Готовый перевод Conquering the Otherworld Continent with Gourmet Food / Покоряю Иной мир с помощью еды: Глава 20

Стоявший рядом Джонсон не выдержал и решительно шагнул вперёд, тихо произнёс:

— Госпожа Синло! Не слушайте его! Он сегодня просто прогулял работу — прораб поймал его на месте, и теперь у него нет ни гроша. Подумайте сами: ваша доброта, конечно, похвальна, но даже милосердие требует меры. Если вы подадите ему сейчас, завтра сюда потянется вся чернь из окрестных улиц!

Се Синло слегка кивнула. Она прекрасно понимала истину «спасай в беде, а не от лени», и, вероятно, система тоже это осознавала — иначе бы не установила цену в одну золотую монету. Однако перед ней стоял оборванный парень с грязным лицом, который смотрел на неё с надеждой своими голубыми глазами.

— Тогда… — задумалась она на мгновение, колеблясь, стоит ли давать ему эту еду.

В тот же момент в резиденции городского правителя началась суматоха: прибытие Святого сына заставило весь особняк забегать. Сам правитель города Юньган трепетал от волнения:

— Не соизволит ли Святой сын поведать, по какому важному делу вы удостоили своим визитом наш скромный город?

Ведь, как ни крути, Юньган, хоть и был крупным торговым центром, всё равно не шёл ни в какое сравнение с четырьмя Священными городами. По логике вещей, Святой сын даже не должен был замечать такие места! И уж точно не ради каких-то редкостей — разве в Храме Света их мало?

Но гость лишь покачал головой. Белоснежные складки его длинной мантии мягко колыхнулись, и после недолгого размышления он произнёс чётко и благозвучно, с глубоким, магнетическим тембром:

— Скажу вам без обиняков. Я прибыл сюда, чтобы поймать демона по имени Гленди. Этот демон уже много лет сеет зло по земле.

— Это… неужели он?! — широко раскрыл глаза правитель.

Святой сын подтвердил его догадку коротким кивком.

У демона не было собственного имени — демоны редко называют себя при совершении злодеяний. Люди же дали ему прозвище, исходя из его характера.

Гленди. От слова «жадность» — Greedy.

Жадный. Ненасытный.

— Гленди, куда бы ни пришёл, всегда просит у местных еду, — спокойно поведал Святой сын. — Если ему дают — он уходит мирно. Если отказывают — убивает всех до единого.

— Звучит почти как умеренный демон, — вставила Иф, стоявшая рядом. — Но почему люди обязаны кормить его просто потому, что он демон?

Святой сын слегка склонил голову:

— Именно поэтому Храм и объявил на него охоту.

Он помолчал и добавил:

— Говорят, у Гленди было трагическое детство — он постоянно голодал. После превращения в демона эта травма стала его навязчивой идеей, и теперь он часто принимает разные обличья, чтобы выпрашивать пищу.

Здесь он презрительно усмехнулся:

— Любопытно ещё то, что этот демон частенько присваивает себе чужие истории, выдавая их за свои собственные.

Камера вернулась к маленькой закусочной Се Синло.

Бедняга Джозеф снова умоляюще посмотрел на неё своими голубыми глазами:

— Умоляю вас… хотя бы один мешочек! Я сегодня не ленился нарочно — просто так проголодался, что не мог поднять мешок с песком!

[Принято побочное задание: исполнить желание рабочего Джозефа насытиться (0/1). Награда: панировочные сухари ×1]

В голове Се Синло прозвучал системный сигнал, и она растерялась: с одной стороны, как верно заметил Джонсон, если начать раздавать милостыню, завтра сюда явится целая армия нищих; с другой — задание такое простое, что не выполнить его просто противоестественно!

Она посмотрела на этого юношу — тот облизнул пересохшие губы, и его голубые глаза полыхали надеждой.

«Бедняга… Ладно, раз уж система подсунула задание, значит, это знак — сделать доброе дело».

Се Синло приняла решение:

— Вот что, — сказала она тихо. — Сегодня у нас в лавке много работы. Можешь поработать у нас целый день — будешь помогать разделывать рыбу. Разумеется, я обеспечу тебя всеми тремя приёмами пищи.

Джозеф замер. Его голубые глаза наполнились сложными чувствами.

