— Неудивительно, что Минъи увидела круг… — пробормотал мастер Го. — Это вовсе не разрушительный массив, а телепортационный!
Несколько мастеров замолчали. Женщина-мастер метафизики, державшая Су Минъи на руках, молча прижалась щекой к девочке. Та с недоумением посмотрела на неё.
— Наберусь немного удачи, — серьёзно сказала женщина.
— Мне в последнее время совсем не везёт, — добавила она с обидой.
Су Минъи понимающе кивнула, взяла её за руку и, склонив голову набок, мягко произнесла:
— Бери.
Мастер расплылась в улыбке и не удержалась — чмокнула Су Минъи в щёчку.
Остальные мастера переглянулись.
…Им стало завидно. Что делать?
Женщинам ещё можно было обнимать малышку, гладить её и держать за ручку, но мужчинам оставалось лишь с тоской смотреть издалека.
— Тогда мы пойдём внутрь, а ты, старина Го, отведи девочку обратно, — предложил мастер Юй, глядя на телепортационный массив.
Оставить Су Минъи одну снаружи они не могли, но и брать с собой тоже не решались — кто знает, какие там опасности? Поэтому единственный выход — отправить кого-то сопроводить её домой. Однако мастеру Го это совсем не нравилось. Кто знает, куда ведёт этот массив и что там внутри? Если он сейчас уйдёт, а потом случится что-то непоправимое, он будет жалеть об этом всю жизнь.
Мастер Тао присел на корточки перед Су Минъи:
— Маленькая Минъи, как думаешь, нам будет опасно внутри?
Су Минъи задумалась, затем тихо и мило ответила:
— Если вы возьмёте меня с собой — опасности не будет. А если оставите — будет.
Мастер Тао на мгновение опешил, потом рассмеялся:
— Маленькая Минъи шутишь, верно?
— Нет, — серьёзно покачала головой Су Минъи. — Я говорю правду.
Мастер Тао помолчал, затем безмолвно посмотрел на остальных мастеров, спрашивая взглядом: «Что делать?»
Все они втайне не хотели брать Су Минъи с собой — ведь никто не знал, насколько опасно то место. Но раз уж она так сказала…
Все мастера одновременно повернулись к мастеру Го. Тот горько усмехнулся:
— Минъи, почему ты говоришь, что с тобой внутри не будет опасности, а без тебя — будет?
— Потому что вы не знаете дороги, — уверенно ответила Су Минъи.
— Дороги? — переспросил мастер Го с недоумением.
Су Минъи энергично кивнула:
— Да, дороги!
Что именно имела в виду Су Минъи под словом «дорога», она сама не могла объяснить. После недолгих обсуждений мастера всё же решили взять её с собой.
Практически все ведущие мастера метафизики современного Хуаго собрались здесь. Чтобы в случае их гибели страна не осталась без защитников, нескольких других мастеров запретили участвовать в этой операции и оставили в Специальном департаменте. Эти мастера заранее подготовились ко всему: прихватили с собой все свои амулеты и духовные артефакты. Теперь они торжественно доставали их один за другим, их лица были суровы и величественны. Некоторые даже попытались надеть на Су Минъи несколько защитных артефактов, но она твёрдо отказалась. Лишь после настойчивых уговоров всех сразу согласилась взять пару амулетов.
Как только они ступили в телепортационный массив, яркое сияние исчезло, и всё вокруг вновь погрузилось в тишину, будто ничего и не происходило. Перед ними открылось место… ужасающее.
Это был мост — очень узкий, под ним бурлила чёрная вода. Иногда оттуда доносился зловещий смех. Вокруг витал леденящий душу ветер, полный тысяч стонов и воплей. По коже бегали мурашки. Ещё страшнее были души, заключённые здесь! Взору открывались бесчисленные души, прикованные в воздухе, терзающиеся всевозможными муками. Их отчаянные крики и злоба растворялись в чёрной воде и сливались с этим зловещим ветром. Здесь явно выращивали духов-мстителей!
