Готовый перевод The Bronze Mirror in My Chamber Came to Life / Зеркало из моей комнаты ожило: Глава 15

Шэн Юй смотрел на это цветущее лицо и не мог выразить словами, что творилось у него в душе.

Сюэ Ин слегка замерла и стёрла улыбку:

— Утром я не хотела этого, — подняла она глаза, и в её миндальных очах, полных нежности, дрожали слёзы. — Ваше Величество, я осознала свою ошибку. Пожалуйста, не гневайтесь.

Она действительно волновалась:

— Вы недавно оправились от болезни, и я боюсь, что гнев поднимет в вас кровь и навредит здоровью.

Шэн Юй пристально посмотрел на неё:

— Запомни: тебя не назначили гуйфэй указом императора. Ты здесь потому, что моё сердце склонилось к тебе. Ты вошла во дворец не как моя наложница, а как жена в моих глазах.

Сюэ Ин застыла на месте. Взгляд Шэн Юя был сосредоточенным и серьёзным — он говорил без тени шутки. Он уже давно дал ей понять, что желает с ней единобрачия и вечной верности.

Слёзы хлынули из глаз и покатились по щекам. Сюэ Ин опустила голову, чтобы вытереть их, и ответила с той же искренностью:

— Ваша служанка смиренно принимает повеление Вашего Величества.

— Это повеление?

Сюэ Ин подняла глаза. В них снова мелькнул гнев Шэн Юя.

Она попыталась встать на колени.

— Не смей кланяться!

Она растерянно смотрела на него. Императорский взор неотрывно держал её в плену. Его глаза были суровы и одновременно полны чувств. Сбросив маску доброжелательной улыбки, он предстал перед ней во всём величии, внушая благоговейный страх, против которого невозможно было устоять. Сюэ Ин задышала чаще — она боялась, но и тронута была до глубины души.

— Сердце императора не разгадать, и быть рядом с ним — каждое слово и каждый шаг требуют осторожности. Я отдала Вам и душу, и тело. При жизни я принадлежу Вам, а после смерти стану Вашим духом.

Шэн Юй наконец смягчился перед этой нежностью, исполненной решимости. Его гнев, казалось, был не просто раздражением — это была ревность императора.

Он прекрасно знал, почему Сюэ Ин так задумчиво смотрела на того человека в зелёной одежде. Раньше, будучи её зеркалом, он видел всю радость и печаль, которые вызывал у неё Фэн Хэн. Она три дня и три ночи плакала, обнимая его, пока наконец не собралась с силами и больше не упоминала ту историю.

Голос Шэн Юя снова стал тёплым:

— Мне нужно разбирать доклады. Возвращайся в свой павильон.

Сюэ Ин спросила:

— Позвольте мне ещё раз наполнить Ваш чай.

Шэн Юй кивнул.

В этот момент у входа доложили о прибытии министра. Шэн Юй не стал удалять Сюэ Ин и велел впустить чиновника.

Министр по делам иностранных государств У Чаньсюй доложил:

— Докладывает Вашему Величеству: прибыло послание от внешней державы.

Он подал документ и добавил:

— Принц Юй из державы Дунчжао, получив повеление своего государя, направляется ко двору нашей страны с дарами в честь восшествия Вашего Величества на престол.

Услышав «Дунчжао», Сюэ Ин почувствовала, как дрогнула струна в её сердце. Но она решила забыть прошлое и не хотела больше слышать ничего, связанного с этой страной. Она сделала реверанс:

— Чай сейчас идеальной температуры. Прошу, Ваше Величество, не переутомляйтесь. Ваша служанка откланяется.

Едва она вышла за дверь, как услышала за спиной:

— Я давно на троне. Нет нужды в особом поздравлении. Отправьте обратно.

— Ваше Величество, держава Дунчжао находится в десяти днях пути от нас. Их свита уже на территории нашей страны и завтра достигнет столицы.