Не подозревая ни о чём, Се Синло продолжила:

— Раз ты утром ослаб от голода, сначала съешь миску лапши. Потом приступишь к работе.

Джозеф кивнул. Се Синло принесла ему горячую миску лапши, быстро размоченной в кипятке. Аромат мгновенно заполнил воздух. Юноша жадно набросился на еду. Доев верхний слой, он вдруг замер —

Под лапшой лежала половина золотистой, хрустящей жареной рыбы.

Никто… никогда раньше так с ним не обращался! С тех пор, как сотни лет назад закончилась Великая Битва Богов и Демонов, люди либо подавали ему, как псу, либо просто игнорировали.

Без родителей. Бессмертный.

Чудовище. Вечно голодное чудовище.

Его даже называли по-особому — демоном.

Рыба хрустнула между зубами и легко рассыпалась. Глотая её, он почувствовал, как многовековая одержимость наконец отпускает его. Голубые глаза юноши вспыхнули, и он начал есть с такой скоростью, что Се Синло невольно ахнула — этот парень ест не хуже её Хохо!

Он съел одну миску за другой и наконец остановился, смущённо теребя край своей рубахи:

— Э-э… я могу приступать к работе.

[Задание выполнено! Получены панировочные сухари ×1. Награда будет доступна сегодня вечером!]

Системное уведомление подняло настроение Се Синло, и она с улыбкой посмотрела на этого прожорливого помощника:

— Отлично! Твоя задача на сегодня — вот этот таз с рыбой. Не обязательно делать всё, но хотя бы половину обработай!

Показав ему, как правильно разделывать рыбу, она занялась своими делами. А когда вечером заглянула — глазам своим не поверила:

Все рыбы были идеально очищены и аккуратно выложены рядами на большом подносе. Даже самый строгий контролёр качества не нашёл бы к чему придраться. Неужели система случайно подсунула ей профессионального рыбника?

— Отличная работа, — сказала она с лёгким недоумением. — Если хочешь, завтра можешь снова прийти.

Джозеф кивнул. Его обычно мрачные голубовато-серые глаза вдруг засветились.

Тем временем в резиденции правителя:

— Святой сын, удалось ли обнаружить следы демона Гленди? — нервно метался туда-сюда правитель, узнав, что знаменитый демон прячется прямо в Юньгане.

— Да, — кивнул Святой сын. Ночью его белая мантия мягко светилась магическим сиянием. — Мы определили его местоположение — район порта. Но если я сам отправлюсь туда, мой ауральный след может выдать меня. Поэтому прошу вас, правитель, действовать осторожно.

Дело касалось безопасности горожан и сотрудничества с Храмом, так что правитель моментально взбодрился:

— Конечно! Сейчас же отправлю людей на поиски в портовую зону!

Он тут же отдал приказ своему личному стражнику.

— Подождите, — остановил его Святой сын, протягивая перстень. — Это артефакт демонов. Когда вы приблизитесь к Гленди, он начнёт светиться голубым светом.

Стражник почтительно принял драгоценный предмет и вскоре вернулся с крайне странной миной:

— Демон… работает в закусочной «Синло». Прямо сейчас помогает разделывать рыбу. Там его зовут Джозефом.

— Синло?! — Иф, услышав имя подруги, тут же забеспокоилась. Забыв о придворном этикете, она взволнованно воскликнула: — Святой сын! Прошу вас, действуйте немедленно! Нельзя допустить, чтобы демон причинил вред доброй девушке!

— Разумеется, — кивнул Святой сын. Это уже не первый раз, когда он слышит это имя — они кратко встречались ранее на торговой площадке. Похоже, госпожа Синло действительно добродетельна.

Он слегка нахмурился:

— Времени нет. Правитель, прошу вас сопроводить меня. Нам нужно немедленно арестовать этого демона!

Рассвет только начинал окрашивать небо, когда правитель и Святой сын выступили в путь. В это же время в портовой закусочной уже кипела работа.

Ловкий юноша метко и чисто разделывал рыбу, а серебристые тушки одна за другой летели в деревянный поднос рядом.

