Готовый перевод The Sunny Doll / Кукла Саоциньниан: Глава 20

Честное, открытое лицо Дуань Шуйяо успокоило девушку. «Вот уж кто — такая простушка, что и думать нечего, — подумала та про себя. — Только ест да работает, а я-то чего своё с ней сравниваю?» Успокоившись, она потянула Дуань Шуйяо за руку, не давая уйти, и решила скоротать время.

— Девушка, мне пора возвращаться, — сказала Дуань Шуйяо. — А то надзиратель решит, будто я бездельничаю, и накажет.

Она уже успела отведать сладостей из «Небесного аромата» и сочла этот день особенно удачным.

— Ох…

Как раз в этот миг у ворот Управления Цзинчжаоинь остановились носилки. Носильщики отдернули занавеску, и оттуда вышел сам господин Сунь — словно небожитель, сошедший на землю. Его лицо было спокойным, без тени радости или печали, но в глубине глаз пряталась лёгкая усталость. Сунь Гуанчжи сразу заметил Дуань Шуйяо с метлой в руках, готовую уйти, и ту самую девушку, которая вот-вот вскочит на ноги.

Брови Сунь Гуанчжи чуть заметно нахмурились.

— Сунь Гуанчжи! — крикнула девушка, без малейшего почтения называя его по имени.

Окружающие замерли от изумления: имя главы Управления Цзинчжаоинь не каждому позволено произносить!

Раз она так легко и свободно зовёт его — значит, между ними близкие отношения?

Девушка проворно вскочила и побежала к нему, жалуясь:

— Ты уехал и пропал на полдня, даже своим людям не оставил записки, куда направился! Пришлось мне целый день под палящим солнцем тебя дожидаться!

Она не была из тех, кто прикидывается хрупкой и нежной; хоть и простояла под солнцем весь день, не собиралась падать в обморок прямо ему в объятия. Но в её тоне сквозила такая фамильярность, что сторонним слушателям стало ясно: перед ними возлюбленная господина Суня!

Дуань Шуйяо, пока та говорила, хотела незаметно уйти. Но, словно заворожённая, не удержалась и бросила взгляд на Сунь Гуанчжи — как раз в тот миг, когда он смотрел на неё. Взгляд его был глубоким и непроницаемым. Дуань Шуйяо не смогла разгадать его смысла, лишь слегка улыбнулась в знак приветствия и действительно ушла, оставив за собой шуршание метлы по земле.

На самом деле она вовсе не была глупа. Многое она понимала яснее других, просто не знала, как правильно поступить. Поэтому притворялась страусом: зарыла голову в песок и делала вид, будто ничего не замечает. После того как Сунь Гуанчжи вернулся с северной части города, где жили знатные чиновники, весь израненный, она провела бессонную ночь, всё больше тревожась. Если бы он узнал её у ворот Управления Цзинчжаоинь, а не сделал вид, будто не замечает, её тревога улегласьась бы. Но его нарочито холодное поведение, будто они чужие, лишь усилило беспокойство. Однако кроме как следовать его намёку и держаться подальше, Дуань Шуйяо не знала, что ещё делать.

Тот мальчишка, который раньше всегда молча следовал за ней хвостиком, давно вырос. Он ушёл далеко вперёд и даже не думал её подождать. Дуань Шуйяо тихо вздохнула, а затем громко икнула. Ах да, пирожные из «Небесного аромата» были восхитительны!

* * *

Разведчик с улицы Кайле доложил: сегодня в полдень госпожа Дуань столкнулась лицом к лицу с главой Управления Цзинчжаоинь. Лэн Тусяо как раз тренировался во дворе, и от резкого движения его меча половина лаврового дерева упала на землю. Лицо его напряглось, и он подробно расспросил о случившемся. Узнав, что между ними стояла ещё одна прекрасная и избалованная богатая девушка, молодой господин Лэн вдруг почувствовал, что у него появился шанс.

Он послал человека купить корзину пирожных в «Небесном аромате», чтобы тайком передать их Дуань Шуйяо в управление очистки дорог. Но потом одумался: ведь это будет выглядеть так, будто он следит за ней! Хотя на самом деле он лишь переживал, чтобы с ней ничего не случилось во время уборки улиц, и потому просил людей наблюдать за ней, но не спрашивал её разрешения. В итоге он отдал пирожные Цзао и несколько раз обошёл вокруг лапшичной, прежде чем выйти на улицу.

Лэн Тусяо подождал на крыше управления очистки дорог, пока Дуань Шуйяо оказалась одна, и спрыгнул вниз, окликнув её. Она явно удивилась:

— Господин Лэн?

— Только что… только что Цзао ходил за овощами и увидел, как тебя задержала дерзкая девушка у ворот Управления Цзинчжаоинь. Он испугался, что с тобой могут быть неприятности, и побежал мне сообщить. Но когда я вышел, тебя там уже не было, поэтому я зашёл проверить, всё ли в порядке.

