Готовый перевод The Sword Is Drawn / Обнажённый меч: Глава 13

В ту ночь Сяо До ехал в последнем метро, покачиваясь в такт движению поезда, пока не добрался до клуба — но сердце его осталось в студенческой квартире в Бельвиле.

Поль спешил домой, но, дав обещание подождать и придержать дверь, теперь стоял на улице один и скучал, бездумно подбрасывая ключи вверх и ловя их.

Старый фехтовальщик считал себя ловеласом. Уже тогда, когда он впервые встретил Ян Мэй, в его голове разыгралась целая драма. А теперь, увидев, как Сяо До возвращается один, он и вовсе растрогался и первым делом подошёл к нему, похлопав по спине.

Сяо До был погружён в свои мысли и от неожиданного прикосновения вздрогнул, инстинктивно отпрыгнув в сторону. Только потом он узнал в незнакомце Поля.

Француз заговорил без умолку, крепко сжимая в руке ключ от подвала и отказываясь отдавать его. Он переходил от любовных утех к семейным узам, от изречения «Настоящему мужчине не бывает недостатка в жёнах» — к тому, что главное в жизни — слава и достижения. В завершение он привёл собственный пример: всю жизнь прожил холостяком и пришёл к выводу, что женщины — источник всех бед, а настоящее счастье начинается только тогда, когда держишься от них подальше.

Сяо До весь день провёл на тренировках, сыграл официальный матч и пережил за вечер бурю эмоций — силы были совершенно на исходе. Если бы не воспитание, он вряд ли стал бы терпеть эту болтовню.

Лишь когда Поль закончил своё морализаторское выступление, Сяо До наконец смог объяснить, что Ян Мэй — вовсе не его девушка.

— Oh là là! C’est incroyable!

Поль энергично закачал головой и решительно отказался верить этим словам. Жестами, мимикой и поведением он принялся анализировать «неоспоримые доказательства» их близких отношений и упрямо настаивал на своей версии событий.

Пока тот был поглощён своими умозаключениями, Сяо До просто вырвал у него ключ, опустил голову и, открывая дверь, полуправдиво произнёс:

— Quoi qu’il se soit passé, le meilleur reste toujours à venir.

Когда у тебя есть цель, время летит незаметно.

Согласно традиции Французской федерации фехтования, клубная лига всегда открывается в день осеннего равноденствия, и в этом году ничто не изменилось.

23 сентября, в субботу, клубы со всего Парижского региона направили своих представителей на церемонию жеребьёвки, чтобы постараться обеспечить своим спортсменам наиболее благоприятное расписание выступлений.

Церемония проходила в новом фехтовальном зале возле ворот Орлеан, и Сяо До тоже прибыл туда заранее, готовясь к своему первому матчу в рамках первого тура.

Как новичок, он должен был начать с отборочных соревнований и лишь после этого получить право представлять клуб «Сен-Жермен».

Перед выходом на сцену Поль не переставал креститься и бормотал молитвы, обращаясь ко всем святым подряд.

Сяо До усмехнулся, наблюдая за этой реакцией, и с уверенностью заявил, что ему всё равно, какой будет результат жеребьёвки: раз уж он собирается дойти до финала, то с «сильными соперниками» ему рано или поздно придётся столкнуться.

После более чем месяца восстановительных тренировок он уже полностью пришёл в форму и был абсолютно уверен в себе на фоне внутренних соревнований такого уровня.

Во времена своей карьеры лучшим достижением Поля было пятое место на национальном чемпионате. Теперь, даже понимая, что у него в руках настоящий клад, он всё равно не мог позволить себе расслабиться. Они спорили друг с другом внизу, и даже когда ведущий несколько раз подряд позвал их по имени, они чуть не пропустили этот момент.

Только когда объявили, что клуб «Сен-Жермен» снимается с соревнований, Поль в панике выскочил вперёд, привлекая к себе внимание всей залы.

В первых рядах, помимо чиновников федерации, сидели несколько членов сборной Франции. Они представляли разные виды оружия и участвовали в церемонии в качестве своеобразных «талисманов», поддерживая престиж лиги.

Один из них, темнокожий юноша, вдруг поднял голову, растерянно ткнул локтем соседа и тихо спросил, что только что произошло.

Следуя указанию товарища, парень прищурился и посмотрел в задние ряды зала — и замер, словно увидел привидение. Его янтарные зрачки расширились, губы задрожали, и он невольно выругался.

— Enzo! Qu’est-ce que tu racontes?

Энзо Лефор, член мужской сборной Франции по фехтованию на рапирах, участник Олимпийских игр в Рио-де-Жанейро (1/8 финала) и бронзовый призёр чемпионата мира, не обратил внимания на замечание. Он резко вскочил с места и, быстро перебирая ногами, бросился к задним рядам.

— Сяо!

Увидев перед собой внезапно появившегося темнокожего юношу, Сяо До явно опешил. Ему потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, кто это, но имя так и не пришло на ум.

Поэтому он лишь вежливо улыбнулся и произнёс самую надёжную фразу:

— Bonjour!

Убедившись, что ошибки нет, Энзо пришёл в неописуемый восторг, тут же достал телефон и стал делать фотографии. Сяо До пытался отказаться, но не выдержал напора энтузиазма и позволил сделать несколько снимков в профиль, которые тот немедленно выложил в Instagram.

Энзо, печатая на английском, добавил подпись:

«Me and my super star.»

На этих фотографиях Сяо До был лишь фоном — можно было разглядеть лишь силуэт азиата с расплывчатыми чертами лица, но те, кто его знал, наверняка узнали бы сразу.

В это время Поль вернулся с жеребьёвки и обнаружил, что его место занято. Лицо его потемнело от досады.

— Qu’est-ce qui t’amène?

