Готовый перевод Everyone Wronged My Majesty / Все несправедливы к моему Величеству: Глава 7

Благодаря трём пожалованным подряд дарам императорского двора давно исчезнувшая из света четвёртая госпожа Е вновь оказалась в центре внимания. Весть о том, что она выздоровела и вернулась домой, быстро разнеслась по столице. Девушки, готовившие званые обеды, тайком добавляли имя Е Цзыцинь в свои списки приглашённых.

Во дворце Государь Тайань, узнав после утренней аудиенции, что девушка поступила именно так, как он и предполагал — разделила часть полученных даров с другими, — сначала почувствовал удовлетворение, но тут же ему стало не по себе. Он принялся ругать нескольких чиновников за нерадивость так, что те едва живы остались.

Вань Давэнь про себя только стонал.

Когда составляли список подарков, Его Величество сочёл его слишком скромным и чуть ли не собрался вывезти всё содержимое императорской сокровищницы прямо во владения рода Е. Лишь после долгих уговоров Вань Давэнь смог убедить государя немного сбавить пыл.

Каждый предмет сверх установленного перечня был лично отобран Его Величеством из его личной сокровищницы — с тщательным обдумыванием и записью. Ради этого он даже специально заглянул в Хайданский дворец, чтобы посмотреть, какие вещи украшают покои наложницы-госпожи. Он предусмотрел всё: что будет носить, есть, надевать и использовать сама девушка; что она сможет раздарить или преподнести гостям; чем ей приятно будет заниматься в свободное время; что можно выставить напоказ во время приёмов. Он буквально обо всём позаботился. Даже мешочек серебряных арахисов для раздачи слугам был выбран им собственноручно. Такая забота растрогала бы даже самого бесчувственного человека — Вань Давэнь чуть не заплакал.

Беспокоясь, что подарков окажется недостаточно и девушка пострадает от несправедливости, государь дополнительно отправился в Шоуканский дворец и выпросил для неё ещё два императорских дара. Легко ли это? Легко ли вообще бывает кому-то дарить подарки с таким трудом?

В тот день Ацяо проснулась и вместе с первой госпожой Е отправилась во двор к бабушке. Когда она пришла, все девушки уже собрались, кроме второй госпожи Е, Хэ.

К концу часа Чэнь первая госпожа Е, Юань, повела остальных трёх девушек в цветочный зал заниматься делами дома, а Ацяо осталась с бабушкой.

Это утро прошло у них в полном безмятежном покое. Сначала они прогулялись по саду, и бабушка велела собрать цветы, чтобы выдавить из них сок и покрасить ногти Ацяо. Затем обе устроились на широкой кушетке у окна, пили чай, ели сладости и вели неторопливую беседу.

Заговорив о делах внучек, бабушка воспользовалась моментом и спросила Ацяо:

— Твои старшие сёстры уже достигли возраста, когда начинают присматривать женихов. С прошлого года я велела им каждое утро проводить время с твоей тётей, обучаясь управлению домом. Через некоторое время Циньцзе тоже присоединится к сёстрам и будет слушать вместе с ними. Как тебе такое?

Династия Дачжин была молодым государством — ей насчитывалось немногим более трёхсот лет, — однако уже успела ввести немало новшеств по сравнению с прежними эпохами, особенно в отношении женщин, проявляя к ним больше снисхождения и понимания.

Например, возраст вступления в брак и рождения детей здесь отличался от прежних времён.

В Дачжине девушки обычно начинали знакомиться с женихами в шестнадцать–семнадцать лет, а замуж выходили ближе к восемнадцати, лишь после чего заводили детей. В заботливых семьях дочерей выдавали замуж ещё позже — иногда даже в двадцать лет.

Старшая госпожа Е, Чжитин, и вторая, Чжисянь, были обе восемнадцати лет — одна родилась в начале года, другая — в конце, — и обе только начали рассматривать предложения. Третьей госпоже Е, Чжиюань, было семнадцать, а Ацяо исполнилось шестнадцать всего несколько месяцев назад — этим двоим ещё можно было побыть дома пару лет.

Мысль об этом всегда вызывала у бабушки лёгкую грусть. Казалось, лишь моргнёшь — и вот уже юные девочки превратились в стройных красавиц, которых скоро уведут в чужие семьи. Особенно ей было больно думать о Циньцзе: едва вернувшаяся внучка — и уже пора подыскивать ей мужа.

