Готовый перевод Relying on the Villain to Extend My Life / Продлеваю жизнь с помощью злодея: Глава 11

Кэ Юаньгэнь не мог поверить своим ушам и, понизив голос, спросил:

— Кэ Хуаньхуань, что ты задумала?

Ей уже было не до упрёков. Вся эта семья сошла с ума. Причину поведения Кэ Юаньгэня угадать нетрудно: наверняка госпожа Хоу нашептала ему на ухо, свалив вину за преступления Кэ Юйжунь либо на неё саму, либо на госпожу Чжу. Но с этим подлецом, который бьёт женщин, разговаривать всё равно бесполезно.

— Что до меня, — холодно произнесла Кэ Хуаньхуань, — я вполне могла бы отомстить и сорвать свадьбу Кэ Юйжунь, но не хочу. Честно говоря, я только и жду, когда она выйдет замуж за Ли Шаолиня. Сука да пёс — им вместе век тянуть! Так что сегодня я обязательно приду на вашу свадьбу. А тебе… Тебя накажет сам Небесный Суд за то, что ты ударил мою маму. Если впредь осмелишься тревожить меня или мою мать — пеняй на себя!

Она говорила медленно, чеканя каждое слово, и каждое из них ранило глубже любого клинка.

— Помни, Кэ Юаньгэнь, я человек, который уже однажды умирал. Готова на всё. Даже если о себе не думаешь, подумай хотя бы о ребёнке в её утробе!

Раньше Кэ Лаодай всегда считал их слабыми и беззащитными, держал в доме как прислугу, и со временем это стало для него привычкой. После того как госпожа Хоу подлила масла в огонь, он начал вымещать злость на семье Кэ Лаоэра, чья жизнь становилась всё лучше и лучше. Однако сегодняшние слова и поведение Кэ Хуаньхуань кардинально отличались от прежних. Он даже начал побаиваться эту девочку.

— Кстати, — добавила Кэ Хуаньхуань, протянув руку и помахав пальцами, — за испорченные ароматизированные закуски и тележку — три ляна серебра. Плати.

— Чего ждёшь? — продолжила она, видя его замешательство. — Хочешь, чтобы Кэ Юйжунь и твой внук до конца жизни не могли поднять голову? Одного того, что ты ударил мою маму, хватит, чтобы вся деревня презирала вас до гробовой доски.

Кэ Лаодай долго стоял в оцепенении, но в конце концов тяжко вздохнул и велел госпоже Хоу принести деньги, лишь бы поскорее избавиться от Кэ Хуаньхуань. Однако та не собиралась делать ему одолжение: она гордо развернулась и вышла. Неожиданно налетел порывистый ветер, подняв песок и камешки. Она подняла глаза к небу и увидела низкие чёрные тучи — скоро пойдёт дождь.

В этот момент вдали раздался звук гонгов и флейт — подходила свадебная процессия. Кэ Хуаньхуань, немного нервничая, села рядом с соседями и поклялась сыграть роль «тернового шипа» до конца. И действительно, как только Ли Шаолинь увидел её, его шаг замедлился, и он побледнел.

Он пристально смотрел на Кэ Хуаньхуань, а она, не моргнув глазом, смотрела прямо в ответ. Соседи, наблюдавшие за ними во дворе, начали перешёптываться: между этими двумя явно что-то происходило.

Свадебная посредница, заметив неловкость, поспешила увести Ли Шаолиня внутрь. После завершения всех обрядов он вынес Кэ Юйжунь за порог дома.

Внезапно небо раскололось ослепительной молнией, окрасившей полнеба в багровый цвет. Все испуганно вскрикнули. Посредница тут же заговорила:

— Гром гремит в честь молодожёнов! Весенний дождь смывает с них дорожную пыль! Какой прекрасный день для свадьбы!

Услышав это, Кэ Юаньгэнь обрадовался и щедро одарил её мелкими монетками. Все направились к выходу, никто не заметил, как лицо Кэ Хуаньхуань побелело. Она крепко стиснула губы, выскользнула из толпы и побежала домой.

