Готовый перевод I Conquered the Entire Harem with Food / Я покорила весь гарем с помощью еды: Глава 5

[Дзинь! Уровень благосклонности наложницы Люй «Скромная красавица» повысился на 40. Текущий уровень — 40.]

[Дзинь! Уровень благосклонности наложницы Люй «Скромная красавица» понизился на 30. Текущий уровень — 10.]

[Дзинь! Уровень благосклонности наложницы Люй «Скромная красавица» понизился на 25. Текущий уровень — –15.]

……

[Дзинь! Уровень благосклонности наложницы Люй «Скромная красавица» повысился на 40. Получено 400 очков дружбы!]

Тан Иньцзян слушала эти системные оповещения, скачущие туда-сюда, и сердце её замирало от страха. Особенно когда уровень ушёл в минус — это явно означало, что наложница Люй начала подозревать: её обманули.

К счастью, в итоге показатель стабилизировался на отметке 40. Значит, придуманная Тан Иньцзян история хоть как-то сошла за правду. Пусть доверие и не восстановилось полностью, но она уже была довольна и этим.

Интересно, какие ещё фантазии наложница Люй себе напридумала? Ведь Тан Иньцзян прекрасно понимала: её поведение до этого выглядело крайне странно — будто она была «вынуждена» поступать именно так… и никак иначе.

Но ведь между ними были почти пятнадцать лет дружбы! Наверняка наложница Люй решила, что у неё есть веские причины молчать, и потому поверила хотя бы частично. Только вот какой сценарий она ей приписала?

Тан Иньцзян мысленно поклонилась наложнице Люй и искренне извинилась: «Прости меня… Всё ради того, чтобы выжить. Обещаю — в будущем буду готовить тебе побольше вкусного!»

Она буквально ворвалась в свою комнату, прислонилась спиной к двери и пыталась успокоить бешено колотящееся сердце. За всю жизнь она ещё никогда не говорила такой наглой лжи. Внутри всё тряслось от паники.

Правду сказать, её объяснения были полны дыр. Но наложница Люй поверила лишь потому, что сама хотела найти оправдание. Ей было нужно хоть какое-то объяснение — и нескольких расплывчатых фраз оказалось достаточно.

— Другая Тан Иньцзян… — прошептала она с грустью, — ты понятия не имеешь, какую замечательную девушку ты предала.

В этот момент лёгкий ветерок ворвался в комнату и зашуршал бумагой оконной рамы.

— Госпожа! — маленький евнух вбежал во внутренние покои дворца Чунхуа, лицо его было бледно, как мел. — Шоу-ван поднял мятеж! Он ведёт войска прямо сюда!

Тан Иньцзян сначала вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Не торопясь, она докормила последним кусочком пирожного девочку, сидевшую перед ней, и лишь потом повернулась к посланцу:

— Уже прорвали Фэнтяньские ворота?

Евнух подбежал ближе и, всхлипывая, ответил:

— Госпожа, мятежники уже у ворот дворца Цяньцин!

— А императрицу известить послали? При дворцовом перевороте именно ей надлежит возглавить оборону! — вмешалась девочка, вскакивая на ноги.

— Ваше высочество… — евнух опустил голову, голос его дрожал. — Императрица… скончалась.

— Императрица умерла? — Тан Иньцзян наконец потеряла самообладание. Белое фарфоровое блюдечко с пирожными выпало из её рук и со звоном разлетелось на осколки.

— Сестра… Пятый брат он… — принцесса Нинхэ посмотрела на Тан Иньцзян и увидела, как по её щекам катятся слёзы.

— Ничего, — Тан Иньцзян поспешно вытерла глаза. — Со мной всё в порядке. Принцесса Нинхэ, не бойся.

— Ты… не надо так горевать, — растерянно пробормотала принцесса и потянулась к ней маленькой ручкой, неуклюже погладила по плечу, а затем в изумлении воскликнула: — Неужели Пятый брат забыл обо мне? И о матушке тоже?

Тан Иньцзян усадила принцессу на лавку:

— Не волнуйся. Он никогда не посмеет причинить вред тебе и твоей матушке.

— Сестра, куда ты идёшь? — крикнула ей вслед принцесса.

— Я пойду к нему, — тихо ответила Тан Иньцзян. — Сейчас я должна быть рядом с ним.

Вдалеке бесчисленные отряды с факелами устремились к дворцу Цяньцин. Огоньки факелов сливались в одну огненную реку, словно дракон, пожирающий всё на своём пути.

— Цзянцзян! Как ты здесь очутилась? — встревоженно спросил мужчина с неясными чертами лица.

