Готовый перевод The Sunny Doll / Кукла Саоциньниан: Глава 16

— Мне не нужны советы, чем заниматься, — бросил господин Лэн, даже не взглянув на красавицу и не удосужившись спросить, кто она такая.

...

В самый неловкий момент в лавку вбежала девушка с метлой и окликнула:

— Господин Лэн!

Это была Дуань Шуйяо. Только что выйдя на вечернюю уборку, она заметила вокруг «Лавки лапши Лэн» толпу людей из мира воинов: все вытягивали шеи, пытаясь заглянуть внутрь, будто там происходило нечто необычное. Испугавшись, что кому-то вздумалось вызвать господина Лэна на разговор, она пробилась сквозь толпу, чтобы всё выяснить.

Пятеро сидевших за столом перевели взгляд на Дуань Шуйяо и замерли от изумления.

Господин Лэн остался невозмутим:

— Подойди сюда, садись.

Дуань Шуйяо почувствовала неловкость под их пристальными взглядами и обошла два дальних стола, прежде чем добралась до него.

— Я увидела, что перед лавкой собралась куча народу, испугалась, что с тобой что-то случилось, — сказала она.

Господин Лэн улыбнулся:

— Вода ещё кипит. Подожди немного.

С этими словами он отправился на кухню, больше не обращая внимания на остальных пятерых.

Те в свою очередь были поражены в разной степени. Неужели этот человек, только что улыбавшийся и вежливый, — тот самый «Холодный Нож», чьё имя гремело в мире воинов: «Убивает на десятом шагу, проходит тысячи ли, не оставляя следа»?

Вскоре Лэн Тусяо вернулся, держа в руке тряпицу, завёрнутую вокруг двух яиц, и протянул их Дуань Шуйяо:

— Боюсь, тебе надоест есть одну и ту же лапшу. Эти яйца — деревенские, куриные. Цзао сегодня утром купил их у крестьян. Возьми, съешь, когда проголодаешься.

— Господин Лэн! — глаза Дуань Шуйяо засияли. Она взяла яйца и улыбнулась ему, задрав лицо кверху.

Именно эту её улыбку Лэн Тусяо и любил видеть больше всего.

— Попроси Цзао подобрать тебе пару помощников для работы. У меня тут ещё кое-что осталось.

— Я сама справлюсь. А ты… береги себя, — ответила Дуань Шуйяо без промедления. Она аккуратно спрятала завёрнутые яйца за пазуху и, миновав те же самые столы, вышла наружу.

Господин Лэн проводил её взглядом, а затем снова обратился к пятерым:

— Вы сами всё видели. Я приехал в столицу лишь затем, чтобы ухаживать за одной девушкой и забрать её в жёны. Что до «Приказа Святого Воина» — это полная чушь. Вы слишком много думаете обо мне.

Он сделал паузу и добавил:

— Но раз уж вы здесь, передайте своим ученикам одно напутствие: кто осмелится мусорить на улице Кайле в столице, тому отрубят левую руку, если бросил левой, правую ногу — если пнул правой, а если плюнул — выбьют все зубы. Не верите? Попробуйте.

Закончив, господин Лэн бросил взгляд наружу. Толпа зевак решила, что он предостерегает их, и заволновалась, но на самом деле он просто хотел убедиться, что Дуань Шуйяо действительно ушла. Такие сентиментальные слова он не осмелился бы произнести при ней.

* * *

Старейшины пяти великих кланов, желая избежать ненужных потерь, передали слова молодого главы Цинъягуна своим ученикам.

Между тем число любопытных в столице не уменьшалось, а росло: всем хотелось посмотреть, как именно господин Лэн будет ухаживать за девушкой.

Старейшина Мэй сидел в одном из самых дорогих чайных домиков на севере улицы Кайле. Напротив него расположился глава Даочжуанчжуаня — мужчине было уже за пятьдесят, и он лучше других знал старые истории мира воинов. Именно поэтому старейшина Мэй пригласил его сегодня сюда — явно хотел кое-что обсудить.

— Старейшина Мэй, насчёт «Приказа Святого Воина»...

— Хотя Цинъягун и не считается благородной сектой, они всегда действуют открыто и прямо. Лэн Чэнчэн помешан на деньгах, но никогда не гнался за славой или положением в мире воинов. По моему мнению, «Приказ Святого Воина» действительно не у Лэн Тусяо.

