Уровень культивации Юань Лие был высок: он временно выдержал натиск и не пострадал, однако многие ученики Зловещей Секты, застигнутые врасплох, получили ранения.
Ан Нуаньнуань смотрела, как золотой свет в небе собрался в образ юного золотого дракона. Тот взмыл ввысь, издав громкий рёв, а затем опустил голову и уставился на неё:
— Сестра, я займусь летучей змеей, а этих из Зловещей Секты оставляю тебе.
Превратившись в дракона, он всё ещё мог говорить по-человечески? Ан Нуаньнуань подняла глаза на маленького золотого дракона — тот был почти вдвое меньше летучей змеи — и невольно забеспокоилась: справится ли он?
Дракон, прочитав её мысли, вспыхнул гневом в глазах. Да, он ещё молод, но всё же древнее божественное зверье! А эта помесь змеи — и пальцем его не тронет! Как она смеет так недооценивать дракона!
Видя два горящих огнём глаза, Ан Нуаньнуань остолбенела. Что происходит? Почему он разозлился? Она ведь ничего не сказала и даже не шевельнулась!
Маленький дракон ещё немного смотрел на неё, но тут летучая змея раскрыла пасть и выпустила мощный порыв ветра. Тогда дракон отвёл взгляд от Ан Нуаньнуань и направил его на противника, немедленно извергнув пламя, которое полностью рассеяло вихрь змеи.
Тем временем на земле тоже началась жаркая схватка. Некоторые раненые ученики Зловещей Секты отступили в безопасное место, но те, кто остался цел и силён, уже окружили Ан Нуаньнуань плотным кольцом.
Однако она использовала «Походку Легководного Тумана», двигаясь со скоростью призрака. Ученики Зловещей Секты никак не могли уловить её тактику — многих из них она уже успела ранить.
Старейшину, приведшего сюда отряд учеников, знали все: пожилой мужчина лет пятидесяти–шестидесяти с седыми волосами, облачённый в чёрную длинную мантию. Его глаза жадно уставились на золотого дракона в небе.
Их секта отправила несколько групп учеников, чтобы выследить древнего дракона, и лишь недавно удалось обнаружить его след. Они спешили сюда, чтобы захватить драконье яйцо, но опоздали: дракон не только вылупился раньше срока, но и уже признал себе госпожу.
Это сокровище предназначалось их главе секты — как оно может достаться какой-то девчонке? Оставался лишь один выход: убить эту девчонку, и тогда договор между ней и драконом автоматически аннулируется.
Но стоны раненых учеников всё чаще доносились до ушей старейшины. Его брови постепенно хмурились всё сильнее и сильнее, пока, наконец, не сдвинулись в одну сплошную складку. Однако он не спешил вступать в бой сам, а внимательно наблюдал за движениями Ан Нуаньнуань, пытаясь разгадать её метод.
Рядом с ним стояли два его лучших ученика. Видя, как всё больше товарищей падают, они нервничали, но не осмеливались заговорить первыми.
Прошло ещё немного времени, и уголки губ старейшины изогнулись в зловещей улыбке. Он прошептал себе под нос:
— Так вот оно что… Она движется согласно восьмидесяти четырём гексаграммам «Ицзин»… Наконец-то нашёл её слабое место.
С этими словами старейшина взмыл в воздух и нанёс удар кулаком.
Его кулак нес с собой мощнейшую энергию ци. Как только он выстрелил, энергия превратилась в огромного тигра, который устремился прямо в спину Ан Нуаньнуань.
— Осторожно, Юэшэнь! Это «Кулак Пламенного Тигра»! — крикнул Юань Лие, сражавшийся с более слабыми учениками Зловещей Секты. Увидев атаку старейшины, он замер на месте и попытался предупредить её, но было уже поздно.
Тигр из чистой энергии, окутанный огненным сиянием, достиг спины Ан Нуаньнуань. Все ожидали, что он пробьёт её насквозь — так думал и сам старейшина, чьи губы уже изогнулись в победной усмешке.
«Маленькая девчонка, полагающаяся на всякие уловки… Да кто она такая, чтобы считать себя великой?»