— Я пришла быть с тобой, — мягко ответила Тан Иньцзян, глядя ему в глаза. — Если сегодня мне суждено пасть здесь, пусть так и будет. Каким бы ни стал исход, я останусь с тобой.

В небе сверкнула молния, загремел гром, и начался проливной дождь. Казалось, даже дождь в этом Запретном городе стал алым от крови. Перед дворцом бушевал огонь, повсюду лежали трупы, воздух был пропитан запахом горелого мяса и крови.

Это место, где должен был царить мир небесного владыки, превратилось в ад.

— Вперёд! — выхватив меч, Шоу-ван указал клинком вперёд.

Великая Ци, двадцать седьмой год правления Кайхуан, девятнадцатое число восьмого месяца. Пятый принц, Шоу-ван, поднял мятеж. Посреди кровавой бойни Тан Иньцзян без колебаний бросилась в объятия мужчины и закрыла глаза.

……

Тан Иньцзян беспокойно свернулась клубочком на постели, словно переживая во сне нечто ужасное. Слёза скатилась по щеке и упала на шею, оставив холодный след.

Она резко распахнула глаза. За окном уже начинало светать — пора просыпаться служанкам.

Голова ещё была в тумане, взгляд затуманен, но через мгновение её глаза снова стали ясными и живыми, как чистая осенняя вода, не тронутая мирской суетой.

Что значил этот сон? Её называли «госпожой», принцесса обращалась к ней как к «свояченице»… Значит, во сне она была женой одного из принцев?

Тан Иньцзян встала, потерев шею — древняя подушка сильно затекла, — и распахнула окно, чтобы ледяной ветер помог ей окончательно проснуться.

«Да ладно тебе, — сказала она себе, хлопнув себя по лбу. — Это всего лишь сон. Твоя цель — вернуться домой! Никаких принцев и никаких титулов! Сейчас главное —»

[Дзинь! Поздравляем! Получена обычная карта рецепта «Хрустящая тыква»!]

[Дзинь! Поздравляем! Получена обычная карта рецепта «Баклажаны по-сычуаньски»!]

[Дзинь! Поздравляем! Получена редкая карта рецепта «Попкорн»!]

[Дзинь! Поздравляем! Получена обычная карта кухонной утвари «Фруктовый нож»!]

А? Карта кухонной утвари? Выпало! Выпало!

Тан Иньцзян активировала карту. Вспышка белого света — и в её руке материализовался нож.

Она быстро оглянулась в окно — слава богам, никого нет. Иначе пришлось бы объяснять, откуда у неё появился предмет из ниоткуда.

Хотя… может, теперь её будут считать феей?

Тан Иньцзян внимательно осмотрела нож. Лезвие серое, тусклое, выглядело так, будто даже не заточено.

Неужели, как и обычные карты рецептов, это просто самая простая версия?

Нет-нет, если бы всё было так просто, то вероятность выпадения в 9% была бы явным перебором. У кухонной утвари обязательно есть особенность.

Она отправилась в императорскую кухню. В центре находилась квадратная возвышенная площадка — там готовили пищу исключительно для императора и императрицы. Вокруг располагались плиты для прочих наложниц и иногда для пиров министров.

Маленькие кухонные уголки или отдельные помещения использовали такие, как Тан Иньцзян — повара, временно приглашённые для подачи блюд, — а также главные повара для тестирования новых рецептов. Слуги и служанки ели в заднем дворе, в большой общей кухне.

На её прежней плите остались лишь кукуруза и тофу от предыдущих экспериментов. Бежать за новыми ингредиентами не хотелось — всё равно она просто проверяла нож.

…?

Она попыталась нарезать кукурузные зёрна — ничего не вышло. Действительно не заточен? Тогда попробуем тофу…

Но даже с тофу нож не сдвинулся с места, будто резал не мягкий бобовый творог, а алмаз. Тан Иньцзян удивлённо ткнула пальцем в тофу — тот тут же продавился, и на пальце остался след из крошек.

— Госпожа, вы чем заняты? Опять новый рецепт? — в этот момент вошла Сяо Тао с корзинкой в руках.

— Нет, проверяю нож, — машинально ответила Тан Иньцзян, взгляд её упал на корзину. — Что там? Яблоки? Груши?

— Какие яблоки? Это горный хурмой. Главный повар Чэнь принёс немного сандзы и разделил между несколькими госпожами-поварами. Велел передать вам.

Тан Иньцзян взяла один плод и откусила. Да это же яблоко! Правда, мякоть мягче, чем в её времени, и чувствуются мелкие крупинки — наверное, поэтому здесь их и называют «песчаными плодами».

Подожди-ка… «ФРУКТОВЫЙ» нож!

