Готовый перевод Relying on the Villain to Extend My Life / Продлеваю жизнь с помощью злодея: Глава 27

Да-Хэй, хоть и учуял запах плотника Лю, всё равно злобно фыркал: у ворот собралось слишком много людей, и он, разумеется, воспринял их как угрозу.

— Выходи сюда, Се-охотник! — закричали все хором.

Дэ Жун, занятый нарезкой овощей, первым услышал шум снаружи и выбежал. Открыв дверь и увидев такое сборище, он растерялся. Лишь узнав в толпе Кэ Хуаньхуань, он подошёл и спросил:

— Сестра Хуаньхуань, что случилось?

Кэ Хуаньхуань пожала плечами, покачала головой и смотрела на него с таким же недоумением.

Первой не выдержала тётя Ван:

— Прочь с дороги! Пусть твой брат немедленно выйдет и объяснится лично!

Дэ Жуну стало не по себе: перед ним стояли вооружённые до зубов односельчане с грозными лицами. Как же их пустить внутрь? Ведь в доме сейчас господин и седьмой господин играли в го. Надо было их остановить.

— Уважаемые дяди и тёти, — поклонился он, — мой брат сейчас не может принять гостей. Не могли бы вы рассказать мне, в чём дело?

— С тобой, мальчишка, разговаривать не о чем! Пусть твой брат выходит немедленно, иначе мы сами войдём!

Из толпы вышел староста и сказал Дэ Жуну:

— Пусть твой брат выйдет и всё разъяснит. Речь идёт о человеческой жизни — это не шутки.

Услышав это, Дэ Жун засомневался. Он знал, что прошлой ночью господин снова выходил из дома и был в отлучке дольше обычного. Неужели… убил кого-то?

Он кивнул и уже собирался идти звать, как вдруг оба господина вышли сами.

Се Юйтан холодно окинул взглядом собравшихся и спокойно произнёс:

— В чём дело?

Некоторые из толпы зашептались с недовольством.

Староста махнул рукой, призывая всех замолчать, и обратился к Се Юйтану:

— Господин Се — человек со стороны. Когда вы впервые поселились в нашей деревне Циншуй, я показывал вам правила деревни у предкамого дома?

— Да, показывали.

— Тогда задам вам несколько вопросов. Прошу отвечать правду.

— Разумеется, буду говорить правду.

— Плотник Лю утверждает, что несколько дней назад видел, как вы несли под чёрной тканью тяжёлый предмет к новому дому Кэ Лаоэра. Это так?

— Да, это так.

— А что было завёрнуто в эту ткань?

Дэ Жун не ожидал, что спросят именно об этом. Он тревожно взглянул на своего господина и про себя стал молиться: «Только не говори правду, господин!»

В толпе Кэ Хуаньхуань тоже затаила дыхание. Она пристально смотрела на окружённого Се Юйтана и нервно сжимала рукав. Вдруг она заметила, как он незаметно бросил на неё взгляд.

— Кэ Хуаньхуань, — ответил он.

— Вот оно! — воскликнула госпожа Чжу и чуть не упала в обморок, но её подхватила госпожа Лю. Толпа сразу зашумела, и оружие в их руках зазвенело.

Ци Ци и Фулай переглянулись, усмехнулись и приняли невозмутимый вид.

Дэ Жун лишь глубоко вздохнул — он знал, что так и будет.

— Почему вы несли девушку Кэ?

— В тот день была гроза, и она подвернула ногу в горах. Я спас её и хотел отвести домой, но начался оползень, и дорога в деревню оказалась перекрыта. Пришлось остаться на ночь и вернуть её только на следующий день. Чтобы избежать сплетен, я и укрыл её чёрной тканью.

Се Юйтан говорил спокойно и чётко, без запинки.

Однако кто-то в толпе уловил несоответствие:

— Получается, девушка Кэ уже провела ночь в вашем доме?