Кэ Хуаньхуань неслась, подобрав юбку, ветер хлестал песком в лицо, по обе стороны дороги чёрные ивы шумели, будто демоны, вытягивая когтистые ветви. Ей всё казалось, что кто-то вот-вот схватит её сзади. Только она завернула за угол, как перед ней возник высокий силуэт.

Приглядевшись, она узнала Се Юйтаня.

Грянул ещё один весенний раскат грома, и Кэ Хуаньхуань вздрогнула, будто испуганная кошка.

Се Юйтань, освещённый качающимся фонарём уличного дома, увидел, что по её щекам текут слёзы. Вспомнив рану на лице госпожи Чжу, которую он видел, когда приносил мясо, он почувствовал тревогу, даже не осознавая этого. Почему он вообще вышел искать Кэ Хуаньхуань, он уже не успевал думать.

Не дав ей открыть рта, Се Юйтань нахмурился:

— Куда ты пропала?

Кэ Хуаньхуань не хотела с ним разговаривать. Сейчас ей хотелось только одного — вернуться домой и спрятаться в углу, пережидая грозу. Она опустила голову и тихо ответила:

— Не твоё дело.

И попыталась обойти его, чтобы бежать дальше.

Се Юйтань схватил её за руку. Его забота мгновенно погасла, будто на неё вылили холодную воду. Она была права — это действительно не его дело. Но раз уж он пообещал госпоже Чжу найти её, то доведёт начатое до конца.

— Я только что был у вас, отнёс мясо и видел твою маму. Она просила найти тебя. И ещё… нужно рассчитаться за товар, — подумав, добавил он, чтобы эта странная девчонка не питала каких-то странных иллюзий.

Он заметил, что Кэ Хуаньхуань вся съёжилась, превратившись в комочек. Ни следа прежней живости и озорства, но при этом выражение лица упрямо твёрдое, будто с ней ничего не случилось.

Внезапно ударила молния, гром прогремел так громко, будто расколол дерево неподалёку. Кэ Хуаньхуань подскочила и крепко вцепилась в рукав его одежды.

Се Юйтань понял: эта девчонка боится грозы.

Он мягко улыбнулся:

— Да это всего лишь гром и молнии.

Кэ Хуаньхуань была в плохом настроении. Она отпустила его рукав и проворчала:

— Легко тебе говорить, когда тебе не страшно.

И снова побежала домой.

Се Юйтань последовал за ней. Каждый новый всполох молнии заставлял Кэ Хуаньхуань вздрагивать, и он невольно вспомнил тигрового кота матери, которого та держала во дворце: тот тоже вёл себя точно так же во время грозы. Се Юйтань сопроводил её до самого дома.

Кэ Хуаньхуань знала, что он идёт следом, и не собиралась быть с ним любезной. Едва он приблизился, она захлопнула калитку и крикнула:

— Деньги завтра пришлю!

Затем скрылась в доме.

Там она обнаружила, что мама уже проснулась и, не найдя её, испугалась, что дочь отправилась мстить Кэ Лаодаю. Госпожа Чжу всё это время ждала её возвращения.

Кэ Хуаньхуань взяла мать за руку и успокоила:

— За злодеев Небо само расплатится. Нам остаётся только жить спокойно и дожидаться развязки.

Госпожа Чжу кивнула и спросила, какой мазью она сегодня пользовалась — рана прошла почти мгновенно. Кэ Хуаньхуань запнулась, начала путаться в объяснениях и в итоге сумела как-то замять тему. Она поняла: тогда, в спешке, она использовала слишком много мази.

Госпожа Чжу заметила, как дочь дрожит от каждого удара грома, и притянула её к себе. Они болтали о продажах маринованного мяса, смеялись, и наконец обе уснули.

На следующий день госпожа Чжу рано утром пошла пропалывать грядки. К ней подошла деревенская сплетница Цинь и таинственно зашептала:

— Госпожа Чжу, как ты вчера не пошла на свадьбу дочери Кэ Лаодая?

