Готовый перевод Not a Golden Cage of Love / Это вовсе не золотая клетка: Глава 7

Перед высокими воротами киноварно-красного цвета по обе стороны стояли два величественных каменных льва. Мужчина сошёл с кареты, сжимая в руке письмо. Пэй Чжи провёл пальцем по четырём иероглифам «Хо Ланю — лично», выведенным рукой Фу Инь, и бросил непроницаемый взгляд на служанку, которую привели к нему.

Ся Чань опустила голову и, стиснув зубы, не проронила ни слова.

Пэй Чжи заранее предположил, что Фу Инь не станет мирно дожидаться его возвращения, и ещё раньше расставил своих людей вокруг особняка Хо, чтобы следить за ней. Это письмо тоже не стало для него неожиданностью, но, увидев его собственными глазами, он всё равно почувствовал раздражение — будто внутри вспыхнул огонь.

«Да уж, совсем глупая стала. Продают её — а она сама деньги пересчитывает».

Пэй Чжи приказал Сун Цину увести девушку под стражу, а сам, нахмурившись, отправился за человеком, упомянутым в письме.

Было почти полдень. Сегодня Пэй Чжи вернулся позже обычного, и Фу Инь выбрала именно этот момент, чтобы Ся Чань передала письмо. В это время Сюй Чжу принесла ей чашу лекарства. Выпив его, Фу Инь сразу почувствовала сонливость. Мысли тревожили её, и спала она беспокойно: несколько раз просыпалась, но, немного повалившись, снова проваливалась в глубокий сон.

Ей снова приснилась та самая жизнь — прежняя, в прошлом. Тогда она была маленькой девочкой с невинным лицом, каждый день старательно приводила себя в порядок, чтобы выглядеть чистенькой и красивой, и с надеждой смотрела на пары, приходившие в детский дом за ребёнком.

Она была очень мила — белое личико, послушная улыбка, вызывающая желание обнять и пожалеть. Вскоре нашлась пара, которая захотела усыновить её. Девочка так обрадовалась, что не могла заснуть всю ночь и ещё до рассвета тайком выскользнула из кровати, чтобы первым делом оказаться у ворот — пусть родители сразу же увидят её, как только придут. Но больше она их никогда не увидела.

Заведующая дома сказала ей, что пара решила взять мальчика, и велела ждать новых приёмных родителей.

Тогда у неё был упрямый характер. Она вытерла слёзы и гордо заявила:

— Мне и не нужны эти взрослые со своей фальшивой добротой!

После этого она отказывалась от всех, кто хотел её усыновить.

Она упрямо верила: если не примет никого — её больше не бросят.

Но чем старше она становилась, тем меньше желающих брать её в семью находилось.

Повзрослев, она уже жалела об этом. Оказывается, одному выжить очень трудно, особенно когда нужно учиться и стремиться к лучшей жизни.

Фу Цзяоцзяо упорно трудилась и наконец поступила в университет. А потом автомобильная авария перенесла её в этот мир.

Она родилась в семье мелкого чиновника, в достатке, но главное — у неё появились настоящие родители. Кровные узы — самая прочная связь в мире, и теперь она больше не боялась быть брошенной.

Супруги Фу были безмерно преданы друг другу. После более чем десяти лет ожидания у них наконец родился первый ребёнок — очаровательная дочь. Они берегли её как драгоценную жемчужину: боялись растопить во рту, испугались уронить из рук. Хорошо, что Фу Инь прожила уже одну жизнь — иначе давно превратилась бы в избалованную капризную девицу.

Когда Фу Инь исполнилось четыре года, в семье появился мальчик — недоношенный. Родители назвали его Фу Чао, желая, чтобы он рос таким же бодрым и жизнерадостным, как утреннее солнце. Однако малыш постоянно болел и требовал постоянного присмотра.

Фу Инь несколько дней грустила и тайком плакала на улице.

Однажды её заметил мальчик и спросил, почему она плачет.

Из-за юного тела эмоции были особенно острыми. Фу Инь рыдала, задыхаясь, и между всхлипами говорила сквозь икоту:

— У папы и мамы теперь новый ребёнок… они меня больше не захотят! Я так ненавижу братика!

Мальчик решил, что её действительно бросили родители. Он почесал затылок, долго думал, а потом присел рядом:

— Не плачь! Мой отец тоже меня бросил. Если у тебя больше нет дома — пойдём со мной. Моя мама отлично готовит, она обязательно откормит тебя до белого колена!

Фу Инь с детства была избалована и имела пухлые щёчки. В прошлой жизни она всегда была худенькой и никогда не переживала из-за веса, но в этой жизни с самого раннего возраста мечтала похудеть и терпеть не могла, когда её называли полной.

Услышав его слова, она широко раскрыла круглые глаза и, мокрая от слёз, как сердитый котёнок, фыркнула:

— Не хочу! Уходи!

