Готовый перевод I Rely on Picking up Spirit Beasts to Win in the Cultivation World / Я побеждаю в мире культивации, подбирая духовных зверей: Глава 33

Ши Нин почувствовала, что смелости у неё прибавилось, и спросила:

— Ты ведь не собираешься причинить мне вреда, верно?

Лианы, усыпанные мелкими цветами, кивнули.

— Тогда зачем ты привёл меня сюда?

Лианы не умели говорить и могли выразить свою привязанность только движениями.

— Мне нужно возвращаться. Мой старший брат по школе и друзья ждут меня, — объяснила Ши Нин.

Однако лианы не отпускали её. Они уложили девушку на лежак, который тут же начал мягко покачиваться, и собрали для неё множество плодов, предлагая полакомиться. Ши Нин пришлось признать: всё это было невероятно уютно.

Но стоило ей вспомнить о тревоге шаньая и остальных, как аппетит пропал. Тем не менее она аккуратно сложила все собранные лианами плоды в цзецзы.

— Не волнуйся, я всё равно всё это съем. Но мне правда пора возвращаться, — сказала она.

Как раз в тот момент, когда Ши Нин торговалась с лианами, те внезапно рванули в сторону.

— Цзин Ли! Ты как здесь оказался?

— Он мой друг. Пожалуйста, не причиняй ему вреда!

Услышав её слова, лианы вынуждены были свернуть, развернулись и вернулись обратно, но встали между Ши Нин и Цзин Ли, не позволяя им подойти друг к другу.

Цзин Ли недоумённо взглянул на лианы, гадая, не обидел ли он их когда-нибудь.

— Как ты сюда попал? — спросила Ши Нин.

Цзин Ли внимательно осмотрел её и, убедившись, что она не ранена, ответил:

— Просто решил заглянуть.

— А это что такое?

Цзин Ли предполагал, что после похищения Ши Нин мучили и терзали, но сейчас она выглядела даже более расслабленной, чем в Дворе Суйюй.

— Сама не знаю, — призналась Ши Нин. — Они явно не хотят причинить мне зла. Наоборот, собирали для меня духовные плоды, но просто не отпускают.

Цзин Ли выпрямился и задумчиво уставился на зелёные лианы, пытаясь вспомнить, где уже видел нечто подобное, но так и не смог.

Ши Нин попыталась встать с лежака, но лианы тут же потянули её обратно.

— Видишь? Стоит мне двинуться — они сразу мешают, — с досадой развела она руками.

Цзин Ли внимательно наблюдал за лианами, глубоко задумавшись.

А Ши Нин продолжала убеждать их:

— Почему вы не хотите меня отпускать?

— Я ведь не могу провести здесь всю жизнь!

Лианы не могли ответить — они просто не давали ей уйти.

— Может, возьмёшь их с собой? — предложил Цзин Ли.

— Взять их с собой? — Ши Нин окинула взглядом лианы, заполонившие всё пространство, и замолчала. — Их же тут целая армия! Да и корни у них здесь.

Цзин Ли, однако, обратился прямо к лианам:

— Либо отправляйтесь с нами, либо Ши Нин всё равно уйдёт.

— Вы можете удержать её сейчас, но не навсегда. К тому же, если будете держать её здесь против воли, она никогда не будет счастлива.

Лианы, до этого гордо выпрямленные, после слов Цзин Ли поникли.

Ши Нин тут же подхватила:

— Да! Вы можете пойти со мной? Или просто останьтесь здесь, а я буду навещать вас, когда появится возможность.

Лианы сбились в плотный клубок, будто совещаясь.

Спустя некоторое время одна из лиан — та самая, что была усыпана цветами, — вышла вперёд и обвилась вокруг запястья Ши Нин. Остальные постепенно рассеялись.

Девушка словно почувствовала их намерение и спросила:

— Ты хочешь сказать, что пойдёшь со мной, а остальные останутся здесь?

Лиана с цветами кивнула, после чего её тело начало стремительно уменьшаться, пока не превратилось в изящный травянисто-зелёный браслет, на котором по-прежнему распускался один алый цветок.

— Это что получается?.. — удивилась Ши Нин.

Цзин Ли, паря в воздухе, легко произнёс:

— Пора идти.

— А с этой лианой как быть?

— Забирай с собой. У тебя ведь нет боевого артефакта, верно? — безразлично заметил Цзин Ли.

— Лиану можно использовать как артефакт? — Ши Нин знала лишь такие артефакты, как мечи, музыкальные инструменты, даосские талисманы или алхимические печи. Лиана в качестве артефакта была для неё в новинку.

— Будешь применять её как кнут.

Ши Нин посмотрела на браслет на запястье, размышляя: «Правда ли это сработает?»

По пути назад они встретили Ао Лин, Янь Хуаньмина и остальных.

