Готовый перевод I Dominate the Six Palaces by Raising Cubs / Я покоряю шесть дворцов, воспитывая детеныша: Глава 28

— Не могли бы вы, ваше величество, позволить мне войти и присесть? — произнёс он.

Едва эти слова сорвались с его губ, как Сун Иньюэ мгновенно всё поняла: оказывается, он всё это время слышал их разговор, просто не показывался.

Вот уж поистине поведение типичного негодяя! Наблюдать, как две женщины, формально принадлежащие ему, готовятся вступить в борьбу, и даже пальцем не пошевелить…

— Нет, — резко отрезала Сун Иньюэ, которая ещё мгновение назад была предельно вежлива.

— Ты так не рада меня видеть? — Лин Чумо никогда прежде не сталкивался с отказом при входе во дворец Муся.

В её голосе явно звучала обида. Лин Чумо долго вспоминал недавний разговор между Сун Иньюэ и наложницей Ли, но не находил ничего, что могло бы её задеть… Откуда же взялась эта злость?

Раньше, когда он находился в полу-звериной форме, он свободно расхаживал по дворцу Муся.

А теперь, явившись в полном величии императора, он даже порог не может переступить. Это было по-настоящему абсурдно.

— Ваша служанка не смеет, — поспешно ответила Сун Иньюэ, испугавшись собственного дерзкого отказа.

Она действительно не хотела его пускать — это правда. Но признаться в этом вслух она тоже не смела. Угрозы наложницы Ли всё ещё свежи в памяти, а сегодняшняя мягкость и благородство наложницы первого ранга Цин до сих пор вызывают трепет.

Если она сейчас согласится, то не только лишится всякой надежды покинуть дворец. Сама жизнь её под угрозой — выдержит ли она три хода против наложницы Ли?

И как теперь ей смотреть в глаза наложнице первого ранга Цин, детской подруге императора?

Но Сун Иньюэ была трусливой и дорожила жизнью — напрямую противостоять ему она не осмеливалась.

Новичок в интригах гарема внезапно почувствовала себя загнанной в угол и лишь дрожала в укромном месте.

— Наложница Жун так боится меня? — Он протянул руку, чтобы поднять Сун Иньюэ, всё ещё стоявшую в поклоне, но не дотронулся.

Сун Иньюэ почти рефлекторно отступила на два шага назад.

Её побледневшее лицо и уклончивый взгляд, полный страха, не ускользнули от Лин Чумо. Она явно дрожала и отстранялась.

Он опустил руку, зависшую в воздухе.

Такая Сун Иньюэ казалась ему совершенно ненастоящей. Та живая, яркая Сун Иньюэ словно мгновенно спряталась в черепаховый панцирь, оставив лишь бледную маску из вежливых формальностей.

Теперь она была безупречной наложницей: учтивая, осторожная в словах, идеально исполняющая все придворные правила. Но именно поэтому она уже не была собой. Она лгала ему. Скрывала правду.

Эта мысль только зародилась в сердце Лин Чумо — и тут же пустила глубокие корни, заполняя всё внутри.

Привыкший к постоянной настороженности окружающих, он не ожидал встретить такую защитную стену именно у неё. И это вызывало в нём странное чувство сдавленности.

Он сделал шаг внутрь покоев дворца Муся. Люйинь закрыла за ним дверь. Сун Иньюэ облегчённо выдохнула и, поднеся чашку к губам, выпила половину воды, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце.

Пусть этот император и мерзкий пёс, но его императорское величие давит невероятно сильно. Играть роль перед ним — задача не из лёгких.

Неудивительно, что все вокруг такие актёры — эта уловка действительно работает.

В тот момент у неё не было времени думать, разозлит ли её поведение императора. Она лишь инстинктивно выбрала такой способ временно избежать встречи.

Кто станет домогаться до испуганной птицы, дрожащей от страха? Только настоящий монстр.

Но что будет дальше? Сун Иньюэ тяжело вздохнула. Очевидно, этот «пёс-император» уже положил на неё глаз.

Почему же так трудно остаться незаметной? Когда же он, наконец, станет верным одной женщине и перестанет флиртовать со всеми подряд? Постоянный страх — это не жизнь.

