Готовый перевод Everyone Wants Me to Attain Buddhahood [Quick Transmigration] / Все хотят, чтобы я стала Буддой [Быстрые миры]: Глава 7

— Я только что послала кого-то за дядей Сюй. Он был близким другом отца, а в ближайшие дни мне предстоит быть очень занятой. Хотела попросить его побыть рядом с отцом — пусть это и эгоизм с моей стороны, но мне будет спокойнее, если в доме останется взрослый человек.

Управляющий понял, что имела в виду госпожа, и кивнул, уходя.

Цзи Ланьшэн сейчас меньше всего тревожили домашние хлопоты. Пройдя несколько шагов, она вдруг вспомнила нечто важное и обернулась:

— Управляющий! Соберите всех слуг во дворе на собрание. Немедленно!

Управляющий без колебаний передал приказ.

Старый Сюй уже давно прибыл. Он частенько заглядывал в дом Цзи и прекрасно знал расположение всех построек. Цзи Ланьшэн отправила Силань встретить его, но он сам нашёл дорогу во двор:

— Догадался, что вы здесь. Что происходит?

Силань приложила палец к губам:

— Госпожа делает внушение слугам.

— Слушайте внимательно! Кто-нибудь уже рассказал сегодняшнюю новость посторонним? — голос Цзи Ланьшэн прозвучал необычайно строго, даже старого Сюя это немного потрясло.

В тот день у лавки Цзи Ланьшэн уже удивила его, но тогда девушка всё ещё казалась робкой и напряжённой. Сегодня же она изменилась до неузнаваемости — возмужала, повзрослела… И от этого становилось больно на душе.

В её возрасте, цветущей, как цветок, она должна была расти под защитой отца и брата, радоваться жизни и вскоре выйти замуж за достойного жениха, окружённая любовью и почестями.

— Не нужно ничего скрывать. Если кто-то уже проболтался — я всё равно рано или поздно узнаю. И не стану вас винить, наказания не будет.

Цзи Ланьшэн стояла, заложив руки за спину, и мерно расхаживала перед собравшимися. Её прямая спина выглядела хрупкой, будто лёгкий порыв ветра мог её опрокинуть.

— Госпожа…

Она оборвала свою речь на полуслове: вернулся человек, которого она посылала за сведениями. Он наклонился и что-то прошептал ей на ухо. Чем дальше он говорил, тем сильнее хмурилась девушка.

Она крепко стиснула губы, сдерживая горечь и боль, и твёрдо кивнула:

— Поняла. Никому ни слова! И отцу тоже! Вы меня слышали?

Слуга кивнул и встал в общий ряд, ожидая дальнейших указаний.

Цзи Ланьшэн закрыла глаза, глубоко вдохнула и, немного придя в себя, продолжила:

— Мне всё равно, рассказывали вы или нет, о чём болтали. С этого момента держите рты на замке. Ни единого слова наружу! Особенно если другие торговцы начнут расспрашивать — молчать как рыбы!

Слуги переглянулись, но никто не проронил ни звука.

— Вы меня слышали?! — не выдержала Цзи Ланьшэн, и в её голосе прозвучали слёзы.

Она всё это время сдерживалась, но разве они думали, будто у неё каменное сердце? Разве ей не больно, что отец слёг от потрясения?

Слуги молчали. Тогда Силань вышла вперёд и начала тыкать каждого пальцем:

— Госпожа спрашивает! Все оглохли? Или совесть замучила, потому что уже проболтались? Ведь вам же сказали — ответственности не будет! Чего ещё хотите?

После этих слов один из мальчишек дрожащей рукой поднял палец:

— Госпожа… А если они сами начнут допрашивать, что нам отвечать?

Цзи Ланьшэн стиснула зубы. Она поняла: вопрос задан не просто так — значит, уже приходили расспрашивать.

Если их семья получила эту новость, то и другие семьи тоже скоро всё узнают. Как бы плотно ни замалчивали правду, это лишь вопрос времени.

— Твёрдо отвечайте: «Не знаем». Разве они смогут вас заставить говорить?

— Поняли!

Наконец, слуги хором ответили, и голос их прозвучал достаточно громко. Цзи Ланьшэн махнула рукой, отпуская их.

