Готовый перевод The Sunny Doll / Кукла Саоциньниан: Глава 14

Размышляя об этом, Дуань Шуйяо повернулась и направилась к южной части города. Ху Лэ, заметив её рассеянность, догнал и спросил:

— Наш новый начальник Управления Цзинчжаоинь такой красавец… Неужели ты в него втюрилась?

Он сам слегка занервничал, задавая этот вопрос.

— Что?! — вырвалось у Дуань Шуйяо.

— Говорят, принцесса Жунхуа без ума от господина Суня. Именно благодаря её покровительству он занял пост начальника Управления Цзинчжаоинь. В будущем он станет императорским зятем. Дуань Шуйяо, только не делай глупостей!

— …Как это «глупости»?!

Принцесса Жунхуа — родная сестра нынешнего императора. Императору Чэньской державы всего двадцать лет, а младшая сестра у него лишь одна, поэтому он её очень балует. Принцесса привыкла получать всё, чего пожелает, и характер у неё из-за этого стал несколько своенравным. Если бы она узнала, что какая-то уборщица дорог осмелилась позариться на красоту её будущего жениха… Ху Лэ вздрогнул и потянул Дуань Шуйяо прочь.

У Дуань Шуйяо в голове было куда меньше извилин, чем у Ху Лэ. Она не стала углубляться в размышления: у господина Суня Гуанчжи свои дела, у неё — свои. Улица Кайле такая длинная, длиннее её тревог. Пусть уж лучше сначала подметёт улицу.

Но улица Кайле, похоже, была обречена не знать покоя. В тот день, едва городские ворота распахнулись, Дуань Шуйяо увидела, как внутрь хлынул поток людей. Большинство — мужчины: одни громилы с кувалдами и топорами, другие — аккуратные, но с мечами наголо; третьи — в одинаковой одежде, явно представители одной школы. Среди них попадались и женщины — все с пышными формами и изящной походкой.

Они молча заполонили единственную гостиницу на улице Кайле, а те, у кого были деньги, устроились в «Небесном аромате», попивая чай и закусывая пирожными, но глаза их постоянно блуждали по сторонам. Дуань Шуйяо как раз подметала улицу и проходила мимо двух товарищей по школе, когда услышала их разговор.

— Старший брат, правда ли, что «Приказ Святого Воина» находится в столице?

— Глава школы получил надёжное сообщение — ошибки быть не может. Видишь, прибыли представители всех пяти великих кланов. Даже если слухи ложны, нельзя допустить, чтобы они опередили нас.

— А где именно он? Сказал ли глава школы?

— Только то, что наследник Цинъягуна здесь. Этот клан никогда не действует без выгоды. Значит, ключ к разгадке точно у него.

Дуань Шуйяо опустила голову и сделала вид, что усердно подметает, стараясь подслушать больше. Но оба были мастерами боевых искусств и сразу заметили её. Они грубо прикрикнули, чтобы она держалась подальше. Дуань Шуйяо ничего не оставалось, кроме как развернуться и поспешить обратно со своей метлой.

Эти люди — из мира речных и озёрных героев. В столице строгие порядки, да и отношения между властями и воинствующими кланами всегда строились на принципе «не трогай — не тронут». Без причины сюда никто не приезжает. А теперь целая армия собралась ради «Приказа Святого Воина». Дуань Шуйяо не знала, что это за предмет, но слышала от господина Лэна, что он — наследник Цинъягуна. Услышав это название в разговоре тех двоих, она встревожилась. Она знала, что господин Лэн — человек не простой, а значит, и всё происходящее сегодня — не шутки. Надо срочно предупредить его!

Дверь лавки лапши Лэн, как обычно, была открыта. Подойдя ближе, Дуань Шуйяо увидела, что очередь за лапшой тянется аж до винного погреба «Опьяняющий». Честно говоря, всё это время, пока она бесплатно ела в лавке Лэна, там царила тишина — клиентов почти не было, и она даже переживала, не разорится ли молодой господин Лэн. А сегодня вдруг такой наплыв — очень странно.

Присмотревшись внимательнее, она поняла: большинство в очереди — женщины, те самые пышногрудые и изящные девушки, которых она видела утром. Их, оказывается, тоже немало.

Дуань Шуйяо стояла в стороне, колеблясь, стоит ли заходить, как раз в этот момент вышел Цзао.

— Уважаемые воительницы! — объявил он. — Сегодня лапша в нашей лавке закончилась. Приходите завтра пораньше!