Он потёр нос и, произнося эти слова, трижды посмотрел в небо.

(Цзао: «Господин, вы опять используете меня как прикрытие!!»)

Дуань Шуйяо улыбнулась добродушно, совсем не так, как он — с расчётливостью, и честно ответила:

— Ничего страшного, просто одна знатная девушка искала господина Суня, и я случайно с ней немного поговорила.

— Знатная девушка? Неужели сбежала из дома погулять и заблудилась на улице? Не обидела ли она тебя?

— Нет-нет, она именно искала господина Суня. Похоже, они очень близки.

— Твой старый друг красив и привлекает поклонниц. Всего несколько дней прошло с его прибытия в столицу, а уже девушки приходят к нему домой! Недурственно!

Молодой господин Лэн украдкой бросил взгляд на Дуань Шуйяо, проверяя её реакцию, словно воришка. Но, несмотря на свою внешность, такое неуклюжее движение у него выглядело вполне естественно.

Дуань Шуйяо кивнула и серьёзно ответила:

— Э-э, господин Лэн тоже недурственно! В прошлый раз я видела, как перед вашей лапшичной выстроилась длинная очередь из стройных и грациозных девушек, желающих попробовать лапшу, приготовленную вами лично.

— …

Лэн Тусяо закрыл лицо рукой. Впервые в жизни он почувствовал, что сам себе выкопал яму. Оказалось, эта смуглая девчонка, хоть и кажется простушкой, на самом деле внутри притаилась хитрая лисица, которая то и дело выскакивает наружу и отлично помнит все детали.

Лэн Тусяо мысленно трижды проклял Сунь Гуанчжи: именно тот мерзавец пустил слухи по всему Поднебесью, из-за которых он чуть не потерял доверие Дуань Шуйяо. Теперь же, получив шанс, он решил непременно удержать её рядом и объяснить всё, что произошло в тот раз. Но Дуань Шуйяо уже отпустила ту историю и лишь весело слушала его запутанные объяснения. Ведь она сама была человеком с богатым воображением, и ей доставляло удовольствие слушать его звонкий, приятный голос.

— Всему городу известно, что глава Управления Цзинчжаоинь приглянулся принцессе Жунхуа. Госпожа Дуань, если в следующий раз снова встретите эту девушку, не обижайте её, — сказал Лэн Тусяо, ясно давая понять, что та, вероятно, и есть принцесса Жунхуа.

Сказав это, он пристально смотрел на лицо Дуань Шуйяо, выискивая в её выражении хоть тень ревности или огорчения.

— Хорошо, — кивнула Дуань Шуйяо, не проявив ни малейшей грусти или недовольства. Неясно, не заметила ли она намёка в его словах или действительно не волновалась, с кем господин Сунь водит дружбу.

Она посмотрела на солнце — пора было идти на работу — и собралась проводить Лэн Тусяо до ворот. Но вдруг вспомнила: его здесь вообще не должно быть! И потянула его к безлюдному углу двора.

Молодой господин Лэн вдруг осознал одну вещь и невольно обрадовался: сегодня к Сунь Гуанчжи явилась красавица, а Дуань Шуйяо даже бровью не повела. А вот когда к нему самому приходили всякие кокетки, Дуань Шуйяо чуть не порвала с ним отношения! Сравнив эти два случая, он не удержался и, перепрыгивая через стену, тихонько хихикнул.

* * *

В государстве Чэнь существовал закон: седьмого числа седьмого месяца по лунному календарю вся страна отдыхает.

Этот день считался днём основания государства Чэнь и восшествия первого императора на престол.

Все очистители дорог в управлении очистки дорог могли отдохнуть днём — точнее, пропустить одну уборку после полудня, получая тем самым половину дня выходного. Обычно в этот день они группами выходили за покупками. Хотя преступные рабыни почти лишены личной свободы, они всё же остаются людьми. Каждый год казна выделяет управлению очистки дорог средства на нужды женщин — в том числе на гигиенические прокладки. Но после всех уровней казённой волокиты и поборов до Дуань Шуйяо доходило всего три связки медяков.

Ещё до рассвета Дуань Шуйяо тихонько выбралась во двор управления очистки дорог. Там вдоль стены рос ряд персиковых деревьев, теперь уже густо покрытых листвой. Правда, эти персики, будто чувствуя, что управление очистки дорог — место не лучшее, никогда не давали плодов. Дойдя до самого дальнего дерева, она присела и начала копать землю большим камнем.

Позже, после уборки улиц, она планировала сначала заглянуть в женскую лавку и купить несколько «девичьих наборов» — то есть гигиенические прокладки вместе с нижним бельём и другими необходимыми вещами. Затем отправиться в ателье на улице Кайле: там находилось старинное ателье с отличными портнихами. У Дуань Шуйяо не было ни денег, ни нужды в новой одежде, но она хотела попросить у хозяйки немного обрезков ткани и цветных ниток. Она решила сшить кошелёк в подарок господину Лэну — ведь он так много для неё сделал, и она хотела отблагодарить его.

