Готовый перевод The Bronze Mirror in My Chamber Came to Life / Зеркало из моей комнаты ожило: Глава 21

— Что за вздор ты несёшь! — резко перебила госпожа Вэнь, и Юньгу тоже остолбенела.

— Твой дедушка был честным чиновником и ещё при жизни передал всю военную власть покойному императору. Дому маркиза Цинъаня не дозволялось питать даже тени личных амбиций.

Сюэ Ин замерла в недоумении. Разве Юньгу не упоминала раньше, что дедушка однажды присылал людей забрать её с матерью? Ведь он много лет командовал войсками и наверняка располагал собственной свитой?

Увидев растерянность Сюэ Ин, Юньгу решила, что та испугалась, и поспешила успокоить:

— Госпожа, ведь два года назад князь Цинъань тайно присылал людей за нами — вы же об этом знаете. Зачем так строго говорить с госпожой Вэнь?

— Кто сказал, будто это отец присылал за нами? Вэнь Юнь, мы сейчас во дворце. В те времена весь дом маркиза Цинъаня служил на границе, и возвращаться в столицу без разрешения было бы прямым государственным преступлением. Больше никогда не упоминай об этом.

Госпожа Вэнь сурово посмотрела на Сюэ Ин:

— Инин, ты теперь наложница императора. Ты должна понимать, какие слова можно произносить в этих глубоких дворцовых стенах, а какие — нет. Мама не сердится на тебя, просто хочу, чтобы каждый твой шаг был продуман и осторожен.

Сюэ Ин поняла, что мать слишком тревожится за её положение во дворце, и кивнула:

— Дочь всё понимает. Мама может быть спокойна.

Госпожа Вэнь поднялась, чтобы проститься. Сюэ Ин проводила её до ворот павильона. Юньгу шла следом и тихо сказала:

— Госпожа, не злитесь на госпожу Вэнь. Она лишь беспокоится о вашем одиночестве во дворце, поэтому и заговорила так строго. Мы больше не станем упоминать об этом деле.

Сюэ Ин кивнула и отправила Цзян Юань проводить гостью. Она провожала взглядом удаляющуюся фигуру матери, пока та не скрылась за поворотом длинной дворцовой аллеи. «Шэньчжоу… Шэньчжоу?» — вдруг мелькнуло у неё в голове. Она вспомнила: губернатор Шэньчжоу Хэ Сюйнань — первый возлюбленный матери!

Теперь всё становилось ясно. Неудивительно, что госпожа Вэнь сразу согласилась и даже сама предложила выбрать именно Шэньчжоу. Мать набралась храбрости, чтобы начать жизнь заново.

В юности госпожа Вэнь влюбилась с первого взгляда в Хэ Сюйнаня, приехавшего в столицу сдавать экзамены. Но однажды Хэ Сюйнань напился, случайно забрёл в чужой дом и овладел девушкой. Родные той девушки связали его и насильно обвенчали. Госпожа Вэнь была раздавлена и в ярости разорвала все отношения с Хэ Сюйнанем. В это время Сюэ Юаньгун начал ухаживать за ней, проявляя заботу и участие, и вскоре они поженились.

Позже, когда Сюэ Юаньгун изгнал госпожу Вэнь в храм Чаннин, он признался: именно он напоил Хэ Сюйнаня допьяна и подсыпал ему снадобье. Именно он приказал связать Хэ Сюйнаня и устроить свадьбу. Бедный Хэ Сюйнань, приехавший в столицу благодаря собственным усилиям и не имевший влиятельной поддержки, был бессилен против Сюэ Юаньгуна. Все его попытки объясниться казались лишь оправданиями в глазах разгневанной госпожи Вэнь.

Юньгу рассказывала Сюэ Ин, что Хэ Сюйнань в течение четырёх лет регулярно присылал в храм Чаннин серебро и зимнюю одежду, но просил никому об этом не говорить, особенно госпоже Вэнь. Однако Юньгу не выдержала и раскрыла правду. Госпожа Вэнь лишь горько вздохнула, сетуя на жестокую шутку судьбы. Пять лет назад жена и дочь Хэ Сюйнаня погибли в дороге, смытые наводнением и оползнем. Хэ Сюйнань, человек честный и верный чувствам, отдал всё своё состояние семье жены и ещё четыре года помогал госпоже Вэнь. Каково же его нынешнее положение — неизвестно.