Когда все разошлись, силы покинули её окончательно.

Слёзы, которые она сдерживала, наконец пролились. Она прижалась к старику Сюю и заплакала, стараясь не издавать звука — чтобы никто из слуг не услышал.

Старый Сюй погладил её по спине, но утешить не знал как.

Он понимал, почему первым делом она велела слугам молчать. И восхищался тем, что даже в такой момент сумела думать на шаг вперёд.

Семья Цзи — богатая и влиятельная, с многовековой историей. По тому, как она держится, старый Сюй догадался, какую весть принёс гонец. Теперь в доме осталась лишь незамужняя девушка, и многие уже точат зуб на это наследство.

Цзи Ланьшэн достигла возраста, когда пора выходить замуж, а господин Цзи, слёгши, точно не женится вновь. Кто сумеет заполучить её в жёны — тот получит всё: имущество, торговые точки по всей стране…

Она понимала: от судьбы не уйти. Но хотя бы не даст недоброжелателям воспользоваться её бедой.

— Дядя Сюй… — голос её осип, — мой старший брат… он, скорее всего, не вернётся.

— Я знаю. Какие у тебя планы?

Цзи Ланьшэн покачала головой:

— Планов нет. Жив он или мёртв — решится только после его возвращения. А пока отец остаётся на вас. Сейчас я занята размещением беженцев и не могу уделять ему внимание.

— Я понимаю, как ты занята. Отец не станет винить тебя. Наоборот — он гордится такой дочерью.

Цзи Ланьшэн подняла голову и попыталась улыбнуться:

— Не волнуйтесь. Я не подведу отца.

Вытерев слёзы, она вместе с Силань отправилась заниматься делами.

Старый Сюй смотрел ей вслед. Хрупкие плечи этой девушки теперь должны были нести на себе весь дом.

Глаза Цзи Ланьшэн всё ещё были красными, но она проглотила рыдания и спросила:

— Вернулся ли тот слуга, которого я посылала узнать новости за городом?

— Да, госпожа. Сегодня утром, когда вы были на западе города, он уже приходил. Его принимала Ситао. А в обед я заглянула домой — Ситао сказала, что тот господин, который раздаёт кашу беженцам, — это учитель Сюэ.

— Так это действительно он? — Цзи Ланьшэн остановилась и задумалась. — Пока не сообщайте об этом отцу.

— Почему? Я знаю, вы не хотите зависеть от мужчин, но теперь все семьи будут наперебой свататься. Хотя он и кажется мне несколько легкомысленным, в нынешней ситуации лучше выбрать его — вы знакомы, и это надёжнее, чем те, кто гонится за вашим состоянием.

— Откуда ты знаешь, что он не гонится за ним? — Цзи Ланьшэн понизила голос, опасаясь, что слуги подслушают и передадут кому-то ещё. — Мы знакомы совсем недавно. Легко болтать о любви, но сейчас, в такой ситуации, кому я могу доверять?

Она знала: беда со старшим братом — не дело разбойников. За этим стоят люди. А маршрут его поездки знали лишь свои. Где именно предательство — неясно. Поэтому она не могла позволить себе ни малейшей оплошности.

Силань сникла:

— Простите, госпожа. Просто боюсь, что вы не выдержите.

— Придётся выдержать. Не дам дому Цзи рухнуть при мне.

Как и ожидала Цзи Ланьшэн, уже на следующий день крупные торговцы узнали, что со старшим молодым господином Цзи случилось несчастье и его жизнь висит на волоске. Все начали посылать людей в дом Цзи, чтобы выяснить, какие будут шаги.

Цзи Ланьшэн была занята на западе города и не появлялась дома, поэтому старый Сюй прогнал всех посланцев.

Когда вечером она вернулась, едва успев сделать глоток горячего чая, слуги доложили ей обо всём.

— Раз дядя Сюй здесь, я спокойна, — сказала девушка, ставя чашку. — Не обращайте внимания на их вопросы. Просто молчите.

— Слушаемся, госпожа.

— Ещё одно: лавка на востоке до сих пор не сдала отчёт за прошлый месяц. Я велела представить его в течение дня, а прошло уже три. Видимо, решили, что у меня нет времени. Пошлите кого-нибудь сказать владельцу: если завтра не будет объяснений — пусть ищет другое место. В моих лавках нет места таким безответственным.

