Готовый перевод The Girl with the Red Anklet / Девушка с красной нитью на лодыжке: Глава 10

Пэй Бань только сейчас вспомнила: ради новогоднего праздника, устраиваемого для всего курса, у Чэн Цинцзя и Е Вань из соседнего четвёртого класса был совместный номер — дуэт на флейте и эрху под названием «Да здравствует дружба».

Пока Пэй Бань всё ещё колебалась, в какой именно момент сказать Чэн Цинцзя «до свидания», юноша сам заговорил первым:

— Я пойду.

Пэй Бань вяло отозвалась:

— Ага…

Но простое «до свидания» никак не шло с языка — будто застряло где-то глубоко внутри.

Она смотрела, как силуэт парня удаляется всё дальше от неё и приближается к Е Вань. Сжав зубы, Пэй Бань окликнула его по имени.

Юноша обернулся.

— Э-э… Где вы репетируете?

— В музыкальном кабинете.

— А, — кивнула Пэй Бань задумчиво и тут же обратилась к девушке, молча ждавшей рядом: — Е Вань, до свидания.

Е Вань слегка улыбнулась.

После ухода Чэн Цинцзя Пэй Бань стало совсем невмоготу оставаться в пустом классе — тишина давила, становилась пугающей.

Поколебавшись, она собрала вещи, закинула рюкзак за плечи и отправилась в музыкальный кабинет на последнем этаже.

Свет в коридоре горел ярко, будто вызывая на бой чёрную мглу за окнами.

Мелодичные звуки музыки заставили Пэй Бань инстинктивно ступить тише.

Задняя дверь музыкального кабинета была закрыта, все шторы плотно задёрнуты.

Перед дверью почему-то стоял лишний ученический стол.

Пэй Бань уселась на него, поджала колени, одну ногу поставила на столешницу, другую оставила болтаться в воздухе.

Чтобы удобнее было писать, она вытащила из рюкзака самый толстый учебник по китайскому языку и положила его себе на колени под лист формата А4.

Прислонившись боком к стене, она почувствовала, как холод плитки проникает сквозь нежную кожу щеки, но вскоре привыкла к этой прохладе.

За стеной снова и снова звучал народный дуэт.

Казалось, они почти не разговаривали между собой, а когда всё же обменивались словами, Пэй Бань не могла разобрать их содержание.

Здесь ей было легче — по крайней мере, не так страшно от гнетущей тишины.

К тому же она могла представить себя стражем, охраняющим сокровище.

Или, как в старинных боевиках: она начертала защитный круг, чтобы оберегать кого-то или что-то важное.

Постепенно веки стали клониться ко сну. Она подумала, что если бы за стеной играли рок или электронная музыка, то, наверное, чувствовала бы себя бодрее.

Но вдруг поняла: прислонившись к стене и слушая музыку с закрытыми глазами, она испытывает странное умиротворение — и решила продлить это состояние ещё немного.

Неизвестно, сколько прошло времени, когда она вдруг вздрогнула и распахнула глаза, оглядываясь вокруг.

На улице стало ещё темнее.

Опустив голову, она некоторое время сидела в оцепенении, пока не осознала: из музыкального кабинета больше не доносится ни звука.

Она мгновенно спрыгнула со стола, открыла окно снаружи и отодвинула плотные шторы, заглядывая внутрь.

Там царила кромешная тьма; лишь смутно угадывалось место, где стоял старинный рояль.

Пэй Бань недовольно поджала губы и пробормотала себе под нос:

— Ладно, Пэй Бань, успокойся. Перепиши всё, и ты скоро сможешь домой…

— Да, перепиши остаток…

— Посмотрим, сколько ещё осталось…

Она глубоко вдохнула, пытаясь подбодрить себя, и старалась не думать ни о чём лишнем.

В это время даже учителя уже разошлись по домам.

На самом деле эта наказательная переписка не имела смысла, но она сама не понимала, ради чего продолжает упрямо сидеть здесь.

Как будто…

Как будто, начав писать предложение, нельзя остановиться после первой буквы — некое навязчивое чувство заставляет довести его до точки.

Внезапно она услышала звон металлического предмета, упавшего на пол.

Монетка покатилась к её ногам, несколько раз повертелась и замерла.

Пэй Бань присела и подняла серебристую монету достоинством один юань.

