Готовый перевод Everyone Wants Me to Attain Buddhahood [Quick Transmigration] / Все хотят, чтобы я стала Буддой [Быстрые миры]: Глава 9

— Подобрала на дороге, — сказала Цзи Ланьшэн, перебирая в руках нож. — И даже почувствовала нечто знакомое.

Она подняла этот клинок именно потому, что ощутила в нём ту же самую ауру, что и в тех яблоках с грецкими орехами.

Где-то в глубине души она была уверена: у этого ножа есть своя история. Но откуда взялось это чувство — не могла понять.

Силань подошла, взяла нож и осмотрела его со всех сторон, однако так и не нашла ничего примечательного:

— Да это же просто старый ржавый клинок?

— Да, он действительно просто старый ржавый клинок, — кивнула Цзи Ланьшэн и повела Силань во внутренний дворик. — Помнишь, я рассказывала тебе про те яблоки и орехи? Мне всё в них казалось знакомым. Так вот, этот нож источает ту же самую ауру.

— Тоже с неба упал?

— Именно. К счастью, на дороге никого не было — я чуть с ума не сошла от страха. Этот нож воткнулся прямо перед Сюэ Ланом, и от одной мысли об этом меня бросает в тревогу.

То, как он был направлен, будто кто-то пытался ей что-то сообщить.

Силань мгновенно швырнула нож в сторону и уставилась на хозяйку, словно на нечисть:

— Госпожа, что вы имеете в виду…

— Я и сама не уверена. Доказательств ведь нет. Нельзя же из-за ножа, упавшего с неба, сразу подозревать Сюэ Лана. Но всё равно на душе неспокойно. Лучше забудем о том деле, которое затеял отец.

Как только семя сомнения дало росток, вырвать его уже невозможно.

Цзи Ланьшэн боялась, что просто накручивает себя и оклевещет невинного человека. Но в такое время ей точно не до размышлений о замужестве. Лучше отшутиться и отделаться от этой темы, пусть даже отцу снова придётся за неё волноваться.

Поэтому, когда несколько дней спустя она снова встретила Сюэ Пинъюя и увидела, как сильно он к ней привязан, её подозрения только усилились.

Она прекрасно понимала: несмотря на внешнюю привлекательность, она вовсе не красавица из тех, что сводят с ума. В лучшем случае — скромная девушка из хорошей семьи. Её литературный талант, конечно, известен, но для девушки это вряд ли можно считать настоящим достоинством.

Что же такого нашёл в ней Сюэ Пинъюй, чтобы так быстро и искренне увлечься? Ведь они знакомы совсем недолго, а он уже будто знает о ней всё.

Линь Хэ ничего об этом не знала, но поведение Цзи Ланьшэн вновь пробудило в ней интерес к этой девушке.

— Умеет взять своё и умеет отпустить. Не знаю, о чём она задумалась, но, скорее всего, просто начала опасаться Сюэ Пинъюя. Мне это нравится.

— Раньше господин не хотели вмешиваться. Значит, разочаровались в Цзи Ланьшэн?

— Я и сейчас не собираюсь вмешиваться. Просто такая интересная девушка… Не возражаю помочь ей немного.

Линь Хэ заглянула в сердце Сюэ Пинъюя. Сейчас там клубился лишь гневный туман, из которого медленно поднимались зависть и зловещие побеги — пока ещё не оформившиеся в чёткие намерения.

— Сюэ Пинъюй не успокоится. Испытание рождения Цзи Ланьшэн ещё впереди. Если она умрёт, я никогда не смогу вернуться.

Доброта Цзи Ланьшэн не была слепой, и это дало Линь Хэ новое понимание буддийского сердца.

Она надеялась доказать через Цзи Ланьшэн, что Будда ошибается. Поэтому не прочь была провести её через это испытание и затем показать Будде истинную добродетель.

А ещё она собиралась вырвать сердце таких, как Сюэ Пинъюй, и продемонстрировать Будде: не все достойны спасения.

Злые сердца сами напрашиваются на то, чтобы их съели.

Цзи Ланьшэн и представить не могла, что встретит Сюэ Пинъюя на приёме у семьи Сунь.

Когда она прибыла в условленное место, у входа в ресторан столкнулась лицом к лицу с мужчиной.

С тех пор как они последний раз разговаривали откровенно, они не виделись: она была занята своими делами, а Сюэ Пинъюй, судя по всему, тоже чем-то занимался. Их пути не пересекались, поэтому сегодняшняя встреча оказалась особенно неловкой.

Цзи Ланьшэн решила, что он просто зашёл пообедать, вежливо кивнула ему и первой скрылась внутри ресторана, чтобы узнать номер частного зала и подняться наверх.

Однако, когда она уже думала, что Сюэ Пинъюй останется внизу, он тоже окликнул служку, пару раз что-то спросил и последовал за ней по лестнице.