— Ши Нин, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Ао Лин.

Цзин Ли, завидев людей, тут же юркнул внутрь капюшона плаща Ши Нин.

— Со мной всё хорошо. А вы как? — Ши Нин оглядела всех: они выглядели не лучшим образом.

На волосах и одежде у каждого торчали листья и стебли, будто они только что выбрались из джунглей.

Янь Хуаньмин ответил:

— Сначала было плохо — лианы не отпускали нас. Но внезапно все они исчезли.

— А ты как выбралась из лиан? — поинтересовалась Хань Цзяйи.

Ши Нин почесала затылок:

— Да я вообще не пострадала. Лианы увезли меня, угостили духовными плодами, а потом решили, что одна из них пойдёт со мной. — Она показала всем лиану на запястье.

— Это лиана? — недоверчиво переспросили все. — И ещё плоды тебе собирала?

— Ну, уменьшенная лиана, — уточнила Ши Нин.

Хань Цзяйи выругалась:

— Мне чуть не пришлось стать плодом этих лиан! Какая же разница в обращении!

Одна из практикующих сказала:

— Да ты и грубишь постоянно. Неудивительно, что лианы тебя не любят. На твоём месте я бы тоже предпочла Ши Нин — умную, красивую, а не такого грубияна, который даже не разберёт, где добро, а где зло.

— Ладно, ладно, я виноват, хватит уже, — Хань Цзяйи вспомнил, как раньше обвинял Ши Нин, и поскорее замолчал от стыда.

В итоге Янь Хуаньмин подвёл итог:

— Главное, что все целы.

Покинув Тайное Пространство Луову, Ши Нин вернулась во двор и задумчиво разглядывала лиану на запястье:

— Как же её использовать как артефакт?

Лиана, услышав эти слова, тут же соскользнула с запястья и начала расти.

Ши Нин помахала пальцем:

— Взлетай!

Едва она договорила, лиана стремительно устремилась в небо.

— Возвращайся! — и лиана послушно обвилась вокруг её запястья.

Когда Ши Нин весело игралась с лианой, у дверей раздался голос ученика:

— Ши Нин, Предок вызывает тебя.

* * *

Ши Нин убрала лиану и выглянула наружу. Что бы такое могло понадобиться Предку?

Посланник ничего толком не знал — лишь передал, что Предок ждёт Ши Нин по важному делу.

Хотя девушка и не понимала, в чём дело, она направилась к Чжао Чжэну.

Едва она подошла к внешним воротам, не успев даже доложить о себе, страж у входа сказал:

— Предок уже давно ждёт госпожу Ши Нин. Проходите.

Чжао Чжэн, хоть и был Предком Секты Чэнтяньмэнь, по-прежнему жил в том самом дворике, где обитал ещё в ученические годы. Раньше там помещались двое, теперь же он занимал его в одиночестве. Он не стал устраивать себе роскошных покоев, оставаясь скромным. Его дворец был даже меньше Двора Суйюй. Чжао Чжэн и Ши Цы дружили с детства, поэтому именно ему Ши Цы перед смертью доверил заботу о дочери.

Когда Ши Нин вошла в комнату, там уже находились Хуань Сюэпин и Лин Чэ.

Увидев её, Чжао Чжэн улыбнулся и поманил рукой:

— Быстрее садись.

Ши Нин не стала церемониться и уселась за четырёхугольный столик напротив:

— Скажите, Предок, зачем вы меня вызвали?

Чжао Чжэн кашлянул пару раз и начал:

— В этом году проходит Десятилетнее Собрание Сто Сект. На нём соберутся Предки всех школ.

— Тебе скоро исполнится двадцать. Твой отец доверил мне заботу о тебе. Все эти годы я был занят делами секты и не мог должным образом присматривать за тобой.

— Теперь же ты сама проявила себя и пора постепенно готовиться к принятию бразды правления.

У Ши Нин возникло смутное предчувствие. И действительно, в следующий миг Чжао Чжэн сказал:

— На Собрание Сто Сект лучше всего отправить тебя.

— Нет, Предок, выслушайте меня! — Ши Нин совершенно не хотела никуда ехать. Ей хотелось остаться в секте — дома всегда лучше.

— Вы всё ещё Предок, и Секта Чэнтяньмэнь нуждается в вас. Я же ещё слишком молода и неспособна взять на себя такую ответственность. Лучше, если вы и дальше останетесь у руля.

Чжао Чжэн увещевал её:

— Я дал клятву перед духом твоего отца, что передам тебе должность Предка. Нельзя допустить, чтобы вековое наследие Секты Чэнтяньмэнь пришло в упадок.

В секте тысячи практикующих, а Ши Нин почти ничего не знала об управлении. Если бы она стала Предком, тогда уж точно всё погибло бы.