Подняв голову, она увидела в конце коридора стройную, высокую фигуру.

— Похоже, уши работают лучше глаз, — произнёс Чэн Цинцзя, засунув руки в карманы школьных брюк и добавив с лёгкой издёвкой.

Там не горел свет.

Он стоял в полной темноте, словно страж из старинного романа — суровый и непреклонный.

Пэй Бань видела, как он стоит здесь, бесчисленное множество раз.

В первый раз она спросила, что он там делает, и смутно помнила его ответ: с этого места через окно можно увидеть «тайну».

Да, тайну.

— Чужую тайну.

Пэй Бань крепко сжала монету в ладони:

— Э-э… Вы уже закончили репетировать?

Он коротко кивнул:

— Ага.

Затем в коридоре раздались ровные, спокойные шаги.

Звук не казался тревожным — напротив, он внушал странное спокойствие.

Рука Чэн Цинцзя, которой Пэй Бань так давно восхищалась, потянулась к выключателю.

В следующее мгновение Пэй Бань оказалась окутанной тёплым, приглушённым светом коридорного фонаря.

На секунду она зажмурилась, приподняв правую руку, чтобы прикрыть глаза от неожиданной яркости.

Опустив взгляд, она тихо проворчала:

— Почему сразу не включил свет?

Он не ответил.

Постепенно Пэй Бань привыкла к свету.

После пятнадцатисекундного молчания она снова заговорила, склонив голову набок и пристально вглядываясь в молчаливого юношу рядом:

— Во сколько вы вообще закончили репетировать?

Парень лишь мельком взглянул на неё и ответил спокойно, будто гладкая поверхность моря в безветренный день:

— Когда ты уснула.

…Когда я уснула?!

Да это же пустая фраза!

Пэй Бань опустила глаза, вертя в голове мысли.

Такой диалог напоминал ситуацию, когда просыпаешься, а перед тобой исчез большой кусок сыра, и другая мышь спрашивает: «Куда делся сыр, который только что лежал здесь?» — совершенно бессмысленно.

Пэй Бань тяжело вздохнула, глядя в чёрное небо, и с лёгким упрёком сказала:

— Почему ты меня не разбудил…

На самом деле ей не следовало здесь засыпать, но она чувствовала сильную усталость.

В последнее время она постоянно страдала от бессонницы.

Стоило погасить свет и задёрнуть шторы, как комната погружалась во мрак, где «рука не видна перед лицом». Она лежала, уставившись в потолок, пыталась уснуть, заставляла себя закрывать глаза, но в голову одна за другой врывались всякие тревожные мысли, как рой назойливых ос, от которых невозможно избавиться.

Из-за этого заснуть становилось ещё труднее.

Часто она бодрствовала до трёх-четырёх часов ночи, пока наконец не проваливалась в тяжёлый, мутный сон. А через три часа ей снова приходилось вставать, умываться и идти в школу.

Неудивительно, что в последние дни она чувствовала себя разбитой.

Чэн Цинцзя не ответил прямо на её вопрос, вместо этого спросил:

— А ты сама что здесь делаешь?

Сердце Пэй Бань дрогнуло.

Теперь она точно выглядела как преследовательница — та, что тайком следит и подглядывает!

Её репутация, наверное, безнадёжно испорчена.

Но придумать правдоподобное оправдание она не могла. Не скажешь же, что учитель лично поручил ей проверить их репетицию?

Любой здравомыслящий человек сразу поймёт, что это чушь, годная разве что для примитивных одноклеточных организмов.

Она потёрла нос и тихим, робким голосом пробормотала:

— Просто… на улице такой сильный ветер, погода ужасная, а в классе я осталась одна… Мне показалось, что там может завестись привидение…

Чэн Цинцзя:

— …

Очевидно, эти слова его озадачили.

«Привидение»…

Последний раз он слышал это слово в исторической дораме.

— Разве не ходят слухи, что в нашем районе появился какой-то извращенец? — продолжала Пэй Бань, не сдаваясь. — А вдруг он проникнет в школу? Я одна в классе — даже с метлой не справлюсь!

Чэн Цинцзя:

— …

Становилось всё хуже и хуже.

Правда была в том, что в районе действительно появился эксгибиционист. Его поведение было непредсказуемым и пугающим.