Услышав имя Кэ Юаньгэня, госпожа Чжу сразу нахмурилась и рассеянно ответила:

— Нездоровится.

Цинь, словно вспомнив что-то забавное, прикрыла рот ладонью и захихикала:

— Ты пропустила настоящее представление! Не знаю, кто выбрал такой день для свадьбы — гроза, молнии, да ещё и позор на пиру! Теперь обо всём этом говорит вся деревня. Боюсь, Кэ Лаодай в этом году не захочет возвращаться сюда.

— Что случилось?

— Ха-ха! — Цинь смеялась до слёз, вытирая глаза платком и согнувшись пополам. — Похоже, вчера они с женой съели что-то не то. Оба бегали в уборную, и госпожа Хоу первой заняла место. Кэ Лаодай не выдержал и… обделался прямо в штаны! Кстати, вчера Хуаньхуань тоже была на свадьбе. Не она ли подсыпала им чего-нибудь?

Госпожа Чжу мысленно подумала: «Небеса сами вершат правосудие», но услышав клевету в адрес дочери, тут же возмутилась:

— Не смей болтать ерунду! Хуаньхуань тут ни при чём!

Цинь, видя её раздражение, схватила госпожу Чжу за руку и продолжила:

— Я ещё не всё сказала! После того как Кэ Лаодай опозорился перед всеми, он напился и в припадке злости дал госпоже Хоу пощёчину.

— Представляешь, в день свадьбы собственной дочери устроил такое! Полный позор! Хорошо, что вы с Кэ Лаодаевой семьёй давно разошлись — иначе вам тоже не поднять головы.

Цинь была известной сплетницей, всегда рада посудачить о чужих делах. Раньше, когда госпожа Чжу терпела унижения, Цинь не раз пересказывала эти истории другим. Теперь же госпожа Чжу просто отвернулась и продолжила работать в поле.

Цинь, обидевшись на её холодность, проворчала вслед уходящей спине:

— Какая нелюдимая женщина! Неудивительно, что её обижают. Совсем неинтересная!

История со свадьбы Кэ Юйжунь быстро разнеслась по округе. Семья Ли тоже пострадала от позора и предпочла закрыться от общества. Слухи, пущенные Цинь, распространились мгновенно, и некоторые даже шептались, что Кэ Хуаньхуань специально подстроила весь этот позор в отместку. Однако после этого случая Кэ Лаодай окончательно отказался от мысли мстить и, опустив голову, вернулся на работу.

С тех пор Кэ Лаодай и вдова Кэ Лаоэра больше никогда не общались.

Весной часто шли дожди, и несколько дней подряд ливень не давал Кэ Хуаньхуань выйти из дома. Она получила несколько крупных заказов на ароматизированные закуски — свадьбы богатых купцов в уезде, плюс её повседневная торговля на улице пользовалась огромной популярностью: всё раскупали до последней крошки. Она трудилась не покладая рук.

С тех пор мясо привозил Дэ Жун, но значительно меньше. Кэ Хуаньхуань не придавала этому значения: дичь она в основном оставляла для себя и мамы. Основные поставки мяса обеспечивал местный мясник, и Дэ Жуну знать об этом было совершенно не обязательно — лишние вопросы ни к чему.

Иногда, когда Дэ Жун приходил, она угощала его простой едой, но никогда не спрашивала о Се Юйтане при госпоже Чжу. После того как его господин недавно раскусил его намерения и строго отчитал, Дэ Жун больше не осмеливался раскрывать местонахождение Се Юйтаня. Он знал, что его господин в последнее время наладил связь с родом и часто отсутствовал дома, но каждый раз перед отъездом обязательно напоминал Дэ Жуну о занятиях и тренировках. Дэ Жун не смел пренебрегать этим: он мечтал стать правой рукой своего господина, когда тот вернётся в столицу.