— Отец желал лишь одного — чтобы секта процветала. Кто именно этого добьётся — не имеет значения. Важен не род, а достоинство, — искренне сказала Ши Нин.

Чжао Чжэн хотел что-то возразить, но Лин Чэ перебил:

— Кто станет Предком — решите позже.

— Сейчас главное — выбрать того, кто поедет на Собрание Сто Сект.

Лин Чэ был старше Чжао Чжэна на поколение, и, заметив его раздражение, Чжао Чжэн согласился:

— Думаю, Ши Нин подходит лучше всего.

— Отложим вопрос о преемственности. Сейчас я действительно не могу уехать.

— Дело в том, что лисы-огнелюбы сговорились с демонами, Предок Сюаньчжэнь пропал без вести, недавно завершилось Большое Сравнение Секты, да ещё и конец года на носу — дел невпроворот. Я просто не в состоянии отлучиться.

Хуань Сюэпин поддержал:

— Совершенно верно. Главная задача сейчас — найти Предка Сюаньчжэня. Пока он не найден, я не могу спокойно спать.

Лин Чэ кивнул:

— По сравнению с этим поиском участие в Собрании Сто Сект — второстепенная задача.

— Если не хочешь ехать на Собрание, может, займёшься текущими делами? — с ехидством спросил он у Ши Нин.

— Когда отъезд? — спросила Ши Нин. Лучше уж Собрание, чем разгребать завалы дел в секте.

— Через пять дней.

Хуань Сюэпин, заметив резкую перемену в её настроении, указал на неё пальцем и рассмеялся:

— Вот ты какая!

— Я поеду одна? — с опаской спросила Ши Нин. Мысль об одиночном путешествии её тревожила.

— Не волнуйся, с тобой поедут старейшина Хуан и старейшина Лин Чэ.

Убедившись в своей безопасности, Ши Нин успокоилась.

— А что вообще происходит на этом Собрании?

— Обмен мнениями между ста сектами, изучение сильных сторон других и устранение собственных недостатков.

По сути, Ши Нин поняла это так: встреча для укрепления дружбы между сектами, обмена передовым опытом и поддержания мира в мире.

Хуань Сюэпин усмехнулся:

— Многие ученики мечтают попасть в Бессмертное Пространство Цзяоюэ, но не могут. А тебе предоставляется такая возможность, и ты ещё недовольна!

— В Бессмертном Пространстве Цзяоюэ есть целебные источники — лучшее средство для восстановления повреждённых меридианов.

— После двух недавних прорывов ты то несколько дней провалялась без сознания, то впала в высокую лихорадку. Я думаю, всё это связано именно с повреждением меридианов.

При этих словах все трое — Предок и два старейшины — замолчали, погрузившись в мрачные размышления.

— Надеюсь, там не придётся участвовать в состязаниях? — настороженно спросила Ши Нин.

Чжао Чжэн задумался:

— Вроде бы нет.

— Но…

Ши Нин знала: после «но» всегда следует самое главное.

— Когда собираются великие мастера, неизбежно возникает желание обменяться опытом и проверить силы друг друга.

— Пусть великие мастера сражаются между собой. Мне-то там делать нечего, — сказала Ши Нин. Она всего лишь практикующая основания второго уровня — вряд ли кто-то осмелится вызвать её на бой.

Чжао Чжэн кивнул:

— Должно быть, так и будет.

— Хотя старейшине Лин и старейшине Хуан, скорее всего, поступит немало вызовов, — перевёл он внимание на Лин Чэ и Хуань Сюэпина.

— Желаю вам, старейшины, одержать блестящие победы! — поспешила Ши Нин пустить в ход лесть.

Однако Лин Чэ не поддался на комплименты и снова повернул разговор в нужное русло:

— Ты уже достигла второго уровня основания. Почему до сих пор не определилась, чему посвятить себя?

— Мечник? Владелец талисманов? Целитель? Алхимик? Приручатель духов? Надо же выбрать что-то одно.

Хуань Сюэпин погладил бороду:

— Твой старший брат по школе, наставник, отец и дедушка — все были мечниками. — Подразумевалось, что и Ши Нин должна следовать их пути.

Лин Чэ фыркнул:

— Вовсе нет! Твоя мать и бабушка были целителями. Это тоже прекрасный путь.

Чжао Чжэн не стал настаивать:

— Всё зависит от желания Ши Нин.

Девушка уже давно обдумывала этот вопрос и теперь уверенно заявила:

— Я решила.

— Что? — в один голос спросили трое мужчин.

— Я хочу стать мастером духовных растений.

Чжао Чжэн на миг засомневался, не ослышался ли:

— Мастером духовных растений?

— А такое направление вообще существует? — удивился Лин Чэ.

— Конечно, существует! В нашей секте даже есть несколько таких мастеров, — твёрдо ответила Ши Нин.

http://bllate.org/book/8159/753979