Готовый перевод I’d Die Before Dating Younger Men / Скорее умру, чем начну роман с младшим: Глава 13

— Ты бы поцеловала человека, от которого разит перегаром? — спросила Цзян Яо.

— Ах, влюблённые женщины… — вздохнула Вэнь Дунжу.

Цзян Яо фыркнула и тут же опустила глаза на телефон:

«Как твой друг? Вы уже вернулись?»

Чэнь Чжуо ответил почти мгновенно:

«Не волнуйся, уже обедаем».

«Хорошо. Ешь побольше».

Вэнь Дунжу придвинулась ближе:

— Вы что, по выходным вообще не гуляете?

И в тот самый момент на экране телефона Цзян Яо появилось новое сообщение от Чэнь Чжуо:

«Завтра будет отличная погода. Пойдём куда-нибудь?»

Девушки переглянулись.

— Теперь уж точно не придерёшься, — рассмеялась Цзян Яо.

— …Тьфу.

Чэнь Чжуо написал:

«Чем хочешь заняться завтра?»

«Решай сам. Я просто выйду из дома», — ответила она.

Сжав в руке телефон, Цзян Яо вдруг почувствовала лёгкое, но отчётливое предвкушение завтрашнего дня.

***

В марте и апреле Вэйчэн почти никогда не обходился без мелкого, затяжного дождя.

Цзян Яо с самого утра собиралась рискнуть и надеть короткую юбку, но, распахнув окно, увидела низкие свинцовые тучи. Ветер трепал высокие акации, заставляя их шумно хлопать листьями, а ледяной порыв в лицо заставил её вздрогнуть.

Она молча уставилась на юбку в руках, помедлила три секунды — и решительно отложила её в сторону.

Вэнь Дунжу заглянула в дверь:

— Надень колготки!

— Рыболовные сетки слишком вызывающе, а бежевые колготки с таким куском голой ноги — просто безвкусно, — отрезала Цзян Яо. — Сапоги сейчас неуместны. Лучше надену длинное платье.

Она выбрала платье в мелкий цветочек с V-образным вырезом, поверх накинула тонкий бежевый кардиган, оставив открытой лишь гладкую кожу голени, и обула туфли на невысоком каблуке.

Кончиком ватной палочки она нанесла чуть-чуть мерцающего «русалочьего» блёстка на внешний уголок глаза — и даже этот лёгкий штрих не скрыл её соблазнительной красоты.

— Если бы ты так старалась на вечеринках, очередь женихов-миллионеров тянулась бы аж до «Ванды», — покачала головой Вэнь Дунжу с восхищением.

— Тратить время на макияж ради чужих людей — пустая трата времени, — отозвалась Цзян Яо, не комментируя дальше, пока наносила последний штрих — мягкий бежево-розовый оттенок помады.

Сегодня и причёска, и одежда были особенно нежными. Вэнь Дунжу помогла ей завить кончики волос плойкой, потом аккуратно растрепала их — чёрные волны мягко колыхались, прикрывая каплевидные серёжки.

— Вернёшься сегодня вечером?

— Как думаешь?

Цзян Яо надела туфли и взяла сумочку:

— Не фантазируй. Мы пока не на том уровне отношений, чтобы ночевать вместе.

— Ну ладно, — Вэнь Дунжу явно расстроилась.

Цзян Яо только вздохнула. Ей было не по себе от такого настроя подруги.

— Ужин посмотрим по обстоятельствам. Может, вернусь пораньше.

С этими словами она захлопнула дверь.

***

Цзян Яо и представить не могла, что их первое настоящее свидание состоится в игровом центре.

Она стояла у входа, совершенно ошеломлённая.

— Вот это да…

До этого она мысленно готовилась ко всему возможному: кофейня, кинотеатр, выставка… Места для свиданий взрослых людей, как правило, ограничены парой-тройкой вариантов. А потом, когда отношения станут ближе и можно будет жить вместе, можно будет ездить в отпуск, ходить в спа или на горнолыжные курорты. Всё должно быть спокойно, размеренно, без лишних усилий.

Разве не так обычно проходят свидания?

Цзян Яо замолчала.

Чэнь Чжуо посмотрел на неё:

— Тебе не нравятся шумные места?

Он помнил, как однажды, будучи пьяной, она говорила, что мечтает сходить в игровой центр, поймать игрушку в автомате, что в студенческие годы у неё осталось слишком много нереализованных желаний: не успела влюбиться в юности, не позволяла себе безрассудно веселиться, ни разу не была в интернет-кафе — всегда была образцовой ученицей.

У неё, казалось, было столько невысказанных сожалений.

