Готовый перевод I’d Die Before Dating Younger Men / Скорее умру, чем начну роман с младшим: Глава 18

Цзян Яо: «……»

— Он, не дай бог, встречается сразу с несколькими девушками?

Цзян Яо: «……»

Под её ледяным взглядом Вэнь Дунжу вдруг всё поняла.

— Он гей.

Цзян Яо чуть не поперхнулась яблоком.

— Так ну же, говори уже! — Вэнь Дунжу чуть с ума не сошла от нетерпения.

Цзян Яо задумалась: как это рассказать? Слова буквально застревали в горле. Не то чтобы было стыдно — просто перед подругой признаваться требовало невероятного мужества.

Наконец она пробормотала:

— Сколько твоему брату лет, кстати?

Вэнь Дунжу недоумённо уставилась на неё:

— Зачем тебе это? Ему двадцать с небольшим, учится на третьем курсе. А что?

Цзян Яо:

— Какое совпадение. Моему парню тоже третий курс.

Вэнь Дунжу: «……»

Цзян Яо: «……»

Вэнь Дунжу помолчала, потом с ужасом выдавила одно-единственное слово:

— Чёрт.

Обе замолчали, устроившись на диване.

Одна переваривала новость, другая — тоже.

Вэнь Дунжу с необычайно сложным выражением лица произнесла:

— Мне даже завидно стало, честно.

Цзян Яо чуть не поперхнулась:

— Чему завидуешь? Что я, взрослая женщина, питаю непристойные чувства к мальчику на пять–шесть лет младше?

Вэнь Дунжу попыталась её успокоить:

— Да ну, не так уж и много. Когда ты пошла в первый класс, его родители как раз устраивали ему месячный юбилей. Если округлить, вы оба были ещё детьми.

Цзян Яо: «……»

Ей захотелось задушить Вэнь Дунжу.

— Почему вы расстались? Тебе он не нравится? — Вэнь Дунжу наконец дошло, и она принялась уговаривать подругу. — В наше время мужчину, который не гонится за твоими деньгами и не считает твоё приданое, можно найти только в университете.

Цзян Яо мрачно спросила:

— А если ты приведёшь домой студента и скажешь: «Это мой парень», — что подумают твои родители?

Вэнь Дунжу замолчала.

— Мои, наверное, меня зарежут. Ведь заводить студента — это удел богатых женщин.

— Вот именно.

Цзян Яо швырнула сердцевину яблока в мусорное ведро.

— Если мужчина старше женщины на семь–восемь лет, все говорят: «Зрелый, заботливый». А если работающая женщина встречается с мальчиком-студентом, как быстро пойдут сплетни? Мои родители не должны стыдиться? Его родители не должны стыдиться?

Вэнь Дунжу не нашлась что ответить.

— Это правда… Но ведь нельзя же всю жизнь жить, оглядываясь на чужое мнение.

Цзян Яо повернулась к ней.

— Мне-то всё равно. А ему?

Отличному студенту с блестящими перспективами будет нелегко, если пойдут слухи об отношениях с такой, как я. В лучшем случае — репутационный урон, в худшем — проблемы со стипендией или рекомендацией на поступление в магистратуру.

После этих слов Вэнь Дунжу окончательно замолчала.

Цзян Яо была чертовски разумной и трезвой.

Она взяла телефон. На экране высветилось сообщение от Чэнь Чжуо, присланное минуту назад: экзамен закончился, он ждёт её у офиса.

Цзян Яо помедлила, потом решительно набрала текст:

«Прости, но я всё же не могу принять такую большую разницу в возрасте. Давай расстанемся».

……

В это же время.

Звенящий звонок положил конец экзамену. Помощник преподавателя собирал работы. Вэй Юй, сидевший позади Чэнь Чжуо, весело хлопнул его по плечу:

— Эй, вечером пойдём играть в баскетбол? В спортзал?

Лицо Чэнь Чжуо, сидевшего впереди и только что отправлявшего сообщение, внезапно застыло.

Он опустил голову и молча уставился на экран телефона. Вэй Юй, совершенно не замечая настроения друга, хлопнул его ещё несколько раз.

— Эй, братан? Ты меня слышишь?

Чэнь Чжуо медленно обернулся.

Вэй Юй испугался его выражения и тут же выпрямился, как солдат.

— Ладно, забудь.

Он никогда раньше не видел Чэнь Чжуо в таком состоянии.

Тот по-прежнему сохранял своё обычное бесстрастное лицо, но Вэй Юй почему-то чувствовал —

ему очень больно.

