Готовый перевод I Conquered the Entire Harem with Food / Я покорила весь гарем с помощью еды: Глава 18

Острый, насыщенный аромат — дерзкий и мощный — пронзил самое сердце наложницы Сян.

Этот запах… запах острого масла! В детстве её тётушка тайком угощала ею, за что мать потом ругала.

Мать говорила, будто это еда для низкородных бедняков, которые никогда не пробовали настоящих деликатесов и лишь поэтому придумали такую грубую приправу к рису. Нам, благородным девицам из знатных семей, совершенно неприлично есть столь острую и вульгарную пищу.

Её тётушка пришла сюда беженкой — всю дорогу голодала, и только этот родной вкус помогал ей выжить. Была красива, и благодаря счастливому стечению обстоятельств стала наложницей министра Су. Обладала хитростью и умением держать мужчину — вот уже много лет пользовалась особым расположением господина.

Тётушка не могла слышать, как мать унижает вкус её родины, и потому назло ей всё равно тайком кормила дочь этим острым лакомством.

Возможно, именно потому, что она была дочерью своей тётушки, с раннего детства полюбила этот вкус.

Позже Император объявил набор в гарем: от каждого чиновника требовалось отправить одну дочь. Мать уже полностью подготовила старшую сестру — всё было решено, наряды сшиты, инструкции выучены. Но в последний момент сверху тайно передали слово: «Император любит красоту — нужны самые прекрасные девушки в доме».

Старшая сестра считала, что её красота ничуть не уступает Су Сяовань, но отец ясно видел, кто из них прекраснее, и немедленно решил отправить во дворец именно её.

Перед отъездом тётушка то ли гордилась, то ли скорбела — глаза покраснели, но слёзы упрямо не текли.

— Ты теперь взлетишь высоко, как феникс, — сказала она. — И мне в доме станет легче жить: мой голос тоже начнут слушать.

Завистливые сёстры шептались за спиной:

— Во дворце полно неупокоенных душ. Такой нелюдимый характер у Су Сяовань — не протянет и двух лет, точно погибнет безвременно. А ещё потянет за собой и весь наш дом!

Но она не верила. Тётушка сумела прочно завладеть сердцем отца — значит, и она во дворце добьётся успеха.

Прошло четыре года с тех пор, как она вошла во дворец. И всё же ни фениксом не стала, ни призраком не превратилась.

Император действительно любил красоту, и во дворце их было множество. Сначала она пользовалась особой милостью — быстро вознеслась до ранга фэй и даже получила собственный дворец, названный в её честь «Чуйлюй».

Но потом появилась наложница Юэ, и для неё построили дворец «Паньюэ».

А вскоре сюда же перевели цайжэнь Люй… и название её «Чуйлюй» окончательно стало насмешкой.

Подумав об этом, наложница Сян горько усмехнулась и вышла наружу, чтобы сесть у перил галереи.

Хм… Сегодняшнее небо выглядит как-то скучно.

— Байлу, принеси-ка мне те острые палочки.

[Уровень симпатии «Изящная, как ива» — наложница Сян +10. Получено 1 000 очков сестринской дружбы.]

…?

Тан Иньцзян медленно нахмурилась, мысленно выводя над головой знак вопроса.

Скупая наложница Сян сразу дала десять очков симпатии? Какое же блюдо так её растрогало?

Она вспомнила всё, что говорила и делала в дворце Чуйлюй, но ничего особенного не находила.

Неужели из-за того, что посоветовала пить солёную воду для отбеливания кожи?

Тогда всё плохо. Это ведь явно снизит симпатию! Через десять дней, когда Сян поймёт, что солёная вода ничего не даёт, наверняка вычтет все очки обратно.

Надо срочно потратить очки! Хотя бы вытянуть пару карт рецептов. А как восполнять очки — решим потом. В крайнем случае, просто перестану прокачивать симпатию Сян!

Эта наложница слишком уж трудная. Вечно приходится лезть на рожон, а она холодна, как лёд. У неё тоже есть характер! Если бы не ради Люйбинь, давно бы забросила эту затею!

Тан Иньцзян поспешила обратно в императорскую кухню, тщательно вымыла руки несколько раз и с благоговением помолилась.

Затем спряталась в своей комнате, вызвала системное меню — и её глаза в полумраке ярко засветились.

За время продажи молочного чая она всё же немного подняла симпатию, но, возможно, из-за траты денег рост был невелик — у всех наложниц прибавилось лишь по нескольку сотен очков.

Тан Иньцзян уставилась на строку «Очки сестринской дружбы: 3 010» и замерла.

Она слышала все оповещения о симпатии — обычно по одному-двум очкам, то есть по десять–двадцать очков дружбы. По грубым подсчётам должно было набраться всего несколько сотен, плюс тысяча от Сян — максимум около двух тысяч. Откуда же три с лишним?