Цинъягун вовсе не так ужасен, как о нём говорят. Всем известно: они принимают заказы за вознаграждение. Если они приходят за тобой — значит, у тебя есть враг, желающий твоей смерти. Подобные организации встречаются повсюду, просто Цинъягун — самый мощный из них. Если не хочешь умирать — заплати больше и выкупи свою жизнь. Поэтому Цинъягун процветает: мир воинов в этом нуждается.

— Тогда зачем вы пригласили меня сегодня, старейшина Мэй?

— Мне показалось, что девушка, за которой ухаживает молодой глава, выглядит знакомо. Вам не кажется того же?

Глава Даочжуанчжуаня нахмурился и попытался вспомнить ту девушку с метлой, ворвавшуюся тогда в лавку. У неё были большие светлые глаза, овальное лицо, не особенно красивая, но смуглая и симпатичная. В поведении ничего особенного — просто приятная, простая девушка.

— Хм... — покачал головой глава. — Не вижу сходства, старейшина. Почему вы обратили внимание на такую неприметную особу?

— Глаза мои хоть и стары, но ещё зорки. В тот день, когда она брала яйца у Лэн Тусяо, я заметил три родинки на её ладони.

Три родинки?

Они переглянулись. В их памяти всплыл один-единственный человек — легенда двадцатилетней давности.

— Теперь, когда вы упомянули, да... есть некоторое сходство, — признал глава.

Старейшина Мэй кивнул.

Но после первоначального шока глава засомневался:

— Однако она исчезла столько лет назад. Жива ли ещё — неизвестно. Старейшина, вы с ней были знакомы? Хотите найти её?

В мире воинов, где царят кровь и буря, даже самые знаменитые личности прошлого со временем становятся лишь легендами, не вызывающими особых чувств.

Старейшина Мэй смущённо отхлебнул чаю и вздохнул:

— Старость берёт своё. Сам не замечаю, как начинаю лезть не в своё дело.

Его собеседник остался в недоумении: неужели весь смысл встречи — в этом?

* * *

В управлении Цзинчжаоиня господин Сунь тоже пил чай.

Его секретарь сообщил:

— Господин, принцесса приглашает вас завтра во дворец — в императорском саду распускается первый лотос.

Господин Сунь держал чашку в руках и молчал. Когда он сидел молча, не стараясь производить впечатление, его всё равно можно было назвать «воплощением совершенной красоты». Даже его секретарь-мужчина невольно залюбовался своим начальником.

Такой прекрасный человек почти никогда не улыбался по-настоящему.

Прошло немало времени, прежде чем он сказал:

— Хотел бы навестить госпожу.

Секретарь уже готов был сказать: «Тогда идите».

Но господин Сунь добавил:

— Лучше не буду. Чем ближе я к ней в столице, тем опаснее ей становится.

— Господин, люди из Цинъягуна расследуют, кто распространил слухи о «Приказе Святого Воина», — воспользовался моментом секретарь, чтобы напомнить ему.

Однако Сунь Гуанчжи явно не воспринимал Цинъягун и Лэн Тусяо всерьёз:

— Ну и пусть узнает. Что он мне сделает?

— Господин, несколько дней назад госпожа Дуань видела, как к господину Лэну приходили разряженные девицы. Ей было очень больно, и она даже хотела порвать с ним отношения. Почему бы вам не утешить её?

Это же идеальный шанс!

Сунь Гуанчжи встал и вышел во двор. Лето уже вступило в свои права: ветерок был горячим и влажным, совсем некомфортным. Почему он не утешает её? Он усмехнулся про себя: «Неужели я такой глупой, чтобы самому выдать себя? Госпожа Дуань простодушна, но упряма — легко не откажется от своей привязанности. А то, чего она не замечает, Лэн Тусяо видит как на ладони. Пусть пока повеселится, раз уж сам устроил этот цирк. Я ещё не насмотрелся».

— Я верну им всё, что они у неё украли, — произнёс он, подняв глаза к небу.

Подобно небесному духу, он стоял под закатом, где золото солнца сливалось с багрянцем облаков. «Где же ты теперь?..»

* * *

А в это время Дуань Шуйяо, добросовестная уборщица, прогнала всех тех «винтиков», которых господин Лэн приставил к ней на помощь, и снова принялась за работу. Ей казалось, что в последнее время люди на улице ведут себя странно: смотрят на неё как-то не так, ходят, словно кошки.

Один прохожий случайно уронил медяк. Она только хотела окликнуть его: «Эй!», чтобы вернуть деньги, но, подняв монету, увидела, как у того побелело лицо от страха.