Сюэ Ин сразу отправилась в павильон Шуоян. Императрица-мать Сюй, узнав, что Шэн Юй хочет устроить для неё праздник хризантем, была очень рада.

С доброй улыбкой она сказала:

— Мой сын всегда помнит о своей матери.

Но, взглянув на скромно стоящую Сюэ Ин, она тут же стала серьёзной:

— Император ещё не назначил императрицу, поэтому власть над гаремом пока остаётся за мной. Однако я хочу дать тебе возможность проявить себя. Ведь сейчас у императора только одна наложница — ты. Праздник хризантем поручаю тебе организовать. Не подведи меня.

Сюэ Ин склонила голову в знак согласия.

Вернувшись в павильон Пишан, она не забыла о том, что Шэн Юй должен обедать. Байсян спросила:

— Какие блюда приказать приготовить для Его Величества?

Сюэ Ин на мгновение задумалась. Она знала лишь два блюда, которые любил Шэн Юй — те, что нравились и ей самой. А вот он знал всё: какие книги она читает, какие цвета предпочитает, какую одежду любит носить. Даже ночью, когда она спала на боку, он всегда подкладывал ей под голову руку и нежно обнимал.

А она даже не знала, что кроме этих двух блюд ему ещё нравится. Только сегодня узнала, что по утрам он занимается фехтованием.

— Готовьте, как обычно, — сказала она, чувствуя, как стыдно ей за свою неподготовленность. Чтобы стать достойной женой императора, ей предстоит многому научиться.

Байсян ушла распорядиться об обеде. Сюэ Ин посмотрела в окно на яркое солнце и жаркий ветер и позвала Цзян Юань:

— Прикажи сварить отвар из лотосовых семян, охладить его со льдом и принести свежие семена лотоса.

Она сама очистила целую тарелку семян и велела Цзян Юань отнести их императору.

Она вспомнила, как однажды в доме семьи Сун Шэн Юй сказал, что тоже любит свежие семена лотоса. Похоже, у них действительно много общих вкусов.

Байсян вернулась раньше Цзян Юань на полчаса и сообщила, что Шэн Юй с удовольствием поел. Когда же вернулась Цзян Юань, её лицо было бледным, а в глазах читался страх.

Сюэ Ин спросила:

— Его Величество ел?

— Да, Ваше Величество всё съел. Он похвалил семена за нежную сладость и поблагодарил Вас за труд. Ещё сказал, чтобы я выбросила кожуру и не положила случайно в Ваш платок.

Щёки Сюэ Ин вспыхнули, и сердце заколотилось. Что он имел в виду под «случайно положить в платок»?

Но Цзян Юань перебила её:

— Госпожа, мне чуть сердце не остановилось! — Она оглянулась, убедилась, что в покоях только две служанки, и, наклонившись, тихо добавила: — Когда я пришла, слышала, как Минь Сань приказал казнить того внутреннего слугу, который утром приносил одежду. В этом дворце нужно быть невероятно осторожной — малейшая ошибка стоит жизни. Я так испугалась!

— Казнили слугу? За какую одежду? За что он провинился?

Цзян Юань покачала головой:

— Не знаю, в чём именно вина. Но ведь утром Его Величество разгневался во время занятий мечом… Может, одежда была плохо подобрана, и ему было неудобно, да ещё и руку порезал…

Цзян Юань всё ещё дрожала от страха. Она раньше жила среди простого люда и не привыкла к строгим правилам дворца.

Сюэ Ин больше не расспрашивала, но в душе чувствовала, что правда не так проста. В этом дворце живёт только один мужчина — Шэн Юй. И сегодня она впервые увидела его в зелёной одежде. Неужели он просто не любит зелёный цвет?

Чем больше она думала, тем тревожнее становилось. Она поскорее позвала Байсян и Цзян Юань и вместе с ними стала составлять список гостей на праздник хризантем по указу императрицы-матери, чтобы отвлечься от тревожных мыслей. К полудню у неё заболел живот — началась менструация.