Фотография уже получила множество лайков, и Энзо, занятый ответами на комментарии, лишь слегка пошевелился и даже не поднял головы:

— Viens t’asseoir.

Поль закатил глаза, раздражённо бросил расписание Сяо До прямо перед ним и проворчал:

— Te méprends pas.

Среди трёх видов оружия рапира — самый массовый и популярный, поэтому её участники играют чаще всех. Если начинать с отборочных, придётся участвовать почти во всех встречах подряд.

Глядя на длинное расписание, Сяо До тихо свистнул, напоминая себе, что нужно морально подготовиться к следующим трём месяцам.

— Comment ça se fait? — услышав голос своего кумира, Энзо мгновенно изменился: он тут же отложил телефон и с любопытством наклонился поближе.

Официальные соревнования по фехтованию предполагают быструю и решительную борьбу, поэтому для экономии времени спортсмены часто проводят по нескольку поединков в день. Особенно в таких крупных турнирах, как клубная лига, где круговая система давно стала нормой. Согласно жеребьёвке, Сяо До в некоторые дни должен был сразиться с десятком и более соперников подряд.

Янтарные зрачки Энзо снова расширились от изумления:

— À quoi tu joues?

Сяо До спокойно объяснил ему, что вступил в клуб «Сен-Жермен» и должен пройти квалификацию, чтобы получить право представлять его. В его голосе чувствовалась покорность судьбе.

— Conneries! — взорвался темнокожий юноша, подпрыгнув от возмущения. — Vous êtes en train de prendre votre temps!

С этими словами он рванул к столу оргкомитета, сжимая в руке расписание.

Поль, чьё расписание только что украли, тоже побежал следом, но, несмотря на все усилия, быстро отстал от молодого спортсмена. Подойдя к столу, он вдруг застыл как каменная статуя, поражённый услышанными словами.

Чемпион мира и Кубка мира, серебряный призёр Олимпийских игр, лидер мирового рейтинга Международной федерации фехтования, ведущая фигура мужской сборной Китая по рапире.

Хотя на Олимпиаде в Рио он упустил золото и затем на целый год ушёл из международных соревнований, Сяо До по-прежнему оставался символом высочайшего уровня в современном фехтовании на рапирах.

И вот такого человека заставляют проходить отборочные в французской клубной лиге?

Энзо развел руками и театрально округлил глаза:

— Tu veux rire?

Поль не стал дослушивать дальнейший разговор. Он медленно, словно во сне, вернулся на своё место. Посмотрев на Сяо До, который уже начал разминку перед боем, он вдруг почувствовал, как всё встало на свои места, и каждая загадка получила ясное объяснение.

— Laisse tomber, — сказал он, опускаясь на стул. — Pas besoin.

Сяо До замер:

— Quoi?

Поль облизнул губы и торжественно произнёс полное имя собеседника, не добавляя больше ни слова.

Сяо До понял, что его личность раскрыта, и не стал ничего объяснять. Он просто хлопнул в ладоши, поднялся и устремил взгляд вдаль:

— Поль, ты помнишь, почему начал заниматься фехтованием?

— Que voulez-vous dire?

— Мне было тринадцать лет, рост — сто семьдесят пять сантиметров. Тренер спортивной школы пришёл в нашу школу отбирать таланты и выбрал меня первым.

Воспоминания о прошлом смягчили его черты, и он будто снова стал тем наивным мальчишкой, полным ностальгии:

— Из-за игривости я плохо учился и никогда не получал похвалы от учителей. Фехтование стало для меня единственным шансом быть признанным и одобренным. Я не хотел упускать эту возможность.

Церемония жеребьёвки завершилась, зал наполнился шумом. Передние ряды начали убирать, рабочие стали расстилать писты.

Энзо всё ещё стоял у стола оргкомитета, упрямо отстаивая свою позицию. Ему не хватало только запрыгнуть на стол и схватить чиновника за воротник, чтобы заставить признать очевидное.

Но всё это уже не имело значения для Сяо До.

Он погрузился в далёкие размышления и продолжил, словно про себя:

— Городская сборная, провинциальная, национальная… Всеигровые, чемпионаты мира, Олимпийские игры… Я не знаю, почему продолжаю, но точно понимаю: нельзя сдаваться.

Поль попытался прервать его:

— Сяо…

— Я знаю, что ты хочешь сказать. Но быть хорошим в чём-то и любить это — не одно и то же. Тот факт, что я хорошо фехтую, ещё не значит, что мне обязательно этим заниматься дальше.

Мужчина положил локти на колени, слегка ссутулившись, инстинктивно принимая защитную позу:

— Олимпиада стала для меня ударом и заставила усомниться в выборе, сделанном более чем десять лет назад.

В памяти всплывали узкая писта, блестящая рукоять рапиры, взгляды и аплодисменты зрителей — всё это составляло смысл его жизни.

— Профессиональный спортсмен — значит делать спорт своей профессией. Даже после завершения карьеры остаются только смежные сферы. Я больше не хочу, чтобы мной двигала чужая воля. Мне нужно сойти с чужой колеи и найти свой собственный путь.

Поль с пустым взглядом уставился в потолок и тихо пробормотал:

— A cheval donné, on ne regarde pas les dents.

— Я и сам понимаю, что слишком много хочу, — пожал плечами Сяо До, — так что, наверное, заслужил оказаться на улице.

Писты были готовы, и матч вот-вот должен был начаться. Они поднялись со своих мест и подошли к окну. Золотистый осенний свет проникал сквозь стекло, отбрасывая за их спинами мягкие тени, сливавшиеся с тёплыми красками момента.

Сяо До стоял прямо, с чёткими, мужественными чертами, демонстрируя ту особую осанку, которая отличает фехтовальщика.

http://bllate.org/book/8214/758709