— Я живу в горах — там, пожалуй, довольно глухо. Если молодой господин Дуань не возражает, я, разумеется, рада вас принять.
Согласившись на просьбу Дуаня Юйсюаня, Ан Нуаньнуань тут же пожалела об этом и мысленно умоляла его передумать.
— Конечно, не возражаю! Мне как раз по душе тишина, — глаза Дуаня Юйсюаня загорелись, и он поспешил заверить её в своей любви к уединению. На самом деле подобное нахальное поведение было для него в новинку: за всю свою жизнь он ещё ни разу не делал ничего подобного. Лишь маска, скрывающая лицо, позволяла ему произносить такие слова.
Услышав ответ Дуаня Юйсюаня, Ан Нуаньнуань приоткрыла рот, но так и не нашлась что сказать — лишь горько улыбнулась про себя: «Вот уж точно не стесняется!»
— Владычица, с вами всё в порядке? — в этот момент прибыла Юй Цинфу вместе с двенадцатью стражниками. Увидев Ан Нуаньнуань, она обеспокоенно спросила.
— Со мной всё хорошо. Возьми часть людей и найди главу Чжуо с его семьёй и учениками, — распорядилась Ан Нуаньнуань, после чего вошла в дом и велела двум охранникам, оставшимся с ней, связать Ли Цюйчжи.
За это короткое время Ли Цюйчжи уже покрылась холодным потом. Её одежда была испачкана пылью от катания по земле, изящная причёска растрепалась, и в целом она выглядела крайне жалко.
— Сестра… сестра… дай… дай противоядие… Умоляю… противоядие…
Мучения от Символа Жизни и Смерти оказались куда страшнее, чем она представляла. В конце концов Ли Цюйчжи пала на колени и униженно взмолилась перед Ан Нуаньнуань.
Ан Нуаньнуань достала из кармана пилюлю, подавляющую действие Символа Жизни и Смерти, и силой ци метнула её прямо в рот Ли Цюйчжи. Больше она даже не взглянула на свою сестру.
Примерно через четверть часа Юй Цинфу привела главу Чжуо и остальных в гостиную. Глава Чжуо вместе со своими учениками преклонил колени перед Ан Нуаньнуань, поблагодарил её и добровольно предложил подчиниться ей.
Ан Нуаньнуань приняла его предложение, а затем вместе с Ли Цюйчжи и Дуанем Юйсюанем вернулась во Дворец Линцзюй. Приказав Юй Цинфу подготовить гостевые покои для Дуаня Юйсюаня, она сама отправилась в свой двор.
Через полчаса Ан Нуаньнуань вручила Юй Цинфу письмо и фарфоровую бутылочку с шестьюдесятью пилюлями для подавления Символа Жизни и Смерти и велела лично отвезти Ли Цюйчжи обратно в школу Сяо Яо, передав её У Яцзы.
В письме к У Яцзы Ан Нуаньнуань подробно изложила все события, а также напомнила о двух предыдущих попытках Ли Цюйчжи убить её. Что до окончательной участи Ли Цюйчжи, то Ан Нуаньнуань заявила, что ей это совершенно безразлично, и просила даже не присылать ей известий об этом.
Вечером Ан Нуаньнуань распорядилась на кухне приготовить несколько дополнительных блюд и послала слугу пригласить Дуаня Юйсюаня.
— Молодой господин Дуань, я велела приготовить несколько домашних блюд. Надеюсь, они вам понравятся, — сказала Ан Нуаньнуань, указывая на стол, когда тот сел.
— Госпожа Тун чрезвычайно внимательна ко мне. На самом деле я неприхотлив и ем всё подряд, — ответил Дуань Юйсюань, опустив глаза при виде нескольких изысканных вегетарианских блюд и стараясь, чтобы голос звучал как можно естественнее.
— Подайте «Байюйвань», — не заметив смущения Дуаня Юйсюаня, Ан Нуаньнуань дала указание служанке рядом.
Вскоре та вернулась с маленькой бамбуковой пароваркой, поставила её на стол и сняла крышку. Внутри лежала небольшая тарелка белых фрикаделек — всего восемь штук.
— Молодой господин Дуань, это специально для вас. Я обычно ужинаю очень просто, поэтому побоялась, что вам будет неуютно есть только овощи, и велела кухне приготовить рыбные фрикадельки. Надеюсь, этого количества достаточно? — взглянув на восемь фрикаделек, Ан Нуаньнуань вдруг почувствовала, что их слишком мало, и поспешила объясниться.
