мэй тут же продиктовала ему свой номер телефона, QQ, WeChat, аккаунт в Weibo и домашний адрес, заставив запомнить всё на месте и повторить без ошибок, прежде чем согласиться отстать.

К тому времени они уже вышли за пределы базы. Чэнь бегом бросился на улицу ловить такси, но обнаружил, что на сотни метров вокруг — пустая дорога.

Чжао Синъгэ тут же достала телефон и через приложение вызвала минивэн, чтобы положить конец его навязчивым стараниям и избавить всех от лишней суеты.

Под навесом у вахты Ян Мэй и Сяо До стояли на двух соседних ступеньках, почти на одном уровне.

Они смотрели прямо перед собой, руки свободно опущены, и их обнажённые участки кожи едва касались друг друга.

В тишине между ними проходил невидимый электрический разряд, вызывая лёгкое покалывание — им не хотелось двигаться и расставаться.

Со стороны казалось, что это просто пассажиры, ожидающие машину, и хозяин, провожающий гостей. Но громкий стук сердец выдавал всё.

— При выезде я сказала администратору, что потеряла ключ, — нерешительно призналась Ян Мэй, понимая, что времени осталось мало. — Он попросил лишь компенсировать стоимость нового, больше ничего не требовал.

Сяо До сделал вид, что только сейчас всё понял:

— Так ключ нужен, чтобы открывать дверь… Ты, получается, хочешь, чтобы я купил квартиру в Париже?

Она рассмеялась от досады:

— Если я захочу, ты купишь?

— Всё, что ты пожелаешь, и всё, что у меня есть, — ответил он.

Вдалеке появился тёмный минивэн, поднимающий за собой клубы пыли. Чэнь, заметив его, начал прыгать и махать руками, словно обезьяна, пытаясь привлечь внимание водителя.

Чжао Синъгэ не выдержала:

— Ты что, с ума сошёл?! У машины же навигатор!

Сяо До усмехнулся, подбежал к автомобилю, помог водителю погрузить тяжёлую сумку и дождался, пока девушки сядут. Только тогда он постучал по левому стеклу, давая знак Ян Мэй опустить окно.

Чэнь всё ещё пытался показать водителю «более короткий путь», и Чжао Синъгэ в очередной раз отчитала его.

Сяо До покачал головой, снова наклонился к окну и посмотрел на Ян Мэй с таким блеском в глазах, будто в них отражались звёзды:

— Храни ключ. Я выменяю его у тебя на золотую медаль.

Девушка прикусила губу и тихо, но твёрдо ответила:

— На Азиатские игры не пойдёт. Только олимпийскую.

Как говорится, «слово не воробей — вылетит, не поймаешь».

Спустя два месяца из столицы Индонезии, Джакарты, пришла новость: мужская рапирная команда Китая полностью провалилась на личном турнире — действующий чемпион Сяо До выбыл уже в первом раунде, вызвав бурю общественного возмущения.

http://bllate.org/book/8214/758722