— Тогда о её чести уже не пойдёт речи…

Се Юйтан точно определил самых болтливых и поочерёдно посмотрел на них.

От его взгляда, полного ледяной угрозы, те сразу замолкли.

Староста вздохнул и подумал про себя, что господин Се, похоже, честный человек, и его рассказ совпадает с тем, что ходит по деревне. Он продолжил:

— Господин Се, вы уже не в первый раз спасаете девушку Кэ от смерти. Но раз уж речь зашла о растянутой лодыжке… касались ли вы её ноги?

Голос старосты становился всё тише — ведь это интимная тема, и он старался сохранить достоинство обоих.

В этот момент все, казалось, перестали дышать, ожидая ответа. Только сверчки в углу продолжали своё стрекотание. Даже Дэ Жун с любопытством смотрел на господина — ведь в тот день, после того как господин ушёл провожать сестру Хуаньхуань, он сам вызвал рвоту после съеденного яйца.

Кэ Хуаньхуань, стоявшая в толпе, нервничала больше всех. Хотя она не понимала, почему староста так заинтересовался именно её ступнями, атмосфера давила на неё так сильно, что сердце готово было выскочить из груди. Она невольно прижала ладонь к груди.

Время будто остановилось.

Наконец, тот спокойно произнёс два слова:

— Касался.

Толпа ахнула.

Се Юйтан остался невозмутим:

— После растяжения её стопа сильно опухла. Я приложил к ней тёплое яйцо для снятия отёка. Поскольку это было необходимо для лечения, нет смысла скрывать правду.

— Значит, между вами действительно была физическая близость! Теперь по деревне ходят слухи. Господин Се, вам следует как можно скорее сделать предложение семье Кэ!

Госпожа Чжу едва не лишилась чувств. Она вспомнила, как её дочь как-то заявила: «Пусть весь свет погибнет, но я ни за что не выйду за этого мясника!» А теперь заставляют её выйти замуж за него? Это же губит её дочь! Но раз все уже знают об этом, кому ещё выйдет замуж её девочка?

— Э… подождите! — раздался голос.

Все повернулись. Кэ Хуаньхуань почувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что именно.

Се Юйтан обернулся к ней и чётко произнёс:

— Я рассказал всё правдиво, ибо у меня чистая совесть. Брак — дело серьёзное и не должен решаться под давлением. В ту ночь ситуация была критической. Разве я должен был бросить её на смерть?

Не успел староста ответить, как Ци Ци с мрачным видом вставил:

— Шестой брат, но ведь ты трогал ступни сестры Хуаньхуань! От растяжения ведь не умирают.

— Ты…! — глаза Се Юйтана потемнели, словно летняя грозовая туча, полная скрытой бури.

Ци Ци, не подумав, ляпнул первое, что пришло в голову, и тут же понял, что вонзил нож в спину своему шестому брату. Увидев, что тот действительно разгневан, он тут же испугался:

— Шестой брат говорит правду! Перед лицом смерти какие могут быть условности? Если уж на то пошло, почему вы не требовали, чтобы он сделал предложение сразу после того, как спас её от утопления? Тогда они были куда ближе — ведь одежда-то вся промокла… ммф…

Он не договорил — Дэ Жунь уже зажал ему рот. Он чувствовал, что дела принимают опасный оборот: седьмой господин явно тянет всех на дно вместе с собой!

Он бросил испуганный взгляд на своего господина и увидел, что тот стоит, словно окован ледяным морозом. Дэ Жунь дрожащей душой начал бормотать незнакомые главы из «Четверокнижия».

Кэ Хуаньхуань, услышав слова Ци Ци, чуть не расхохоталась, но сдержалась. Она стояла, с трудом подавляя смех, пока уголки глаз не наполнились слезами.

Тётя Ван заметила, что Кэ Хуаньхуань дрожит, и, нахмурившись, сочувственно сказала:

— Доченька, не плачь. Этот подлец посмел, но боится отвечать за свои поступки. Он не мужчина!