Он раздевался перед школьницами, а иногда и вовсе ходил без штанов.

Несколько дней назад Ян Яньянь пришла в класс заплаканной, вся в слезах, рассказывая, как наткнулась на него рано утром.

Пэй Бань искренне сочувствовала девочке — такой страх мог надолго остаться в душе.

Говорили, что этот человек — психически больной. Жильцы неоднократно жаловались в управляющую компанию, но даже полиция не могла посадить его в тюрьму. В первой половине года он временно исчез, потому что его поместили в психиатрическую больницу, но теперь снова вышел на свободу — никто не знал почему.

— Охранник не пустит его в школу, — сказал Чэн Цинцзя.

Пэй Бань надула губы, не принимая его доводов, и упрямо возразила:

— А вдруг? Дядя-охранник ведь всё время спит или смотрит сериалы про войну с семечками! Может, на секунду отвлечётся — и всё, беда.

Она понимала, что просто упирается из последних сил, но Чэн Цинцзя мог бы хотя бы дать ей возможность сохранить лицо.

Неужели обязательно требовать логичного и правдоподобного объяснения?

Что тогда сказать?

Признаться?

«Просто мне немного интересно… поэтому я хотела понаблюдать за тобой чуть дольше».

Да никогда в жизни!

Если она так скажет, завтра её точно переведут за другую парту.

Пэй Бань сдалась.

Махнув рукой, она снова уселась на стол у двери, оперлась ладонями о поверхность и болтала ногами, изображая крайнюю степень безысходности:

— Ладно…

— На самом деле… — она запнулась, бросила на Чэн Цинцзя косой взгляд и продолжила: — Потому что…

— Разве ты не обещала угостить меня молочным чаем?

В последний момент, или, скорее, в последний момент своего воображения, она выдала именно это оправдание.

Звучит вполне правдоподобно, верно?

По крайней мере, ей так казалось.

Хотя…

Она подняла глаза к небу.

Хотя сейчас, пожалуй, уже слишком поздно.

— Тогда пошли.

Пэй Бань растерялась:

— А?

Он обернулся:

— Разве не собиралась угостить меня молочным чаем?

Пэй Бань кивнула:

— Конечно, я не стану отказываться.

— Но… — нахмурилась она, явно смущённая, будто ей было трудно признаться в чём-то.

— ?

— Дело в том… — начала она, робко приподняв глаза, как провинившийся ребёнок, и, кусая нижнюю губу, тихо, почти шёпотом объяснила: — Я ещё не дописала английский… T^T

Её испуганный вид был таким, будто громкий звук мог её напугать.

— …

Пэй Бань тайком наблюдала за выражением лица Чэн Цинцзя — будет ли гроза или дождь.

На его худощавом лице не отразилось ничего, кроме обычной сдержанности.

Он даже бровью не повёл, лишь чуть заметно приподняв уголки губ.

Спустя мгновение его губы шевельнулись, и в его чистом голосе прозвучала непререкаемая уверенность, будто он отдавал приказ:

— Дай ручку.

Пэй Бань послушно вытащила из пенала тонкую чёрную ручку и протянула её. Чэн Цинцзя взялся за кончик, а она держала за наконечник. Но в следующий момент девушка резко отдернула ручку.

Только теперь до неё дошло, зачем ему понадобилась ручка.

Сквозь туман в её сознании начал проясняться один-единственный вывод.

Она осторожно спросила, не веря своим ушам:

— Ты… неужели хочешь переписать за меня?

Юноша молчал, но бросил на неё такой взгляд, будто говорил: «Ты слишком много болтаешь».

Пэй Бань сморщила нос и, сама того не замечая, заняла странную позицию, начав критиковать его:

— Но ведь ты сам сказал, что не будешь помогать! Как ты можешь так…

Или даже сказать «обидчивый» — тоже было бы не ошибкой.

Наконец, обычно невозмутимый Чэн Цинцзя не выдержал и приподнял бровь:

— Заткнись.

— …

После такого окрика Пэй Бань сжалась, но всё равно моргнула своими большими невинными глазами и, рискуя жизнью, повторила незаконченную фразу:

— …нарушать данное слово.

— …Хватит, — парень провёл ладонью по лбу, полностью закрывая выражение крайнего раздражения в глазах.

— Это ты сам сказал.

http://bllate.org/book/8186/756019