Готовый перевод Conquering the Otherworld Continent with Gourmet Food / Покоряю Иной мир с помощью еды: Глава 17

— Да ведь точно! Я чуть не забыла — у меня же есть Хохо, и он на самом деле очень сильный! — внезапно осенило Се Синло. — Правда, Хохо такой соня… Как заставить кого-то быть всё время в сознании? Хотя… постоянно бодрствовать — это же против самой природы! Кто вообще может обходиться без сна?

— Ладно, вот что сделаем, — подумав, сказала Се Синло и заключила с Хохо договор: — Если ты почувствуешь запах дуриана, значит, мне грозит опасность. Ты хоть знаешь, как пахнет дуриан?

Хохо покачал головой. Тогда Се Синло порылась в системном наборе материалов и отыскала один дуриан, чтобы показать ему:

— Вот именно так он пахнет. Если учуете этот запах — выскакивайте спасать меня, прошу!

Хохо кивнул и поднёс этот колючий плод к носу, чтобы хорошенько понюхать… Однако элегантность длилась недолго: буквально через три секунды юноша перед глазами исчез, и на его месте остался лишь взъерошенный пушистый комочек, который возмущённо пискнул:

— Пи-и-и!

Проклятье! Что это за мерзкий запах?! Невыносимо!

— Ха-ха! — не удержалась Се Синло, увидев, как её пушистик взъерошился. Под взглядом, полным обиды и укора, она поспешила успокоить его: — Всё хорошо, всё хорошо, сейчас же уберу!

С этими словами она спрятала дуриан и уточнила:

— Запомнил? Именно этот запах.

Хохо энергично кивнул — запомнил прочно и злобно: «Этот мерзкий запах я запомню до конца жизни!»

Позже все, кто осмеливался посягать на имущество Се Синло, сталкивались с неожиданной атакой: сначала их окутывал странный, резкий аромат, а затем появлялось грозное огненное божество.

Этот метод вошёл в историю магического мира под названием «Атака дурианом».

После этого инцидента соседний магазин одежды закрылся. Владельца магазина вместе с женой более месяца держали под стражей, а затем они покинули город Юньган под вечным запретом на въезд.

Зато дочь самого городского правителя, госпожа Иф, лишившись возможности коротать время в ателье, стала ещё чаще заглядывать в чайную.

Те, кто не мог позволить себе такие цены, сторонились этого заведения, но богатой наследнице разница была нипочём. Она перепробовала все виды напитков: с половинной сладостью, с полной, чай с молоком и жемчужинами, карамельный чай с молоком… Всё подряд.

Её усердие пугало даже саму хозяйку заведения. Се Синло осторожно заметила:

— Это вредно пить слишком много такого напитка. Без физических нагрузок можно поправиться.

— Какой же вы странный хозяин! — рассмеялась госпожа Иф. Её лицо, подобное лепесткам розы, сияло счастьем. — Не волнуйтесь, даже если я поправлюсь, меня всё равно выдадут замуж. Верно ведь, Остер?

— Конечно, моя госпожа, — ответил стоявший рядом красивый юноша, залившись краской от смущения.

Иф рассмеялась, услышав его замешательство, и её смех звенел, словно серебряные колокольчики.

Так Се Синло узнала: благородная дочь правителя города, святая Ифанс, влюблена. Её избранник — некий безвестный менестрель по имени Остер.

Почти никто не верил в эту любовь, кроме самой Иф.

В следующий раз, когда она пришла за чаем, её лицо уже не сияло. На ней лежала тень печали. Из вежливости девушка намекнула своему спутнику:

— Боюсь, нам больше не удастся пить чай вместе. Отец наложил на меня домашний арест.

— Не проблема, у нас есть доставка, — вставил один из служащих, стараясь быть полезным.

Се Синло едва сдержала смех.