— Слушай, а если ты предложишь расстаться, твой мальчик согласится? — спросила Вэнь Дунжу, устроившись на диване.

Цзян Яо безвкусно откусила второй кусок яблока.

— Ты забыла наших университетских парней?

В этом возрасте мальчишки быстро влюбляются и так же быстро остывают. Через день-два после расставания ещё могут хандрить, прогуливать занятия, пить и плакать.

А через десять–пятнадцать дней, глядишь, уже кто-то другой на примете.

К тому же они же совсем недавно вместе.

Не может быть, чтобы между ними уже пылала настоящая, всепоглощающая страсть.

— Взрослым людям нужно быть чуть более разумными, чем эмоциональными. Лучше вовремя остановиться, пока не стало хуже.

Вэнь Дунжу сидела рядом, открывала рот, закрывала, наконец потянула себя за волосы и сказала:

— Ты, конечно, упрямая, но добрая.

……

Ужин из двух яблок полностью заполнил желудок, хотя, возможно, дело было не только в яблоках.

Вэнь Дунжу ушла в свою комнату звонить парню, а Цзян Яо осталась одна в гостиной и заскучала.

Она, шлёпая тапочками, вернулась в спальню, закрыла дверь и упала на кровать лицом вниз.

Сильно ли ей больно? Кажется, нет.

Просто внутри пусто и непривычно.

Цзян Яо перевернулась на спину. Перед глазами маячил белый плюшевый кролик с глуповатой мордочкой, будто насмехающийся над ней.

Цзян Яо: «……»

Она одним движением опрокинула кролика на кровать.

«Вж-ж-жжж…» — раздалось из телефона.

Цзян Яо взяла его и увидела ответ Чэнь Чжуо — впервые за всё время он молчал.

«Хорошо».

Всего одно слово.

Раньше Чэнь Чжуо обещал: если Цзян Яо скажет уйти, он не станет удерживать и не произнесёт ни слова больше.

Теперь он сдержал обещание.

Цзян Яо была готова ко всему. Молодые парни, как правило, устраивают сцены: плачут, устраивают истерики, угрожают самоубийством. Расстаться через несколько часов после поцелуя — для кого угодно это шок.

Но реакция Чэнь Чжуо оказалась удивительно спокойной.

Настроение Цзян Яо стало сложным.

Зато отлично: расстались без ссор, без обид, сохранив самые лучшие воспоминания друг о друге.

Она перевернулась на другой бок и больше не думала о Чэнь Чжуо.

Обняв телефон, она начала листать комедийные шоу и наконец нашла что-то интересное.

Смех и веселье из экрана наполнили всю комнату.

***

В тот же момент.

На большом студенческом баскетбольном поле собралось немало народу. Большинство девушек сидели группками и наблюдали за игрой.

— Ого, этот парень крут!

— Это же Чэнь Чжуо?

— С финансового факультета?

На площадке несколько парней играли в баскетбол, но за короткие минуты мяч залетел в корзину лишь у одного.

Игра должна была быть расслабленной, но все выглядели так, будто участвовали в решающем матче финала.

Если присмотреться, некоторые даже побаивались.

И всё из-за того, кто бросал мяч.

Чэнь Чжуо.

— Какой он страшный, с такой силой бросает!

— Мои руки совсем онемели…

— Это вообще баскетбол? Мне кажется, меня сейчас убьют…

Во время перерыва парни собрались в кучку и тихо жаловались, стараясь не повышать голос. Вэй Юй, вытирая пот со лба, услышал их разговор и невольно дернул уголком губ.

Чэнь Чжуо пришёл играть в баскетбол, явно в хорошем настроении.

Но теперь любой мог понять: ему ужасно плохо.

Вэй Юй даже захотел умолять его прекратить.

Ведь никто не мог даже дотронуться до мяча!

И при всех этих девчонках он снова опозорился!

Вэй Юй сожалел так сильно, что чуть не рыдал. Он бросил взгляд на сидящих у площадки девушек — все смотрели только на Чэнь Чжуо. На него самого никто не обращал внимания.

— Ах…

Чэнь Чжуо сидел на скамейке и молча вытирал пот со лба.

Вэй Юй подошёл и осторожно спросил:

— Настроение плохое? Пойдём выпьем?

— …

— Да что с тобой такое? — Вэй Юй вдруг осенило. — Неужели тебя бросили…

В ответ он получил взгляд, полный угрозы.

Вэй Юй: «……»

Ладно, притворюсь, что ничего не сказал.

