Готовый перевод Conquering the Otherworld Continent with Gourmet Food / Покоряю Иной мир с помощью еды: Глава 16

Она бормотала о своём плане, но хозяин, хоть и жаждал наживы, не решался на крайности. Услышав её дерзкий замысел, он вытаращил глаза — круглые, как горошины.

— Ты с ума сошла! Ты что, впервые в Юньгане? Не тащи сюда свои деревенские порядки! В первый же день, как мы приехали торговать, городской инспектор чётко предупредил: за грабёж частной собственности — смертная казнь!

— И что с того? — фыркнула хозяйка, ничуть не смутившись. — Мой двоюродный брат — почтенный маг восьмого ранга, его сила сравнима с самим правителем Юньгана! Как только он появится здесь, его встретят как почётного гостя — хватать его никто и не посмеет! Законы? Они лишь для слабых!

— Но… — хозяин всё ещё колебался, когда дверь лавки отворилась и внутрь вошёл человек в чёрном плаще с капюшоном, произнеся хрипловатым, странным голосом:

— Что случилось?

Увидев его, хозяйка просияла:

— Мой самый дорогой и благородный двоюродный брат! О нет… простите, великий маг! У нас к вам маленькая просьба! Обещаем, это займёт совсем немного времени…

Пока она сыпала комплиментами, мужчина в капюшоне лишь холодно фыркнул:

— Я прибыл сюда по важному делу.

— Ничего страшного! — улыбнулась хозяйка ещё шире, уже представляя себе чистую прибыль в пятьсот золотых монет с каждой проданной чашки. — У вас ведь есть искусство маскировки? Совсем недолго помочь нам с мелочью — никто и не узнает, кто стоял за этим! К тому же, я ещё не рассказывала вам… Эта лавка пользуется огромной популярностью…

Её голос стал тише. Чёрный маг, слушая, постепенно смягчился и через несколько минут коротко бросил:

— Ладно, пойду с вами.

— Благодарю вас, великий маг! — воскликнула хозяйка, вне себя от радости. Скоро эта сверхприбыльная лавка станет их собственностью!

Подобные дела хозяйка вертела не впервые, но раньше всё происходило в глухих местах, где не было власти. Теперь же, в самом сердце Юньгана, она проявила осторожность: тщательно всё спланировала и выбрала тёмную, безлунную ночь для шантажа, чтобы не оставить следов.

Той ночью.

Было уже поздно. Се Синло, как обычно, умылась, переложила своего пухленького птичонка из кармана в специальную корзинку и погасила свет. Через десять минут она уже крепко спала.

Всё вокруг погрузилось в тишину. Но в эту самую ночь юный дух-хранитель Хохо, который долгое время провёл во сне, медленно открыл глаза.

Его период роста был очень длительным, и в детстве ему требовалось много спать, чтобы накапливать силы.

А теперь он проснулся.

Скучающий юный бог взъерошил пушистую голову и принял человеческий облик.

Перед нами стоял красивый юноша с белоснежной кожей и алым знаком кирина на лбу, который в полумраке выглядел особенно загадочно и чуть пугающе.

Однако его действия были вовсе не таинственными. Хохо нахмурился и подошёл к кровати Се Синло.

Девушка уже крепко спала. Её чёрные волосы рассыпались по подушке, лицо было спокойным. Хохо внимательно разглядывал её и недоумевал: «Этот человек сама покрыта волосами, так зачем постоянно трогать мои?»

Не найдя ответа, он решил отомстить за все эти «поглаживания» и тоже пару раз потрепал её по волосам.

На удивление, они оказались мягкими, шелковистыми и пахли приятно.

«Видимо, все люди такие?» — подумал он, вспоминая ощущение.

Поскольку девушка не просыпалась, Хохо задумался, потом осторожно протянул руку и снова потрепал её по волосам.

Не проснулась! Можно ещё!

Как котёнок, нашедший игрушку, он всю ночь тихонько и увлечённо теребил её волосы.

