Готовый перевод I Rely on the Villain Boss to Extend My Life / Я продлеваю жизнь с помощью главного злодея: Глава 22

Рука Чэнь Е, лежавшая на руле, замерла. Он поднял глаза и посмотрел в зеркало заднего вида. Южная Жемчужина не могла объяснить, почему, но вдруг почувствовала неловкость и тоже машинально взглянула вверх.

Их взгляды встретились в зеркале — её и глубокий, пронзительный взгляд Чэнь Е.

Она прикусила нижнюю губу и отвела глаза:

— Ничего такого не было.

Жуань Яньжань ещё не успела осознать напряжение между ними, как машинально проговорила:

— Но я же чётко видела…

Тут же она поняла, что сболтнула лишнее, и мгновенно замолчала. Снаружи пекло нещадно, но внутри машины Жуань Яньжань вдруг почувствовала, будто температура упала ниже нуля.

После этого никто больше не произнёс ни слова — вплоть до самого ресторана, где их провели в частную комнату на верхнем этаже. Лишь тогда напряжённая атмосфера немного разрядилась.

Когда пришло время заказывать, прежняя неловкость Южной Жемчужины уже исчезла. Она выбрала несколько своих любимых блюд и те, что нравились Чэнь Е, после чего передала меню Жуань Яньжань.

У той сейчас совсем не было аппетита: один лишь взгляд Чэнь Е заставил её чувствовать себя так, будто сидишь на иголках. Она наобум указала на пару пунктов и быстро передала меню официанту.

Официант взял меню и уже собрался уходить, когда его остановила Южная Жемчужина:

— Постойте.

Она ткнула пальцем в меню:

— В этих блюдах без лука и чеснока. А в этом — поменьше перца. Всё, спасибо вам.

— Не за что, — ответил официант и вышел.

В кабинке остались только трое. Южная Жемчужина удивлённо спросила:

— Вы чего на меня все так смотрите?

Жуань Яньжань, наблюдавшая за её уверенной и слаженной манипуляцией с меню, не удержалась:

— Ты что, не переносишь острое? Ведь ты только что заказала несколько сычуаньских блюд.

— Нет, просто у Чэнь Е желудок слабый, — ответила Южная Жемчужина, сделав глоток воды. Её тон был совершенно естественным.

Жуань Яньжань тут же почувствовала, будто её насильно скормили целую горсть собачьих кормушек. Всё это время Южная Жемчужина делала заказ ради Чэнь Е!

«Мне здесь не место, — подумала она с отчаянием. — Мне бы сейчас лучше под машину лечь».

Ей даже показалось, что Чэнь Е улыбнулся. Ведь ещё минуту назад он выглядел холодным и недоступным, а теперь давление в помещении явно снизилось — всё благодаря одной фразе Южной Жемчужины.

Жуань Яньжань ощутила это изменение сильнее всех. Молча сделав глоток воды, она решила больше ничего не говорить: сейчас она чувствовала себя абсолютно лишней.

Блюда подали быстро. Во время еды Чэнь Е взял бокал и обратился к Жуань Яньжань:

— Благодарю вас за заботу о Жемчужине.

Неизвестно, сделал ли он это нарочно, но взял тот самый бокал с узваром, что стоял перед Южной Жемчужиной.

Жуань Яньжань смутилась и поспешно подняла свой бокал:

— Да что вы! Это само собой разумеется. Да и мы друг друга поддерживаем.

Чэнь Е сделал глоток узвара, медленно поставил бокал и небрежно произнёс:

— Говорят, кто-то сделал предложение Жемчужине.

Рука Южной Жемчужины, державшая палочки, застыла. По спине пробежал холодок — плохое предчувствие накрыло с головой.

Вот и началось. Опять.

Этот мужчина! Опять!

Никто не знал лучше неё, насколько сильна собственническая жилка у Чэнь Е.

Жуань Яньжань тоже растерялась: ведь она просто вскользь упомянула об этом в машине. Неужели он всё это время помнил и дождался подходящего момента, чтобы спросить?

Терпение у него, конечно, железное — ещё и сделал вид, будто случайно вспомнил.

Надо сказать, Жуань Яньжань попала в точку.

Она посмотрела на Чэнь Е и почувствовала себя в затруднительном положении. Приоткрыла рот, колеблясь, и неопределённо пробормотала:

— Да нет же…

Едва она это произнесла, как сразу ощутила, что взгляд Чэнь Е стал ещё острее.

— Как это «нет»? Разве не ваш староста? — Чэнь Е явно не собирался давать ей уйти от ответа и сразу раскусил её увиливания.