Цзао прекрасно понимал их намерения. Есть лапшу? Да они пришли полакомиться самим молодым господином! Хотя Цинъягун и считается преступной организацией в мире речных героев, поклонниц у его наследника — как листьев на дереве. Глава Цинъягуна славится своим талантом наживать состояние: кто сумеет выйти замуж за кого-нибудь из его семьи, тому обеспечен достаток на всю жизнь, а если кому-то не понравится сосед — можно отправить целый отряд мастеров Цинъягуна разобраться с ним и всей его роднёй. А уж «Холодный Нож» — имя, известное всем: юный демон, отличный воин, да ещё и красавец! Говорят: «Мужчину любят не за доброту, а за дерзость». Будь Цзао женщиной, и он бы тоже мечтал разделить ложе с молодым господином.

Девушки разочарованно разошлись, ворча и вздыхая, но в лавку врываться не посмели.

Одна особенно живая девушка подскочила к Цзао и сунула ему маленький флакончик:

— Братец Цзао, это «Мёд тоски». Моя наставница передала с наилучшими пожеланиями для наследника Цинъягуна.

— А, значит, вы из школы «Тоски», — отступил Цзао на шаг и не взял флакон. — Ваша глава основала школу двадцать лет назад в память о погибшем муже. Ей уже за сорок. Если хочет стать мачехой нашему молодому господину, пусть прямо отправляется в Цинъягун и говорит об этом главе клана.

Ученица школы «Тоски»:

— …

Молодой господин Лэн:

— …

Девушка, обидевшись на такое унижение, фыркнула и развернулась, чтобы уйти. Чтобы снять злость, она одним ударом ладони сокрушила ближайшее дерево — от сотрясения с него посыпалась целая «перхоть» листьев. Дуань Шуйяо невольно подёргалось веко — пора брать метлу и убирать.

Но Цзао остановил её:

— Сестричка, раз уж ты так мило назвала меня «братцем», я, как старший, дам тебе совет: наш господин терпеть не может тех, кто портит окружающую среду и уничтожает зелёные насаждения. Если не хочешь умереть — собери эти листья сама.

Его слова звучали крайне вызывающе. Ну какая же это драма — просто девчонка выразила эмоции! Однако пышногрудая красавица замерла на месте, помучилась внутренне и… действительно присела, чтобы собрать листья. Когда она наклонилась, её глубокое декольте и упругая грудь так и мелькали на глазах у прохожих-мужчин, заставляя их замирать на месте. Вот уж действительно…

Дуань Шуйяо постояла ещё немного в стороне, потом молча вернулась в управление очистки дорог.

* * *

На следующий день Дуань Шуйяо, вопреки обыкновению, не пошла есть янчуньми — ту самую лапшу, за которую девушки готовы были драться насмерть. Молодой господин Лэн стоял с миской в руках и ждал, но увидел лишь, как Дуань Шуйяо прошла мимо его лавки, энергично помахивая метлой: «Св-св-св!»

«Что за дела?» — нахмурился он и посмотрел на Цзао.

Цзао заморгал, почесал редкие волосики на лбу и выдал:

— Господин, вчера, когда я прогонял тех женщин, которые хотели «попробовать вашу лапшу», мне показалось, будто я видел Дуань-госпожу у каменного Сыганьдана на углу. Но когда я обернулся, она уже уходила. Может, и ошибся.

— И что с того? — нахмурился ещё больше молодой господин Лэн, недовольный тем, что Цзао не говорит прямо.

Цзао топнул ногой, раздражённый упрямством своего господина:

— Да ведь Дуань-госпожа — девушка упрямая! Увидев, сколько женщин рвутся к вам, она решила, что вы заняты, и ей, которая всё это время ела у вас даром, неприлично снова появляться!

(Зрители: «Правда ли это?»)

Услышав слова глуповатого Цзао, молодой господин Лэн словно прозрел и бросился вслед:

— Дуань-госпожа!

Дуань Шуйяо обернулась, растерянная, как испуганный зайчик, и не окликнула его, как обычно, весело: «Господин Лэн!»

— В лавке никого нет. Почему не заходишь? — спросил он, следуя логике Цзао: мол, она стесняется из-за толпы.

— Господин Лэн, я думаю… мне не следует каждый день беспокоить вас. Раньше я была слишком бесцеремонна. Прошу простить меня.

Лэн Тусяо нахмурился ещё сильнее. Что за чепуху она несёт?

— …Я не чувствую, что ты мне мешаешь. Так что приходи и дальше каждый день.

Щёки Дуань Шуйяо слегка порозовели. Она крепко сжала метлу и не смела взглянуть на Лэн Тусяо:

— Отец рассказывал мне историю о милостыне. В Чэньской державе жил бедный учёный, который отправился сдавать экзамены в столицу. От голода он упал в обморок на дороге. Его подобрала прекрасная благородная девушка и дала ему миску риса. Позже учёный сдал экзамены и стал чиновником. Он потребовал взять девушку в жёны, но та отказалась, сказав: «Я просто пожалела тебя, когда ты лежал голодный. Никаких других чувств у меня к тебе нет. Ты сам себе придумал лишнее».