К счастью, воспитание не позволяло высокородной госпоже сердиться на простого работника. Простившись с Остером, она торжественно оставила в качестве обещания украшение:

— Я обязательно вернусь за чаем, — сказала она серьёзно. Неясно было, кому предназначались эти слова — напитку или человеку рядом.

Однако Иф так и не вернулась.

Через месяц в чайную приходил только один Остер — с лицом, полным скорби.

— Иф под домашним арестом, — сообщил он с отчаянием. — Хуже того: отец прислал ведьму из Туманного Болота, чтобы та наложила на неё заклятие забвения. После него она полностью забудет обо мне… Умоляю вас, не могли бы вы помочь мне увидеть её хотя бы в последний раз, пока она ещё помнит?

[Задание: исполнить желание Остера (1/2). Награда: клейковина ×1. Принять?]

Просьба была несложной, и Се Синло кивнула.

— Но как бы то ни было, нельзя раскрывать свою личность и устраивать шум, — предупредила она.

— Клянусь! — поднял руку Остер.

После этой торжественной клятвы он переоделся в слугу и отправился вместе с Се Синло в резиденцию правителя, якобы для доставки чая. Однако едва они переступили порог особняка и увидели чёрно-серые ленты в комнате, лицо юноши стало пепельно-серым.

— Всё кончено… Ведьма уже наложила заклятие. Она совсем забыла обо мне! — прошептал он.

— Не спеши паниковать, пока не увидишь её сам, — спокойно ответила Се Синло. В худшем случае они просто будут обычными курьерами.

Под руководством слуги они миновали прихожую и направились к покою Иф. Оттуда уже доносился знакомый голос:

— Кто вы? Зачем пришли?

Она действительно не помнила! Лицо менестреля побледнело ещё сильнее, и он едва не лишился чувств. А Се Синло невозмутимо выполнила свою роль:

— Пришла доставить вам чай с молоком, госпожа.

— Оставьте здесь, — величественно кивнула Иф.

Дни шли один за другим. Почти каждый раз, когда Се Синло отправлялась в резиденцию, Остер просил взять его с собой. Но, к его отчаянию, Иф, казалось, действительно забыла его. Даже глядя прямо в глаза, она спрашивала с недоумением:

— Кто вы? Почему так на меня смотрите?

— Я… я слуга, принёсший чай, — выдавливал из себя Остер.

Иф кивала, не придавая значения, а Се Синло однажды спросила:

— Вы правда его не узнаёте?

Девушка покачала головой.

Прошло ещё несколько дней. Даже когда Се Синло стала делать скидки, бедный менестрель, почти обнищавший от ежедневных поездок, всё ещё не терял надежды и упрямо переодевался в слугу, чтобы сопровождать её.

Но однажды он пришёл особенно бледный.

— Я навсегда потерял госпожу Иф, — сказал он. — Отец уже нашёл ей жениха. После свадьбы она окончательно забудет обо мне.

Се Синло удивилась, но он продолжил:

— Это все мои сбережения, госпожа Синло. Вы ведь знаете — у менестрелей доход невелик… Прошу вас, не могли бы вы отнести ей ещё одну чашку чая? Хочу хоть раз взглянуть на неё.

Он протянул жалкие сто золотых монет.

Се Синло сжалилась. Раз уж дело почти доведено до конца, она согласилась:

— Отнесу. Но не питайте больших надежд.

— Огромное спасибо! — обрадовался юноша и принялся благодарить её.

Се Синло упаковала напиток и направилась в резиденцию правителя.

С приближением свадьбы охрана вокруг особняка усилилась. Се Синло смогла войти лишь благодаря знакомству и предъявлению опознавательного знака.

Войдя в комнату, она передала чай Иф. Та, похоже, была в прекрасном настроении и даже завела беседу с простой доставщицей:

— Отец обручил меня со старшим сыном семьи святого Гранта. Говорят, в их роду все славятся красотой…

Она говорила с воодушевлением, а пламя камина играло на её розовом лице, придавая ей сияние девушки, впервые влюбившейся. Слушая её, Се Синло не выдержала и задала вопрос от имени несчастного менестреля:

— А вы помните Остера?