— Ваша монета упала, — сказала она, протягивая её.

— Нет-нет! Это не мои деньги! Наверное, ваши! — не осмелился взять он. В голове крутилось только предупреждение господина Лэна: монетка выпала из-под пояса — не отрежет ли ему господин Лэн... самое дорогое?

— Я своими глазами видела — это ваши! — настаивала Дуань Шуйяо и попыталась засунуть монету ему в руку.

Тот чуть не заплакал:

— Ради всего святого, госпожа! Пощадите мою будущую жену! Я ведь не мусорил! Я ещё не женился!

Дуань Шуйяо растерялась и не знала, что делать. К счастью, мимо проходили Ху Лэ с матерью. Ху Лэ быстро разогнал этого «сумасшедшего», а Дуань Шуйяо всё ещё сжимала в руке медяк.

— Ху Лэ! Тётушка Мэй!

— Ты в порядке, Шуйяо? — спросил Ху Лэ, неся корзину с продуктами — собирались домой ужинать.

Шуйяо улыбнулась — ей было не привыкать к таким странностям. Она спрятала монетку, решив положить её в свой маленький тайник под персиковым деревом во дворе.

— Ху Лэ, ты не видел господина Су? «Опьяняющий» уже несколько дней не открывается.

С тех пор как в столицу хлынули воины мира воинов, винный погреб «Опьяняющий» стоял на замке.

— А, Су Сун сказал, что ему не хватает нескольких важных ингредиентов для вина, и он должен уехать из столицы на время. Я думал, он тебе сказал.

Дуань Шуйяо кивнула:

— Наверное, уехал внезапно и не успел меня застать.

Ху Лэ знал, что между Шуйяо и Су Суном давняя дружба. Теперь, проходя мимо закрытых ворот погреба, она наверняка расстраивалась. Чтобы утешить её, он добавил:

— Господин Су скоро вернётся. А сейчас в столицу съехались со всех концов мира воинов разные авантюристы — неизвестно, зачем собрались. Будь осторожна на улице. Если что — сразу ко мне.

— Хорошо.

— Ой, тётушка Мэй обещала сегодня вечером сыграть в мацзян! Шуйяо, поговорим позже! — перебила его мать. Мацзян был её единственной страстью в жизни: без карт она буквально страдала. У неё был всего один сын, и даже имя ему дали — Ху Лэ («Ху Лэ» звучит почти как «хуле» — «выигрыш» в мацзяне), что говорит само за себя. Заметив, что уже поздно, она потянула сына за собой.

Дуань Шуйяо проводила их взглядом и ещё слышала их разговор:

— Мам, сегодня на патруле я встретил третьего дядю Мэя. Он выходил из чайного домика на севере города, будто по делам. Ещё спрашивал про тебя.

— Скажи только, что я жива. Больше ничего не говори.

— Он так переживает за тебя... Может, навестишь его?

— С ними у меня связи нет. Запомни, сынок: ты — Ху, понял?

— Ладно-ладно, запомнил...

...

Дуань Шуйяо с завистью смотрела им вслед. Как же ей хотелось иметь такую маму — болтливую, немного ворчливую, но доброй души, за руку которую можно взять в любую минуту, и которая может потрепать за ухо...

* * *

Господин Лэн пока и не догадывался, что слухи о «Приказе Святого Воина» в руках Цинъягуна пустил новый начальник управления Цзинчжаоиня. Точнее, даже если бы господин Сунь стоял перед ним лично, Лэн Тусяо вряд ли сразу понял бы, что перед ним — второй мужской персонаж в этой истории. Их контактов было слишком мало: господин Лэн славился на всю округу, и Сунь Гуанчжи легко мог найти его слабые места, тогда как сам Лэн Тусяо ничего не знал о новом чиновнике.

Однако, хоть в ухаживаниях господин Лэн и не был опытен, в серьёзных делах он действовал чрезвычайно тщательно. Он позвал Дуань Шуйяо в «Лавку лапши Лэн»:

— Уборку можно сделать и позже. Скажи мне: человека, которого ты спасла несколько дней назад в переулке, ты его знаешь?

Лэн Тусяо помнил, как тот назвал её «госпожа».

Это обращение было весьма многозначительным.

Дуань Шуйяо кивнула. Перед Лэн Тусяо она никогда ничего не скрывала и с радостью делилась с ним всем. Да и просто поговорить с ним подольше — уже счастье.

http://bllate.org/book/8208/758157