Цзи Ланьшэн уже насторожилась, а когда вошла в зал и была задержана у входа госпожой Сунь, которая принялась с ней любезничать, Сюэ Пинъюй стоял прямо за её спиной, ожидая своей очереди войти.

Госпожа Сунь, полная и энергичная, тепло схватила её за руку:

— А вот и наша великая поэтесса! Проходите, проходите!

— Госпожа Сунь, не стоит так говорить, вы меня смущаете.

Госпожа Сунь сразу усадила Цзи Ланьшэн на почётное место, и той ничего не оставалось, кроме как скромно отшутиться. Но госпожа Сунь была не из тех, кто легко отступает: похваляясь своим образованием, она принялась сыпать цитатами перед юной гостьей.

— Ах, наша Цзи-госпожа всегда недооценивает себя! Кто в округе не знает ваше имя? Ой, да вот и господин Сюэ из канцелярии! Заходите скорее, заходите! Смотрите, у меня язык не держится — чего мы стоим у двери? Проходите внутрь!

Цзи Ланьшэн слегка поклонилась госпоже Сунь. Она хотела сесть поближе к краю, но, оценив рассадку остальных гостей, выбрала место, соответствующее статусу дома Цзи.

Она представляла свой род, и хотя была молода, не могла допустить, чтобы дом Цзи потерял лицо.

Сюэ Пинъюй лишь вежливо поздоровался с госпожой Сунь и занял самое скромное место за столом.

Он ведь не торговец. Недавно ему удалось втереться в торговую гильдию благодаря не самым чистым методам, но доходы от этого были куда ниже тех, что он получал раньше от сотрудничества с домом Цзи.

Раз Цзи Ланьшэн не поддалась на его уловки, ему пришлось искать другие пути проникновения в гильдию. Иначе вся его подготовка пойдёт насмарку.

Служка разлил вина всем присутствующим. Цзи Ланьшэн остановила его, объяснив, что из-за юного возраста не может пить алкоголь, и попросила принести вместо этого чай.

— Сегодня я собрала вас всех не просто так, — начала госпожа Сунь, когда все собрались и дверь закрыли. — Полагаю, вы и сами догадываетесь, зачем. Разрешите от лица моего супруга прямо спросить у госпожи Цзи: каково нынче положение дел в вашем доме? Можете ли вы дать нам хоть какие-то гарантии?

Цзи Ланьшэн знала, ради чего её позвали, но не ожидала, что госпожа Сунь так быстро перейдёт к делу.

Она медленно опустила чашку с недопитым чаем и подумала: «Похоже, мне в последнее время не удаётся спокойно выпить ни одной чашки».

У госпожи Сунь двое сыновей. Обоих она видела в академии. Старший, хоть и порядочный и учёный, слишком увлекается куртизанками и вечно пропадает в увеселительных заведениях.

Младший и вовсе безнадёжен: постоянно прогуливает занятия, ловит лягушек и устраивает бои сверчков. Как вообще можно так воспитать второго сына? Видимо, он уже махнул рукой на наследство и предался разврату.

Если госпожа Сунь хочет захватить дом Цзи, она вряд ли выдаст её за младшего сына. Значит, речь, скорее всего, о старшем.

Цзи Ланьшэн уже обдумывала, как вежливо отказать, но госпожа Сунь не стала сразу заводить речь о браке.

— Все волнуются, кто возглавит нашу торговую гильдию. Все прекрасно знают, насколько талантливы были господин Цзи и молодой господин Цзи. Мы искренне сожалеем о ваших семейных несчастьях, но гильдия не может оставаться без руководства. Верно ведь, госпожа Цзи?

Цзи Ланьшэн едва заметно усмехнулась и прикрыла рот чашкой, пряча улыбку.

Это было равносильно прямому заявлению: «Если ваш дом больше не справляется, уступите место другим».

Любая девушка, воспитанная в строгих правилах женской добродетели, наверняка растерялась бы и не нашлась бы, что ответить. Но Цзи Ланьшэн в последние дни много общалась с управляющими, ездила по складам и магазинам, и теперь лучше понимала этих торговых людей.

Она неторопливо поставила чашку на стол и мягко улыбнулась:

— Я всё ещё здесь. Дому Цзи не грозит крах. Да и отец с братом просто больны, а не умерли. Разве для ведения дел нужно уметь драться?

Её взгляд скользнул по лицам собравшихся, и в глазах отчётливо читалось подозрение.

Эти люди осмелились так открыто допрашивать её, значит, уже почти полностью выяснили обстоятельства болезни её брата. Что ж, она тоже не будет скрывать своих сомнений.

Госпожа Сунь вздрогнула, незаметно переглянулась с соседом и снова заговорила с прежней теплотой:

— Госпожа Цзи, что вы такое говорите!