Ацяо, словно маленький котёнок, прижалась к бабушке и послушно кивнула:

— Хорошо. Ацяо любит быть рядом с бабушкой и тётей. Всё равно что делать — всё весело.

Рядом с ними она чувствовала полную безопасность. Особенно ей нравилось проводить время с первой госпожой Е — даже если они молчали и ничего не делали, ей было радостно.

Услышав, что внучка снова назвала себя Ацяо, бабушка вздохнула и прижала её к себе:

— Дитя моё, теперь ты снова Циньцзе. Больше нельзя называть себя Ацяо. И вообще, в столице девушки так не говорят. Присмотришься — и сама поймёшь.

Девочка прекрасно помнила об этом в обществе, но стоило остаться наедине с бабушкой и тётей — и она невольно возвращалась к прежнему имени.

— Значит, даже перед вами и тётей мне нельзя быть Ацяо?

Хотя оба имени принадлежали ей самой, Ацяо никак не могла привыкнуть. Ей казалось, будто её прошлое стирают насильно, хотя в тех пустотах всё ещё прятались важные для неё воспоминания, которые она так хотела вернуть.

— Бабушка вовсе не требует забыть то, что было. Просто ради твоей репутации и будущего мы временно уберём всё, что связано с Ацяо. Хорошее сохраним в сердце, а плохое — оставим позади. Но Ацяо всегда останется с тобой.

— Те, кто тебя любит, будут помнить тебя — будь ты Ацяо или Циньцзе — и всегда ждать встречи. А те, кому ты безразлична, не станут замечать тебя ни в том, ни в другом обличье — даже встретившись, пройдут мимо.

Ацяо кивнула, хоть и не до конца поняла слова бабушки, и отправилась во внешние покои передать от её имени послание супругам Юй.

Она радовалась, что наконец увидела своих родных, но сегодня, едва завидев супругов Юй, вдруг расплакалась. Тётя Юй, до этого смущённая и румяная, сразу забыла обо всём и только жалела её. Юй Ци тоже обеспокоенно подошёл ближе и стал внимательно разглядывать девочку.

Нефрит, старшая служанка при первой госпоже Е, увидев эту сцену, на миг задумалась, а затем молча вывела всех из комнаты. Уходя, она услышала, как Ацяо сквозь слёзы говорила:

— Тётя, Ацяо теперь будет зваться иначе. Вы больше не можете называть меня Ацяо — зовите Циньцзе. Ацяо больше не существует.

Бабушка объяснила всё так разумно, и она понимала, что всё делается ради неё, но почему-то было так горько, что хотелось просто разрыдаться.

Тётя Юй долго гладила её по голове и ласково уговаривала. Когда Ацяо уходила, настроение уже восстановилось. Она игриво попрощалась с супругами Юй и напомнила:

— Вечером я снова приду за вами, чтобы отвести к дедушке и бабушке на ужин. Не забудьте время!

Девочка уже сделала несколько шагов, но вдруг остановилась и обернулась:

— Тётя сегодня такая красивая! Прямо как молодая невеста у бабушки Ван из нашей деревни!

Слова были простыми и искренними, но лицо тёти Юй мгновенно вспыхнуло. Увидев это, Ацяо вдруг снова почувствовала обиду — ей показалось, будто теперь она больше не будет для тёти самой дорогой.

Вернувшись в Чанъсунский двор, она долго нежилась в объятиях бабушки, пока не повеселела окончательно:

— Бабушка, давайте сегодня вечером запечём курицу! Та дикая курица, которую дядя Юй поймал, такая жирная — будет вкусней всего! А вы с дедушкой можете выпить немного фруктового вина. Я тайком привезла с собой то, что варила тётя!

Бабушка рассмеялась, умилившись этой довольной рожице. Увидев, что внучка снова сияет, она тоже обрадовалась. Пусть всё идёт медленно — главное, чтобы ребёнок был рядом, здоров и счастлив.

После послеобеденного отдыха бабушка вызвала к себе первую и вторую госпож Е и велела подать ключ от своей небольшой сокровищницы.