Виски Лэн Тусяо затрещали. Что вообще творится в голове у этой девчонки?

— Мне кажется, господин Лэн тоже просто пожалел меня, а я, как тот учёный, стала жадной и алчной. Наверное, он тоже красив и добр, и я, как тот учёный, под предлогом благодарности хочу завладеть таким прекрасным человеком… Но девушка сразу раскусила его. Я тоже питаю такие чувства к вам, господин Лэн, и этим оскверняю ваше ко мне сострадание. Поэтому лучше мне больше не принимать ваших милостей.

— …

Не думайте, будто простодушную девочку легко обмануть. Когда она упрямо уходит в свои мысли, её логика становится недоступна обычному разуму.

Прошлой ночью Дуань Шуйяо долго ворочалась в постели, думая о том, как у дверей лавки Лэна выстроилась очередь из нарядных женщин — все красивее и умнее её. Она решила: раз столько достойных девушек влюблены в господина Лэна, а он — человек исключительный, ему под стать только такая же изысканная и благородная спутница. Отец учил её: «Подобное сочетается с подобным».

А она осмелилась питать к нему недозволенные чувства и даже завидовала тем девушкам. Это было неправильно.

К счастью, молодой господин Лэн тоже не относился к числу «обычных людей». Подумав немного, он ответил:

— Ты уже съела у меня столько мисок лапши! Та девушка дала учёному всего одну миску — как можно сравнивать? Отец рассказывал мне притчу о том, что количественные изменения ведут к качественным. Как капля точит камень, как иголка выковывается из железного прута. Слышала?

— Э-э?

Она знала все эти выражения, но в его устах они вдруг стали непонятными.

— Я разрешаю тебе питать ко мне такие чувства.

У речных героев принято утреннее упражнение, но в столице земля на вес золота, поэтому они тренировались прямо на улицах и в переулках. Лишь произнеся эти слова, Лэн Тусяо вдруг почувствовал множество взглядов, устремлённых на него. Оглядевшись, он увидел, что из многих переулков выглядывали любопытные головы, наблюдавшие, как он ухаживает за девушкой.

Молодой господин Лэн слегка кашлянул — головы тут же исчезли. Откуда-то появились несколько бойцов Цинъягуна, мгновенно уловивших намёк наследника, и приготовились проучить этих праздных сплетников.

Дуань Шуйяо вспомнила о главном:

— Господин Лэн, вчера, когда я подметала улицу, услышала, как люди говорили, что ищут «Приказ Святого Воина». Их глава получил сообщение, будто он в столице, и они считают, что он может быть у вас… Будьте осторожны!

Лэн Тусяо уже знал об их намерениях. Прошлой ночью лавку лапши Лэн пытались обчистить не меньше двадцати раз, но всех незваных гостей он лично выбросил на улицу. Пока не выяснил, кто пустил этот слух. Если найдёт — убьёт на месте. Молодой господин Лэн никогда не боялся мастеров, приходящих на поединок: там всё просто — или ты убиваешь, или тебя. Но терпеть не мог вот эту толпу, словно летних мух и комаров: не убьёшь, не прогонишь, только нервы мотают.

— Хорошо, — кивнул он Дуань Шуйяо.

Та уже собралась уходить, как вдруг заметила одного из его людей, который носился туда-сюда по улице, и удивлённо воскликнула:

— Этот человек!

Вчера, после случая с ученицей школы «Тоски», которая ударила по дереву, Дуань Шуйяо вдруг осознала: улица Кайле в последнее время подозрительно чистая. Цзао говорил, что жители столицы стали культурнее, но разве деревья в столице перестали сбрасывать листья?

Поэтому сегодня она специально вышла на час раньше и тайком понаблюдала за улицей Кайле. И действительно увидела нескольких людей, которые усердно подметали улицу.

В детстве отец рассказывал ей сказку о девушке-виноградинке. Один учёный нашёл на поле улитку и решил откормить её, чтобы потом съесть. Но с тех пор, как он принёс её домой, каждый раз, возвращаясь, находил квартиру убранной, а на столе — горячий обед. Однажды он притворился, будто ушёл, а через некоторое время тайком вернулся и увидел прекрасную девушку — оказалось, в улитке жил дух. Девушка умоляла не есть её и пообещала стать ему женой. Так учёный обзавёлся красивой и трудолюбивой супругой.

http://bllate.org/book/8208/758155