Сюэ Ин смотрела на тёплое солнце за дворцовыми стенами и невольно улыбнулась. Она восхищалась мужеством матери и искренне желала ей счастья.

Байсян, проводив госпожу Вэнь, вернулась во дворец вместе с Циньской княгиней.

Сюэ Ин слегка удивилась. Циньская княгиня поклонилась ей:

— Приветствую вас, госпожа гуйфэй. Сегодня я осмелилась явиться во дворец, чтобы узнать о вашем здоровье и просить прощения.

Сюэ Ин мягко улыбнулась:

— Не понимаю, за что вы просите прощения, госпожа княгиня.

Она прекрасно знала, что это лишь вежливая формальность.

Циньская княгиня внимательно осмотрела шею Сюэ Ин и с облегчением выдохнула:

— Главное, что вы целы и невредимы. Несколько дней назад в резиденции Цзинбэй вы чуть не стали жертвой злодеяния. Я так волновалась в своём доме! Ведь именно я вместе с несколькими молодыми девушками предложила поехать в резиденцию Цзинбэй. Не думала, что кто-то осмелится замыслить такое зло. Хотя это дело никак не связано ни со мной, ни с теми юными госпожами, всё же из-за нас вы пострадали.

Выслушав эту вежливую речь, Сюэ Ин учтиво заявила, что ей необходимо отдохнуть, и проводила Циньскую княгиню. Её мысли сейчас были далеко от этого. Вопросы придворных фракций решал Шэн Юй, а она ломала голову, как умилостивить императора… точнее, как его развеселить.

— Есть ли ещё свежие семена лотоса? — спросила Сюэ Ин, взглянув на палящее полуденное солнце, обращаясь к Байсян.

— Лотос в павильоне Ли Фэн уже отцвёл, свежих семян там нет. Но я пошлю слуг в другие павильоны. Госпожа желает отведать похлёбки из семян лотоса?

— Я хочу собрать свежие семена и отнести их в павильон Цзяньчжан.

Байсян и Цзян Юань переглянулись и радостно бросились исполнять поручение. Через полчаса посланные слуги доложили, что в павильоне Цзинфан ещё есть свежие коробочки лотоса.

Сюэ Ин лично отправилась в павильон Цзинфан.

Путь был далёк: павильон находился рядом с казармами Вэйвэйского управления, где царила изящная природа. Когда Сюэ Ин пришла, солнце всё ещё палило нещадно. У моста лотосы уже увяли, и лишь коробочки покачивались на ветру. Байсян держала над ней зонт, а Цзян Юань окликнула евнухов:

— Причальте лодку!

Она уже собиралась спуститься, но Сюэ Ин остановила её:

— Я сама схожу.

Слуги осторожно помогли Сюэ Ин сесть в лодку. Маленькая ладья скользнула по озеру. Сюэ Ин сорвала одну коробочку, раскрыла её и попробовала несколько семян. Убедившись, что они сладкие и сочные, она успокоилась.

Перед казармами Вэйвэйского управления Сюэ Цзычэн и глава управления Чжан Шоу провожали Шэн Юя, который после обеда решил заглянуть сюда.

Императорская процессия извивалась среди аллей, и когда она проходила мимо павильона Цзинфан, Шэн Юй внезапно остановился. Слуги подняли над ним роскошный балдахин от солнца. Минь Сань спросил:

— Ваше величество, почему вы остановились? Неужели есть приказ?

Император молчал. Минь Сань проследил за его взглядом и увидел бескрайние заросли зелёных листьев лотоса. Посреди озера плавала маленькая лодка, а на её корме сидела изящная фигура в светло-розовом дворцовом платье, гармонично сочетающемся с зеленью вокруг. Неудивительно, что император заворожённо смотрел на неё.

Шэн Юй долго стоял, не отрывая взгляда. Минь Сань тихо предложил:

— Ваше величество, позвольте мне пригласить госпожу гуйфэй.

Император не ответил, но бросил на Минь Саня такой пронзительный и предостерегающий взгляд, что тот сразу замолчал. Шэн Юй продолжал стоять под деревом, не в силах отвести глаз от тонких пальцев, белоснежной кожи на солнце, развевающихся волос и складок платья.