В садике за дворцом Сянфэн цвела целая прудовая аллея ранних лотосов. Ещё не наступило лето, а цветы уже распустились во всей красе.

Лёгкий ветерок колыхал розовые лепестки, а плотные зелёные листья почти полностью скрывали поверхность пруда.

Сун Иньюэ, скучая, сидела у края пруда и бездумно водила пальцами по воде. Круги расходились от кончиков пальцев, постепенно затухая и исчезая.

Красные карпы давно испугались и скрылись, открывая взгляду чистое дно пруда.

Она встала — и внезапно всё потемнело в глазах. От долгого сидения на корточках голова закружилась, и она потеряла равновесие.

— Госпожа! — воскликнула Люйинь, подхватывая её за руку. — С вами всё в порядке?

— Ничего страшного, просто слишком долго сидела. Сейчас приду в себя.

Головокружение прошло так же быстро, как и началось. Но шёлковый платок, который она держала в руке, выскользнул и, унесённый ветром, полетел прямо в пруд.

— Ай! — Сун Иньюэ инстинктивно потянулась за ним.

Она стояла на большом камне у края пруда, и от этого резкого движения потеряла опору. Вместе с Люйинь она начала падать в воду.

Между тем по поверхности пруда мелькнула тень. От резкого движения половина лотосов закачалась.

Волны разошлись по воде, но шёлковый платок так и не коснулся поверхности — его перехватила широкая, сильная ладонь.

Легко оттолкнувшись от листа лотоса, Линь И одним прыжком оказался на берегу и вовремя удержал обеих женщин, не дав им упасть в воду.

— Простите за дерзость, госпожа наложница Жун, — почтительно отступил он на полшага, соблюдая дистанцию, и протянул платок. — Ваш платок.

Хотя мастерство Линь И было вне всяких похвал, он появлялся слишком вовремя.

Когда наложница Цзя впервые заметила его во дворце Муся, Сун Иньюэ подумала, что это совпадение.

Но со временем стало ясно: нет. Этот простодушный тайный страж следовал за ней круглосуточно, ни на шаг не отходя.

— Линь-да, — с нарочитой строгостью сказала Сун Иньюэ, принимая платок, — зачем вы постоянно следуете за мной? Из-за вас у меня совсем нет свободы!

— Я лишь исполняю приказ, — невозмутимо ответил Линь И. — Прошу простить меня, госпожа. Император повелел мне охранять вашу безопасность.

Это оправдание звучало безупречно, но Сун Иньюэ ни за что не поверила бы ему.

Что может быть опасного в гареме? Даже если появятся убийцы, они направятся в Запретный дворец, а не к ней!

Говорят, у каждого есть слабости и эмоции, которыми можно воспользоваться. Но этот главный тайный страж, Линь И, казался настоящим деревянным истуканом без чувств.

Сколько бы она ни спрашивала, он каждый раз повторял одно и то же. Ни малейшего изменения в выражении лица — будто говорил правду.

Вдруг Сун Иньюэ озорно улыбнулась:

— Линь-да, а вам не страшно, что наложница Цзя рассердится и обидится из-за того, что вы так за мной ухаживаете?

Безэмоциональное лицо молодого человека на миг окаменело.

Но уже в следующую секунду он снова был спокоен:

— Прошу не шутить на столь серьёзные темы, госпожа наложница Жун. Я лишь исполняю приказ.

Сун Иньюэ с трудом сдержала смех:

— Ладно-ладно, не буду вас больше дразнить. Идите занимайтесь своими делами.

Теперь она окончательно поняла: как и сказала наложница Цзя, Линь И — деревянная голова, в которой нет ни капли человеческого тепла, и в глазах у него только приказ императора.

Сколько бы она ни спрашивала, ответ всегда будет один и тот же.

Дерево — деревом, но у дерева есть свой враг.

Например, та самая Су Миньюэ, которая, завидев дерево, тут же к нему бросается. Даже дерево не остаётся равнодушным.

Когда фигура Линь И исчезла в тени, Сун Иньюэ наконец рассмеялась.