А в полдень она собиралась пригласить господина Лэна пообедать. Не в дорогом месте, а в закусочной на переулке Канлэ, где две миски пельменей стоили по три монеты, а тарелка говядины — шесть монет.

Раньше, до приезда Лэн Тусяо, в такие дни её всегда приглашал Ху Лэ к себе домой, где они вместе с тётей Мэй готовили домашнюю еду и устраивали сытный обед. Дуань Шуйяо знала: мать и сын сочувствовали ей, сироте, и хотели, чтобы в единственный выходной день она не чувствовала себя одинокой. Поэтому после обеда она обязательно заглядывала к ним и помогала тёте Мэй по хозяйству.

Но все эти планы строились на её десятилетних сбережениях, спрятанных под персиковым деревом. Там лежали не только казённые деньги, но и случайные находки с улицы. С детства Дуань Шуйяо любила прятать деньги — эта привычка была у неё в крови, как у белочки, прячущей орехи. Ни отец Дуань, ни Сунь Гуанчжи не могли её переубедить.

Копая землю, она обнажила корни дерева, под которыми и был закопан её маленький глиняный горшочек. Лицо её озарила радостная улыбка, сердце забилось быстрее от предвкушения. Но когда она открыла горшок, внутри оказалась пустота. Дуань Шуйяо не поверила глазам, перевернула сосуд вверх дном и хорошенько потрясла — ни одной монетки не выпало…

* * *

028. Учитель Лэн, здравствуйте

Дуань Шуйяо не могла понять, кто украл её деньги.

Она чуть не заплакала, но сдержалась.

Присев под персиковым деревом, она долго думала. Издалека она казалась маленьким, жалким комочком. Потом вдруг всё поняла, бросила горшок, отряхнула руки и пошла работать.

В управлении очистки дорог в этот день действовало правило: сначала все должны закончить утреннюю работу, затем вернуться и зарегистрироваться, указав время выхода, и только потом можно было уходить. Нужно было обязательно вернуться вовремя — надзиратель Чжан всё равно караулил у ворот, записывая время возвращения. Опоздавших ждали удары палками.

Увидев Дуань Шуйяо, надзиратель Чжан нахмурился, в его взгляде смешались презрение, насмешка и злорадство.

— Не думай, что, имея покровителя, можешь вести себя как вздумается. Ты всё равно остаёшься преступной рабыней, которой не светит освобождение, — процедил он, регистрируя её время выхода и добавляя ядовитое замечание.

Дуань Шуйяо решила, что он имеет в виду господина Лэна. Вспомнив пропавшие деньги и разрушенные планы, она растерялась: в первый за долгое время выходной не знала, чем заняться.

Улица Кайле сегодня была особенно оживлённой: многие работяги отдыхали, и почти все лавки остались открытыми — упускать такой шанс заработать было бы глупо. Дуань Шуйяо бродила по толпе, круг за кругом.

Пока наконец не нашёл её господин Лэн:

— Разве ты не собиралась угостить меня пельменями?

Он помнил, как она вчера упомянула о выходном, и всё утро сидел за столиком напротив своей лапшичной, как верный пёс, высматривая её. Но она так и не появилась. Тогда он велел Цзао присматривать за лавкой и сам отправился на поиски.

Увидев её поникшей, с лицом, будто у неё высосал всю жизненную силу чёрный дух, он сразу понял: случилось что-то неладное. Сегодня Дуань Шуйяо не надела униформу очистителя дорог, а облачилась в старое платье, которое тётя Мэй дала ей несколько лет назад — своё юношеское сокровище. Дуань Шуйяо немного переделала его, и оно отлично ей шло. Такое платье она надевала раз в году!

Лэн Тусяо внимательно смотрел на неё: она выглядела как обычная девушка из простой семьи, выросшая без забот. Сейчас она хмурилась, будто родители нашли ей жениха, и она переживала, как примет её свекровь. От этого образа в его сердце вдруг всплыл другой силуэт, вызвавший лёгкую тоску. Ему очень хотелось как можно скорее помочь Дуань Шуйяо оправдаться, снять с неё клеймо преступной рабыни и вернуть ей свободу и радость жизни, чтобы никто больше не смел её обижать.

— Ах! Господин Лэн, вы сами пришли?! Я как раз собиралась искать вас! Подождите ещё немного, я не забыла про пельмени!

Дуань Шуйяо испугалась, замялась и натянуто улыбнулась — улыбка вышла хуже, чем слёзы.

Молодой господин Лэн впервые видел её в таком состоянии и тоже растерялся.

— Что с тобой случилось?

http://bllate.org/book/8208/758161