Мальчик не обиделся и продолжал сидеть рядом, говоря ей добрые слова, чтобы развеселить. Вскоре Фу Юй, заметив, что дочери нет дома, бросился на поиски и быстро нашёл её.

Мальчик встал перед Фу Инь и, несмотря на юный возраст, с достоинством произнёс:

— Дядя, если вы больше не хотите её — отдайте мне. Я буду о ней заботиться.

Фу Юй не знал, смеяться ему или плакать. Узнав, что дочь просто ревнует к брату, он долго объяснял ей, что ничего не изменилось, и лишь после этого смог увезти домой.

— Цзяоцзяо, ты наш первый ребёнок, ты пришла в этот мир раньше него. Мы вложили в тебя четыре года любви и заботы. Как ты можешь думать, что он важнее тебя?

— Не бойся. Ты навсегда останешься нашей драгоценностью.

Горло Фу Инь сжалось, и она не могла вымолвить ни слова. Лишь тайком скатившиеся слёзы выдавали её волнение.

С того дня Фу Инь окончательно избавилась от страхов и по-настоящему влилась в этот мир. Она больше не ревновала брата.

Дни шли беззаботно, и единственной проблемой стало то, что мальчик, знавший её «чёрную историю», теперь не отставал от неё.

Его звали Сяо Шитоу. У него были и отец, и мать, но позже его отец, получивший звание сюйцая, возненавидел свою неграмотную жену из крестьянской семьи и развелся с ней. Мать, собрав всю волю в кулак, приехала в столицу и, благодаря своему кулинарному таланту, устроилась на работу. Чтобы сыну было удобнее учиться, она сняла дом в престижном переулке Чанълэ.

— Я купил тебе сахарную хурму, Фу-мэймэй! — сказал он однажды.

Фу Инь знала, что у него нет денег, и, скорее всего, он сам никогда не пробовал сахарную хурму. Она покачала головой:

— Сахарная хурма кислая и приторная. Я её уже надоелась.

— Тогда… тогда вот это — конфета с кедровыми орешками! — мальчик порылся в кармане и вытащил конфету, завёрнутую в мятую бумажку.

Фу Инь замялась. Конфета в его руке уже немного расплавилась, бумага была морщинистой и липкой — казалось, он хранил её очень долго.

«Что делать? Брать или нет? Она же грязная… Но он так смотрит на меня — жалко становится».

Избалованная девочка неохотно протянула руку.

— Эх, конфета с кедровыми орешками! Молодец, Сяо Шитоу! Моя дочурка их обожает. А я за всю жизнь ни разу не пробовал сладкого. Эта конфета сегодня достанется мне! — раздался внезапно голос, и чья-то большая рука забрала конфету и тут же отправила её в рот, попутно взъерошив волосы мальчику.

Шитоу на мгновение огорчился, но тут же снова улыбнулся.

Глаза Фу Инь сразу же засияли:

— Папа! Ты вернулся!

Она подняла руки, и высокий мужчина легко подхватил её на плечи. Фу Юй громко рассмеялся:

— Ха-ха-ха! Моя хорошая девочка, скучала по папе?

— Угу-гу-гу! — трёхлетняя Фу Инь, восседая на широких плечах отца, сияла, как весенний цветок.

— Поблагодари братца Шитоу, идём домой!

Фу Инь послушно обняла шею отца и, показав две милые ямочки на щёчках, сладко улыбнулась мальчику:

— До свидания, братец Шитоу! Спасибо за конфету! И папа, и я очень довольны!

Её большие чёрные глаза были чисты, как виноградинки, кожа белее молока. Эта сестрёнка была такой сладкой и мягкой, что казалась вкуснее даже его самой заветной конфеты. Шитоу долго стоял ошеломлённый, а улыбка не сходила с его лица до самого дома.

Время летело незаметно. Фу Инь уже думала, что вся её жизнь пройдёт так спокойно и размеренно, но однажды Фу Юй умер. Она даже не успела увидеть его в последний раз. В тот день во двор ворвались стражники с мечами, и госпожа Су, не выдержав горя, повесилась.

Когда стражники вломились в дом, Фу Инь подняла глаза и увидела трёхаршинную белую ленту. Её братика прижали к земле, и он беспомощно бился. Когда она бросилась спасать его, её силой оттащили, и она лишь успела сунуть ему золотую серёжку.

В тот момент, когда на киноварные ворота наклеили печать, ей показалось, что её всё-таки бросили. Отец умер, мать ушла, оставив их. Она вдруг засомневалась: правда ли они её любили? Отец был императорским цензором — упрямцем, но за эти годы сильно смягчился и почти не спорил с императором, чтобы не подвергать опасности семью. Почему же он вдруг пошёл на такое? Мать тоже говорила: «Если вдруг случится беда, я отдам жизнь, но защитю вас с братом».