Теперь она поняла, почему наложнице Цзя так нравится дразнить этого «деревянного истукана».

— Что такого весёлого? — раздался мягкий голос. — Наложница Жун так радуется? Поделитесь со мной?

Услышав этот голос, Сун Иньюэ поспешно спрятала платок за пазуху и, озарившись улыбкой, вышла навстречу:

— Поклоняюсь наложнице первого ранга Цин. Ничего особенного, просто… ваша служанка была несдержанна, простите за бестактность.

— Хочешь скрыть от меня правду? — наложница Цин лёгким движением ткнула её в лоб. — Я всё видела. В следующий раз не подходи так близко к пруду. Хорошо хоть, что император приказал Линь И охранять тебя. А если бы его не было? Нужно быть осторожной всегда.

— Госпожа…

Сун Иньюэ не ожидала, что та всё видела, и теперь не знала, что ответить.

Линь И — не просто тайный страж, а командир тайной гвардии, самый доверенный человек императора.

И теперь его назначили охранять ничем не примечательную наложницу.

Хотя Сун Иньюэ и считала слова Линь И отговоркой, внешне всё выглядело так, будто император особенно ею интересуется и проявляет заботу.

Будь здесь наложница Ли, Сун Иньюэ не сомневалась: та разорвала бы её на месте. Но наложница первого ранга Цин говорила об этом спокойно, даже с заботой — без малейшего намёка на враждебность.

Слегка смутившись, Сун Иньюэ невольно почувствовала к ней тёплую привязанность. Такой мягкой и внимательной женщине невозможно не доверять.

Она сменила тему:

— Просто вы заставили вашу служанку так долго ждать здесь, что ей стало скучно.

Наложница Цин вздохнула:

— Дворцовые дела не дают покоя. Лето вот-вот наступит, нужно разобрать все пайки, организовать профилактику от насекомых…

Как наложница первого ранга, она фактически управляла всеми внутренними делами гарема.

Последнее время Сун Иньюэ часто приглашали во дворец Сянфэн, но редко удавалось побыть вместе дольше нескольких минут — наложница Цин постоянно занята делами.

— Как же вы устали! — искренне воскликнула Сун Иньюэ.

— Это мой долг, — улыбнулась наложница Цин, видя, как у той вытянулось лицо при упоминании обязанностей.

Она взяла Сун Иньюэ за руку и усадила за каменный столик у пруда. Затем из рук служанки приняла золотистый сосуд из прозрачного стекла:

— Сегодня из гор Тяньшань привезли немного плодов бинляньго. Попробуй.

Плоды были необычными: величиной с кулачок младенца, с сочной кроваво-красной кожицей и белоснежной мякотью внутри. От одного укуса во рту разливалась свежесть.

Наложница Цин удивилась, увидев, как Сун Иньюэ без тени сомнения берёт плод и ест.

Раньше она тоже дарила Сун Иньюэ подарки, но всегда избегала еды — в гареме все боятся яда.

Она не ожидала такой доверчивости и не смогла сдержать улыбки:

— Ты так мне доверяешь? Не боишься, что я отравлю?

— Конечно, верю! — Сун Иньюэ сияла, и глаза её смеялись.

Наложница Цин — высокопоставленная особа, а она всего лишь наложница низшего ранга.

Даже если бы наложница Цин решила избавиться от неё из-за ревности, у неё есть тысячи изощрённых способов. Зачем же рисковать, отравляя прямо у себя во дворце и оставляя улики?

К тому же у неё было странное, но сильное предчувствие: наложница Цин ей не враг. Хотя это чувство и не имело под собой никаких оснований.

Плоды были сладкими, но не приторными, сочными и нежными. Сун Иньюэ даже подумала, как бы вкусно было испечь из них пирожные.

Но, увидев, что в сосуде всего несколько штук, и услышав, что их привезли из родного дома императрицы-матери, она сразу отказалась от этой мысли.

В этот момент к ним подошла служанка в светло-зелёном платье и, поклонившись, доложила:

— Госпожа наложница первого ранга, пришла наложница Цзя.

— О, правда? — обрадовалась наложница Цин. — Быстро проси её войти.

http://bllate.org/book/8146/752873