Но Сюэ Ин не легла отдыхать. Хризантемы в павильоне Шуоян цвели особенно пышно, и она отправилась к императрице-матери, чтобы обсудить день праздника. Та назначила его послезавтра. В этот момент пришёл гонец от Минь Саня с сообщением, что завтра Шэн Юй будет принимать послов державы Дунчжао, и дата праздника не должна совпадать с этим событием.

Сюэ Ин не хотелось встречаться с послами Дунчжао, но как наложнице ей, вероятно, не удастся избежать этого. Она хотела послать Байсян узнать, кто такой принц Юй, но интуитивно чувствовала, что Байсян, скорее всего, доверенное лицо Шэн Юя.

Тогда она поручила это Цзян Юань. К вечеру та тихо доложила:

— Я не осмелилась подходить к павильону Цзяньчжан, но узнала, что это самый любимый государем принц державы Дунчжао — его дядя.

Сюэ Ин уже решила отпустить прошлое, но всё же почувствовала облегчение. Значит, это не тот человек.

Ночью Шэн Юй пришёл в павильон Пишан. Она только что вышла из ванны и сидела у зеркала, расчёсывая волосы. Её чёрные пряди до пояса ещё не высохли и источали лёгкую влагу. Сюэ Ин встала навстречу ему и мягко произнесла:

— Ваше Величество.

На ней была белая рубашка, лицо без косметики, но в глазах Шэн Юя она была прекрасна, как луна, и нежна, как весенний цветок.

— Я пришёл поздно.

— У Вашего Величества важные дела. Я не смею жаловаться. Да и сейчас лишь час Собаки — совсем не поздно.

Сюэ Ин позволила Шэн Юю взять её за руку и рассказала о подготовке к празднику хризантем для императрицы-матери, перечислила гостей:

— Есть ли что-то не так в этом списке, Ваше Величество?

— Если матушка довольна, значит, всё в порядке.

Сюэ Ин кивнула.

На мгновение между ними воцарилось молчание. Шэн Юй первым улыбнулся:

— В этом списке есть вдовствующая наложница Шунь, которая в прошлом сильно поссорилась с матушкой. Радует, что теперь матушка готова простить старые обиды и встречать всех с доброжелательностью.

Сюэ Ин согласилась:

— Конечно. Все прошлые обиды и конфликты — лишь прошлое. Цепляться за них — значит мучить самого себя.

Шэн Юй долго смотрел на неё. Её лицо было спокойным, слова — лёгкими, как облака. Он специально упомянул об этом, чтобы проверить, как она относится к своему прошлому.

Сюэ Ин, заметив его молчание, удивилась:

— Я снова сказала что-то не так?

Шэн Юй рассмеялся:

— Почему ты всё время боишься сказать лишнее?

— Вы — государь, обладающий небесным величием. Кроме того… — в её глазах читалась искренняя тревога, — я не хочу, чтобы Вы нервничали и тратили силы. Вы болели двенадцать лет, и теперь, когда здоровье восстановилось, важно беречь себя. Я боюсь, что мой гнев или ошибка вызовут у Вас раздражение и навредят здоровью.

— Моё сердце достаточно широко, чтобы не ранить его мелочами.

Они посмотрели друг на друга и улыбнулись.

В этот момент Шэн Юй окончательно отпустил утреннюю ревность и подозрения. Он проверял её, потому что хотел взять завтра с собой на приём послов. Как гуйфэй, её отсутствие вызвало бы пересуды: мол, она не в милости и не имеет никакого положения.

— Сегодня утром в павильоне Цзяньчжан ты слышала: прибывают послы Дунчжао. Завтра я буду принимать их в зале Тайхэ. Ты пойдёшь в павильон Шуоян и завтра сопроводишь туда матушку.

Сюэ Ин ответила:

— Ваша служанка запомнила.

Шэн Юй пристально посмотрел на неё и обхватил тонкую талию. Щёки Сюэ Ин вспыхнули, но уголки губ расплылись в улыбке:

— Ваше Величество.