Масштабы этого места были таковы, что если бы духи-мстители вырвались на свободу, это привело бы к гибели всего живого!
Мастера были настолько потрясены, что не могли вымолвить ни слова, лишь оцепенело смотрели на открывшуюся картину. А Су Минъи оттолкнулась от мастера, которая её держала, и первой ступила на мост.
— Минъи! — машинально окликнула её женщина-мастер.
Су Минъи обернулась и мягко сказала:
— Идите за мной.
В этот момент все прикованные души открыли глаза. День и ночь подвергаясь истязаниям, их взоры полнились злобой и ненавистью. Сотни пар глаз уставились на вошедших, вызывая леденящий хребет ужас. Но Су Минъи, казалось, не замечала этого. Она просто смотрела на мастеров и тихо повторила:
— …Идите за мной.
Простые три слова, но в них чувствовалась некая таинственная сила.
Мост был настолько узким, что по нему мог пройти лишь один человек. В обычных условиях здесь не было бы ничего сложного, но окружение было чересчур зловещим. Особенно в таком месте, предназначенном для создания духов-мстителей, повсюду витала злоба и ненависть, от которой даже у опытных мастеров по спине пробегал холодок.
— Минъи! — не выдержал мастер Го.
Су Минъи обернулась. На её белоснежном личике читалось полное недоумение, будто она не понимала, в чём дело. Мастер Го с трудом улыбнулся:
— Лучше вернись назад, здесь слишком опасно…
Как можно позволить Минъи идти первой? Вдруг случится беда — как они потом объяснятся?
Су Минъи выглядела ещё более растерянной. Она склонила голову и тихо спросила:
— …Дедушка Го, они тоже показывают тебе, как идти?
Мастера замерли. В одно мгновение им стало ясно, что имела в виду Су Минъи своей фразой: «Если вы возьмёте меня с собой — опасности не будет. А если оставите — будет». «Потому что вы не знаете дороги».
— Минъи имеет в виду именно эту дорогу? — спросил мастер Тао, глядя на яркий золотистый ореол добродетели, окружавший Су Минъи. Здесь он особенно сиял, и чем дольше на него смотришь, тем больше ощущаешь умиротворение.
Это сияние почти полностью рассеивало зловещую ауру вокруг. Чёрная вода бурлила и ревела, наполненная тысячами злобных воплей, а души, терзаемые муками, смотрели на них своими искажёнными, злыми глазами. И всё же из-за этого ослепительного золотистого ореола зловещая атмосфера постепенно рассеивалась.
— Быстрее! — подгоняла их Су Минъи. — Поспешите!
— Уже поздно.
Мастера переглянулись. Первым на мост ступил мастер Го. Су Минъи тут же его остановила и очень серьёзно сказала:
— Вы должны следовать точно по моим следам. Ни на шаг нельзя отклоняться.
— Ни на один шаг.
В её глазах читалась полная решимость. Затем она указала на прикованные души над головой и тихо добавила:
— Они ждут, когда мы их спасём.
— Здесь очень страшно, поэтому нельзя ошибиться ни на шаг.
Мастер Го тоже стал серьёзным и кивнул. Хотя мост был узким и позволял идти только одному, это вовсе не означало, что здесь нет ловушек или что можно идти как попало.
Су Минъи осторожно сделала большой шаг влево левой ногой, правая же осталась на месте. Затем она показала мастеру Го, куда поставить левую ногу — строго на то место, где только что стояла её нога, и никуда больше. Мастер Го аккуратно переступил. Убедившись, что он сделал всё правильно, Су Минъи наконец передвинула правую ногу. Остальные мастера внимательно наблюдали за каждым её движением, стараясь запомнить каждый шаг, а затем следили, как идёт мастер Го. Все выстроились в очередь, и каждый, кто шёл первым, тихо подсказывал следующему, как ступать. Продвижение было медленным, но осторожным. Зловещий ветер и стоны больше не оказывали на мастеров никакого влияния — им нужно было сосредоточиться целиком на пути. Мост казался коротким, но на деле был очень длинным. Руки у всех уже вспотели, а конца всё не было видно. Взглянув вперёд, они видели ту же бесконечную дорогу, будто до конца никогда не дойти.