Почему же всё пошло не так?

Вдруг к ней подбежал мальчик, запыхавшийся и схвативший её за рукав:

— Меня не зовут Шитоу! Мама сказала, что мой отец — Хо Хай. «Гора не насытится высотой, море — глубиной». Даже ненавидя его, мать не хотела, чтобы он меня презирал. Поэтому меня зовут Хо Шэнь. Фу-мэймэй, подожди меня! Как только я получу чин, обязательно выкуплю тебя!

Фу Инь вдруг заплакала. Лицо её побледнело, выражение застыло. Она спросила:

— Могу ли я тебе доверять?

— Да, поверь мне!

Фу Инь медленно открыла глаза. Она лежала, склонившись над маленьким столиком из палисандрового дерева, и бездумно смотрела в окно. За ночь молодой бамбук вырос на три чи, а старые листья опали и легли в землю.

Цветы распускаются и увядают, но это уже не те самые цветы.

Люди тоже меняются. За эти годы она периодически посылала Хо Шэню деньги. Сначала он гневно отказывался и возвращал всё обратно, но со временем, возможно, растрогавшись, а может, из-за нужды, стал принимать. Постепенно это стало для него привычным, и иногда, когда не хватало средств, он даже просил у неё «в долг».

Привычка — страшная вещь. Хо Шэнь уже привык к её заботе и считал, что Фу Инь никогда не откажет ему ни в чём. Она избаловала его до того, что он забыл границы. Поэтому, когда Пэй Чжи предложил обменять Фу Инь на должность, первой мыслью Хо Шэня были не чувства Фу Инь, а уверенность в том, что Айинь сама согласится пожертвовать собой ради его карьеры.

Время способно исказить человека до неузнаваемости. Хо Шэнь давно забыл ту искреннюю клятву, данную в детстве девушке: «Поверь мне».

Только Фу Инь до сих пор не могла выйти из того дня.

Когда Пэй Чжи отодвинул бусинную занавеску, Фу Инь как раз зевнула. Уголок глаза блестел от слёз, которые медленно катились по её белоснежной щеке. Девушка одиноко лежала у окна на мягком диване, склонившись над палисандровым столиком, хрупкая, словно фарфоровая фигурка.

Он на мгновение замер, незаметно спрятал письмо в рукав и стремительно подошёл к ней. Его длинные пальцы сжали её подбородок, и он аккуратно вытер слёзы платком.

— О чём плачешь? Так ужасно быть со мной?

Фу Инь растерянно посмотрела на него и слегка покачала головой:

— Я не плачу.

Пэй Чжи уже привык к её привычке отрицать очевидное. Он равнодушно кивнул и отпустил её:

— Сегодня вернулся поздно. Привёз тебе кое-что.

Голос мужчины звучал холодно. С самого начала он не отводил от неё взгляда, и вокруг него, казалось, сгустилась тяжёлая, ледяная аура, под поверхностью которой тлел вулкан. Фу Инь инстинктивно выпрямила спину и, стараясь быть понимающей, сказала:

— Ничего страшного, мне всё равно.

— … — «Ой, только бы не сболтнуть лишнего!» — мгновенно пожалела она.

На мгновение воцарилась тишина. Фу Инь осторожно подняла глаза. Густые ресницы едва прикрывали ледяные зрачки мужчины. Его челюсть была напряжена, уголки губ опущены. Животное чутьё кричало: «Беги!» — и она незаметно задрожала, медленно отползая глубже в диван.

Заметив её страх, Пэй Чжи опустил веки, сдержал эмоции и с лёгкой насмешкой бросил:

— Ха, конечно. Ты ведь ненавидишь меня. Какое тебе дело?

На самом деле она не так уж сильно его ненавидела. Просто не знала, как с ним общаться.

Фу Инь открыла рот, но решила лучше промолчать, и молча наблюдала, как он махнул рукой. Вошёл слуга с деревянной шкатулкой. На нём был тёмный шёлковый кафтан с застёгнутыми рукавами, за поясом — меч. Он выглядел иначе, чем обычные слуги дома Пэй, и Фу Инь невольно задержала на нём взгляд.

Тот всё время держал голову опущенной, поставил шкатулку на столик и молча вышел.

— Это сладости из лавки Сюй на южной стороне города. Попробуй, — холодный голос вернул её внимание.

Фу Инь открыла коробку. Внутри лежали двенадцать разных пирожных — каждый размером меньше ладони, изящные и красивые. Лавка Сюй существовала в столице уже сто лет и славилась своими классическими рецептами. Особенно Фу Инь любила их каштановые пирожные. В детстве она часто упрашивала мать купить их, но даже трижды попросив, получала лишь раз в месяц.

Сердце её вдруг дрогнуло. Она серьёзно посмотрела на Пэй Чжи и сказала:

— Спасибо.

http://bllate.org/book/8197/756840