Но в следующий миг улыбка застыла на лице старейшины, а в глазах появилось недоверие.
Тигр, коснувшись спины Ан Нуаньнуань, внезапно исчез. Эта сцена потрясла и Юань Лие, и оставшихся в живых учеников Зловещей Секты — те в страхе начали пятиться назад.
Старейшина сжал кулаки и снова взлетел в небо, нанося теперь два удара подряд. Оба тигра, рождённые его энергией, также исчезли, едва коснувшись Ан Нуаньнуань. Это окончательно вывело его из себя. Его тело, парящее в воздухе, резко устремилось вниз с невероятной скоростью и силой, чтобы атаковать Ан Нуаньнуань.
— Осторожно… — Юань Лие пришёл в себя и крикнул, одновременно бросившись к ней, но было уже слишком поздно. Кулак старейшины врезался точно в центр её спины.
— Прочь! Разве ты забыл, что я сказала? — Ан Нуаньнуань, защищённая «Бэйминьским Бессмертным Искусством», даже не пошатнулась от удара. Заметив из уголка глаза, что Юань Лие бежит к ней, она резко обернулась и яростно крикнула ему.
Юань Лие замер на месте, ошеломлённый её окриком. Убедившись, что он больше не двигается, Ан Нуаньнуань успокоилась и начала безудержно впитывать энергию ци из тела старейшины.
— Что… что происходит? Почему я не могу пошевелиться? — запаниковал старейшина, чувствуя, как его внутренняя энергия стремительно истощается. Он пытался отдернуть руку, но она будто прилипла к её спине.
— Ведьма! Что ты сделала со старейшиной?! Всё вместе! Убейте эту ведьму! — закричали ученики Зловещей Секты. Им стало ясно: если со старейшиной что-то случится, им несдобровать в секте. Забыв о страхе, они все разом бросились на Ан Нуаньнуань.
Ан Нуаньнуань отбила оружие у двух передних учеников, затем одним движением мысли вернула свой клинок в пространственное хранилище и схватила обоих за запястья. Те, кто бежал следом, прикоснулись к ним — и тут же оказались приклеены к ним той же странной силой притяжения. Поскольку все они были связаны друг с другом, энергия стала вытекать из каждого.
— Что происходит? Я не могу двигаться…
— Моя ци уходит! А у вас?
— И у меня тоже утекает ци…
За пределами круга боя Юань Лие с изумлением наблюдал за происходящим. Лишь спустя некоторое время он вспомнил слова Ан Нуаньнуань: «Посмотри, какова настоящая ведьма». Вот что она имела в виду?
С тех пор как три года назад Ан Нуаньнуань впервые впитала чужую энергию ци, она больше никогда не применяла «Бэйминьское Бессмертное Искусство».
Эти ученики Зловещей Секты сами напросились на беду, и Ан Нуаньнуань уж точно не из тех, кто прощает обиды или проявляет милосердие. Раз решили с ней связаться — пусть поплатятся жизнью.
У тех, кто культивировал недолго, ци было мало. Как только их энергия иссякла, они теряли сознание и падали на землю. Один за другим ученики падали наземь, пока не остался лишь старейшина.
Тем временем в небе маленький золотой дракон и летучая змея завершили свою схватку. Несмотря на огромные размеры, змея была всего лишь помесью, и её кровь не шла ни в какое сравнение с древним драконом. Сперва дракон обжёг её пламенем до хрустящей корочки, затем вцепился зубами в плоть, а в финале действительно одним ударом когтистой лапы швырнул змею на землю.
Грохот от падения огромного тела привлёк внимание Юань Лие и разбудил студентов Академии Фэнлинь, которые до этого лежали без сознания. Открыв глаза, они увидели, как маленький золотой дракон прижимает к земле летучую змею, которая уже не узнавалась.
Заметив, что змея всё ещё пытается вырваться, дракон надавил лапой сильнее — и переломил её тело насмерть.
После этого он принял человеческий облик и радостно бросился к Ан Нуаньнуань, чтобы похвастаться своей победой. Но прежде чем он успел подбежать, Юань Лие схватил его за воротник.