Сюэ Ин встала — коробочек лотоса было собрано достаточно. Она приказала слугам причалить к берегу и собралась уходить. Увидев это, Шэн Юй тоже решил уйти.

Но в этот момент раздался крик. Шэн Юй обернулся и увидел, как Сюэ Ин упала на берег.

Один из евнухов слишком рьяно помогал ей сойти и случайно зацепил её подол за край лодки, из-за чего она споткнулась. Байсян и Цзян Юань поспешили поднять её, а Шэн Юй невольно шагнул вперёд.

Сюэ Ин больно ударилась ногой, но прежде всего проверила корзинку с коробочками лотоса. Убедившись, что всё цело, она облегчённо вздохнула. И вдруг перед её глазами появились сапоги с драконьим узором. Сюэ Ин застыла и подняла глаза — перед ней стоял Шэн Юй.

Смущённая, она поспешно поднялась, но император схватил её за запястье.

— Зачем самой собирать коробочки лотоса? Разве у тебя нет слуг?

В его голосе звучал гнев. Все слуги мгновенно упали на колени, дрожа от страха. Сюэ Ин ответила:

— Это моё желание, ваше величество.

Она осторожно высвободила руку и опустила голову:

— На лице у меня грязь, я не достойна встречать вас. Прошу простить меня.

Шэн Юй не стал снова хватать её за запястье, но продолжал смотреть на неё сверху вниз.

Она стояла с опущенной головой. Дворцовое платье эпохи Чжоу для наложниц было свободным, с широкими рукавами и поясом. Шэн Юю нравилось, как оно сидело на Сюэ Ин. Её тонкая талия напоминала иву, а грудь — снег. Он специально приказал в павильоне Пишан шить такие платья с открытой косой шнуровкой, чтобы слегка обнажалась белоснежная кожа, подчёркивая женственность и нежность. Сейчас же, после падения, шнуровка сместилась, и из-под распущенного правого полы платья проглядывал водянисто-зелёный пояс нижнего белья.

Шэн Юй почувствовал жар — не то от солнца, не то от зрелища. Раздражённо бросил:

— Подтяни шнуровку повыше.

Сюэ Ин опустила глаза и покраснела. Она поправила одежду и прикрылась коробочками лотоса:

— Из-за падения одежда растрёпалась. Позвольте мне вернуться в павильон.

Она сделала реверанс и ушла, а Шэн Юй не стал её задерживать.

Сюэ Ин с досадой думала: «Я хотела собрать любимые императором семена лотоса, а вместо этого он застал меня в неприличном виде! Какая неудача!»

Несмотря на утомительный день под палящим солнцем, она всё же велела Байсян отнести семена лотоса императору. Но вскоре Байсян вернулась с поникшим видом и сказала:

— Госпожа, вам лучше пойти самой. Его величество сказал: «Если сама не пришла — значит, не искренна».

Павильон Цзяньчжан.

Сюэ Ин, аккуратно одетая, вошла и поклонилась сидящему на троне императору:

— Ваше величество, зная, что вы любите свежие семена лотоса, я лично собрала их на лодке и очистила для вас.

Шэн Юй, погружённый в документы, равнодушно произнёс:

— Отнеси сюда.

Сюэ Ин тихо подошла. Он добавил:

— Положи сюда.

Он больше ничего не сказал, и Сюэ Ин уже собралась уходить, но Шэн Юй остановил её:

— Разве ты не пришла специально, чтобы угостить меня?

Сюэ Ин обернулась:

— Да, ваше величество.

— Я читаю доклады. Корми меня.

Сюэ Ин опешила.

Она велела Минь Саню принести воды, тщательно вымыла руки и стала подносить императору ложку с семенами. Он, не отрываясь от бумаг, послушно открывал рот и ел. В её сердце вдруг потеплело, уголки губ сами собой приподнялись, но Шэн Юй вдруг резко сказал:

— Довольно. Не хочу больше.

Сюэ Ин слегка огорчилась:

— Тогда я удалюсь. Что ваше величество желает на ужин? Я распоряжусь.

— Гуйфэй.

— Слушаю, ваше величество.

— Гуйфэй.

Сюэ Ин удивилась, подняла глаза и увидела, что выражение лица императора не изменилось. Она опустила голову, растерявшись, но вдруг поняла смысл его слов. Щёки её вспыхнули.

