Готовый перевод Conquering the Otherworld Continent with Gourmet Food / Покоряю Иной мир с помощью еды: Глава 3

Се Синло перевернула сковороду — и перед ней оказался кусок говядины ровного цвета, с хрустящей корочкой снаружи и сочной сердцевиной внутри. Она переложила мясо на тарелку и улыбнулась:

— Кто первый?

Охотник Лэйло и Сюй обменялись взглядами и сразу прочли в глазах друг друга жгучее желание.

Если бы не чувство собственного достоинства, присущее мастерам своего дела, они, пожалуй, уже дрались бы за этот кусок прямо здесь!

Чтобы избежать подобного позора, Се Синло с величайшей тактичностью достала нож для стейков:

— Давайте пополам. Попробуйте сначала.

Лезвие сверкнуло — и сочная говядина разделилась надвое. Из разреза выступила розоватая мякоть, источая головокружительный аромат.

Кто после этого устоит?!

Получив разрешение хозяйки, оба почти мгновенно накололи по куску и отправили в рот.

— Ну как? — с заботливым видом спросила Се Синло. Она всегда была уверена в своём кулинарном мастерстве — будь то точность температуры или баланс приправ.

— Горячо… горячо! — пробормотал Лэйло, уже забыв про слова и полностью растворившись в этом блаженстве. Хрустящая корочка, нежнейшее мясо внутри, сочный вкус… Что это за небесное наслаждение?!

Но вдруг его охватило ужасное предчувствие.

Увы, было уже поздно. В пылу восторга он совершенно забыл о самоконтроле — и из-под одежды выскользнул кончик львиного хвоста, который весело закачался вверх-вниз!

...

Какой позор! Какой урон его репутации! Ведь всего минуту назад он с Сюем серьёзно обсуждал, как продемонстрировать перед Синло всю мощь и благородство представителей Охотничьего союза! А теперь это?.. Лэйло чуть не прикрыл лицо ладонями от стыда. Посмотрите на Сюя! Тот младше его, но спокойно и элегантно смакует мясо, будто ничего не происходит!

Лэйло презрительно покачал головой и продолжил есть молча, коря себя за слабость.

Он не знал, что за спиной Сюя в этот самый момент выглянула крошечная лиана и распустила на конце маленький цветок.

[Задание выполнено! Получена одна попытка крутки!] — раздалось в голове у Се Синло. Настроение мгновенно подскочило, и она, заметив странное выражение лиц обоих охотников, спросила:

— Что случилось, дядя Лэйло? Мясо не то?

— Нет-нет, очень вкусно! Приду ещё! — быстро ответил Лэйло, стараясь взять себя в руки и убрать хвост обратно.

Просто слишком вкусно, чёрт побери!

Се Синло, ничего не подозревая, не стала углубляться в расспросы.

После завершения задания она наконец получила долгожданную возможность крутки.

Как любой заядлый игрок, она с трепетом ждала этого момента.

Вернувшись на кухню, она нарисовала на разделочной доске знак активации — и система немедленно отозвалась:

[Поздравляем! Вы получили детёныша божественного зверя! Ранг: неизвестен.]

Действительно есть! Се Синло обрадовалась, но в следующий миг из кучи дров в углу покатился серый комочек, который уставился на неё круглыми глазками и жалобно пискнул:

— Джии!

Се Синло: ?

И всё? Она представляла себе пушистого котёнка или щенка — такого, которого можно гладить до бесконечности!

Малыш, уловив её разочарование, хитро покатал глазами и изменил голос:

— Чжуу!

Ого, умеет менять звуки? Ну ладно, хоть так! Маленький, зато пушистый — тоже можно гладить!

Ах, Се Синло и так была фанаткой всего мягкого и пушистого, а тут её просто сразило наповал. Следующие несколько дней она провела, то ли готовя шашлычки, то ли без устали гладя свой новый «клубок». Она переворачивала его вверх ногами, щекотала, перебирала каждую перышко в подмышках — в общем, довела до крайности.

Наконец, терпение малыша лопнуло. Его глазки вспыхнули гневом, и он обиженно вскрикнул:

— Джии! Неужели я, благородный дух удачи, дошёл до такого унижения?!