Но вдруг из окна ворвались трое подозрительных типов.

Главный из них, с грубым лицом и шрамами, увидев спящую девушку, на секунду опешил, а затем закричал:

— Се Синло! Вставай! Слушай сюда! У нас за спиной стоит маг седьмого ранга! Если не отдашь формулу и лавку добровольно — пеняй на себя!

Хохо нахмурился. Сейчас он был в человеческом облике — разве эти люди его не видят? Или им невдомёк, как грубо будить спящих?

Он сделал шаг вперёд и встал между ними и своей хозяйкой, произнеся ещё не слишком уверенно на человеческом языке:

— Уходите. Не мешайте ей спать.

Появление юноши озадачило хозяина лавки одежды. Ему показалось, что алый узор на лбу незнакомца выглядит зловеще, но ведь сейчас за его спиной стоит маг седьмого ранга!

Он собрался с духом и, подгоняемый взглядом жены, громко завопил:

— Что за «уходите»? Кто ты такой вообще?! Вставай! Пусть немедленно встаёт и отдаёт формулу!

— Я сказал: не шумите, — Хохо уже терял терпение. Он махнул рукой — и в его ладони вспыхнуло родное пламя.

И хозяин лавки, и молчаливый маг в чёрном остолбенели: это же… легендарное пламя десятого ранга!

Неужели в таком захолустном Юньгане живёт такой мастер?

Чёрный маг быстро сообразил и попытался обойти этих двух глупцов, чтобы первым скрыться. Но юноша холодно фыркнул, схватил лиану из сумки Се Синло и мгновенно связал беглеца!

Лиана была всего лишь пятого ранга, и маг уже готов был разорвать путы, но вдруг замер. Он ошибся!

Это не просто пламя десятого ранга — это родное пламя высшего духа! Такое не под силу даже самым опытным практикам, ведь оно рождается лишь у разумных высших духов, которых невозможно приручить!

К тому же, такие существа крайне жестоки. Несколько лет назад один практик десятого ранга осмелился вторгнуться в пещеру духов — и исчез без следа!

Поняв, что напоролся на неприятности, маг побледнел и с отчаянием закрыл глаза. Всё, на этот раз ему несдобровать!

В этот момент Се Синло проснулась от шума. Увидев связанных людей и стоящего рядом Хохо в человеческом облике, она удивилась:

— Что происходит?

— Эти трое хотели ограбить тебя. И ещё разбудили тебя, — спокойно объяснил Хохо. Грабёж золота — ещё куда ни шло, но будить спящего человека? Это непростительно! Ведь он сам трогал её волосы так аккуратно!

Се Синло: ???

Подожди, друг, ты не там акцентируешь внимание!

К счастью, нашлись и те, кто понимал серьёзность ситуации.

Хозяин лавки уже мочился от страха и, дрожа всем телом, принялся вымаливать прощение:

— Простите! Я ослеп от жадности! Милостивая госпожа, не выдавайте меня! Клянусь, больше никогда не посмею! Отдам вам пятьдесят процентов прибыли с лавки… Нет! Восемьдесят!

Се Синло любила деньги, но такие — отказалась брать.

Она покачала головой:

— Нет. Вы нарушили закон города Юньган. Вас следует передать правителю.

Ранним утром троицу, крепко связанную, повели в резиденцию правителя.

Правительский дворец находился в верхнем квартале, недалеко от дома Се Синло. Вскоре они прибыли. Стражники у ворот на миг опешили, увидев связанных людей, но быстро спросили:

— Стойте! Это резиденция правителя Юньгана! По какому делу?

Се Синло указала на пленников:

— Я владелица соседней чайной лавки. Эти двое подговорили мага ограбить мой дом.

Город Юньган строго охранял частную собственность! Услышав это, стражник стал серьёзным и отдал честь:

— Подождите! Доложу правителю!

