Готовый перевод I Rely on the Dress-Up System to Disguise Myself as a God / Я полагаюсь на систему переодевания, чтобы притворяться божеством: Глава 23

Проводив Гориса, Суй Юэминь растеклась по постели, словно желе, и тут же перевернулась на бок, подложив ладонь под щёку.

В прошлый раз система заставила её вытянуть комплекты «Шэньнун» и «Девятихвостая», и вскоре после этого в столице вспыхнула масштабная эпидемия. Те создания богов-изгоев напоминали упрощённые, низкокачественные извращения.

Теперь же в Изерланском море, скорее всего, появились извращения версии 2.0 — те, что не боятся штормов в открытом море… Значит ли это, что магия, связанная с полномочиями «Буря войны», окажется против них эффективной?

Как она уже успела заметить, большинство местных жителей поклоняются войне и преданы своему божеству с исключительной ревностью. Превратить их в своих последователей будет крайне сложно — вероятно, система и не рассчитывает на то, чтобы собирать здесь очки веры.

Тогда чьи же души ей следует искать? В Изерланском море почти нет таких безбожных людей, как в трущобах столицы.

И ещё Луис.

Хотя он утверждает, будто прибыл сюда всего несколько месяцев назад и выглядит совершенно незнакомо, Суй Юэминь всё равно чувствует: он как-то связан с теми людьми, которых она встречала ранее в столице.

Это ощущение не имеет ничего общего с логикой — оно чисто интуитивное.

Наступила ночь. Звёзды и луна повисли низко над городом, а ярко освещённый аукционный дом Эфито притягивал взгляды прохожих.

Здание имело форму круглого купола, а у входа стояло множество карет. С них выходили люди — явно богатые и знатные.

Суй Юэминь заметила, что у всех в руках приглашения, и повернулась к Луису:

— Чтобы попасть на аукцион, нужно приглашение. Как нам проникнуть внутрь?

Луис смущённо улыбнулся:

— Идёмте за мной. Мы пойдём не через главный вход.

Он повёл Суй Юэминь и Гориса в обход оживлённых ворот, пока они не достигли задней части здания.

Здесь было значительно тише. Лишь изредка кто-то, тщательно скрывая лицо, проскальзывал внутрь через маленькую деревянную дверь.

— Это чёрный ход аукциона, — пояснил Луис. — Через него обычно проходят те, кто не желает раскрывать свою личность. Здесь приглашение не требуется.

Подойдя к двери, он остановился. Внутри стоял служащий в маске. Увидев Луиса, тот широко улыбнулся:

— Господин Луис! Давно не виделись!

— Действительно давно, — ответил Луис. — Мои друзья хотят пройти со мной. Можно?

— Конечно! — немедленно отступил служащий. — Вы всегда можете приводить друзей, господин Луис. Ваши гости — почётные гости нашего дома.

Луис взял несколько масок и протянул их Суй Юэминь и Горису:

— В аукционном доме удобнее носить маску.

Внутри здание поражало размерами и роскошной отделкой. Первый этаж занимали ступенчатые ряды кресел, а второй — звукоизолированные ложи, скрытые от посторонних глаз.

Служащий провёл их в угловую ложу на втором этаже. Луис посмотрел на Суй Юэминь:

— Здесь подойдёт? Если место неудобное, можем перейти в другую.

— Здесь отлично, — покачала головой Суй Юэминь и вошла внутрь.

Пространство ложи тоже было просторным. Устроившись на диване, она сказала Луису:

— Сегодня мы многим обязаны тебе. Без твоей помощи мы бы вряд ли увидели этот аукционный дом.

Луис явно смутился от её слов, но глаза его радостно блеснули:

— Не стоит благодарности! Это же пустяки. Рад помочь… Можно мне называть тебя сестрой? Ты кажешься такой родной, будто настоящая старшая сестра.

Его кошачьи глаза широко распахнулись — милые, открытые и невероятно обаятельные. Он прекрасно понимал, что ведёт себя чересчур фамильярно, но ему было всё равно.

Суй Юэминь не ответила прямо, лишь мягко улыбнулась.

Горис, стоявший рядом, несколько раз недоверчиво покосился на Луиса. Он знал, что у его госпожи есть свой план, и весь вечер молчал, но теперь не выдержал.

«Да он же совсем откровенно льстит! Госпожа хоть и выглядит мягкой, но за весь путь не сказала и десятка слов — с чего бы вдруг быть ему „сестрой“?!»

Время шло, и Суй Юэминь уже начала удивляться, почему аукцион так долго не начинается, как вдруг свет в зале погас, и на сцену упал луч прожектора, осветив аукционистку.

— Дамы и господа, добро пожаловать на наш аукцион! Меня зовут Лиз, и я сегодня ваша аукционистка. Прошу прощения за долгое ожидание.

Её голос звучал сладко и успокаивающе:

— Но уверяю вас: аукционный дом никогда не заставляет гостей ждать без причины. Только что поступило сообщение — сегодня в программу добавлен уникальный лот, который станет финальным. Обещаю, он того стоит!

— Так скажите уже, что это такое! — крикнул кто-то из зала.

Лиз загадочно покачала головой:

— Наберитесь терпения. Вы увидите сокровище собственными глазами — в самый последний момент.

«Уникальное сокровище?» — заинтересовалась Суй Юэминь.

Аукционный дом находился в Эфито, городе на окраине Империи Рикас, но среди гостей было немало знати и могущественных магов. Они видели немало диковин, и организаторы вряд ли осмелились бы выставить что-то посредственное. Значит, лот действительно должен быть ценным.

Тем более что его сделали финальным и держат в таком секрете… Ей очень хотелось узнать, что же это такое.

Луис тоже выглядел удивлённым. Аукционный дом в Эфито редко использовал выражение «уникальное сокровище» для описания лотов.

