Готовый перевод Conquering the Otherworld Continent with Gourmet Food / Покоряю Иной мир с помощью еды: Глава 24

Стоявший рядом белошапочник мгновенно ожил:

— Приказывайте!

— Отведите этого человека за город! До выяснения личности вход запрещён! Всё ради безопасности Чифэя!

— Есть!

Белошапочник отдал чёткий салют и вновь препроводил связанную по рукам и ногам Се Синло за городские ворота.

Однако на этот раз она уже не чувствовала обиды.

Едва белошапочник скрылся из виду, в её голове прозвучал голос системы:

«Динь! Задание выполнено. Получена возможность однократной двусторонней связи!»

Задание завершено! Се Синло приободрилась — значит, теперь можно связаться с Юньганом, и все проблемы наконец разрешатся сами собой!

Но с кем именно лучше связаться?

В голове мелькнули лица Лэйло, Сюя, Иф… Но в итоге она решила написать письмо именно Иф. Причина проста: адрес резиденции городского управления Юньгана найти гораздо легче, чем другие. Хотя система и надёжна, всё же лучше перестраховаться — вдруг письмо потеряется?

К тому же госпожа Иф — преданная клиентка её чайной, и, не видя её так долго, наверняка сильно волнуется.

А ещё Иф сможет передать привет всем, кто сейчас в Лесу Заката: например, сёстрам-морским ведьмам, чтобы те не переживали. Подумав об этом, Се Синло быстро взялась за перо и начала писать:

«Здравствуй, Иф! Это Синло. Надеюсь, у тебя всё хорошо? Получив это письмо, знай: я сейчас в городе Чифэй — да, именно в том самом легендарном городе…

Хотя, вероятно, тебе покажется странным, почему я внезапно оказалась на юге, но со мной всё в порядке. Путь нынче долгий и полный опасностей, так что в ближайшее время я, скорее всего, не вернусь. Пишу тебе, чтобы извиниться и сказать, что всё у меня хорошо. Как твоя семейная жизнь после свадьбы? Все ли здоровы?

(P.S. Прости за беспокойство, но не могла бы ты прислать мне 10 000 золотых? По возвращении угощу тебя столько чая, сколько захочешь! Прилагаю: Магический договор с печатью владельца)».

Иф тихо читала вслух:

— «Хотя ты, наверное, удивишься, узнав, что я внезапно оказалась на юге, но здесь всё хорошо…»

Рядом стоял Лэйло, прибывший из Леса Заката по поручению других.

— «Путь нынче долгий и полный опасностей, так что в ближайшее время я, скорее всего, не вернусь. Пишу тебе, чтобы извиниться и сказать, что всё у меня хорошо. Как твоя семейная жизнь после свадьбы? Все ли здоровы?

(P.S. Прости за беспокойство, но не могла бы ты прислать мне 10 000 золотых? По возвращении угощу тебя столько чая, сколько захочешь! Прилагаю: Магический договор с печатью владельца)».

— Эта девчонка… — беременная госпожа Иф растроганно вытерла слезу. — Так долго ни слуху ни духу… Я уж думала, с ней что-то случилось!

Узнав, что Се Синло в безопасности, все успокоились и разошлись. Лэйло отправился обратно в Лес Заката, чтобы ещё раз передать добрую весть, а Иф, вытерев глаза, велела мужу оформить перевод. Затем, посасывая чай через трубочку, она написала ответ:

«Синло! Получила твоё письмо — очень рада, что ты в порядке! У всех всё отлично! Как просила, отправила тебе 15 000 золотых. Береги себя! Жду твоего возвращения — очень хочется попробовать твои новые напитки! Прилагаю: Почётный документ постоянного жителя города Юньган. Иф».

Получив письмо, Се Синло обрадованно улыбнулась — Иф оказалась такой предусмотрительной!

Но когда она открыла приложенный конвертик и на ладонь выпали два маленьких кружочка, улыбка медленно сошла с её лица.

Где обещанные пятнадцать тысяч? Почему всего пять золотых?!

Се Синло была уверена: Иф не из тех, кто способен на такое. Ведь госпожа Иф — девушка состоятельная, добрая, даже замуж вышла, не глядя на достаток жениха. Неужели она пожадничала?

Но в письме действительно лежало только пять золотых.