— Верно! Оскорбил девушку из Циншуй и теперь хочет сбежать? Таких не прощают! — закричал кто-то, заметив сундуки и ящики во дворе и решив, что Се Юйтан собирается бежать.

— Мы не из-за этого… — начал было Дэ Жунь, но Се Юйтан остановил его.

— Не нужно объяснять.

Он немного помолчал, затем повернулся к Кэ Хуаньхуань и спросил:

— Брак — дело родителей и свах, но между мной и Кэ Хуаньхуань, кажется, нельзя руководствоваться обычными правилами. Поэтому я хочу услышать, что думает сама Кэ Хуаньхуань…

Кэ Хуаньхуань мысленно фыркнула: «Старый лис! Сам всё решил и теперь сваливает проблему на меня?»

Она опустила голову, больно ущипнула себя за бедро и, естественно, выдавила несколько слёз. С жалобным видом она прошептала:

— Я… я ведь порядочная девушка… Что мне остаётся? Лучше уж…

Она огляделась в поисках чего-нибудь, о что можно удариться, но подходящих предметов не было. В этот момент Се Юйтан шагнул назад и открыл деревянную дверь своего дома.

Его взгляд выражал откровенное презрение, будто говоря: «Я знаю, что ты задумала. Ну, попробуй удариться — я посмотрю!»

Быстрее, чем прозвучало последнее слово, она добавила:

— …выйти замуж за старшего брата Се. Жена за мужем следует — куда деваться?

«Ха! Раз так, давай играть в эту игру!» — подумала она.

На лице Се Юйтана мелькнуло удивление, но он быстро взял себя в руки и спокойно сказал:

— Раз сестра Хуаньхуань желает стать моей женой, я согласен взять её в жёны. Мой год рождения и час рождения ей уже известны. Устраивает ли такой исход уважаемых односельчан?

Люди замерли. Хотя результат был именно таким, какого все хотели, чего-то в нём всё же не хватало.

Первой хлопнула в ладоши госпожа Цинь:

— Они одного возраста и уже связаны судьбой спасения. Это прекрасное сочетание!

— Да! Небеса сами свели их! Семья Кэ, поздравляем! Ждём свадебного угощения!

Односельчане дружно поздравили мать и дочь Кэ, но каждое слово для госпожи Чжу звучало как нож.

Староста, видя, что дело улажено, подошёл к Се Юйтану и похвалил:

— Ты честный и благородный человек. Теперь мы доверяем тебе нашу девушку Кэ. Обращайся с ней хорошо, иначе дяди с тётями из деревни не будут милостивы.

— Я скоро покину эти места и перееду в город Гуси, — прямо заявил Се Юйтан. — Значит, если она пойдёт за мной, ей придётся ехать туда же. Пусть все это хорошо запомнят: даже женившись, вы не сможете дотянуться до нас своей рукой.

Он медленно посмотрел на Кэ Хуаньхуань, и в уголках его губ мелькнула усмешка, будто он ждал её вспышки гнева.

— Город Гуси? — прошептала Кэ Хуаньхуань. Она будто услышала нечто невероятное и застыла на месте, но лицо её побледнело. «Неужели этот негодяй переезжает всего лишь в соседний город? Тогда все мои планы, все мои жертвы — всё напрасно! Я сама волей-неволей попала в пасть тигра!»

Но через мгновение она вновь укрепилась в своём решении. В этот момент он спокойно спросил:

— Сожалеешь? Ещё не поздно передумать. Я не стану тебя принуждать.

Что бы ни сказал Се Юйтан, в ушах Кэ Хуаньхуань это звучало как насмешка. В их отношениях она всегда была слабой стороной, вынужденной подстраиваться под него. Поэтому она и относилась к нему враждебно — никакой симпатии между ними не было.

http://bllate.org/book/8151/753328