Кэ Хуаньхуань особенно заботилась о Дэ Жуне, часто готовила для него новые блюда. Больше всего ему нравились круглые рисовые лепёшки, хрустящие снаружи и мягкие внутри, политые кольцами мёда — невероятно вкусно! Ещё он обожал чёрную копчёную ветчину: стоило ей, словно фокусница, счистить копоть с поверхности, как под ней появлялось прозрачное, как янтарь, мясо. Тонкие ломтики, нарезанные тоньше крыльца цикады, жарились с молодыми побегами бамбука — свежо и аппетитно.

Дэ Жун скучал по своему господину и каждый раз, пробуя что-то вкусное, просил унести порцию и ему. Он заметил, что Кэ Хуаньхуань всегда заранее готовила дополнительную порцию, даже не дожидаясь его просьбы. Поэтому он никак не мог понять, почему кто-то может её подозревать.

Кроме того, в доме Кэ Хуаньхуань Дэ Жун часто видел какие-то странные новинки, названий которым не знал. Например, необычные туфли: два красных плетёных ремешка крепились между большим и указательным пальцами ног, а розоватые ступни оставались открытыми — выглядело очень удобно.

Дэ Жун подумал: «Как-нибудь сделаю себе такие. Летом будет отлично».

Время, наполненное заботами, летело незаметно. За окном дул прохладный ветерок, низкие тучи собирались к новому дождю. Во дворе, в щелях ступеней, буйно разрослась трава Сюйдунь, а Да-Хуань заметно подрос с тех пор, как его принесли домой. Щенок лениво жевал траву, а над двором время от времени пролетали ласточки. На грядке с тыквой уже завязались первые плоды.

Жизнь в деревне была размеренной и упорядоченной.

У окна Кэ Хуаньхуань, закончив последние заказы, позволила себе передохнуть. Она достала бухгалтерскую книгу и начала подсчитывать доходы. Чем больше она считала, тем радостнее становилось на душе: при таком темпе совсем скоро она сможет купить лавку в уезде. Оставалось решить, открывать ли ей ресторан или продолжать торговать маринованным мясом — решение ещё не было принято.

Госпожа Чжу уехала в родительский дом: во-первых, чтобы совершить поминальный обряд в Цинмин, а во-вторых, заодно рекламировать ароматизированные закуски дочери. Дорога туда и обратно занимала дней пять.

Кэ Хуаньхуань только что положила кисточку, как в голове прозвучало предупреждение:

[Система дружески напоминает: жизненная энергия вашего персонажа истекает менее чем через двадцать четыре часа. Пожалуйста, немедленно установите контакт с антагонистом, чтобы восполнить жизненную энергию.]

!!!

Сердце Кэ Хуаньхуань на миг остановилось. Она вскочила:

— Меньше чем за двадцать четыре часа?!

Она в панике: последние дни она думала только о заказах и совсем забыла, что срок её жизни ограничен.

— Ты что, не могла предупредить раньше, кусок железа?!

Система: […В данный момент функция напоминания активна только за двадцать четыре часа до истечения срока.]

И потом… Это же твоя собственная жизнь! Вини меня?

— Кусок железа!

Кэ Хуаньхуань не стала терять ни секунды. Она натянула обувь и накинула верхнюю одежду, затем выскочила из дома и помчалась прямиком к дому Се Юйтаня.

Она бежала так же отчаянно, как в тот вечер, когда убегала от дома Кэ Лаодая. В воздухе витал влажный запах дождя. Прохожие, видя, как Кэ Хуаньхуань с растрёпанными волосами мчится, как вихрь, показывали на неё пальцами.

Она запыхавшись добежала до дома Се Юйтаня, но внутри никого не оказалось — только Да-Хэй сторожил вход. Узнав её по запаху, пёс почесал лапой дверь, приглашая войти. Кэ Хуаньхуань сжала край юбки и просто уселась на землю у порога, прислонившись к двери, чтобы дождаться хозяина.

Небо становилось всё темнее, тучи сливались в плотную массу, отражая хаос в её душе. Внутри будто тикали часы, отсчитывая последние минуты.

Вдалеке показалась знакомая фигура. Кэ Хуаньхуань тут же вскочила и бросилась к нему:

— Дэ Жун! Где Се-да-гэ?

http://bllate.org/book/8151/753312