— Почему опять тот же звук? — с лёгким разочарованием протянула Се Синло.

«Ты что, демон?!» — мысленно возопил клубочек.

После этого он впал в глубокую депрессию.

Результатом стало то, что он уселся на кучу дров и больше не слезал. Как ни звала, ни уговаривала Се Синло — он упрямо прятал голову в солому, словно страус.

— Ах… что же делать?.. — задумчиво прижала она ладонь к щеке и спросила систему: — Скажите, у животных, полученных через крутку, есть какие-то пищевые ограничения? Можно ли давать им мясо с солью?

— Можно. Ваш питомец относится к категории растущих существ. Всё, что едите вы, подходит и ему. Кроме того, система напоминает: вы получили редкий экземпляр. Пожалуйста, обращайтесь с ним бережно.

Похоже, система тоже не выдержала и решила сделать ей замечание! Се Синло смутилась.

Но она ведь не злая! Убедившись, что всё в порядке, она тут же принялась готовить. Скоро на решётке зашипело свеже замаринованное мясо, дымок поднялся вверх, а аромат жареного мяса, усиленный пряным запахом зиры, разлился по всей кухне.

Клубочек по-прежнему упрямо сидел в соломе, решив: «Я, благородный дух удачи, сегодня скорее умру с голоду или спрыгну с этой кучи, чем приму хоть кусочек от этого демона!»

И тут Се Синло заметила: из соломы начал подниматься лёгкий серый дымок.

Оказывается, слюнки малыша капали на дрова — и он инстинктивно научился выпускать огонь!

Отлично! Бесплатный гриль!

Се Синло была в полном восторге.

— Значит, будешь зваться Хохо, — пробормотала она, вытаскивая комочек из соломы и ставя перед ним тарелку с горячим мясом. — Ешь! Очень вкусно, только что с огня!

Малыш недоверчиво взглянул на неё, затем торжественно закрыл глаза и осторожно лизнул кусочек.

И в этот миг его вкусовые рецепторы взорвались! Взорвались от наслаждения!

Это был настоящий ящик Пандоры — невозможно было остановиться. Он ел и ел, пока не очнулся от вкусового экстаза и не обнаружил, что его уже полчаса безжалостно гладит эта «демоница»!

Где же достоинство благородного духа?!

Но… если каждый день будет такое мясо… может, и не так уж страшно?

Дух удачи растянулся на полу и даже осторожно пискнул:

— Джии?

— Молодец, — улыбнулась Се Синло, убирая его в карман, и занялась подготовкой продуктов на день.

Клубочек оказался милым — пушистый, тёплый, свернулся калачиком в её кармане. И только когда появлялась еда, он начинал нетерпеливо верещать: «Джии-джии!», а Се Синло игриво подкармливала его:

— Выпусти огонёк — получишь кусочек!

Малыш: ?

Ты что, считаешь меня циркачом?! Ты вообще демон?!

Нет уж, одним куском не отделаешься! Это же оскорбление моего достоинства!

Минимум два! Нет, три!

На следующий день, когда «Уютная кухня Синло» открылась, все удивились: у хозяйки появился питомец — пухленькая птичка.

— Синло, ты когда успела завести зверушку? Да ещё такую милую! — воскликнул Лэйло. Обычно его львиная сущность пугала всех мелких созданий до дрожи.

Но к удивлению всех, этот круглый комочек лишь сверкнул на него глазками и улетел на крышу.

— Спасибо. Его зовут Хохо, — ответила Се Синло, протягивая ему заказанные шашлычки. — Вот ваша порция!

— Спасибо, — сказал Лэйло, принимая еду. Тем временем Се Синло уже жарила следующую партию и отложила самый сочный и нежный шампур, чтобы заманить птичку: — Хочешь? Спускайся — дам!

Птичка «джии-джии» пару раз, будто говоря: «Разве я такая птица?»

Но аромат шашлыка был слишком сильным, особенно с тонкой посыпкой зиры… Малыш не выдержал, спикировал вниз и схватил шампур:

— Джии!

Затем он начал есть с изысканной медлительностью.

— Вот и умница! — засмеялась Се Синло, поглаживая его перышки. — Ешь не торопясь!