— Вы прекрасно понимаете, о чём я. Не стану ходить вокруг да около — это бессмысленно. Если вы пришли сегодня, чтобы вынудить меня уйти, можете сразу отказаться от этой затеи. — Цзи Ланьшэн покачала головой, поправила рукава и встала. — Надеюсь, вы помните поговорку: «И мёртвый верблюд крупнее живого коня». Если вы считаете, что сможете вести дела гильдии без связей дома Цзи, выходите из состава. Но…

Она подошла к госпоже Сунь и посмотрела на неё снизу вверх.

Хотя ростом Цзи Ланьшэн уступала госпоже Сунь, в её взгляде не было и тени страха:

— …что из этого получится после вашего ухода — я не гарантирую.

— Да как вы смеете! — не выдержал один из мелких торговцев. Он только что встал на сторону семьи Сунь, планируя вместе с ними захватить дом Цзи.

Не ожидал он, что эта девчонка окажется такой дерзкой — вместо того чтобы благодарно принимать угощение, она сама начала угрожать!

Цзи Ланьшэн холодно посмотрела на него:

— Я вас помню. В прошлом месяце вы взяли долговую расписку у нашей лавки на востоке, но до сих пор не рассчитались. Владелец лавки даже фальшивые записи вёл, чтобы скрыть это от меня. Думал, я не узнаю?

— Откуда вы…

— Вы вместе ходили в игорный дом, где задолжали. Он занял деньги из кассы, чтобы покрыть ваш долг, а теперь не может закрыть дыру в отчётности. Ццц… Что же вы ему пообещали? — Цзи Ланьшэн подошла ближе, и её улыбка стала пугающе ледяной. — Наверное, большую лавку после раздела имущества дома Цзи? Скажите-ка, ваша сделка с моим братом — это случайное совпадение или вы что-то замышляли?

Торговец, конечно, ничего подобного не делал. Просто совпало так неудачно, что даже самому себе не верилось.

Увидев, что он онемел, Цзи Ланьшэн перестала давить.

Она знала: брату причинил зло не он. Просто решила использовать этот момент, чтобы подавить их наглость:

— Я понимаю, вы считаете меня всего лишь девушкой, а дом Цзи, попав в мои руки, стал лёгкой добычей.

— Нет-нет, мы совсем не так думаем! — Госпожа Сунь, организатор встречи, вынуждена была выйти вперёд и сгладить ситуацию.

Но Цзи Ланьшэн приложила палец к губам, и госпожа Сунь тут же замолчала.

— Да, я девушка. Обычно я спокойна и кажусь послушной. Но ведь вы сами говорите, что мой литературный талант известен далеко за пределами города. Неужели вы думаете, я читала книги только для того, чтобы набить ими живот? Если ваши сыновья не могут сравниться со мной в знаниях, почему я не могу управлять делами своего дома?

С этими словами Цзи Ланьшэн уже стояла у двери. Она обернулась и бросила взгляд вниз, на улицу:

— Сегодня я не собиралась говорить такие вещи — это может повредить отношениям. Но решила: лучше сказать прямо сейчас, чем позволить некоторым лелеять несбыточные надежды и довести дело до скандала.

В зале воцарилась гробовая тишина. Цзи Ланьшэн облизнула губы и произнесла последнюю фразу:

— Я сказала всё, что хотела. Теперь решайте сами, чью сторону выбрать. Сегодняшний обед — за мой счёт.

С этими словами она вышла, оставив членов гильдии в полном замешательстве.

Сюэ Пинъюй, которого пригласила госпожа Сунь, тоже чувствовал себя неловко. Он встал, слегка поклонился хозяйке и сказал:

— Госпожа Цзи всегда предпочитает мягкость грубости. Сегодня вы, вероятно, слишком её задели. Позвольте мне проводить её.

Госпожа Сунь недовольно нахмурилась. Она презирала этого мелкого чиновника и не верила, что такая гордая девушка, как Цзи Ланьшэн, может обратить на него внимание.

Но она была опытной интриганкой и отлично умела говорить одно, а думать другое:

— Раз вы такие друзья, идите, успокойте её.

Сюэ Пинъюй кивнул, заверил её, что всё будет в порядке, и вышел вслед за Цзи Ланьшэн.

На первом этаже он незаметно подмигнул служке, а затем перехватил Цзи Ланьшэн у выхода:

— Госпожа, подождите! Вас просят подняться на третий этаж — там кто-то хочет с вами встретиться.

— Кто?

— Это… Вы увидите сами.

Цзи Ланьшэн внимательно посмотрела на него. Увидев, что он не собирается уступать дорогу, она с подозрением последовала за ним наверх.

Рука её непроизвольно коснулась ножа под одеждой. Если что-то пойдёт не так, она готова драться до последнего. В таком большом ресторане вряд ли все будут просто смотреть со стороны.

http://bllate.org/book/8187/756066