На мгновение лицо Иф застыло, потом она пробормотала:

— Кто такой Остер?

Развернув чашку, она сделала глоток. Её растерянное выражение постепенно прояснилось. Оглядевшись, она увидела Се Синло и юношу за дверью, и её глаза вспыхнули:

— Синло? Остер? Боже мой, наверное, я так крепко спала, что даже вас не узнала!

— Иф! Вы вспомнили! — воскликнул Остер, и они крепко обнялись.

Се Синло, как скромная статистка, тихо отступила, уступая сцену влюблённым.

«Значит, вспомнила?» — подумала она. Но система молчала — задание не завершено.

В этот момент из коридора донёсся гневный голос правителя:

— Иф! Что ты делаешь?!

Испугавшись, девушка отстранилась от Остера. Тот растерялся, а в дверях появилось разгневанное лицо правителя.

— Ну и ну! — зарычал он. — Не знаю, каким образом ты проник сюда, парень, но немедленно убирайся! Иф скоро выходит замуж, и здесь не место посторонним мужчинам!

— Отец! — умоляюще воскликнула Иф. — Почему вы противитесь моим чувствам к Остеру?

Правитель, взглянув на любимую дочь, закрыл глаза и с трудом сдержал гнев:

— Разве не понимаешь, моя маленькая Иф? Менестрели — это те же шарлатаны! Рассказывают сказки, чтобы выпить бесплатного вина. Ох, ну и времена!

Лицо Остера покраснело от стыда, и он опустил голову.

— Но… но ведь я люблю его! — сказала Иф с обидой.

— Я могу сменить профессию, ваше сиятельство! — горячо добавил Остер. — Несколько дней назад я подал заявку в магическую гильдию и стал учеником! Скоро стану настоящим магом!

— Ха! А раньше-то где был?! — холодно фыркнул правитель.

Се Синло, молча наблюдавшая за происходящим, вдруг услышала системное уведомление:

[Подсказка: задание «Исполнить желание Остера» достигло ключевого этапа! Быстро принимайте меры!]

«Значит, нужно убедить будущего тестя?» — поняла она и осторожно вступила в разговор:

— Возможно, вы меня помните? Я хозяйка чайной рядом.

Правитель бросил на неё недовольный взгляд и промолчал. Кто в таком состоянии станет слушать посторонних?

Се Синло почесала затылок и попыталась найти подход:

— В прошлый раз вы помогли разобраться с владельцем ателье. Я вам очень благодарна! Поэтому сегодня специально принесла вам чашку чая.

Это было правдой. Она открыла коробку — там оказалась вторая чашка, предназначенная именно ему. Увидев подарок, правитель немного смягчился, но всё ещё холодно произнёс:

— Не нужно. Защита частной собственности — мой долг как правителя. У меня сейчас личные дела, прошу удалиться, госпожа.

«Провал!» — мысленно воскликнула Се Синло, но ради задания решила настаивать:

— Простите за дерзость, но ведь вы сами не из тех, кто гонится за богатством. Почему же заставляете Иф выходить замуж против её желания?.. Мы с ней довольно близки — она каждый день приходит за чаем, можно сказать, я её подруга.

Правитель теперь относился к ней менее враждебно, но всё равно стоял на своём:

— Девочка, не лезь не в своё дело! В твоём возрасте не поймёшь: он может позволить себе жареную рыбу за пять золотых, а моей дочери нужен чай за пятьсот! С ним она будет страдать!

«Хорошо, что хоть говорит», — подумала Се Синло и быстро сообразила: ключ — в будущем Остера!

— Но Остер не будет всю жизнь зарабатывать по пять золотых! — выпалила она. — Он уже стал учеником магической гильдии! Остер, покажи свой значок правителю!

http://bllate.org/book/8172/754945