Он провёл пальцем по губам, будто застёгивая молнию.

За всю жизнь он впервые увидел, как Чэнь Чжуо влюбился.

И за всю жизнь впервые увидел, как Чэнь Чжуо спустя несколько дней был брошен.

Вот тебе и карма!

Этот мерзавец Чэнь Чжуо, уведший у него столько понравившихся девушек, наконец получил по заслугам.

Вэй Юй хотел посмеяться над ним, но не осмеливался в такой момент — боялся, что Чэнь Чжуо его изобьёт.

Он ведь проигрывал ему всегда.

Высокий и худощавый, без мышц, но с такой силой!

Вэй Юй легонько толкнул его в плечо:

— Пошли, выпьем. Трава зелёная, а девушек вокруг — море.

Чэнь Чжуо бесстрастно ответил:

— Хочешь умереть?

Вэй Юй мгновенно сник:

— Прости.

Мяч упал на землю. Лицо Чэнь Чжуо оставалось бесстрастным. Он встал, натянул куртку и направился к выходу.

Вэй Юй окликнул его:

— Ты куда? Не играешь больше?

— Чэнь Чжуо! Эй!

Под взглядами всей площадки стройная фигура в красно-белой спортивной форме исчезла за воротами, оставив всех в недоумении.

Что, чёрт возьми,

происходит?

……

Цзян Яо редко смотрела развлекательные шоу.

Обычно считала их бессмысленными, но в такие моменты они отлично помогали скоротать время и отвлечься.

Ей было нечем заняться, поэтому она смотрела одно за другим, и незаметно перевалило за полночь. Цзян Яо зевнула и потерла глаза.

Сегодня, кажется, засиделась допоздна.

Нельзя, нельзя.

Раньше ей было грустно, но после череды смешных сценок она временно забыла обо всём.

Босиком подойдя к окну, она собралась задёрнуть шторы.

Сегодня ночью было особенно много звёзд. Чёрное небо усыпано крошечными мерцающими огоньками.

Цзян Яо немного постояла у окна, любуясь звёздами.

Её окно выходило прямо на ворота дома, и отсюда хорошо было видно фонарь у входа.

Весь город уже спал, царила тишина.

Только этот фонарь всё ещё горел, не гас.

Вдруг Цзян Яо заметила чью-то фигуру.

Он стоял под фонарём, его высокая тень тянулась далеко. С такого расстояния было не разглядеть черты лица, лишь силуэт мужчины.

Но почему-то он показался ей знакомым.

Цзян Яо покачала головой и задёрнула шторы, решив, что это просто нервы шалят. Выключив свет, она лёгла в постель, но через мгновение резко распахнула глаза.

«……»

Это чувство узнавания не давало покоя, мешало уснуть.

Цзян Яо вскочила с кровати, подошла к окну и осторожно приоткрыла штору.

С первого взгляда казалось, что фигура исчезла за углом.

Цзян Яо взяла телефон, включила камеру и стала увеличивать изображение.

Современные камеры почти не уступают профессиональным. Увеличив до максимума, хоть картинка и стала немного размытой, она смогла разглядеть детали.

Человек под фонарём никуда не делся.

Он прислонился к столбу, опустив голову. Черты лица были неразличимы.

Цзян Яо не видела его лица, но почему-то была абсолютно уверена — это Чэнь Чжуо.

Больше не было никого, кто бы так выделялся.

Только вот…

Почему он здесь?

Пытается вызвать жалость?

Цзян Яо быстро отбросила эту мысль.

Если бы она не засиделась сегодня допоздна за шоу и не решила заглянуть в окно из любопытства, то никогда бы его не заметила.

Он стоял там одиноко и молча.

Будто во всей этой темноте держался лишь за этот единственный тусклый луч света.

Цзян Яо посмотрела на время.

Если он сейчас не вернётся в общежитие, где он будет ночевать?

Она раздражённо взъерошила волосы.

— Тьфу.

Цзян Яо резко задёрнула шторы.

Она не из тех, кто легко смягчается. Прежде чем поддаваться жалости, надо подумать о последствиях — вдруг это окажется бесполезной тратой сил? Если сейчас пойти утешать его, начнётся новая вязкая история, и тогда какой смысл было расставаться?

Она сделала вид, что ничего не произошло, легла и закрыла глаза.

……

Через десять минут.

Цзян Яо резко распахнула глаза, устало и мрачно села на кровати, зевнула и снова подошла к окну.

http://bllate.org/book/8201/757108