Цзян Яо на мгновение замерла, потом покачала головой:

— Нет.

Просто она редко бывала в таких людных местах. Даже в студенческие годы она никогда не водила дружбы со всей группой.

Она ведь сама сказала, что он может решать всё за неё. Теперь менять решение — значит показаться капризной.

К тому же, хоть в игровом центре и многолюдно, зато интересно. Глядя на толпы студентов вокруг, Цзян Яо чувствовала, будто и сама немного помолодела. Она даже усмехнулась про себя: незаметно стала думать, как старая тётушка.

Чувствуя себя неуютно среди этой молодёжи, она машинально взяла Чэнь Чжуо под руку.

— Пошли, на улице очень жарко.

Её мягкое прикосновение обвило его локоть, а нежный аромат коснулся ноздрей. Чэнь Чжуо на мгновение задумался — это духи?

Но те девушки, которые нарочно подходили к нему с духами, пахли совсем иначе. Их запах был слишком сладким, приторным. А у Цзян Яо — такой приятный, что хочется укусить.

В игровом центре было полно народу — в основном студенты и парочки. Музыка с танцевального автомата гремела так громко, что у Цзян Яо заболели уши. Она, человек, придерживающийся здорового образа жизни и не носящий наушники больше часа в день, теперь страдала от настоящей атаки на барабанные перепонки.

Пришлось повысить голос и почти прижаться к уху Чэнь Чжуо:

— Купим жетоны?

Тёплое дыхание коснулось его мочки уха.

Лицо Чэнь Чжуо оставалось невозмутимым, но по позвоночнику пробежала дрожь — он с трудом сдерживал возникшее возбуждение.

— Хорошо.

Чэнь Чжуо купил целую коробку игровых жетонов.

Цзян Яо удивилась:

— Не потратим все.

— Остатки можно оставить на следующий раз.

У Цзян Яо дрогнули губы в улыбке:

— Тогда в какую сторону пойдём?

Пока Чэнь Чжуо покупал жетоны, Цзян Яо невольно засмотрелась на танцующих студентов у автомата.

Чэнь Чжуо заметил это. Она стояла в стороне, словно ребёнок, который боится подойти к ларьку с конфетами и молча наблюдает издалека.

Он наклонился и спросил:

— Хочешь попробовать?

Цзян Яо энергично замотала головой, и лицо её вспыхнуло:

— Не люблю такое.

Ей было неловко прыгать перед толпой студентов.

Чэнь Чжуо не стал спорить:

— Тогда пойдём направо.

Слева стояли автоматы с гоночками, файтингами вроде «Кинг оф Файтерс» и другими аркадными играми; справа — автоматы с игрушками, баскетбольные стенды, кёрлинг и бильярд — всё более спокойное.

Цзян Яо, наконец избавившись от пристальных взглядов студентов, немного расслабилась. На корпоративных вечеринках она никогда не нервничала так сильно.

Её взгляд упал на белого плюшевого кролика за стеклом автомата.

Глупый зайчик лежал набок — его, очевидно, много раз пытались поймать, но безуспешно. Его взгляд выражал одновременно глупость и самодовольство.

— Нравится? — спросил Чэнь Чжуо, заметив её интерес.

Цзян Яо покачала головой:

— Эти автоматы специально рассчитаны так, чтобы ты потратил кучу денег и ничего не получил. Это просто налог на глупость.

Она знала, что такие слова могут показаться скучными.

Ещё со школьных времён Цзян Яо всегда была той, кто держится в стороне: петь перед классом, танцевать или играть в командные игры — всё это вызывало у неё отказ. Сначала она робко, но с надеждой отказывалась, а потом, с годами, её перестали звать вовсе.

Вскоре одноклассники стали называть её «недосягаемым цветком», а те, кто её недолюбливал, шептались, что она чересчур высокомерна.

Чэнь Чжуо тоже так думает?

Цзян Яо ждала неловкого молчания.

Но вместо этого Чэнь Чжуо с грохотом ссыпал в автомат кучу жетонов.

— А?

Он улыбнулся:

— Признаться, мне ещё ни разу не удавалось поймать игрушку… Даже если шанс один из десяти — попробуй за меня?

— Но я же… — У неё тоже не было опыта.

— Быстрее! Время истекает!

Подгоняемая Чэнь Чжуо, Цзян Яо судорожно схватила джойстик, навела коготь на зайца, но не успела нажать кнопку — время вышло. Коготь медленно опустился, схватил зайца за талию и начал поднимать.

Сердце Цзян Яо замирало вместе с каждым движением когтя — она не могла отвести глаз.

И вдруг коготь разжался. Заяц упал прямо на край лотка и теперь смотрел на неё с насмешливой гримасой.