Она долго искала в интерфейсе и наконец нашла журнал изменений очков.

[Уровень симпатии «Изящная, как ива» — наложница Сян +10. Получено 1 000 очков сестринской дружбы.]

Это самая свежая запись. Ниже шли доходы от молочного чая:

[Уровень симпатии «Прекрасная, как цветок» — наложница Ли +5. Получено 50 очков сестринской дружбы.]

[Уровень симпатии «Стройная, как тростник» — цайжэнь Дун +1. Получено 10 очков сестринской дружбы.]

[Уровень симпатии «Щёки — как персики» — цайжэнь Се +3. Получено 30 очков сестринской дружбы.]

[…]

[Уровень симпатии «Скромная красавица» — Люйбинь +10. Получено 100 очков сестринской дружбы.]

Это, наверное, тогда, когда Люйбинь приходила на кухню. Не зря же она самая добрая, милая и прекрасная подруга! Её уровень симпатии уже подскочил до 90 и вот-вот достигнет максимума.

Тан Иньцзян радостно улыбнулась, глядя на карточку Люйбинь, и продолжила прокручивать список. Наконец среди десятков записей по 10–20 очков она заметила яркую строку на 1 000 очков.

[Уровень симпатии «Благородный, как нефрит» — наследный принц +1. Получено 1 000 очков сестринской дружбы.]

Ну конечно, SSR-персонаж! Одно очко симпатии — сразу тысяча очков дружбы.

Она посмотрела время — прирост произошёл, пока она спала. Неудивительно, что не услышала оповещения.

Странно… почему он ночью повышает симпатию? Неужели думал о ней? Невозможно… Скорее всего, думал, как бы её устранить, чтобы замести следы.

Она вспомнила свой кошмар о принудительном самоубийстве вдовы… и почувствовала, как перехватило дыхание.

Ладно, ладно! Главное — очки есть. Этот наследный принц, увидевший её за компрометирующим занятием, не только не стал угрожать, но даже повысил симпатию… Пусть будет односторонне признан хорошим человеком!

Тридцать розыгрышей!

Карты одна за другой вылетали из пустоты, озаряя комнату яркими красками.

Когда они перестали кружиться, перед ней возникли три гарантированные SR-карты с фиолетовым сиянием.

[Пожалуйста, выберите бонусную карту из десятикратного розыгрыша.]

[Поздравляем! Получена SR-карта приправы «Пышные формы»!]

[Поздравляем! Получена SR-карта приправы «Аромат орхидеи»!]

[Поздравляем! Получена SR-карта рецепта «Аромат красной сливы»!]

Две карты приправ подряд!

Одних этих двух карт уже хватило, чтобы окупить всю стоимость розыгрыша. Настроение Тан Иньцзян заметно улучшилось, и она расслабленно растянулась на кровати, чтобы просмотреть остальные тридцать карт.

N-карта, N-карта, N-карта… снова N-карта!

Хотя она твердила себе: «Две SR-карты приправ — это уже огромная удача, не злись!», от радостного настроения постепенно перешла к полному безразличию. Ну не может быть, чтобы после двух хороших карт остались одни N-карты! Это же издевательство!

Она точно неудачница. Без сомнений. QAQ

Из тридцати карт двадцать пять оказались N-картами — все рецепты, которые нельзя использовать ни для подношений, ни для продажи. Пришлось с тяжёлым сердцем отправить их в хранилище.

Остальные пять были следующими:

[R-карта рецепта «Горячий горшок на говяжьем жире»], [R-карта рецепта «Шуанпи най»], [R-карта рецепта «Яичные вафли»], [R-карта кухонной утвари «Нож для резки мяса»] и [SR-карта рецепта «Жареная баранина»].

[Обнаружено: две R-карты рецепта «Горячий горшок на говяжьем жире». Карты автоматически объединяются!]

Системное оповещение прозвучало, и из хранилища вылетела вторая карта. Обе зависли в воздухе, и после яркой вспышки белого света слились в одну. Зелёное сияние по краям сменилось на насыщенное красное — признак SR-ранга.

Увидев это, Тан Иньцзян наконец-то успокоилась. Всего пять SR-карт за тридцать розыгрышей — вполне достойный результат!

Описания карт, как всегда, были бесполезны — лучше ориентироваться по названию.

«Аромат красной сливы» — по названию не понять, что за блюдо. Но, вспомнив опыт с «белокочанной капустой в бульоне», она знала: SR-рецепты никогда не подводят. Эту карту стоит приберечь на случай, когда понадобится поднести особо изысканное блюдо.

R-рецепты, очевидно, пойдут в расширенное меню её «чайной Тан Иньцзян».

А SR-горячий горшок можно и продавать. Но сначала обязательно поднесу один Императрице — в благодарность за первоначальную финансовую поддержку.