— Мм?

— Вашей служанке нельзя сегодня исполнять супружеские обязанности.

— Почему?

Сюэ Ин смутилась, но, увидев его недоумение, захотела рассмеяться:

— У меня месячные. Я не в состоянии.

В глазах Шэн Юя мелькнуло раздражение, но, заметив её торжествующую улыбку, он спросил с усмешкой:

— Ты так гордишься этим?

Служанки молча вышли из спальни. Сюэ Ин почувствовала, как в присутствии императора с неё спала вся формальность и этикет. Вспомнив его обещание единобрачия, она ощутила сладкую уверенность — будто они простые супруги, наслаждающиеся уютом домашнего очага, без титулов и условностей, только двое любящих сердец. Она подняла на него глаза и улыбнулась, как весенняя гора в цвету.

Впервые она почувствовала в себе такую смелость и, подмигнув, сказала:

— Я не горжусь. Просто Ваше Величество ничего со мной не может поделать.

Взгляд Шэн Юя вспыхнул. Он громко приказал:

— Подайте масло!

Сюэ Ин растерялась. Байсян, опустив голову, поставила на красное деревянное табурет у изголовья изящный фарфоровый флакон с резьбой и вышла.

Сюэ Ин всё ещё не понимала, что происходит, пока Шэн Юй не поднял её на руки и не уложил на ложе. Только тогда она поняла, что попала в ловушку, и чуть не заплакала от стыда и беспомощности.

Поздней ночью Сюэ Ин, измученная, всё ещё ощущала каждую клеточку своего тела. Ноги ослабли от менструации, а грудь… после всех этих движений болела и ныла.

Первая половина ночи прошла совсем не так, как она ожидала. Оказывается, в мире существует столько способов наслаждения, что она теряла дар речи от стыда. Хоть ей и хотелось отказаться, тело предавало её, и каждый новый поворот возбуждения заставлял её терять контроль над собой.

Шэн Юй — пламя. Встретившись с ним, она неизбежно вспыхнет.

Ночь была глубока.

На улице Чжуцюэ царила тишина.

Один мужчина вошёл в особняк и направился в освещённый свечами кабинет. Снаружи стояли охранники. Ветер усилился, и сквозь завывания ветра доносился приглушённый разговор:

— Император взошёл на престол всего двадцать дней назад, но уже заменил министра военных дел и главного судью своими людьми. Ещё назначил младшим начальником Управления дворцовой стражи того юного брата гуйфэй и сделал его командиром императорской гвардии. Дому маркиза Цинъаня скоро тоже достанутся высокие должности…

— Всё это мы предвидели. Но меня смущает другое: он проспал двенадцать лет. Нам говорили, что слуги постоянно давали ему лекарства и иглоукалыванием поддерживали жизнь. Но как же его разум? Человек, упавший в забытьё в десять лет, откуда у него такая проницательность и власть?

В кабинете воцарилась тишина. Дальнейший разговор стал неясным, но кое-что можно было различить: «гуйфэй», «единственная фаворитка», «нужно вновь брать наложниц»…

Посланец из дома князя Цинь вскоре покинул особняк. Он надел капюшон и сел в карету, которая долго ездила кругами по городу, прежде чем исчезнуть в ночи.

На следующий день дворец оживился.

Послы державы Дунчжао прибыли ко двору. Служанки спрашивали Сюэ Ин о деталях вечернего банкета. Она закончила все приготовления к полудню и узнала от Цзян Юань, что несколько приглашённых госпож заранее пришли поблагодарить императрицу-мать. Как наложнице, ей тоже следовало явиться в павильон Шуоян.

Императрица-мать Сюй весело беседовала с гостьями. Увидев Сюэ Ин, она сказала:

— Гуйфэй Сюэ как раз вовремя. Эти госпожи сами пришли поблагодарить меня, хотя завтра всё равно увидимся. Садись, пусть все тебя узнают и выразят почтение.

http://bllate.org/book/8140/752263