От его пристального взгляда Жуань Яньжань стало не по себе. «Действительно, не зря говорят: язык без костей — беда от одного слова», — подумала она с отчаянием.

Глаза её метнулись в поисках выхода, и решение пришло мгновенно. Как гласит пословица: «Лучше пусть погибнет товарищ, чем сам». Она без колебаний предала Южную Жемчужину:

— Я точно не знаю. Спросите у Жемчужины.

Южная Жемчужина, оказавшись в центре внимания, широко распахнула глаза. Вот оно — неизбежное. Она положила палочки, стараясь игнорировать внутреннюю неловкость, и неестественно произнесла:

— Ничего такого не было. Яньжань просто ошиблась.

При этом она многозначительно посмотрела на подругу. Та сразу уловила намёк и тут же подхватила:

— Да-да, наверное, я что-то напутала.

Чэнь Е чуть приподнял бровь и бегло окинул их обоих взглядом. Увидев, как они хором поют одну песню, он решил не продолжать эту тему.

Обед завершился без дальнейших инцидентов. Чэнь Е и Южная Жемчужина отвезли Жуань Яньжань домой. Та едва машина остановилась, как поспешно распрощалась и выскочила из салона.

Теперь в машине остались только двое. Оба молчали. Южная Жемчужина отчётливо чувствовала, что настроение Чэнь Е испортилось, и решила не лезть на рожон.

Когда автомобиль наконец остановился в подземном гараже у их дома, Чэнь Е долго не открывал замки. Только тогда Южная Жемчужина начала понимать, в чём дело.

Она отстегнула ремень и слегка потянула его за рукав:

— Ты злишься.

Вопрос прозвучал прямо и открыто.

Чэнь Е наконец повернулся и посмотрел ей в глаза. В его взгляде таилось что-то глубокое и неуловимое.

Спустя долгую паузу он сжал её руку так сильно, что Южной Жемчужине стало больно. Его голос прозвучал напряжённо:

— Скажи, что любишь меня.

В гараже, кроме них, никого не было. Тишина стояла гробовая. Голос Чэнь Е в этой тишине звучал особенно низко и хрипло.

Кончики пальцев Южной Жемчужины, зажатые в его ладони, ощущали шершавые мозоли. Место, где он держал её, горело, будто её обожгло.

Жар поднимался всё выше — прямо к сердцу.

Ей захотелось вырваться, будто от боли, но Чэнь Е лишь сильнее сжал руку, полностью заключив её маленькую ладонь в свою большую.

Южная Жемчужина сдалась. Опустив голову и уставившись в одну точку, она пробормотала:

— Мне ведь не нравятся они.

Она не успела договорить, как Чэнь Е другой рукой приподнял её подбородок, заставив смотреть ему в глаза.

Глядя в эти наивные, растерянные миндалевидные глаза, он почти ласково спросил:

— Что ты сейчас сказала?

Его лицо уже не казалось таким холодным — в нём появилась редкая для него мягкость. Южная Жемчужина, заворожённая, прошептала:

— Что мне не нравятся они.

Чэнь Е продолжил:

— А кто тебе нравится?

Его голос был таким тихим, будто доносился с края света, лишённый всякой реальности.

Сердце Южной Жемчужины, встретившись взглядом с его узкими, чёрными глазами, словно ударило током и забилось с невероятной силой.

— Я…

Она не успела договорить — Чэнь Е резко сказал:

— Выходи.

Казалось, что вопрос «Кто тебе нравится?», прозвучавший почти как шёпот, был всего лишь её галлюцинацией.

Он отпустил её руку. В тот же миг сердце Южной Жемчужины словно упало на пол.

Она снова открыла рот:

— Я…

Слова застряли в горле. То, что раньше легко срывалось с языка, теперь никак не выходило.

Чэнь Е не стал дожидаться. Он вышел из машины. После случившегося оба хранили молчание, каждый погружённый в свои мысли.

Вернувшись в квартиру, Чэнь Е сразу направился в кабинет. Южная Жемчужина смотрела ему вслед, чувствуя, как голова идёт кругом.

Она ощущала перемену в его эмоциях — на этот раз всё было иначе, чем раньше.

Южная Жемчужина села на диван, поджав ноги, и уткнулась подбородком в подушку. Вдруг она вспомнила что-то важное, вскочила и, забыв надеть тапочки, босиком побежала в спальню.

Из шкафа она достала бархатную коробочку, мельком заглянула внутрь и тут же закрыла крышку. Сжимая коробочку в руке, она прошла пару шагов — и остановилась.

Крепко стиснув пальцы вокруг коробки, она слегка прикусила губу. Через мгновение решимость вернулась — и она направилась к кабинету.