Аккуратно выложенные рыбины тут же попадали к помощникам, которые солили их, нанизывали на шампуры, а затем Се Синло отправляла их на жаровню. Золотистая корочка покрывала рыбу, потом она переворачивалась, сверху добавлялся чеснок — и аромат чеснока смешивался с запахом жареного мяса. Так рождалась очередная порция готовой рыбы.

Это была настоящая конвейерная линия!

Се Синло вручила первую порцию первому в очереди покупателю, и очередь немного сократилась. Так продолжалось до самого полудня, пока не появилось объявление о перерыве. Посетители с сожалением разошлись. Се Синло же, не обращая внимания на это, вытерла пот со лба и весело сказала:

— Приступаем к обеду!

Она сняла несколько шампуров с жаровни, аккуратно удалила все кости, оставив лишь белоснежное, хрустящее внутри мясо. Помощники тем временем варили лапшу в кипящей воде, добавляли соус и сверху выкладывали рыбу — так получился сегодняшний обед.

Это было импровизированное решение Се Синло: раз в лавке продаются и рыба, и лапша, почему бы не совместить? На удивление, вкус получился отличный — упругая текстура лапши гармонировала с хрустящей корочкой рыбы, создавая ощущение изысканного блюда.

— Как жарко сегодня, — прищурилась она, бездумно вздохнув.

Действительно, было очень жарко. Когда Се Синло приехала в Юньган из Леса Заката, там ещё царила зима, переходящая в весну. А теперь уже стояло палящее лето. Солнце палило так сильно, что аппетит пропадал. Особенно Се Синло мечталось о лимоне — капнуть немного лимонного сока на рыбу, чтобы сбалансировать жирность и освежить вкус.

Но лимонов не было.

Вздохнув с сожалением, она принялась за свою миску. Интересно, что сама она ела без особого энтузиазма, зато двое других обжор за столом вели себя иначе — Хохо, её пушистый комочек, маленьким ртом умудрялся поглощать количество еды, равное нескольким взрослым;

а рядом сидевший временный работник Джозеф, с его поэтичными и меланхоличными голубыми глазами, ел совсем не поэтично — широко раскрыв глаза, он сосредоточенно глотал, и вскоре опустошил целую большую миску, даже дно вылизав дочиста.

— Пожалуй, мне стоит устроить конкурс на самого прожорливого, чтобы окупить расходы, — пошутила Се Синло.

Хохо поднял мордочку из миски и «чирк-чирк» — посмотрел на печку с таким видом, будто говорил: «Я же разжигал огонь! Я трудился для этой закусочной! Я заслужил эту еду!»

А вот Джозеф смущённо поставил миску:

— Я… не слишком много съел?

— Да что вы! Я просто шучу, — махнула рукой Се Синло. — Ешьте спокойно! У меня же целая закусочная — пара мисок лапши мне не разорение!

Получив разрешение, юноша явно повеселел — его голубые глаза засияли радостью. Он тут же налил себе ещё одну порцию. Сытая Се Синло улыбнулась и удобно устроилась в мягком кресле, наблюдая, как эти двое уплетают обед с невероятным аппетитом.

Послеобеденное солнце ласково грело, а тени от деревьев через окно всё ближе подбирались к двери. Внимательно приглядевшись, Се Синло поняла: это не просто тени деревьев — к закусочной кто-то подходил.

«А?.. Тени?»

Она вскочила с кресла, чтобы посмотреть, не клиенты ли пришли. В этот самый момент Джозеф, только что увлечённо поглощавший еду, внезапно поставил миску и поднял голову. Его голубые глаза теперь сияли не радостью, а холодной насмешкой.

— Ты пришёл, Анзель.

— Да, — ответил голос, и ветер зашелестел листвой. В заведение вошёл человек в белой мантии и без предупреждения метнул вперёд горящий светильник! «Неужели он хочет поджечь дом?!» — в ужасе подумала Се Синло.

Но дальше произошло нечто удивительное: светильник не поджёг ничего. Вместо этого яркий свет стал плотным, как ткань, и человек тихо произнёс:

— Бог любит всех живущих. Да пребудет с тобой милость Его.

Его голос был глубоким, магнетическим и полным силы. Светлая «ткань» мгновенно окутала голубоглазого юношу, словно прозрачный колпак, полностью запечатав его внутри!

http://bllate.org/book/8172/754948