Ночь.

Осенью ночи становились прохладными. Сюэ Ин закончила туалет и села в паланкин, направляясь в павильон Цзяньчжан.

Дневные слова Шэн Юя наконец дошли до неё, обычно медлительной в чувствах. Он хотел не семена лотоса — он хотел её саму. Был уже час Собаки, а из павильона Цзяньчжан никто не присылал за ней — значит, император ожидал, что она придёт сама.

Когда Сюэ Ин прибыла, весь павильон был ярко освещён. Шэн Юй только что вышел из ванны, и слуги сопровождали его в спальню. Сюэ Ин стояла посреди зала и поклонилась ему.

Его чёрные волосы были ещё влажными, половина собрана белой нефритовой шпилькой на затылке, другая — рассыпана по плечам. На нём была лишь тонкая белая рубашка, полуоткрытая грудь блестела каплями воды. Слуги поднесли полотенце, чтобы вытереть его, но Шэн Юй махнул рукой:

— Пусть гуйфэй сделает это.

Слуги передали полотенце Сюэ Ин и бесшумно вышли из спальни. Она подошла и осторожно провела пальцами по его груди, убирая капли воды. С прядей снова стекла капля и, незаметно для неё, потекла вниз по животу. Она последовала за ней, едва касаясь кожи, но вдруг её запястье сжалось в мощной ладони.

Сюэ Ин подняла глаза. Шэн Юй резко притянул её и легко швырнул на императорское ложе.

Она ожидала бурного натиска, но Шэн Юй оставался неподвижен. Его пристальный взгляд давил на неё, и он спросил:

— Придумала, как меня умилостивить?

Сюэ Ин приоткрыла губы, но слов не последовало.

Она не говорила, но понимала. И начала действовать.

Она встала на колени у края ложа и сняла с него всю одежду. Ожидая, что он теперь возьмёт инициативу, она удивилась — он по-прежнему оставался пассивен. Сюэ Ин замерла в нерешительности. Хотя она понимала намёк Шэн Юя, никогда прежде не проявляла такой инициативы и не делала ничего подобного.

Под его тяжёлым, полным власти взглядом она вспомнила картинки из книжек, которые видела по дороге сюда. Она убеждала себя: это не для того, чтобы доставить ему удовольствие, а потому что она считает себя его женщиной, хочет разделить с ним радости и горести, не желает, чтобы он злился или страдал, и стремится загладить свою вину.

Закрыв глаза, она взяла его руку и опустилась на него…

Никогда прежде она не испытывала ничего подобного. Воспитанная госпожой Вэнь как образцовая благородная девушка, она всегда соответствовала идеалу знатной наложницы. Но в эту ночь она стала страстной и дерзкой, будто заново рождённой. Впервые в жизни её накрывали волны неведомого наслаждения.

Она будто не узнавала саму себя — это была страстная Сюэ Ин, готовая ради любви отдать всё без страха и сомнений, Сюэ Ин, о которой она и не подозревала. В её сдержанности раскрылась дерзость, в нежности — пленительная чувственность. Именно Шэн Юй помог ей открыть в себе эту сторону, и именно она в эту ночь зажгла в нём огонь. Он был взволнован, сжимал её талию и задавал множество вопросов.

Слова его звучали в её ушах пошло и грубо, но каждое заставляло её с радостью подчиняться.

На дворцовых аллеях прозвучал четвёртый ночной удар в барабан — тихий, почти неслышный. Слуги несколько раз входили в покои, чтобы подрезать фитили в светильниках. Когда их шаги затихли, Шэн Юй глухо простонал и излил своё горячее семя.

В покои внесли горячую воду. После омовения Сюэ Ин смотрела, как слуги уносят постельное бельё. Её взгляд упал на белое пятно, и её будто облили холодной водой.

Он не оставил своего семени внутри неё. Неужели он её не любит? Или есть другие причины? Она вдруг осознала: кроме самого первого раза, он всегда так поступал. Всё, что происходило этой ночью, показалось ей внезапно иллюзией, и сердце её потемнело от печали.

— О чём задумалась? — спросил Шэн Юй, пока слуги помогали ему надеть рубашку.

http://bllate.org/book/8140/752269