— Госпожа Тун права: вечером действительно следует есть легче. Этого количества вполне хватит, — вздохнув с облегчением (ведь весь стол вегетарианский — просто совпадение), Дуань Юйсюань ответил ей.
После молчаливого ужина, когда слуги убрали посуду, Дуань Юйсюань встал:
— Госпожа Тун, не могли бы вы провести меня по Дворцу Линцзюй? Я ещё плохо знаком с окрестностями.
— Конечно, — согласилась Ан Нуаньнуань без колебаний. Ведь показать гостю окрестности — долг хозяйки, от которого не уйти.
Они вышли из двора и обошли весь Дворец Линцзюй. Затем, сделав перерыв, уселись в беседке сада.
— Госпожа Тун, я слышал, вы часто бесплатно лечите местных крестьян. Раз уж я немного разбираюсь в медицине, не возьмёте ли меня с собой в следующий раз? — зная, что завтра она спустится в деревню, чтобы лечить жителей, Дуань Юйсюань воспользовался моментом, чтобы создать себе повод быть рядом с ней.
— Не ожидала, что молодой господин Дуань тоже понимает в медицине. Отлично, у меня появится помощник, — удивлённая, но обрадованная Ан Нуаньнуань сразу согласилась, даже не задумавшись, какие цели может преследовать её собеседник.
— Я лишь поверхностно знаком с основами. Если что-то окажется непонятным, госпожа Тун, пожалуйста, не скрывайте знаний и научите меня, — Дуань Юйсюань тут же углубил ловушку, заманивая её дальше.
— Конечно, без проблем. Боюсь только, что ничему особому не смогу вас научить, — ответила Ан Нуаньнуань. Речь Дуаня Юйсюаня казалась ей такой непринуждённой, что и сама она стала говорить свободнее.
— Госпожа Тун слишком скромна. Вы исцелили столько людей, включая тех, у кого были неизлечимые болезни, над которыми другие врачи бессильны. Стоит вам вмешаться — и недуг отступает. Ваше врачебное искусство поистине велико, — воспользовавшись моментом, Дуань Юйсюань принялся горячо её хвалить.
Ан Нуаньнуань не могла отрицать этих слов: врачебное мастерство Тяньшаньской Старухи действительно было выдающимся. За год она лишь постепенно усвоила накопленные знания и теперь обладала подлинным талантом. Отрицать это значило бы притворяться.
— Раньше я была занята делами с моей сестрой и забыла спросить: как вы оказались в Цзяньхуэймэнь, молодой господин Дуань? — вдруг вспомнив свой давний вопрос, Ан Нуаньнуань решила задать его прямо сейчас.
— Это было чистой случайностью. Мои родные выследили меня, и в спешке я спрятался в Цзяньхуэймэнь. Тогда ваша сестра прогнала их и взяла всех в плен. Я хотел тайно освободить пленников, но случайно услышал, как она посылает людей во Дворец Линцзюй, чтобы заманить вас. Поэтому решил дождаться вашего прихода и помочь вам втайне.
На самом деле эта история была лишь частично правдой. Он вовсе не прятался от семьи — наоборот, пришёл в Цзяньхуэймэнь, чтобы незаметно разузнать о ней. И как раз вовремя застал момент, когда её сестра собиралась убить Ан Нуаньнуань. В панике он не стал раздумывать и сразу вмешался.
Теперь он был убеждён: между ними существует судьба. Прошёл целый год, но они снова встретились. Для других такое могло бы стать упущенной возможностью на всю жизнь.
— Действительно удачное стечение обстоятельств. Хорошо, что вы там оказались, иначе мне не удалось бы вернуться во Дворец Линцзюй живой, — Ан Нуаньнуань внимательно обдумала его слова и не нашла в них изъянов, поэтому поверила.
— Небеса всегда на стороне добрых людей. Госпожа Тун исцеляет стольких, что небеса непременно защищают вас. Даже без меня ваши люди пришли бы вовремя, — скромно ответил Дуань Юйсюань, не желая брать на себя заслуги.
Ан Нуаньнуань не стала полностью отрицать его слова: ведь Юй Цинфу и впрямь появились очень быстро, видимо, получив известие о беде в Цзяньхуэймэнь и поспешив на помощь.
— Завтра я спускаюсь в деревню, чтобы лечить крестьян. Мы выйдем рано утром, так что молодому господину Дуаню стоит сегодня пораньше отдохнуть, — взглянув на небо, Ан Нуаньнуань встала и напомнила ему. Ей ещё нужно было подготовить всё необходимое на завтра, а потом ложиться спать.