— Сейчас вы откроете мою кладовую и вместе с Циньцзе выберете хорошие вещи, чтобы обставить её покои как следует. Эта девочка такая послушная и уже пережила столько испытаний в столь юном возрасте… Теперь, когда она наконец вернулась, её нужно баловать.

Бабушка отхлебнула чаю, поставила чашку и добавила уже строже:

— Не вините меня за то, что я выделяю Циньцзе. Я просто хочу успеть хоть немного компенсировать ей всё упущенное до замужества. Объясните это и другим девочкам. Если кто-то осмелится устроить сцену из-за этого — я не потерплю. В нашем доме не должно быть таких мелочных особ!

Первая госпожа Е, Юань, поспешила отказаться от ключа, заверяя, что уже всё подготовила: выбрала лучшие вещи, которые понравятся девушкам. Чтобы убедить бабушку, она даже принесла список закупок на одобрение.

Вторая госпожа Е, Хэ, тоже подхватила разговор и стала демонстрировать подарки, которые приготовила для Циньцзе: косметику, ткани для одежды, милые безделушки для комнаты. Самыми заметными были коробки из знаменитого магазина «Линлань» с драгоценностями. Оказалось, она целое утро провела за покупками и вернулась лишь к полудню.

Пока они обсуждали оформление комнаты, вошла няня Цуй и доложила, что третья госпожа Е вернулась и только что вошла в усадьбу.

Бабушка презрительно фыркнула, первая госпожа промолчала, а вторая переглянулась с ними и с трудом сдержала комментарий, который так и рвался наружу.

Ацяо, спавшую в соседней комнате, разбудила Нефрит и помогла ей привести себя в порядок. Девушка уже собиралась выходить, но вдруг остановилась и попросила:

— Сёстры, идите вперёд, мне хватит Нефрит.

Отправив прочих служанок, Ацяо взяла Нефрит за руку и умоляюще посмотрела на неё:

— Нефрит, мне так волнительно… Давай тихонько спрячемся под окном бабушки и посмотрим, как выглядит мама?

Нефрит не смогла отказать и машинально кивнула. Они действительно крадучись подошли к окну и заглянули внутрь.

Третья госпожа Е, Чжэнь, уже поклонилась бабушке и теперь сидела напротив первой госпожи Е, изящно попивая чай. В комнате стояла тишина — никто не решался заговорить.

Ацяо, притаившаяся за окном, с восхищением и радостью смотрела на несказанно прекрасную госпожу Чжэнь. Её мать жива и так красива! Хотя у них одинаковые миндалевидные глаза и овальные лица, мать почему-то кажется куда привлекательнее.

Вторая госпожа Е, Хэ, не выдержала — у неё не хватило терпения, как у свекрови и первой снохи.

— Сноха, — начала она, — в тот день, когда старшая сноха привезла Циньцзе домой, Цзянь-гэ уже послал людей на поместье за тобой. Почему же ты возвращаешься только сейчас? Оттуда ведь всего час езды!

Госпожа Чжэнь равнодушно ответила:

— Благодарю за заботу, сноха. Просто немного задержалась по делам.

Хэ мысленно фыркнула: «Какая забота! Я просто хочу тебя отругать!»

Она глубоко вдохнула и улыбнулась:

— Как странно звучат твои слова, сноха! После десятилетней разлуки мать и дочь наконец встречаются вновь — разве могут какие-то дела помешать матери увидеть ребёнка? Люди-то подумают, будто Циньцзе тебе вовсе не родная!

Эти слова задели госпожу Чжэнь за живое. Она тут же подняла глаза:

— Сноха, не слишком ли ты вмешиваешься в чужие дела? Раз уж ты завела речь, я скажу прямо.

Она перевела взгляд на первую госпожу Е:

— Прошу не обижаться, старшая сноха. После стольких ошибок и ложных опознаний я просто боюсь снова ошибиться. Поэтому хочу спросить: почему вы так уверены, что эта девочка — моя дочь? Циньцзе ведь родилась от меня. На каком основании вы признали её без моего согласия?

В комнате воцарилась ледяная тишина. Ацяо, наблюдавшая за происходящим из-за окна, почувствовала, как радость в её сердце постепенно гаснет.

Произнеся эти слова, госпожа Чжэнь снова принялась невозмутимо пить чай, будто ничего не случилось.

http://bllate.org/book/8180/755459