— …

Она возненавидела автоматы с игрушками.

— Ладно, хватит.

— В прошлый раз я потратил сто юаней и так ничего и не поймал, — вздохнул Чэнь Чжуо, засунув руки в карманы. — Просто хотел маленькую игрушку.

Цзян Яо стиснула зубы и снова попыталась поймать зайца.

Чэнь Чжуо стоял рядом, тоже напряжённо следя за процессом.

Мимо.

Мимо.

Мимо…

Каждый раз не хватало буквально чуть-чуть. Цзян Яо раздражалась, но в то же время воодушевлялась упрямым желанием победить, и сосредоточенность усиливалась.

Оставалась последняя попытка. Ощущение, что куча монет уходит в никуда, было крайне неприятным.

Она глубоко вдохнула:

— Последний раз.

— Жетонов ещё полно.

— Только последний.

Цзян Яо решила: или сейчас, или никогда.

Она прицелилась так, чтобы коготь захватил нижнюю часть зайца — тогда, поднявшись, он перевернётся и упадёт в лоток.

Коготь схватил.

Под взглядом Цзян Яо он начал подниматься…

И вдруг разжался. Заяц снова упал.

— Ура-а-а!

Улыбка Цзян Яо застыла на лице.

Заяц с глухим стуком ударился о лоток, и его верёвочка зацепилась за рог маленького динозаврика — теперь обе игрушки болтались в воздухе над выходом.

— …

Что за чёрт?

Какое это везение?

Чэнь Чжуо не удержался и рассмеялся:

— Давай ещё раз!

— Придётся, — проворчала Цзян Яо. — Просто ненавижу это.

В сердцах она шлёпнула ладонью по автомату — и тот слегка качнулся. В следующее мгновение заяц потянул за собой динозаврика, и оба медленно начали сползать вниз.

Под изумлённым взглядом Цзян Яо динозаврик потерял равновесие и тоже рухнул в лоток.

— Динь-донь!

Автомат засиял яркими огнями — две игрушки выпали сразу.

— …

— …ой.

Она ведь хотела казаться хрупкой девушкой, которой даже крышка от бутылки не открывается!

Чэнь Чжуо помолчал, сдерживая смех, и перевёл тему:

— Смотри, два желтка в одном яйце!

— …

Она отлично видела насмешку в его глазах!

Цзян Яо прикрыла рот ладонью и кашлянула с достоинством.

— Куда пойдём дальше?

Они перепробовали всё: гонки, файтинги, кёрлинг…

Цзян Яо, прижимая к себе зайца, играла со Чэнь Чжуо во все доступные игры.

Странно, раньше ей всегда было страшно, что её будут осуждать и смеяться, но теперь, когда за ними наблюдали другие, ей стало не страшно.

Они запустили 3D-шутер. Цзян Яо, держа виртуальный пистолет, с ужасом кричала:

— Спаси меня! Спаси! Спаси! QAQ

Чэнь Чжуо бросился на помощь, но монстров было слишком много — и он тоже пал.

Игра закончилась.

На экране высветилось: «Цзян Яо — S-ранг», а у него — только «A».

Чэнь Чжуо задумался.

Что-то здесь не так?

Цзян Яо скромно и застенчиво произнесла:

— Спасибо тебе.

— …

Перепробовав все игры, у них осталось два жетона. Цзян Яо предложила сыграть в баскетбол.

Постоянно сидя в офисе и почти не занимаясь спортом, она с трудом пробегала даже двести метров, не говоря уже о восьмистах. В баскетболе она явно проигрывала Чэнь Чжуо, но хорошо, что они играли в паре.

Из трёх бросков Цзян Яо забрасывала один, а Чэнь Чжуо — каждый раз попадал в корзину.

Его длинная рука легко взмахнула, и мяч описал идеальную дугу, звонко влетев в кольцо.

Для него это было проще простого.

Несколько студентов вокруг зачарованно наблюдали за ним и восторженно закричали:

— Вау, круто!

— Так здорово!

Вскоре вокруг небольшого игрового поля собралась целая толпа зрителей.

Игра завершилась полной победой.

Цзян Яо помассировала уставшие руки:

— Устала. Хочу пить.

— Я схожу за водой. Отдохни на стуле.

Чэнь Чжуо ушёл, а Цзян Яо, чувствуя усталость, послушно села.

Большинство зрителей разошлись, но двое девушек — стройные, с длинными чёрными волосами и очень юные, явно ещё школьницы — подошли ближе. Они толкали друг друга локтями. Цзян Яо заметила их краем глаза и вежливо улыбнулась.

http://bllate.org/book/8201/757103