Поймаем последний шанс зимы — устроим жаркий праздник острого вкуса!

А две SR-карты приправ, конечно же, предназначены для Люйбинь. «Аромат орхидеи» явно связан с запахом… Может, работает как духи? Нет, карты приправ действуют через еду, значит, это про внутренний аромат тела?

А «Пышные формы»… судя по названию, должно делать фигуру более округлой? Неужели увеличивает грудь?

…Или просто добавляет вес?

С учётом высоких стандартов системы к красоте, вряд ли она предложит что-то, портящее внешность.

Изначально она планировала использовать первую попавшуюся карту приправ на Сяо Тао, но ведь уже сказала ей, что солёная вода отбеливает кожу… Пришлось с тяжёлым сердцем решить: пусть Люйбинь пока пьёт солёную воду.

Разработав план использования карт, Тан Иньцзян собралась с духом. План доставки горячего горшка — стартует!

Говяжий жир, паста из соевых бобов и острое масло — всё это обжаривается с луком, имбирём и чесноком. Затем добавляются бадьян, фенхель, душистые травы, лавровый лист, гвоздика, кориандр, циннамомум, алканна и ферментированный рисовый сок. Всё томится на малом огне, пока специи не потемнеют, и в самом конце кладётся кусочек сахара-рафинада.

Аромат говяжьего горячего горшка невероятно агрессивен. В современном мире, побывав в ресторане, выходишь оттуда с одеждой, пропитанной этим запахом, который не выветривается часами.

Поэтому, когда Тан Иньцзян начала готовить основу на императорской кухне, весь зал наполнился этим дерзким, властным ароматом. Повара молчали, хотя и кипели от злости, а мелкие слуги и служанки невольно сглатывали слюну.

Как же вкусно пахнет! Что она там опять готовит? По одному запаху ясно — скоро получит награду. Да и её частные заказы для наложниц, продажа этого самого молочного чая… Зарабатывают больше, чем они за полгода! Прямо обидно становится.

На улице ещё не так тепло, но даже льда и прохлады недостаточно, чтобы застыла масса пудинга, не говоря уже о целом котле основы для горшка.

Тан Иньцзян пошла к заведующему ледником, чтобы договориться о хранении, но тот ни за что не согласился. Говорит: «Как можно класть такую вонючую основу в лёд? Весь лёд пропитается этим запахом!»

Мечта об автоматизации рухнула. Теперь придётся каждый день готовить ровно столько, сколько нужно на один день — больше не сохранишь.

С досадой вернувшись, она решила сразу поднести горшок Императрице.

Послав Сяо Тао сообщить управляющему меню, что сегодня будет подан острый горячий горшок, сама принялась резать закуски. Новый нож для резки мяса и старый нож для рыбы отлично пригодились.

Первый в истории Великой Ци горячий горшок на говяжьем жире, конечно же, предназначался самой щедрой покровительнице — Императрице.

Во дворце Куньнинь Императрица смотрела на стол, уставленный нарезанными закусками: ломтики рыбы и мяса тонкие, как крылья цикады, овощи нарезаны аккуратными, одинаковыми кусочками. Затем внесли сам горшок.

Горячие горшки в Великой Ци существовали, но использовали лишь слегка приправленный бульон или куриный бульон в качестве основы, в котором варили говядину или баранину. Овощи и другие ингредиенты опускали в кипящий бульон прямо за столом, чтобы всё подавалось горячим. Такой способ позволял достичь гармонии между бульоном и блюдом.

Особенно зимой — горшок с бараниной для силы, куриный бульон для тепла — что может быть лучше?

Но сегодняшний горшок сильно отличался: к нему подавали множество овощей и тонко нарезанную рыбу с мясом, а сам бульон был необычен — насыщенного красного цвета и с пряным, острым ароматом.

Императрица лёгким движением руки направила запах к себе, чтобы лучше его уловить.

Этот аромат… похож на тот самый «отварную рыбу в острых соусах».

Вспомнив остроту и жгучесть прошлого блюда, Императрица невольно сглотнула.

Она подала знак, и несколько служанок подошли: двое стали опускать ингредиенты в горшок, третья — перекладывать готовые кусочки в маленькую тарелку и подавать Императрице.

Та взяла ломтик мяса. Он был невероятно тонким — стоило коснуться кипящего бульона, как он свернулся в маленький комочек. Его можно было положить в рот целиком, даже не разжёвывая. В тот же миг жар, запертый в говяжьем жире, взорвался во рту, как бомба для вкусовых рецепторов.

При жевании тонкий ломтик оказался удивительно сочным. Сок, выделяющийся из мяса, сочетал в себе насыщенный аромат говяжьего жира и остроту бульона, создавая сложную, многогранную гамму вкусов, от которой захватывало дух.

http://bllate.org/book/8167/754597