Через некоторое время их провели внутрь. Стражник представил дело правителю — мужчине средних лет — и отрапортовал:

— Господин! Вот что произошло!

Хозяин лавки и его жена дрожали как осины, но чёрный маг в капюшоне сохранял остатки гордости. Ведь он — маг восьмого ранга! Даже если поступил некрасиво, разве правитель осмелится наказать его из-за какой-то простой торговки?

Он кашлянул и начал:

— Ваше превосходительство, вы, вероятно, правитель Юньгана? Я прибыл сюда по поручению некроманта Хайнса из Туманного Болота для установления дипломатических отношений. Просто по пути возникло небольшое недоразумение…

Он не успел договорить, как его перебили:

— Недоразумение? Твоё «недоразумение» — это кража чужого имущества?

Говорила не Се Синло, а госпожа Иф, которая незаметно появилась в зале. Она подняла юбку и с насмешкой добавила:

— Не знала, что у Туманного Болота такие обычаи! Я частый гость в этой чайной. Как можно быть настолько бесстыдным, чтобы грабить даже чайную лавку? И при этом называть себя благородным магом?

— Это…! — маг смутился и, не выдержав, выпустил из пальцев струйку чёрного дыма, собираясь применить силу!

Но Хохо сейчас был птицей!

Се Синло забеспокоилась, но в этот момент правитель тоже поднял руку и начал мощное заклинание:

— Щит Земли!

Земляная магия не отличалась атакующей силой, но её защита была непробиваемой. Чёрный дым рассеялся, а лицо мага стало всё бледнее. «Плохо дело, — подумал он, — я недооценил силу правителя Юньгана!»

Правитель не дал ему опомниться. Окружив его прочным щитом, он холодно произнёс приговор:

— В тюрьму! В городе Юньган частная собственность священна, и никто не посмеет её нарушить!

Троица, бледная как смерть, была уведена стражей в темницу.

Дело было закрыто. Правитель, хоть и казался суровым, оказался справедливым. Он не проявил особого тепла к Се Синло, но зато госпожа Иф с интересом проводила её домой. Знатная девушка даже подобрала тяжёлую юбку и сопроводила Се Синло до самого дома. Та, всё ещё взволнованная, растроганно сказала:

— Спасибо тебе огромное.

— Да что там! Пустяки! — махнула рукой Иф и уже собиралась уходить, но Се Синло вдруг вспомнила что-то и вынесла из лавки карточку:

— Вторая чашка — со скидкой пятьдесят процентов!

— Спасибо! — улыбнулась Иф, подмигнула ей, села в карету и уехала.

Се Синло помахала вслед, но как только карета скрылась из виду, её улыбка померкла.

До сих пор, имея систему вкусной еды, она целиком отдавалась своему делу. Только сейчас, после этого инцидента, она осознала: это же мир магии!

На этот раз всё обошлось благодаря тому, что Хохо бодрствовал, а правитель оказался честным. Но что будет в следующий раз? Хохо не всегда будет рядом, а её богатство, созданное благодаря вкусной еде, может привлечь новых жадных глаз.

Сначала Се Синло подумала заняться магией самой — сочетать кулинарию и заклинания. Но, узнав подробнее, расстроилась: магический дар — редкость, один на десять тысяч. У неё такого таланта не было.

Тогда она решила найти другой способ защиты от магических атак.

Первым делом вспомнились лианы, подаренные Сюем. Может, подобные магические предметы помогут? Но эти лианы оказались слишком слабыми против сильных магов.

Что же делать?

Не зная, ответит ли система, она всё же спросила:

— Система, у тебя есть функция защиты? Что, если во время работы лавку ограбят?

На этот раз система не ответила. Зато рядом заговорил Хохо, всё ещё не очень бегло говоря по-человечески:

— Я буду тебя защищать.

Он почувствовал её тревогу и, словно желая успокоить, торжественно пообещал:

— Маги-люди мне не указ.

http://bllate.org/book/8172/754944