Внезапно Су Минъи остановилась. Мастера удивились.
— …Минъи? — тихо позвал мастер Го.
Су Минъи указала наверх и весело сказала:
— Он говорит, надо подождать.
Только тогда мастера подняли глаза на души над головой. Их ожидал настоящий шок!
Эти души сильно отличались от тех, что были у входа. Их глаза превратились в кровавые провалы, клыки выросли, а уголки ртов изогнулись в зловещей усмешке. От одного взгляда на них по спине пробегал леденящий холод. В головах мастеров мелькнула одна и та же мысль:
— Можно ли доверять этим душам?
Они уже начали превращаться в духов-мстителей, некоторые — почти полностью. Большинство таких духов полны лишь ненавистью; кроме желания уничтожать и грабить, у них ничего нет. А уж эти — искусственно созданные, подвергнутые жестоким пыткам и заточению…
…Их злоба наверняка огромна!
…Можно ли доверять душам, которые уже почти стали духами-мстителями?
— Можно! — будто почувствовав их сомнения, Су Минъи посмотрела на прикованные души и с полной уверенностью сказала: — Им можно доверять.
В тот же миг её золотистый ореол добродетели начал превращаться в золотые искорки. Мастера испугались, но, подняв глаза, увидели, как эти искорки направляются к душам и начинают перемещаться между ними. Искорки двигались медленно, через несколько минут возвращались к Су Минъи, после чего новые снова устремлялись к душам, образуя особый циклический поток… При этом сияние вокруг Су Минъи становилось ещё ярче.
Сама же девочка, похоже, ничего не заметила. Её духовная сила не изменилась. Она всё так же с интересом смотрела на мост перед собой. Возможно, именно её «сердце» заставило золотистый ореол добродетели действовать по своей воле, чтобы помочь страдающим душам. А поскольку помощь была искренней, количество добродетели вокруг неё только увеличилось.
Когда мастера осознали это, их охватило странное чувство. Раньше они думали, что Су Минъи — просто звезда удачи. Теперь же они поняли: это вовсе не звезда удачи!
— Это настоящая богиня удачи в человеческом обличье!!
Неудивительно, что Су Минъи так сказала вначале. Если бы её не пустили внутрь и она не смогла бы помочь этим душам, мастера не получили бы нужной информации и не смогли бы безопасно пройти этот путь. Их судьба была бы…
…предсказуема.
— Готово! — радостный голос девочки прервал размышления мастеров.
Су Минъи снова двинулась вперёд, и вся группа последовала за ней.
Чем дальше они шли, тем ближе к превращению в духов-мстителей становились души над головой, и тем больше золотых искорок исходило от Су Минъи. Мастера с тревогой наблюдали за этим. Только Су Минъи обладала таким количеством золотистого ореола добродетели, чтобы поддерживать этот цикл и даровать страдающим душам ниточку надежды. Кто ещё мог бы оказать такую помощь?
Мастера честно признали: точно не они. Хотя всё это выглядело просто, на деле требовало огромного количества золотистого ореола добродетели. Всех их добродетелей вместе взятых не хватило бы даже на малую часть. Если бы они попытались помочь душам без должной подготовки, то лишь истощили бы себя, и в итоге всё равно пришлось бы уничтожать этих душ, чтобы те не вышли наружу и не принесли беду миру. Ведь даже зная, что души невиновны, у мастеров не было другого выхода.
Но благодаря приходу Су Минъи у этих душ появилась ниточка надежды.
Мастера смотрели на Су Минъи со сложными чувствами: с благодарностью, гордостью, восхищением и чем-то ещё, что делало их взгляд особенно тёплым. В этот момент Су Минъи снова услышала системное уведомление —
http://bllate.org/book/8192/756473
Сказали спасибо 0 читателей