Синло переворачивала их снова и снова, считала: раз, два, три, четыре, пять… Не сдаваясь, она обыскала весь плотный конверт и наконец нашла объяснение.

На обороте письма Иф чужим, небрежным почерком было выведено чёрными чернилами:

«Ваша дружба так тронула меня, что я решил подарить вам пять золотых».

Подпись гласила: «Неизвестное магическое существо из Туманного Болота».

«Да как он посмел?! — возмутилась Се Синло. — Ещё немного, и слава Туманного Болота окончательно пропадёт!»

Теперь её положение можно было описать лишь одной фразой: «Много лет трудилась — и всё с нуля».

Однако повода для отчаяния не было: у неё всё ещё были система и Хохо. Будущее по-прежнему сулило надежду.

Успокоив себя этими мыслями, Се Синло собралась с духом и решила заняться оформлением документов на проживание.

На этот раз у неё имелось официальное удостоверение личности от города Юньган. После регистрации у ворот и уплаты пяти золотых за оформление ей оказали куда более уважительный приём. Целое утро она заполняла анкеты в длинной очереди, её удостоверение проверяли снова и снова, и лишь под обед ей вручили перо — красное с синими прожилками.

— Это знак для внешних посланников, — пояснил чиновник. — С его помощью вы можете распознавать истинный облик жителей города. У каждого свои особенности — лучше заранее знать, чтобы случайно не обидеть кого-нибудь.

Се Синло кивнула, показывая, что поняла.

Пройдя сквозь толпу, она вошла в Чифэй — на этот раз уже официально, как уважаемая гостья!

Лёгкой походкой ступая по улице, Се Синло осматривала окрестности. Чифэй был типичным южным городом: алые кирпичи, черепичные крыши, глазурованная черепица. Прямо напротив ворот возвышалась статуя Феникса Чжуцюэ — оперение выглядело невероятно реалистично, будто птица вот-вот взлетит.

— Это воплощение души нашего предка — Феникса Чжуцюэ, — пояснил один из служащих, заметив её интерес.

Се Синло кивнула и двинулась дальше, углубляясь в шумную толпу. Вдруг ей вспомнились слова чиновника, и она решила испытать перо.

Приложив его к глазам и повернув так, чтобы синий кончик оказался напротив зрачков, она резко втянула воздух!

Вся улица превратилась в море пушистиков!

Это был настоящий рай для любителей мягкого и пушистого!

Повсюду сновали кругленькие или изящные комочки с перьями самых разных оттенков. Иногда перья соседей соприкасались, и тогда острые клювики сердито отворачивались в сторону.

Се Синло смотрела на это волшебное зрелище, словно на панд в зоопарке — никогда не насмотришься! В какой-то момент к ней приблизился белоголовый попугай и, подойдя совсем близко, прямо под её взглядом грозно спросил:

— Что ты там высматриваешь, шпионка? Ещё раз увижу, как ты крадёшься, — доложу самому правителю!

Это был тот самый неприятный белошапочник!

Но на удивление, Се Синло совершенно не разозлилась. Видимо, знание того, что перед ней просто белоголовый попугай, сильно смягчило её отношение.

— Да ничего, — улыбнулась она и протянула своё удостоверение. — Теперь у меня есть документы. Проверьте сами!

Белошапочник хмыкнул, его крошечные глазки быстро пробежали по строкам, после чего он вернул бумагу и неловко кашлянул:

— Ладно уж, проходи… Если вдруг работы не найдёшь, можешь в нашу кухню прийти!

— Огромное спасибо! — Се Синло улыбнулась ещё шире. Оказывается, этот попугай — настоящий «колючка с добрым сердцем»! Настроение у неё сразу улучшилось. Белошапочник махнул коротким крылышком и важно зашагал прочь.

С пером в руке Се Синло продолжила прогулку. Чифэй, управляемый Фениксом, и вправду оказался настоящим сборищем пушистиков: здесь прыгали воробьи, величаво расхаживали павлины… А ещё ей попадались птицы, которых она раньше никогда не видела — например, одна с огромным, ослепительно-синим хвостом.

Она с восторгом рассматривала их, стараясь не выглядеть странно — ведь если слишком долго пялиться на прохожих, могут принять за сумасшедшую! «Как же здорово, что я сюда приехала!» — радостно думала Се Синло.