Мелькнула догадка. Она взяла нож и аккуратно нарезала кусочек сандзы — лезвие скользнуло легко и без усилий.

Вот оно! Нож действительно предназначен только для фруктов!

Тан Иньцзян сравнила с обычным ножом: системный нож не мог резать ничего, кроме фруктов, но с ними справлялся идеально — не выдавливал сок, не мнёт мякоть. После нарезки лезвие оставалось сухим, а поверхность фрукта — сочной и целостной.

«Обычная» карта… но за такие свойства 9% шанса вполне оправданы.

Тан Иньцзян вздохнула с лёгким разочарованием и переключилась на карты рецептов.

К этому моменту она уже уловила закономерность: редкие карты, скорее всего, дают блюда, неизвестные в этой эпохе, а обычные — просто вкусные домашние блюда, которые вряд ли подадут императору.

Значит, обычные рецепты можно пока складировать в хранилище — вдруг удастся собрать две одинаковые и улучшить? Хотя шанс мал: за восемь попыток она не получила ни одного дубликата. Велика же китайская кулинария! Сколько вообще рецептов в этом пуле? Путь улучшения кажется нереальным… но мечтать не вредно.

К тому же, у неё уже есть одна редкая карта — «Слоёные тарталетки с заварным кремом». В этой эпохе ведь даже не знают, что такое выпечка! Если получится приготовить такие тарталетки, они точно произведут фурор и заполнят пробел в её репертуаре.

Жаль, что Ли Чунь постоянно мешает.

Отбросив мысли, Тан Иньцзян активировала карту «Попкорн» и вновь испытала это ощущение, будто знания вливаются прямо в голову. Затем она велела Сяо Тао принести ингредиенты, а сама надела фартук и нарукавники.

Рецепт простой, но сливочное масло здесь дорогое, и служанке его не выдать. Пришлось заменить кукурузным маслом.

Разожгла огонь, налила ложку масла на сковороду, прогрела на большом огне, высыпала сухие кукурузные зёрна и начала быстро помешивать лопаткой.

— Пых! Пах! — первые зёрна начали лопаться, превращаясь в белоснежные, воздушные цветочки.

Она накрыла сковороду крышкой, оставив небольшую щель, убавила огонь и начала покачивать сковороду. Из щели вырывался пар.

Хотя руки её выглядели хрупкими, она легко управлялась с тяжёлой чугунной посудой. Звуки лопающейся кукурузы пугали Сяо Тао до слёз — та зажмурилась и закрыла лицо руками.

— Глупышка, — усмехнулась Тан Иньцзян, — от этого ведь глаза не закроешь.

Она высыпала готовый попкорн на тарелку, затем налила в сковороду полмаленькой чашки сахара и на медленном огне начала томить, постепенно добавляя сахар, пока не получилась прозрачная янтарная карамель.

Затем она высыпала остывший попкорн в карамель, энергично перемешала, чтобы каждая крупинка покрылась сладкой глазурью. В воздухе разлился насыщенный аромат.

— Госпожа, а это что такое? Я знаю только рисовый попкорн, из риса делают. Впервые вижу, чтобы из кукурузы так готовили! — Сяо Тао подбежала, как только увидела, что Тан Иньцзян сняла нарукавники.

— Это попкорн. Попробуй.

— Мне можно?

— Конечно! Мы же пробуем блюдо — значит, должны его пробовать. Сяо Луцзы, и ты тоже ешь.

Увидев, как оба с наслаждением жуют, Тан Иньцзян тоже взяла одну крупинку.

Хруст! Хруст! Во рту разлился аромат кукурузы.

Жирный, но не приторный. Сладкий, но не тошнотворный. Отлично.

Вкус, конечно, не шедевральный, но новизна — вот главное преимущество. Такое блюдо наверняка понравится высокопоставленным особам.

Едва она закончила, как появился евнух с известием:

— Госпожа Иньцзян, Ли Чунь доложила, что у вас новое блюдо. Господин Сунь велел подать его к вечерней трапезе.

Лицо Сяо Тао исказилось от ужаса — она даже забыла про боль от раны на щеке:

— Да она же вас подставляет! Госпожа, что же делать? Главный повар Цзинь запретил вам пользоваться печью! Как вы будете готовить?

Тан Иньцзян нахмурилась. Этот Ли Чунь и впрямь не даёт покоя! Но сейчас она слишком слаба, чтобы противостоять напрямую. Придётся действовать по обстоятельствам.

— Сяо Тао, — спросила она, — как тебе кажется, что вкуснее — мой попкорн или тот рисовый, о котором ты говорила?

http://bllate.org/book/8167/754584