Хохо и вправду ел не спеша, а закончив, чмокнул от удовольствия и устроился в подготовленном для него гнёздышке из ваты, лениво растянувшись.

Лэйло, наблюдавший за этим, мысленно вздохнул:

...

Чёрт, почему-то стало завидно! Он, заместитель председателя Охотничьего союза, завидует какой-то бездельнице-питомцу?

Наверное, просто шашлыки Синло околдовали его разум! Надо взять ещё двадцать штук!

— Синло, добавь ещё двадцать! — громко потребовал он.

— Простите, дядя Лэйло, — Се Синло заглянула в запасы и с сожалением покачала головой. — Сегодня всё закончилось. Если хотите, приходите завтра.

— Но… у тебя же ещё есть! — не сдержался Лэйло, указывая на довольного Хохо, уплетающего целую тарелку мяса!

— Это… это корм для моего питомца, — смутилась Се Синло. — Я же не могу продавать вам корм для птиц?

Лэйло ушёл недовольный.

Его настроение ещё больше испортилось на следующий день: из-за невероятного аромата дичи к «Уютной кухне» выстроилась огромная очередь, и тут Синло объявила новое правило — строго по двадцать шампуров на человека!

Как так?! Двадцать штук — это же капля в море для его аппетита!

Лэйло метался перед лавкой, глядя, как Синло то и дело гладит своего пухлого Хохо. В голове зрел отчаянный план. В конце концов он превратился в льва — с густой, мягкой шерстью — и мирно улёгся прямо у входа, надеясь, что хозяйка погладит его и угостит мясом.

Когда Се Синло открыла дверь днём, она чуть не лишилась дара речи от ужаса и тихо, на цыпочках, снова её закрыла!

На следующий день, вернувшись в человеческий облик, Лэйло небрежно поинтересовался:

— Синло, а тебе недавно не попадались милые зверушки поблизости? Наверное, они голодны.

— Милых зверушек не было, зато однажды встретила льва! — с дрожью в голосе ответила Се Синло. — Дядя Лэйло, а кто тут отвечает за безопасность? Дайте, пожалуйста, контакты!

В этом мире совсем небезопасно!

Лэйло: ...

Он мрачно записал номер Охотничьей службы порядка и, вернувшись в союз, вылил душу своему коллеге Сюю:

— Что делать? Я же заместитель председателя — не могу же требовать у Синло лишнюю порцию мяса!

И тут он увидел, как его обычно холодный и высокомерный товарищ, которого даже сам председатель не мог уговорить на помощь, усмехнулся:

— Просто неправильно подходишь к делу.

Лэйло: ???

— Попробуй сам, — раздражённо бросил он.

— Хорошо, — кивнул Сюй и направился в лавку. Его голос прозвучал ровно и официально: — Здравствуйте, Синло. Я Сюй, капитан службы порядка Охотничьего союза. Могу помочь вам резать мясо. Увеличите, пожалуйста, лимит на тридцать шампуров лично для меня.

Се Синло подняла глаза — это же тот самый Сюй, мастера по нарезке мяса, о котором упоминал дядя Лэйло! К тому же он обладает растительной способностью и может обеспечить безопасность!

Идеальный работник!

— Конечно! — обрадовалась она.

Без забот о нарезке мяса она готова была увеличить лимит хоть до бесконечности!

Лэйло, наблюдавший за происходящим: ...

Ладно, брат, ты победил.

Так в лавке Се Синло появился помощник — охотник-экстрасенс Сюй, который с лёгкостью справлялся с нарезкой и разделкой мяса. Плюс к этому был Хохо — пухлый птенец, который, правда, требовал много шашлыков, чтобы соглашаться помогать с огнём. Благодаря им нагрузка на Синло значительно уменьшилась.

Она увеличила лимит до ста шампуров и усовершенствовала процесс: сначала маринование, потом жарка. Аромат жира, пропитанного солью, перцем и зирой, создавал невиданное ранее кулинарное совершенство. Лэйло, наслаждаясь, поднял большой палец (совершенно точно не хвост) и воскликнул:

— Синло, твоё мастерство с каждым днём растёт! Не думала ли ты участвовать в этом году в Кулинарном турнире?

http://bllate.org/book/8172/754931