Вдруг из кармана выглянула круглая головка и лёгонько клюнула её, обиженно глядя:

«Ты чего чужих пушистиков ласкаешь? Мне, Хохо, уже не мил? Или ты, Се Синло, возомнила себя выше?»

Хохо проснулся!

Се Синло обрадованно вытащила его наружу и принялась целовать:

— Наконец-то очнулся!

Но Хохо уже не был тем наивным комочком, который требовал: «Погладь меня!». После долгого сна он превратился в зрелого, почти взрослого зверя. Почувствовав поцелуи хозяйки, он весь покраснел и спрятал мордочку в свою шерсть:

«Эй, нельзя так просто целовать!»

Увы, Се Синло, как всегда, ничего не поняла. Увидев, что Хохо прячет голову, она решила: наверное, проголодался. Сама она тоже начинала чувствовать голод — ведь после уплаты пяти золотых за регистрацию у них с Хохо не осталось ни гроша.

Обеда не предвиделось — ситуация была плачевной!

Но Се Синло не теряла надежды: у неё ведь есть превосходные кулинарные навыки! За мастерством всегда можно прокормиться.

Вспомнив предложение белошапочника, она решительно направилась к кухне городской стражи и постучала в дверь. Открыл, конечно же, тот самый белошапочник, всё так же сердито рыча:

— Чего надо?

— Устраиваюсь на работу поваром, — заявила Се Синло, демонстрируя удостоверение. — Не шпионка, готовлю отлично, кормите — и ладно!

— Проходи, — проворчал попугай и открыл дверь.

Так Се Синло, владелица процветающей чайной в Юньгане, стала работницей столовой городской стражи Чифэя. Её обязанности сводились к приготовлению пищи для стражников и раздаче обедов.

По современным меркам, она стала обычной работницей столовой.

Несмотря на столь резкое падение в социальном статусе, Се Синло сохраняла прекрасное настроение: «Кормят, дают жильё и можно гладить пушистиков — где ещё найдёшь такую работу?»

Если от белошапочника, слишком уж ворчливого, гладить было невозможно, то другие молодые стражники — белоснежные голуби и совы с красивым профилем, но забавной мордашкой — разве они не восхитительны?

Из любви к милым созданиям Се Синло всегда особенно доброжелательно относилась к ним за обеденным столом. Одному голубю по имени Дагэ, который из-за медлительности постоянно опаздывал и оставался без еды, она даже начала специально оставлять порцию. Так между ними завязалась крепкая дружба.

Вкусная еда и отличное обслуживание — разве можно не полюбить такого повара? В ежемесячной оценке работников все пушистики единогласно поставили новенькой поварихе высший балл.

— Зелёный супчик — объедение!

— Однажды я пришёл хмурый, а она так мило улыбнулась — и настроение сразу улучшилось!

— Тот, кто улучшает наш рацион, — настоящий ангел!

За первый месяц работы в столовой городской стражи Чифэя Се Синло получила звание «Лучший работник месяца» и бонус в размере десяти золотых.

Конечно, гладить пушистиков — дело хорошее, и бесплатное питание с жильём тоже ценно… Но Се Синло беспокоилась за Хохо: его аппетит с каждым днём рос, и теперь он съедал целую миску за раз. Без работы на кухне она бы просто не потянула такие расходы.

— Сыночек, — гладя его шелковистую шерсть, вздохнула она, — может, чуть поменьше ешь? Боюсь, меня заподозрят в растрате казённых средств.

Хохо обиженно опустил голову, оторвал клюв от еды и тихо заворчал в горле. Разве это его вина? Разве не все божественные звери в период роста едят много? Он и так почти голодает! Вон, соседний Таоте каждый день съедает целого быка!

Жалко, очень жалко.

Се Синло сочувствовала не только Хохо, но и себе. Работа в столовой хоть и хороша, но платят слишком мало — даже собственного питомца прокормить не получается. Какой же она хозяин?

Открыть собственное заведение? Но стартового капитала катастрофически не хватало. С пятьюдесятью золотыми набрать десять тысяч на открытие — задача на многие годы. Попав в тупик, Се Синло бесконечно листала системное меню, надеясь найти выход.

На экране системы, помимо списка заданий, отображалась карта. На ней тёплым жёлтым светом горели две точки: «Лес Заката» и «город Юньган».

http://bllate.org/book/8172/754952