— Юэшэнь сказала, что сейчас нельзя подходить к ней. Не хочешь, чтобы она на тебя накричала — стой здесь и не шевелись, — сказал Юань Лие, оттаскивая мальчишку подальше и отпуская его.
В небе дракон, конечно, заметил, что Ан Нуаньнуань впитывает чужую ци, но поскольку сам не занимался культивацией, он не испугался. Хотя ему и не понравилось, что его ухватили за шиворот, он всё же понял: лучше не мешать ей сейчас. Поэтому он послушно остался рядом с Юань Лие.
Студенты Академии Фэнлинь, увидев своими глазами, как божественное зверье превращается в мальчика, тут же загорелись жадностью. Но юноша в роскошных одеждах, заметив алчные взгляды окружающих, резко повернулся и бросил на них суровый взгляд.
Под этим пристальным взором остальные испуганно опустили головы и тут же отказались от своих коварных мыслей.
Удовлетворённый, юноша в дорогой одежде усмехнулся и дал знак своим товарищам. Они давно сражались вместе и прекрасно понимали друг друга без слов. Один взгляд — и все кивнули, показывая, что поняли его замысел.
После этого юноша подошёл к Юань Лие, вежливо поклонился и сказал, уже без прежней надменности:
— Ранее мы не узнали в вас великого мастера и оскорбили вас с этой девушкой. Пришли просить прощения.
— Если это недоразумение, то объяснения достаточно. Прощения не требуется, — холодно ответил Юань Лие, мысленно решив, что этот тип — нечист на руку.
Он думал, что, проявив холодность, заставит их уйти. Но ошибся: юноша в роскошной одежде сделал вид, что ничего не заметил, и с любопытством спросил:
— Это всё эти ученики Зловещей Секты? Их всех ранила та девушка?
— Да, — ещё холоднее ответил Юань Лие и, не дожидаясь продолжения, шагнул мимо него. Но юноша внезапно взмахнул рукой прямо перед его лицом.
В воздухе рассеялся белый, чрезвычайно мелкий порошок. Юань Лие быстро задержал дыхание, но, не ожидая подвоха, всё же вдохнул немного порошка и сразу почувствовал, как голова стала тяжёлой, а ноги — ватными.
— Вы… — указал он на них, но смог вымолвить лишь два слова, прежде чем мир перед глазами стал расплываться. Всё тело обмякло, и он рухнул на землю.
В тот же момент остальные юноши незаметно окружили маленького дракона. Как только Юань Лие вдохнул сильнодействующий усыпляющий порошок, они активировали «Ловушку для зверей», заперев дракона внутри.
В этом мире, помимо обычных боевых искусств — клинков, кулаков и ладоней, — существовали и мастера, специализирующиеся на массивах. Такие ученики особенно ценились в академиях: ведь для изучения массивов не требовалось высокого уровня духовных каналов, но хороших мастеров массивов было мало. Те же, кто действительно преуспевал, могли с помощью массивов не только обездвиживать зверей и духовных зверей, но и обеспечивать команде победу в бою. Поэтому в любой сильной команде обязательно был высококлассный мастер массивов.
Хотя маленький дракон благодаря своему благородному происхождению легко одолел летучую змею, против массива он был бессилен. Он тут же вернулся в своё истинное обличье и полностью потерял способность сопротивляться.
— Главарь! Золотой дракон принял истинный облик! Быстро иди и заключи с ним договор! Тогда он станет твоим божественным зверем и будет служить тебе всю жизнь! — взволнованно закричал один из юношей.
Остальные в душе были крайне недовольны: ведь дракона поймали все вместе, так почему же всё достаётся только главарю? Неужели только потому, что он из знатного рода Наньму, всё лучшее должно быть его?
Но эти мысли они держали при себе — выступить против своего лидера никто не осмеливался.
Юноша в роскошной одежде презрительно пнул лежащего Юань Лие и, не обращая на него внимания, шагнул через него, направляясь к своим товарищам.
http://bllate.org/book/8203/757476
Сказали спасибо 0 читателей