Подойдя к двери, она заглянула внутрь — дверь была приоткрыта.

Чэнь Е стоял у окна спиной к ней. Вся его фигура излучала мрачную, одинокую ауру. Сердце Южной Жемчужины дрогнуло.

Он, словно почувствовав её присутствие, обернулся и их взгляды встретились.

— Что нужно?

— Я… — её будто обожгло его взглядом. — Разве нельзя прийти просто так?

Взгляд Чэнь Е медленно скользнул с её лица на босые ноги. Южная Жемчужина тоже заметила, куда он смотрит, и непроизвольно поджала пальцы на розовых ступнях.

— Почему опять без обуви? — нахмурился он.

— Забыла… — Она никогда не любила носить обувь дома, предпочитая ходить босиком.

Опустив голову, она теребила пальцы, будто провинившийся ребёнок, ожидающий выговора.

Внезапно перед ней выросла тень. Южная Жемчужина подняла глаза и увидела, как черты лица Чэнь Е теряются в полумраке. Лишь чётко очерченный кадык и напряжённая линия челюсти были хорошо различимы.

Прежде чем она успела рассмотреть подробнее, Чэнь Е наклонился — и она почувствовала, как её тело оторвалось от пола. От внезапного ощущения невесомости её белые, как лотос, руки инстинктивно обвились вокруг его шеи.

Но коробочку она всё равно крепко сжимала в ладони.

Чэнь Е молча, с мрачным выражением лица отнёс её на диван. Когда он уже собрался уходить, Южная Жемчужина схватила его за край рубашки.

Он посмотрел на белую, нежную ручку, сжимающую ткань, и горло его напряглось.

— У меня есть для тебя подарок, — с лёгкой запинкой произнесла она.

— Что за подарок? — Чэнь Е остановился и пристально посмотрел на неё своими тёмными глазами.

— Вот, держи, — она протянула ему бархатную коробочку, с надеждой глядя в его лицо.

Увидев, как она сияет, словно предлагает сокровище, Чэнь Е почувствовал, как весь накопившийся за вечер гнев начал рассеиваться.

«Ха, — усмехнулся он про себя. — Что она вообще понимает? Ничего. Спорить с ней — я, наверное, сошёл с ума».

Он взял коробочку и открыл. Зрачки его сузились. Долго молчал, потом хрипло спросил:

— Почему?

— Какое «почему»? Просто захотелось подарить тебе, — нахмурилась она, явно обижаясь.

— Не нравится?

Она надула губы, готовая вот-вот взорваться.

Чэнь Е достал из коробки фениксовую брошь. Под светом люстры она переливалась всеми оттенками, сверкая, как живая.

Он знал об этой броши — ещё с этапа эскизов. И знал, как дорого она Южной Жемчужине.

Она рассказывала ему, что брошь называется «Сюншэн» — «К жизни из смерти».

И вот она просто отдала её ему.

В комнате стояла гнетущая тишина. Южная Жемчужина не понимала, о чём он думает. Почему его эмоции, кажется, стали ещё сильнее?

Чэнь Е долго смотрел на брошь, лежащую в коробке, и наконец сухо произнёс:

— Не нравится.

Если это попытка задобрить его или компенсация — он предпочёл бы отказаться.

В конце концов, в его жизни и так слишком много вещей, которые ему не принадлежат. Одной больше — одной меньше. Но глаза его всё равно не могли оторваться от феникса.

Он прекрасно знал, по какой причине Южная Жемчужина с ним.

Как только он это сказал, она тут же взорвалась. Улыбка исчезла с лица.

«Как это — „не нравится“? Этот дизайн, эта работа!»

«У него вкус, что ли, собака съела? А-а-а, я с ума схожу!»

«Этот мерзавец хоть знает, что „Сюншэн“ получил награду за лучшую выпускную работу и даже попал в каталог?»

«Не хвастаясь, скажу: все, кто видел брошь, восхищались. А он говорит — „не нравится“! Он вообще понимает, сколько людей предлагали за неё огромные деньги, а я не продала?»

«Да я, наверное, совсем ослепла, раз решила использовать это, чтобы его утешить! Пусть злится, если хочет!»

«А я теперь ещё злее!»

Она вырвала у него коробку и, вне себя от ярости, бросила:

— Больше я тебя утешать не буду!

Не надев тапочек, она с коробкой в руке стремглав бросилась в спальню.

Чэнь Е на мгновение застыл на месте. Теперь он понял: она подарила ему брошь не для того, чтобы задобрить, а потому что заметила его злость и хотела утешить.

http://bllate.org/book/8150/753272