Управляющий кивнул, ожидая дальнейших распоряжений.

— Семья Сунь собирается устроить встречу нескольких знатных семей Линьпина через несколько дней. Так?

Хотя она и была занята помощью беженцам, там требовался лишь надзор, чтобы избежать беспорядков. С тех пор как она взяла дела в свои руки, несколько слуг постоянно носили ей новости. Беженцы на западе уже успокоились, и ей больше не стоило там задерживаться. Сегодня же ей сообщили, что семья Сунь прислала приглашение — отличный повод познакомиться с делами торговой гильдии.

— Да, но если госпожа занята…

— Пойду. Даже если это ловушка — всё равно пойду.

Семья Сунь явно замышляет что-то недоброе. Особенно их госпожа — другие лишь шептались за спиной, а она устраивает банкет, чтобы вынести всё на свет.

Этот ужин, без сомнения, затеян ради неё — чтобы заставить наконец заняться вопросом замужества.

Но она обязана пойти.

Раньше во всём главенствовали Цзи. Неужели теперь, сменив руководителя, они сразу отдадут власть другим? После этого их будут топтать в грязь.

— Раз госпожа решила идти, я не стану отговаривать.

— Всё. Больше ничего. Можете идти.

Цзи Ланьшэн чувствовала усталость — особенно душевную.

Она потерла виски, надеясь хоть немного отдохнуть, пока дел ещё не прибавилось.

Но едва она вышла, как наткнулась на старого Сюя.

Он стоял у двери и издалека спросил:

— Устала?

— Конечно, устала, — без притворства ответила она. — И телом, и душой. И это всего лишь первый день.

Старый Сюй прекрасно понимал, как ей тяжело. Ему самому было больно видеть, как юная девушка вынуждена справляться со всем этим.

Но выбора не было. Господин Цзи проснулся ночью, но был так слаб, что будто постарел на десятки лет. Ему было трудно даже сидеть, не говоря уже о том, чтобы управлять домом.

Утром, узнав, что дочь с самого утра уехала по делам, он ещё больше побелел от тревоги.

— Отец зовёт тебя.

Цзи Ланьшэн попыталась выглядеть бодрее:

— Он сказал, зачем?

Старый Сюй покачал головой.

Девушка опустила плечи, но ничего не сказала и поспешила за ним к отцовским покоям.

Вчера и сегодня она была так занята, что даже не заметила, как отец пришёл в себя. Служанка трижды звала её, но потом передала, чтобы не будили — господин Цзи знает, как дочь устала, и не станет винить.

Теперь, наконец, она могла его навестить.

Подойдя к постели, Цзи Ланьшэн села на маленький стул и взяла отцовскую руку:

— Папа, я пришла.

— Ланьшэн… — дрожащей рукой он сжал её ладонь. — Скажи мне правду: что случилось с твоим братом?

Именно этого она и боялась — вот почему всё откладывала встречу.

Отец слишком умён. Он наверняка почувствовал перемены в атмосфере дома.

Но как сказать ему правду? Она не могла вымолвить ни слова.

Глядя на его седые волосы, Цзи Ланьшэн вспомнила: с детства она никогда не видела отца таким старым. Он ещё не достиг возраста, когда мужчина должен так угасать.

Слёзы снова навернулись на глаза, но она крепко стиснула зубы и промолчала. Господин Цзи всё понял.

— Где… где его похоронят?

— Ещё не похоронили… — покачала головой Цзи Ланьшэн. — Он ещё жив, но возвращается в одном из пригородных городков. Лекарь говорит, что раны слишком тяжёлы — он не протянет и нескольких дней. Даже если выживет, останется прикованным к постели навсегда.

Старший сын Цзи уже почти мёртв — это стало очевидным. Иначе бы она не стала так торопливо брать управление делами в свои руки. Пока ещё есть время, пока все не узнали окончательного диагноза, она должна укрепить позиции. Иначе, когда станет известно, что наследник беспомощен, как сможет одна девушка противостоять натиску жаждущих власти и богатства?

Она знала: будучи женщиной, ей и так не простят участия в делах. Многие станут смотреть свысока.

http://bllate.org/book/8187/756064