— Я понятия не имею, что они приготовили, — сказал он Суй Юэминь и Горису. — Возможно, сегодня нас действительно ждёт сюрприз.

Тем временем Лиз уже представила первый лот:

— …Это украшение-доспех, созданное мастером-гномом. Оно способно выдержать полный удар мага высшего ранга… Стартовая цена — тридцать тысяч золотых.

Едва она закончила, как в зале началась бурная торговля.

Для аристократов подобная защита — гарантия выживания. Хотя доспех и не спасёт от великого магистра, таких в империи единицы, и никто из здравомыслящих не станет их провоцировать.

Суй Юэминь не интересовалась этим предметом. Её внимание привлекла валюта — золотые монеты.

Будто угадав её мысли, Луис пояснил:

— Аукционный дом в Эфито принимает только золото. Ракушки здесь бесполезны.

Суй Юэминь кивнула.

— Есть что-то, что тебе понравилось? — спросил Луис с улыбкой. — Я могу выкупить для тебя.

— Спасибо, — ответила она, — но я сама справлюсь.

Даже зная, что он преследует цель, Суй Юэминь не могла не удивиться.

У него есть деньги на такие лоты, но ради одного золотого он вызвался быть их гидом?

Может, хоть немного прикрыл бы свои намерения?

Видимо, все так же жаждали увидеть «уникальное сокровище», поэтому торги шли стремительно. Большинство лотов, по мнению Суй Юэминь, были ценными, но не редкими.

Когда на сцену вынесли предпоследний предмет, она чуть подалась вперёд, чтобы лучше разглядеть.

— Этот лот изначально планировался как финальный, — объявила Лиз. — Как вам известно, Эфито находится в пределах Империи Рикас, и этот предмет, согласно легенде, связан с императорской семьёй.

Она сняла красную ткань, прикрывавшую лот.

Это было кольцо с узором в виде розы. Из-за расстояния Суй Юэминь не могла разглядеть детали, но ей показалось, что гравировка знакома — линии и завитки напоминали те, что были на алхимической розе, купленной ею на базаре.

— Говорят, это изделие великого алхимика из королевской семьи. Кольцо позволяет умершему сохранить сознание и существовать в облике нежити.

В зале послышался ропот. Магия нежити относится к сфере влияния Тёмного Бога, но на деле такие создания — лишь сухие скелеты, которыми управляют, как марионетками.

«Мёртвых не воскрешают — разве что божество вмешается», — таково общепринятое мнение. Алхимики веками ищут путь к вечной жизни души, но до сих пор безуспешно.

Действительно ли кольцо обладает такой силой?

Дождавшись, пока в зале немного стихнет, Лиз продолжила:

— К сожалению, на кольце наложена печать, которую даже наши маги не смогли снять. Возможно, кому-то из вас удастся разгадать её секрет. Стартовая цена — сто тысяч золотых.

Сто тысяч золотых.

В зале воцарилась тишина. Никто не спешил делать ставку. Сумма немалая, а если печать не поддастся, кольцо превратится в бесполезный хлам.

Сама Лиз уже готовилась объявить лот снятым, как вдруг из угловой ложи на втором этаже прозвучало:

— Сто тысяч золотых.

Лиз обрадовалась:

— Кто-то предлагает сто тысяч! Есть желающие повысить ставку?

Все взгляды устремились на ложу Суй Юэминь. Ставка в сто тысяч на такой рискованный предмет означала либо огромную магическую силу покупателя, либо безумную расточительность.

Даже Горис и Луис удивлённо посмотрели на неё. Суй Юэминь не обратила внимания на их взгляды — она просто ждала, когда Лиз объявит продажу завершённой.

— …Сто тысяч золотых в третий раз! Поздравляем покупателя! Товар доставят вам в ложу.

— А теперь, — продолжила Лиз, — переходим к последнему лоту этого вечера.

Двое служащих вынесли на сцену огромный деревянный ящик.

Все присутствующие замерли в ожидании.

Чтобы все могли хорошо разглядеть содержимое, Лиз активировала кристалл проекции, и изображение внутри ящика появилось в воздухе над залом.

Это был странный скелет, лежащий в позе покоя: верхняя часть — человеческая, нижняя — напоминала рыбий хребет. По костям пробегали мелкие разряды молний, и в тишине слышалось тихое потрескивание.

— Вот наш финальный лот — кости русалки!

Услышав эти слова, не только зал, но и сам Горис опешил.

Кости русалки! Говорят, из них можно изготовить эликсир, продлевающий жизнь, или добавить при ковке клинка — и оружие сразу повысится на целый ранг, да ещё и обретёт способность околдовывать врага.

Многие считают, что у костей русалок есть и другие, ещё не открытые свойства. Однако русалки свято чтут каждого павшего сородича и хоронят их в священных местах.

Различные народы Оливии подписали договор о мире, запрещающий охоту на других рас. Поэтому кости русалок становятся всё более редкими, а уж целый скелет — настоящая диковина. Такой лот по праву заслуживает название «уникальное сокровище».

Сначала предмет из императорской семьи, потом — кости русалки… Кто же стоит за этим аукционным домом, чтобы осмелиться выставлять на продажу подобные вещи?

Суй Юэминь искренне заинтересовалась личностью владельца.

Луис, судя по всему, был здесь своим человеком.

Ощутив её взгляд, он обернулся и мило улыбнулся:

— Что случилось, сестрёнка?

Затем он тоже посмотрел на проекцию в воздухе:

— Даже я удивлён, что аукционный дом смог достать целый скелет русалки.

— Обратите внимание, — продолжала Лиз, — эти кости отличаются от обычных: по ним постоянно пробегают молнии.

http://bllate.org/book/8160/754067