— Хорошо. Очень жду возможности вместе с госпожой Тун заниматься благотворительностью и спасать людей, — Дуань Юйсюань тоже встал, и в его голосе явственно слышалось нетерпение.
Ан Нуаньнуань почувствовала, что его воодушевление выглядит несколько странно, и в душе зародилось лёгкое подозрение. Однако на лице она сохранила доброжелательную улыбку, кивнула ему и, дождавшись, пока он скрылся в саду, тайком послала незнакомого юношу-ученика следить за ним.
На следующее утро, позавтракав, они отправились в путь. С Ан Нуаньнуань также шли несколько девушек-учениц.
Спустя тридцать минут верхом они добрались до небольшой деревушки у подножия горы Тяньшань — Тунцунь. Уже с утра староста с жителями ждал у входа в деревню и тепло поприветствовал их, как только увидел.
— Госпожа Тун! — староста, седовласый худощавый старик лет шестидесяти с загорелой кожей, но бодрый духом, произнёс её имя с волнением.
— Дядя Чжан, зачем снова собирать всех у входа? — Ан Нуаньнуань легко спрыгнула с коня и подошла к нему.
— Госпожа Тун, вы регулярно приносите нам лекарства и лечите нас. Все хотят поскорее вас увидеть! — раздались голоса из толпы.
— А кто этот молодой господин? — кто-то заметил Дуаня Юйсюаня, стоявшего рядом с Ан Нуаньнуань. Его серебряная маска и статная фигура неизбежно привлекали внимание.
— Это мой друг, господин Дуань. Зовите его молодым господином Дуанем, — представила его Ан Нуаньнуань и взглядом подсказала Дуаню Юйсюаню поздороваться с людьми.
— Здравствуйте! Я друг госпожи Тун и немного разбираюсь в медицине. Хотел бы внести свою скромную лепту и помочь госпоже Тун в благотворительной акции. Надеюсь, сумею кому-то помочь, — Дуань Юйсюань искренне представился и объяснил цель своего прихода.
— Друг госпожи Тун — тоже наш друг! Добро пожаловать, молодой господин Дуань! — староста начал хлопать в ладоши, и остальные последовали его примеру.
Затем Ан Нуаньнуань, Дуань Юйсюань и девушки-ученицы вошли в деревню в сопровождении старосты и жителей.
Ранее в деревне уже построили соломенный навес для приёма больных. Внутри стоял длинный стол — старый, но тщательно вымытый.
Ан Нуаньнуань поставила на стол свою аптечку, села и сказала жителям:
— Всем в очередь! Как обычно: сначала те, у кого болезни.
Первыми подошли несколько пожилых людей и дети. Ан Нуаньнуань по очереди прощупала им пульс, определила недуг и продиктовала рецепты девушкам-ученицам, которые быстро собирали и упаковывали лекарства для пациентов.
Тем временем староста организовал второй стол для Дуаня Юйсюаня. К нему стали подходить те, у кого не было серьёзных жалоб, а лишь желание проверить здоровье. Дуань Юйсюань не возражал.
Когда Ан Нуаньнуань закончила приём больных, она перевела взгляд на Дуаня Юйсюаня. Благодаря его помощи всё прошло гораздо быстрее, и теперь пациентов не осталось.
— Бабушка, с вами всё в порядке. Жажда вызвана просто жарой, — сказал Дуань Юйсюань последней пациентке — худой пожилой женщине с желтоватым лицом и уставшим видом. Его тон был спокойным и уверенным.
Ан Нуаньнуань, услышав это, посмотрела на старуху. Не прощупывая пульса, а лишь взглянув на её лицо, она уже поняла истинную причину.
— Бабушка, когда мы входили в деревню, я заметил грушу у входа. Она растёт необычно — вокруг неё будто бы витает небесная аура. Плоды, питаемые росой бессмертия, уже обрели духовную силу и могут продлить жизнь. Перед тем как срывать плод, поклонитесь трижды на восток и благодарите Небеса за милость.
Ощутив взгляд Ан Нуаньнуань, Дуань Юйсюань повернулся к ней, кивнул с улыбкой и снова обратился к старухе:
— Бабушка, груши с того дерева у входа в деревню обладают чудесным свойством утолять жажду. Просто ешьте только их шестьдесят дней подряд — и жажда исчезнет навсегда.
— Только груши? Ничего больше нельзя есть? — удивлённо спросила старуха, глядя на Ан Нуаньнуань. Та одобрительно кивнула, и женщина успокоилась, поблагодарив Дуаня Юйсюаня.
http://bllate.org/book/8203/757261
Сказали спасибо 0 читателей